昏紅的船艙內，幾十名滿身大汗的男人團團圍住冷慈。
冷慈只看到他們躁動脹紅的臉，還有迷離恍惚的眼神，望眼欲穿的期待，像是在抱怨她手腳不夠迅速般，令她焦灼難受。
那些人都焦急地等待，齊叫嚷著：「祝明明，快點快點，動作快！我都快軟了。」
祝明明；冷慈胡謅的假名。
「你們吵個屁！誰敢等不了，我就把水道卸了，讓你們全部軟趴趴。」冷慈沒好氣地說著，一面大力踩踏水車階梯。
眾人掌不住哈哈大笑。登時，水車轉動，抽起大量清水順著路徑，流入男人們的工作岡位的鐵筒裡。
男人們將各色櫻桃紅兵器，投入水中。
嘁——嘁——
聲響不絕，江水冒泡，當兵器再度浮出水面時，便完成淬火。件件兵器猶如夜空般漆黑，黑鐵上可見鑽石星光閃爍。
冷慈踩好水車，又立即趕往鼓風爐前，與其他人等一同踩踏巨型踏板。這原是孫旦華的事，只因孫旦華被人嫌棄動作遲緩，冷慈只好一人當兩人用。
「這個混帳師父！妳就算不必工作，也好歹也陪在我身旁吧，留我一人在男人堆裡是幾個意思。」冷慈暗暗抱怨，一邊把眼瞟向待在休息區的孫旦華。
冷慈感到納悶，她倆很輕易地混進這工廠裡成為臥底；在這江上樓船裡的某一處，登艦時她倆就被送到這裡也沒人搜身檢查。
她不知的是，工人們其實並不在意，因這船上身分不明之人到處都是。
雖說兩位漂亮小姐到這臭烘烘的大男人環境相當突兀，但在工廠裡只要有能幹活的人便好，因而不論監工、師傅、工人們也都相當歡迎她們。
再者，工人們這輩子與鐵石為伍，工廠雖有女工，但就沒見過如此標緻的美人兒。他們只敢偷偷窺探，根本不敢搜身檢查。生怕碰一下就傷了二位，或是令兩人感到猥瑣，因而失去青睞。
這時，蔡監工來找冷慈，在她奮力踩下踏板的時候。
他看冷慈微微敞開的衣襟一眼，淺白抹胸若隱若現，裏頭彷彿關著二尾恣意亂跳的河豚。監工卻不為所動，他邀請冷慈認識環境，帶著她到處轉悠，使不少鼓風爐前的男性扼腕。中途他還提醒了冷慈有辱斯文，衣飾爛俗。
兩人先至素材區，冷慈聽到他說：「祝ㄚ頭，要知道這些隕鐵礦可都是好的料呀。妳可知道這都來自哪裡嗎？」
也不等冷慈回答，他擅自揀起一塊掌心大的鐵塊說道：「這可是來自中央山脈的隕鐵礦場產的吶！可惡！為什麼偏讓震旦那群狗娘養的搶了咱們的飯碗！國家真是養了一群飯桶狗官。」提到鄰國震旦國時，蔡監工快把牙咬碎了。
「就是因為過去把生意讓給別人，現在咱們的開採跟精煉隕鐵礦的技術才沒得比了。可是要說製作兵器，他們不配給我們提鞋，也許朱槿可與我們爭鋒！」
之後，蔡監工又吹噓著這國家沒有鐵匠不行，覺得工廠沒有自己不行，所以他才辭去原來的工作來到這艘船上，又把話鋒一轉，談到廠長。
「祝ㄚ頭，你以為隕鐵很好加工嗎？沒有那麼簡單啦！別看我們廠長很年輕，但腦袋聰明，技術更是沒話講，沒他這些產品還搞不起來！」
冷慈一路默默聽著，在適當的時機附和，她已經察覺這人是話匣子，一打開就沒完沒了的類型，不好進行有效雙向溝通，所以就從他話裡過濾有用的訊息。
從蔡監工話裡得知，艦上樓宇超過百來棟，工廠樓在第一層，佔地最廣，分別有兩個廠區，在船首與船尾，兩區不相連，中間以廠長樓區隔。
冷慈憶起方才江上所見，想到那十丈高的樓閣便是廠長樓。
走了一段路，冷慈已然看不到休息室時，才發現自己被帶到一個房間中。
環顧周圍，最先映入冷慈眼簾的是，數量驚人、雜亂無章的武器成品，還有十多個排列整齊的稻草人，它們就像是飽經戰陣般傷痕累累，搖搖欲墜。
「老蔡，你竟是這樣的人？你不是應該找年輕點的弟弟，或者說你覺得我像公的嗎？」冷慈手插著腰挺起胸膛，展現傲人的上圍。
「唉呦喂，給我把它們縮回去！就是這對骯髒的球們令我的帥哥們無法認真工作，你就在這角落檢查跟上油保養吧。」
「是是是，你們每個袒胸涼快，還裸上身，我開一個口子就不可以是吧。不過，謝謝您監工，讓我在這涼快。」說完，冷慈微笑向監工點頭致意。
於是監工交代冷慈，只有將一室的兵器抹油，並且他檢查後，才能領到今晚的工錢，隨後放下了工具，便關門一逕而去。
吱呀——吱呀——
冷慈聽見二次開關門的聲響，以為是監工有話補充，因而沒有回頭。
「妳到底在做甚麼？」
孫旦華雙臂交疊倚門而立，即使沒有轉頭，冷慈都能感覺她正發射責難的目光。
「我覺得我這臥底做得還不錯，跟大家都打好關係了。」
「不好意思，請問弟子這種生物都喜歡浪費時間，還是只有妳習慣浪費生命？」
「不是，華師傅，妳聽我說。只要接觸打工人，沒有甚麼行號秘密是得不到的。像是這裡不就是倉庫？隨便妳挑，我們順幾個走，不就夠朝廷監試用的？」
「不好。妳也見到工廠的情況了，除了走私，鑄造鍛造更是不可饒恕。如果不查，不列管，只怕將來動搖國本。」
「我剛才問過，中間那棟是廠長樓，也許那裡有犯罪證據，或可通知捕役、眾馗來查。可我們要怎麼下船呢？」
「目的地就在那棟樓裡。本宮讓狗兒去探路了。」
「原來是這樣啊，只好過去了…蛤？妳說啥？」
「妳是聽不懂還是裝傻？本宮再重複一次。比起妳，貴府的狗，辦事都比您俐落。」
說完，孫旦華悄悄地開門，兩人無聲息地出到外頭甲板。
一路上也巧遇幾個工人，冷慈強裝鎮定打招呼，孫旦華則當對方空氣般經過；工人們本就彼此陌生，甚至同一部門工作數週的也不相認，因愛兩女妍媚，爭相與他人意淫了一番，不疑有他。
來到中央高樓前，入口處倒了個人，那人身旁趴了一條大黃狗。
孫旦華拍拍黃狗的腦袋，大黃狗旋即吐舌頭躺下並露出肚皮。
孫旦華平靜地說道：「乖乖，帶路吧。」
大黃狗就像是聽到了主人的召喚般，順著孫旦華開啟的門縫進去，走在前方開路。
「乖乖，妳還記得我是誰吧？」冷慈怯怯問著，各種大黃狗衝撞自己，或是拆損傢俱的回憶湧上心頭。
見到大黃狗乖巧這般聽話，冷慈都懷疑起自己是不是認錯狗。見她問，大黃狗撇頭一眼，露出鄙夷的眼神，冷慈才寬心。
「這才是我家的狗麼，就算看不起人也是帥哥」冷慈莞爾一笑，又接著說道：「華師傅妳對我們家的老爺做了甚麼？牠除了做好事，其他甚麼事情都不會。哦…至少牠還能背菜籃子。」冷慈才講到一半，便聽到大黃狗吠叫。
「這沒什麼吧。要讓不對等的生物理解人類的命令，妳只要會點教育跟操控手段就可以。諸如一型零術師都是這樣做的，相比他們養那群怪胎的心力，狸奴甚至都可以馴化起來。」孫旦華平淡地解釋，維持緩慢的步伐走在最後。
「我知道。但妳是甚麼時候教會牠認路？還有學會等著我們來的？我連牠平常逛到哪去，三天不著家了，都找不回來了。難不成門口的那位也是牠解決的？」
「第二件事。門口的人是我放倒的。另一件則是，在妳浪費時間不接受推薦，還有跟工人們混在一起的時候。妳別客氣。」
相較於冷慈驚訝地瞪大雙眼，孫旦華則維持與生俱來的優雅，大黃狗則驕傲地領著兩人上樓。
這黑樓內裡並不如外表般陰森灰暗，反而呈現橘黃的溫暖色調，一扇扇蟬翼般透明窗戶，一幅幅壁掛的大型畫作，令人望之想起甜蜜之家。
所有樓層結構幾乎相同，迴廊環抱中央一室，有的樓層房門上鎖，有的則大門敞開。
冷慈孫旦華接連走過四遍迴廊，唯一敞開大門的那間，是位於四樓的伙房與餐廳，可是大黃狗最終停在了五樓的房門前。
當冷慈以為至少還得走五層時，卻停在這聽見孫旦華說：「會開鎖嗎？」
答案是否定的。
「幸好這只是普通鎖，不是引導物。本宮教妳怎麼開。」孫旦華一邊說，一邊側耳貼著門。
冷慈不解，為何堂堂一個公主會多才多藝至此，甚至能幹出雞鳴狗盜之輩的事。
「做好準備，有六個人。這種大船不會只有一個零術師。」
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