青螺山事件帶來的餘波，在官方有意低調的處理和蘇九刻意的沉寂下，漸漸平息。公眾視野裡，“九哥說因果”依舊是那個時不時開個答疑直播、解決些小困擾的神秘主播，雖然粉絲基礎龐大，但不再有驚天動地的新聞。
蘇九樂得如此。她將大部分時間投入修煉和研究中。中級破邪符的繪製難度遠超初級，不僅符文結構複雜數倍，對魂力輸出的精細度、穩定性，甚至繪製時的心境都有要求。她消耗了不少符紙和硃砂練習，失敗了數十次，才終於成功繪製出第一張合格的中級破邪符。符成之時，暗紅色的符文隱隱有金光流轉，散發出的破邪煞氣讓她這個製作者都感到心驚。
與此同時，她也沒放鬆對「鎮魂印」和「靈光盾」的打磨，魂力在養魂木和日常修煉下穩步增長，逐漸逼近某個瓶頸。
功德還差20點就能升級權限，她不急。最近“答疑直播”反饋良好，積累些小功德是遲早的事。她更期待升級後能解鎖什麼新功能。
這天放學，她剛走出校門，一個穿著講究、面容嚴肅的中年男人便迎了上來，擋在她面前。
“請問是蘇九小姐嗎？”男人語氣恭敬，眼神卻帶著審視。
蘇九停下腳步，微微點頭：“我是。”
“鄙人是本市玄學協會的秘書，姓趙。”男人遞過來一個信封，封面是暗紅色底紋，燙金篆字寫著“玄學協會”四個字，“這是協會給您的正式入會邀請函。您近期的義舉和能力，協會已有關注，經過幾位理事商議，特邀您加入，共同研習玄學，服務社會。”
玄學協會？蘇九接過信封，觸手厚重。她聽說過這個組織，在本市乃至周邊地區的風水、命理、民俗界頗有影響力，成員多是些有點家傳或師承的“大師”，平時頗有些自視甚高，看不起網絡上魚龍混雜的“江湖術士”。
現在，他們主動找上門了。
是因為青螺山事件傳到了他們耳中？還是因為她累積的名氣和幾次“實績”，讓他們不得不正視？
“多謝協會厚愛。”蘇九語氣平淡，“我會考慮。”
趙秘書似乎沒想到她反應如此平淡，愣了一下，隨即恢復職業化的笑容：“蘇小姐年輕有為，協會很需要您這樣的新鮮血液。下週六下午兩點，協會在‘聚賢樓’舉辦每月例行的交流研討會，屆時會有幾位德高望重的理事出席，也會有一些同道之間的‘小切磋’。誠邀您蒞臨指導，也算是正式的入會見面。”
他把“小切磋”三個字咬得略重，眼中閃過一絲不易察覺的考量。
這是考驗，也是下馬威。蘇九心裡明鏡似的。所謂交流研討，恐怕是給她這個“網絡紅人”準備的鴻門宴。
“我會準時到。”蘇九將邀請函收好，沒有再多言。
趙秘書點點頭，轉身離開，背影挺直，帶著某種行業內的優越感。
蘇九回到出租屋，拆開邀請函。裡面是正式的入會申請表和週六研討會的流程單。流程單上，除了常規的“學術報告”、“心得交流”，果然有一項“新晉會員能力展示與點評”。
她輕笑一聲，將邀請函放在桌上。
地府臨時工交流群裡，正好有成員在吐槽類似的事。
【東區土地公（代理）】：唉，煩死了，本地的什麼風水協會又給我廟裡發請柬，讓我派代表去參加什麼“易經與現代城市規劃研討會”。一群半桶水響叮噹，還想指點我老人家怎麼佈置地氣？不去不去！
【厲鬼催收員-老王】：土地公您老就偷著樂吧，好歹是請您。像我們這些地府外勤，在陽間那些“大師”眼裡，跟陰溝裡的老鼠差不多，上不了檯面。他們哪知道，他們拜的神像裡有沒有我們兄弟的熟人（鬼）？
【城隍廟網絡維護-小吳】：正常啦，陽間搞玄學的，也分三六九等，講究出身、師承、輩分。像蘇九妹子這樣半路出家（？）、靠網絡起家的，在他們看來就是野路子，不正統。邀請你，多半是想摸摸底，能壓就壓，能收編就收編。
蘇九看著群聊，印證了自己的猜測。
她私聊了秦知夏，問她是否知道這個玄學協會。
秦知夏很快回復：「知道。裡面魚龍混雜，有幾個老傢伙確實有點真才實學，家底也厚，但更多的是沽名釣譽、抱團取暖之輩。他們邀請你，不奇怪。你最近風頭太勁，又幾次觸及了‘實務’（處理真實靈異事件），在他們控制的‘蛋糕’邊緣試探了。去見見也好，讓某些人認清現實。需要我陪你嗎？我家跟協會裡某個理事有點交情（不怎麼愉快的那種）。」
蘇九婉拒了秦知夏的好意。這種場合，她更想單刀赴會。
【判官陸衍】 也罕見地主動發來訊息：「玄學協會，陽間正統傳承外圍組織之一，可接觸，但無需敬畏。你所承乃地府公務，與他們並非同路。保持本心即可。必要時，可展露‘地府氣息’以震懾宵小。」
連陸衍都特意提醒，看來這協會的水，比她想的還要渾些。
週六下午，蘇九換了身簡單的白色襯衫和深色長褲，頭髮紮成利落的馬尾，背著裝有羅盤、符籙和鎮魂尺的普通帆布包，打車前往位於老城區的“聚賢樓”。
聚賢樓是一棟古色古香的三層茶樓，平時不對外開放，據說是協會的產業。門口掛著“今日包場”的牌子。
蘇九走到門口，就被兩個穿著中式短褂、神情倨傲的年輕人攔住。
“今天這裡有重要活動，閒人免進。”其中一人掃了蘇九一眼，見她年輕，衣著普通，還揹著個帆布包，語氣很是不耐。
“我是受邀來參加玄學協會研討會的。”蘇九拿出那份燙金請柬。
兩人接過請柬，翻看了一下，又上下打量蘇九，眼中流露出明顯的輕蔑和懷疑。
“你就是那個網上直播的‘九哥’？”另一人嗤笑一聲，“還真是……聞名不如見面。進去吧，三樓‘集賢廳’。不過提醒你一句，裡面都是真正的行家前輩，說話做事，注意點規矩，別把網絡上那套嘩眾取寵的把戲帶進來。”
蘇九面無表情地收回請柬，徑直從兩人中間走過，踏入了茶樓。
身後傳來壓低的嘲笑聲：“裝什麼裝，等會兒有她好看的。”
茶樓內部裝修得古樸雅緻，檀香嫋嫋。一樓大堂空無一人。沿著木質樓梯走上三樓，一陣略顯嘈雜的談笑聲傳來。
推開“集賢廳”沉重的雕花木門，一個寬敞的廳堂出現在眼前。廳內擺著十幾張紅木八仙桌，已經坐了不少人。男女老少都有，穿著多半是中式唐裝、旗袍或改良道袍，一個個氣度儼然，或低聲交談，或品茗論道。
蘇九的出現，像一滴水落入油鍋，瞬間吸引了幾乎所有人的目光。
好奇、審視、不屑、漠然……種種視線交織在她身上。
空氣彷彿凝滯了一瞬。
然後，各種壓低的議論聲嗡嗡響起：
“那就是蘇九？這麼年輕？”62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBxmUJb4q6X
“聽說是個高中生？靠直播算命火起來的？”62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3tC0v9P34k
“譁眾取寵罷了，真以為懂點皮毛就能登大雅之堂？”62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfgakKOvOl3
“趙秘書怎麼想的，把這種人請來？”62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5YwhpXTjNs
“聽說青螺山那事……有點邪乎，不知道是不是真的。”62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzvVvg658mL
“噱頭吧？現在年輕人為了紅，什麼都敢編。”
蘇九彷彿沒聽到這些議論，目光平靜地掃過全場，然後看向廳堂前方主位。那裡坐著三位老者，皆是鬚髮皆白，氣度沉凝，應該就是協會的理事了。趙秘書恭敬地站在一旁。
其中一位面容清臒、穿著灰色道袍的老者，看到蘇九，微微頷首，眼神深邃，看不出喜怒。
另一位紅光滿面、穿著金色唐裝的老者，則毫不掩飾地皺了皺眉，鼻中發出一聲幾不可聞的輕哼。
坐在中間，那位最年長、鬚髮皆白如雪、穿著素白麻衣的老者，緩緩睜開微闔的雙眼，目光如古井無波，看向蘇九。
“蘇九小友，歡迎。”他的聲音不大，卻清晰地壓過了所有雜音，“請入座。”
他指了指靠近門口、最偏遠的一張空桌。
那是末座。
廳中響起幾聲壓抑的嗤笑。
蘇九神色不變，走到那張空桌旁，坦然坐下。
她知道，無聲的硝煙，從她踏入這扇門開始，就已經瀰漫開來。
而這場“入會見面”，纔剛剛拉開序幕。
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