醫院長廊瀰漫著一股淡淡的消毒水味，冰冷而單調，今安躺在移動病床上，頭頂的日光燈管飛速向後退去。
「今安，別怕，爸爸媽媽就在這門外守著妳。」程母緊緊握著她的手，眼眶雖然泛紅，卻努力擠出一個讓女兒安心的微笑，「等妳睡一覺醒來，一切都會好好的。」
程父站在一旁，平時沉默寡言的男人此時手有些顫抖，他輕輕拍了拍今安的手背，聲音厚實且沉穩：「醫生說這場手術準備得很充足，妳只要負責放鬆就好，我們等妳出來吃晚飯。」
弟弟跟在另一側，半開玩笑地晃了晃手機：「姐，妳想吃的那家生乳捲我已經訂好了，今天限量的，妳要是沒準時醒來，我就自己吃光喔！」
今安看著家人臉孔，胸口湧起一陣酸澀卻溫暖的力量，她點點頭，輕聲應著：「好，等我出來。」
喀噠一聲，手術室大門合上，瞬間將溫度隔絕在外，在麻醉準備區，手術室護理師正進行最後的核對，當她拉起今安的左手準備插入留置針時，眉頭微微一皺。
「程小姐，這條手繩不能帶進去喔，手術中不能有任何飾品。」
今安心頭一緊，下意識地縮了縮手：「能不能……別摘？這對我很重要。」
「這也是為了妳的安全。」護理師雖然語氣溫柔，卻不容置喙地動手解開了那條紅色手繩，「我們會幫妳交給外面的家人保管。」
當那條暗紅色的繩子離開手腕的瞬間，今安覺得心臟莫名地空了一塊，而她沒發現的是，在手腕處的皮膚下竟隱隱浮現出一圈淡淡的、如火燒過後的粉紅印記，像是那條繩子已經化作了血肉的一部分，深深紮根進她的脈搏裡。
與此同時，位於北部山區的『時域山莊』正迎來百年難見的喧囂。
沉重的生鐵大門後，整座莊園被昂貴的冷色調燈光點綴得如夢似幻，黛青色的瓦片在夜霧中閃爍著碎光，這座原本靜謐如凍結時光的莊園，此刻擠滿來自世界各地的時隱族權貴。
西裝革履的紳士與華服加身的女士穿梭在檜木迴廊間，低聲交談著德語、日語、法語與流利的英語，這是傅氏家族實力的展示，一場關於長生者與權力交接的盛大祭典。
身為大典的主角，傅時遠穿著一襲剪裁極其考究的深黑色手工西裝，領口處點綴著象徵家主繼承人的金屬徽章，冷峻而高貴。
他正站在正廳，與一對遠道而來的日本權貴夫妻寒暄。
「傅家代代出英才，時遠君年紀輕輕便展現出如此氣量，真是令人感佩。」那位日本老先生用著優雅的日語，微微頷首致意。
傅時遠正欲得體地回應，臉色卻在剎那間變得極其慘白。
一陣突如其來的劇烈暈眩感襲向大腦，緊接著是心臟深處傳來的一股強烈的空洞感，那種感覺，就像是體內的生命力正順著某個出口，瘋狂地向外傾瀉。
他下意識地扶住身旁的紅木長桌，指尖因為過度用力而指節泛白。
麻醉開始了……
他知道，在那座冰冷的醫院裡，今安已經合上雙眼；而他，也即將開始這場長達數小時的慢性凌遲。
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麻醉藥劑順著靜脈無聲無息地滲透全身，今安眼前的無影燈逐漸模糊，變成一圈又一圈晃動的白暈。
「十、九、八……」麻醉醫師的聲音聽起來像是從遙遠的海底傳來。
隨著最後一聲倒數，今安的意識徹底墜入一片虛無的深淵。
主刀醫師穿著深綠色的手術衣，戴著無菌手套的手穩固而冷靜，他接過護理師遞來的手術刀，鋒利的鋼刃在強光下折射出一道令人心驚的冷芒。
「手術開始，時間下午一點整。」
冰冷的刀尖抵住今安胸口那處白皙的皮膚，隨即精準地劃下；而同一秒鐘，時域山莊內流淌著舒緩的弦樂，與香檳杯輕碰的清脆聲交織在一起。
傅時遠正站在那盞巨大的水晶吊燈下，與一名來自中東的石油巨頭握手致意，他臉上掛著無懈可擊的社交微笑，嗓音低沉且優雅地說著流利的阿拉伯語。
就在兩人的手掌交握的那一瞬間，傅時遠的面色驟然一變。
一股尖銳、灼熱且帶著撕裂感的劇痛，毫無預兆地從他的掌心傳向心口，那痛感如此真實，彷彿有一柄隱形的手術刀正一寸寸割開他的皮肉，將他的生命力生生剝離。
「傅先生？您還好嗎？」對方察覺到了他的異樣。
傅時遠的大腦瞬間空白幾秒，冷汗順著他的鬢角迅速滑落，他另一隻手正端著半杯香檳，因為掌心突如其來的痙攣，那透明的長腳杯在他指尖顫抖。
手術開始了……他能感覺到體溫正隨著手術刀的推進而一吋吋冷卻，那種感覺，就像是他的靈魂正隔著幾十公里的距離，陪著那個女孩一起躺在冰冷的手術台上。
他強撐著意識，藉著將酒杯放回托盤的動作，不著痕跡地掩蓋住顫抖的手。
「抱歉，大概是今日莊園內的磁場有些波動，一時有些不適。」他抬起頭，重新露出那副冷靜的面具，只是眼底深處，全都是掩飾不住的瘋狂與焦灼。
「血壓正在下降，85/55，還在往掉。」
監測儀器的報警音從原本緩慢的節奏變得促急，手術台上，醫生的眉頭緊鎖，手中的電刀在腫瘤邊緣小心移動，但隨著組織的切開，暗紅色的血液開始大面積地湧出，迅速模糊了視野。
「抽吸！止血鉗！」主刀醫師的聲音透著一絲緊繃，「腫瘤位置比預想的更深，已經侵蝕到大血管了，注意病人的血氧！」
手術室裡的氣溫明明很低，但幾名醫護人員的額頭都滲出了細密的汗珠。今安安靜地躺在冰冷的綠色布單下，她的生命力正隨著那不斷被抽吸走的鮮血，一點一滴地流向未知的黑洞。
「少主，繼承儀式要開始了，長老們在正殿等您。」
序光走上前，在傅時遠耳邊低聲提醒。傅時遠僵硬地鬆開握著酒杯的手，他的指甲已經在掌心掐出幾道深紅的月牙印。
每走一步，他都覺得腳下的紅地毯像是踩在棉花上，那種大出血導致的虛脫感正透過靈魂的鎖鏈，瘋狂地反噬在他身上。
就在這時，一隻纖細且保養得宜的手優雅地挽住他的臂彎。
沈慕昕穿著一身華麗的曳地長裙，笑得溫婉端莊，但在靠近傅時遠時，她的聲音卻冷得沒有一絲溫度：「時遠，你的臉色難看得像個死人。撐著點，今天不只是你的繼位日，還是我們宣佈婚訊的日子，你不會想在這種場合讓傅家丟臉吧？」
傅時遠側過頭，那雙原本深邃的墨瞳此時布滿了細微的血絲，他冷冷地看著沈慕昕，聲音沙啞得不像話：「離我遠點。」
「你沒得選擇。」沈慕昕不僅沒鬆手，反而用力握緊了他的手臂，就在接觸的瞬間，她被他驚人的體溫嚇了一跳，那是如同冰塊般的寒意，甚至讓她握著他手臂的掌心感到一陣刺痛。
沈慕昕臉上的笑意僵了一秒，心底湧起一股被排斥的憤怒與委屈，「傅時遠，你就這麼厭惡我？厭惡到連身體都抗拒到這種地步？」
在她眼裡，這冰冷的體溫是他對這場婚約最極端的排斥。
傅時遠沒有解釋，也沒力氣解釋，他猛地閉上眼，感受著心臟傳來的那陣陣如絞刑般的痙攣。
今安……我一直陪著妳，妳一定要撐下去。
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