那條由紅水營殘念讓出的小徑，不過二十米長，卻彷彿是蘇九和巖剛走過最漫長的路。
兩側是無聲肅立的模糊身影，殘破軍裝上的泥漿與暗紅血跡在秘石餘光的映照下泛著詭異的光澤。他們沒有實體，但凝聚的寒意與死寂的戰意幾乎凝成實質，空氣粘稠得令人窒息。無數道跳動著暗紅火焰的“目光”聚焦在兩人身上，帶著審視、疑惑，還有深不見底的痛苦與執念。
巖剛渾身僵硬，每一步都像踩在刀尖上。他緊握著爺爺的鐵牌，指節發白，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音，只是用盡全身力氣挺直脊背，目光直視前方，不敢有絲毫偏移。
蘇九同樣承受著巨大的壓力。秘石的光芒收斂後，那種熾白驅邪的力量似乎也隨之隱去，只餘下溫和的共鳴與指引。她將秘石握在掌心，信力流轉，與之呼應，同時【鎮魂尺】低垂，尺尖點地，並非攻擊姿態，而是一種坦蕩的防禦與溝通意願。她能感覺到，這些殘念並非純粹的惡意，更像是在執行某種未完成的“命令”或“考驗”。
小徑的盡頭，就是那塊灰白色的標記石。此刻看去，石頭上似乎有一些模糊的刻痕。
就在他們走到小徑中段時，右側軍陣中，一個格外矮小瘦削的身影忽然晃動了一下，向前踏出半步。這個動作打破了絕對的靜止，蘇九和巖剛的心瞬間提起。
那矮小身影抬起了“手”——那與其說是手，不如說是一團勉強維持著五指形狀的泥漿與暗紅能量的聚合體。它指向巖剛手中的鐵牌，又緩緩指向巖剛的臉，然後，一個極其微弱、斷斷續續、彷彿風中殘燭般的意念傳遞過來：
“大……山……？班……副？”
巖剛如遭雷擊，猛地停住腳步，難以置信地看向那個矮小身影，眼淚瞬間奪眶而出：“是……是我爺爺巖大山！您是……您是誰？您認識我爺爺？！”
那矮小身影沒有再傳遞意念，只是那團跳動的暗紅火焰劇烈閃爍了幾下，彷彿情緒激動。它緩緩收回“手”，重新歸入軍陣，恢復了靜默。但周圍那無形的壓力，似乎微妙地鬆動了一絲。
這個插曲讓剩下的路程不再那麼絕望。巖剛淚流滿面，卻咬緊牙關，一步步走得更穩。
終於，兩人踏過了小徑的最後一步，站在了標記石旁。身後的軍陣無聲無息地重新合攏，再次封住了來路，但不再有追擊的意圖。
蘇九立刻檢查標記石。石頭表面佈滿風化痕跡，但在底部，有幾道相對清晰的刻痕，並非自然形成，而是人工鑿刻——那是一個箭頭，指向沼澤更深處的方向，箭頭旁邊，刻著兩個幾乎被磨平的數字：“43”。
43？和鐵牌上的數字對應？是某種編號，還是座標？
“這是……當年部隊留下的路標？”巖剛抹了把臉，啞聲猜測。
蘇九沒有回答，她將手按在標記石上，嘗試用【通幽鏡（碎片）】和秘石的力量感應。鏡面朦朧，隱約映出一些過往的片段：幾個穿著老式軍裝、渾身泥濘的戰士，圍在這塊石頭邊，用刺刀吃力地刻畫著什麼，他們面容憔悴，眼神卻異常堅定，其中一人，赫然就是剛才秘石光影中那個挺拔的側影——紅水營的營長！他們似乎在標記撤退路線，或者……誘敵深入的陷阱？
畫面一閃而逝。但“43”這個數字和箭頭方向，肯定至關重要。
“必須把這個發現告訴趙正國，也需要陸衍那邊從地府角度分析。”蘇九心中暗道，正準備聯繫，腦海中卻先響起了陸衍的緊急通訊，語氣罕見地帶上了一絲……無語？
【陸衍】：“你們已接近安全區邊緣，城隍司感知到標記石附近有強烈但穩定的英魂/怨魂聚合反應，暫時不會攻擊。先撤離，後續從長計議。”46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyJ58qmIZmk
【陸衍】：“另，地府這邊……出了點直播事故。”46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2RASoLN5LL
【陸衍】：“牛頭為挽回因‘私藏戰鼓’被罰的形象，主動申請在聯歡會前為全體陰職人員進行一場‘地府正能量事蹟直播宣講’，獲批。然而直播開始後，他過於激動，誤觸了與你臨時共享的‘業力感應後臺’（技術故障），導致他聲情並茂講述‘馬面同志於忘川河勇救落水怨魂’事蹟時，直播畫面突然切換成了你們剛才在怨念軍陣中穿行的實時業力成像……”46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ98b9qpxQcU
【陸衍】：“目前地府直播間畫面是：牛頭的大臉（激昂表情）佔據左半屏，右半屏是你們在血色霧氣和無數軍裝怨魂注視下艱難前行的‘第一視角’（業力成像自帶陰間濾鏡，效果驚悚）。觀看直播的鬼差、文職人員以及部分路過怨魂約三萬餘，瞬間安靜。”46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzxCyYuvtXI
【陸衍】：“牛頭愣住，試圖解釋：‘這是……這是陽間同事正在進行的一場艱苦卓絕的歷史遺留問題化解工作！體現了我們地府與陽間代理人的緊密協作！’”46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw6PRca2xks
【陸衍】：“彈幕在短暫停滯後爆炸：‘臥槽！陽間同事玩這麼大？’‘那些是戰魂吧？煞氣沖天啊！’‘牛頭大人，您確定這是正能量事蹟？這不是恐怖片現場直播嗎？’‘右邊那位生人小哥哭得好慘，但走得挺直！’‘左邊那位女同事手裡的尺子看起來很好吃（？）’……”46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVlvuG1wmft
【陸衍】：“直播已被緊急切斷。牛頭再次被文娛部帶走‘談心’。馬面因‘事蹟被誤播’且畫面過於丟臉（他救怨魂的過程其實是失足落水被怨魂撈上來），已提交‘即刻前往陽間黑沼澤進行長期駐守’的加急申請（第一千零一次）。閻王批示：‘準了，聯歡會後動身。正好那邊需要人手。’”46Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZzT52KeK0J
【陸衍】：“所以，理論上，很快會有地府‘援軍’（馬面）抵達你附近區域。他可能會帶點……特產（比如沒收牛頭的仿製戰鼓？）。注意查收。”
蘇九：“……”
她抬頭看了看眼前死寂的血色沼澤，又想了想地府直播間裡那詭異的畫面切換和三萬陰間觀眾的彈幕，一時間竟有些恍惚。這陰陽兩界的畫風，是不是哪裡不太對？
“蘇大師？怎麼了？”巖剛見她表情古怪，擔心地問。
“……沒事。”蘇九深吸一口氣，將地府“援軍”可能即將抵達（以及攜帶可疑特產）的消息暫時按下，嚴肅道，“先離開這裡。標記石的資訊很重要，出去後我們需要和有關部門詳細溝通。另外……”
她看向巖剛：“你爺爺的戰友，剛才認出了你。這或許是一個突破口。紅水營的英魂們，並非完全被怨恨吞噬，他們還記得戰友，還保持著某種紀律。這說明營長的意志，依然在約束著他們，也給了我們解決問題的希望。”
巖剛重重點頭，看向沼澤深處，眼神哀傷卻堅定：“爺爺，營長，各位前輩……我們一定會再回來的。帶你們回家，讓真相大白。”
兩人最後看了一眼標記石和後方無聲肅立的軍陣，轉身朝著緩衝區外快步離去。這一次，沒有追擊，只有無邊的沉寂與那深處愈發清晰的、悲壯而執著的等待。
在他們身後，濃霧深處，彷彿又傳來一聲極輕的、夾雜著無盡疲憊與一絲微不可查期望的嘆息。
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