五月的江南，天色蒼翠無雲，微風尚帶涼意。本該是闊朗的好天氣，但被顧家祖宅四方的馬頭牆一圍，那抹藍便顯得有些高不可攀，藐視著這一切。
院內，數千朵「白雪塔」牡丹正值盛放。層疊分明的白瓣在陰冷的青磚地前，透著一股傲慢的嬌媚，濃郁的花香壓得人透不過氣。
賓客們散漫地入座。新郎顧廷森立在正廳前，一身極夜黑的燕尾服。他面無表情地撥弄著左腕上的萬年曆表，機械的微響像是一種無聲的催促。
「瞧這門檻兒高的，」一位穿著雲紗旗袍的老婦人，表情慈祥卻眼帶譏誚，「新娘子可別絆著了。」 身側的兒媳掩口低笑，壓著嗓子：「媽，您多慮了。演藝圈出來的，哪種高枝兒沒攀過？咱們不會走的路，人家走得好著呢。」
鈴聲清脆，院內的私語戛然而止。
新娘出現在重重朱門前。白色蕾絲魚尾婚紗緊裹著她成熟而修長的曲線，長長的裙擺上精心繡製的珍珠在日輝下閃著冷調的微光。蕭宜蘭扶著女兒的手臂，笑容優雅地跨過那道厚重的木檻，美得驚心動魄，引得席間一陣屏息。
溫靈感受到母親緊攥著自己的手，那掌心上沁著細密的微汗，指尖在輕微打顫。為了這一刻，蕭宜蘭將自己雕琢成一件不容瑕疵的藝術品。她絕不允許自己出錯，更不允許作為「背景板」的溫靈有半分失態。
紅毯盡頭，顧廷森的眼神透露著滿意之色。這是他精挑細選的藏品，一朵最適合擺放於溫室中的名貴牡丹。
此時，二樓回廊的陰影裡，一個修長的身影百無聊賴地靠在欄杆旁。顧仁穿著一身隨意的靛青色西服，領扣散著兩顆，冷厲的輪廓在玩世不恭的姿態下，多了幾分疏離。 他居高臨下地審視著顧家這群笑裡藏刀的人，嘴角勾起嘲諷。他的視線越過了那對耀眼的新人，最後定格在蕭宜蘭身旁那名少女身上。
溫靈單薄得像一張紙，卻挺得筆直。她那身嫩粉色的薄紗禮服像脆弱惹憐的薔薇蕾，卻襯著一副寡淡清冷的表情，倒顯得幾分滑稽。蕭宜蘭把女兒扮成了順從的花瓶，卻忘了教她如何藏起骨子裡的冷傲。顧仁玩味地眯了眯眼，低聲喃喃，「倒和是個小反骨。」
拱門前，顧廷森紳士地握住新娘子的手，低語讚許：「很美。」 蕭宜蘭回以一抹嫵媚的笑，隨即便帶著恰到好處的羞澀垂下眼簾。
「我願意。」兩聲清脆的誓言，在這座活了百年的宅子裡激不起一絲回響。
儀式告終，顧廷森扶住她的臉頰，克制地輕吻上那抹朱紅。他留戀這甜美的觸感，卻並不急切。她已入了他在掌心，無處可逃。「只要妳乖，」他貼著她的耳廓，溫熱的呼吸裡帶著沉重的威壓，「妳永遠是顧太太，妳女兒也會是顧家的小姐。」蕭宜蘭的眼角一緊，隨即用力纏緊了他的手臂，嬌柔地輕嗯了一聲。
更衣室內，造型師的簇擁在古老的木構內喧囂著。
「顧太太，您這哪是四十？二十歲的嫩模都沒您這水嫩。」 蕭宜蘭對著鏡子，俏皮地調侃，「紅包都包好了，嘴再甜也不會多給喔。」
她側過身，視線落在沉默的女兒身上，「靈靈，換上晚宴那件給我看看。」
衣架上，那件藕荷色宋錦旗袍上泛著華麗而沉穩的光澤，蝴蝶花卉暗紋在綢緞下若隱若現。溫靈取下沉甸甸的裙子，走進了狹窄的隔間。旗袍的裁剪極其貼身。高聳的立領扣子閉合的瞬間，冰冷的緞面像枷鎖一樣勒住了她的脖子，讓她窒息。當「顧小姐」的代價，是連呼吸都要測量尺度。
她緩步走出，儀態固然優雅，但綢緞實在硬挺，隨著走動不禁發出細微「呲呲」的摩擦聲，讓她無所遁形。
蕭宜蘭透過鏡子審視女兒，眼神驕傲。女兒與生俱來的貴氣和優雅，是她最為自豪的作品。她曾從泥潭裡爬出來，受盡冷眼，但那些她經歷過的蔑視，絕不會落在她的寶貝身上。她會讓溫靈一步青雲，永遠告別溫雲深逝去後那幾年捉襟見肘的局促。
「好孩子。」蕭宜蘭走上前，輕輕理了理溫靈的領口，「現在妳是顧家千金，這件衣服就是妳的盔甲。妳要讓所有人銘記，妳是顧家的掌上明珠。」
在這襲華美的桎梏裡，溫靈的臉色蒼白如紙。唇上抹了粉色唇釉，壓不住她眼簾下的濃濃郁氣。她看著自己鏡裡那雙酷似亡父的大杏眼——從此，那位溫文爾雅，教她彈琴、練字的父親，只能在她這雙眼睛裡存在了。
晚宴設在名為「流韻堂」的中廳。在肅穆的金雕麒麟木柱環繞下，巨大的萊利水晶吊燈傾瀉著細碎的冷光，映在腳下那層暗紅色的裝飾藝術風絲絨地毯上，構築成一場如舊夢未醒般的深沈與奢靡。
席間，是涇渭分明的兩個世界。
上首的主位坐著顧崇山。他穿了一身玄色龜紋唐裝，細碎的裂紋如同枯木。袖口露出一截枯瘦卻有力量的指節，正不疾不徐地撥弄著兩顆冷白如骨的玉核桃。他始終未曾動筷，只是半閉著眼，像一尊鎮墓獸像，冷眼瞧著底下的喧囂。
在他身側，夫人沈曼殊正與吳老太低聲交談。沈曼殊穿著一身紫色壓花旗袍，一絲不苟的髮髻間插著一支近乎透明的帝王綠翡翠髮簪。明明是親生兒子大婚，她眼裡卻只透著一潭死水般的冷漠。
「曼殊吶，」吳老太太撥弄著佛珠，斜覷不遠處正在長袖善舞的蕭宜蘭，語調侃侃，「廷森這步棋，走得倒是活絡。」沈曼殊慢條斯理地抿了一口清茶，聲音雖輕，卻自帶一股上位者的威嚴，「新時代了，總得有人替顧家出去淌這出魚龍混雜。」
吳老太是顧廷森原配亡妻的生母，今日坐在這兒，與其說是道賀，更像是來替外孫紮穩腳跟的。她轉過頭，視線落在名門千金與新貴闊少中鶴立雞群的外孫顧聖珩身上，意味深長地點了點頭，「是啊，只要這地基不動，隨他們怎麼折騰。終歸也不過是一束凌霄花，紮不了根。」
顧廷森此時正站在一群科技新貴中間。這些穿著嶄新定制西裝的男人們，正興奮地觀賞著博古架上的古董並偷偷拍攝。對他們而言，能踏進這座顧氏深宅，便是拿到了最珍貴的「老錢圈」入場勳章。而蕭宜蘭與她帶來的那幾位明星，精準地增了一份絢麗多彩，填補著席間原本枯燥的社交空白。
這就是顧廷森的理智——他要的不止是一個女人，而是一個開闢新資源、發展影響力的支點。他要掌握蕭宜蘭那鮮活、世俗且極具煽動性的社交能力，將這些年輕的野心家們收編。
「靈靈，去給爺爺奶奶敬個酒。」蕭宜蘭笑著走過來，語氣溫和卻不容置疑。
溫靈起身，握著那只沈重且滲著寒氣的月光杯，乖巧裡藏著疏離。「顧爺爺，顧奶奶。」 顧崇山眼神空洞地越過她，只微微頷首，全然沒有接杯的意思，彷彿眼前的少女只是堂內的一陣細風。沈曼殊則是和藹地笑了。她伸出細長且冰冷的指尖，精準地抵住溫靈手持酒杯的手肘，向上托了三寸，矯正著那僵硬的角度。她像是擺弄一只精緻的提線木偶，輕聲絮叨著： 「妳既入我顧家，便代表著顧家的臉面。顧家人吶，是不屑於討好別人的。這份『定力』，妳得刻進骨子裡。」
溫靈身後的蕭宜蘭笑容猛地一僵，桃花眼裡顯出幾分局促。「快，靈靈，謝謝奶奶的教誨。」
就在溫靈的手臂因為酸軟禁不住要沈落時，顧仁走了過來。他今日穿了一件紮染西服，不規則的靛青色在肅穆且奢華的堂中顯得格外張揚。沈曼殊眼裡閃過一絲厭惡，驅趕似地揮了揮手。蕭宜蘭極有眼色地接過溫靈手中的月光杯，領著女兒退了下去。見到顧仁，始終如鎮墓獸般冷硬的顧崇山，竟露出了整晚第一抹真切的笑容。他拍了拍身側的位置，聲音裡帶著暖意：「來，陪我坐坐。」
退到一旁的溫靈悄悄地觀察著這位初次謀面的年輕「小叔」。他有著一種淡淡的燕麥膚色，像是長年浸在陽光裡，在這滿屋子蒼白病態的面孔中顯得格格不入。那張臉輪廓極利落，透著股貴氣逼人的攻擊性，偏生襯著一雙微微上挑的丹鳳眼，在那份冷峻裡勾勒出了一種少年式的鮮活與頑劣。他就像是這沈悶古宅裡破窗而入的一縷野風。
此時，顧仁那雙丹鳳眼漫不經心地掃向堂中，剛好撞上了溫靈窺探的視線。他並未著急移開，反而微微挑眉，嘴角掛起一抹若有若無的弧度，像是一個無聲的挑釁，又像是一種心照不宣的透視。視線交匯的剎那，溫靈覺得自己彷彿被一道靛青色的電光擊中。那些藏在安靜外表下的孤立與局促，在她這玩世不恭的審視下無所遁形。她指尖一顫，臉上升起了一抹薄紅，迅速地垂下眼簾，視線死死釘著自己的足尖，心跳聲在喧囂中震得她幾乎喘不過氣來。
不遠處的顧廷森握著酒杯的手指節泛白，卻繼續保持著得體的微笑。在他眼裡，在這流韻堂的燈火下指點江山，是他這個名正言順的繼承人獨有的特權。一個卑賤的私生子，一輩子都休想在顧家佔據哪怕一寸的立足之地。
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