煤氣鎮（ Gastown）不起眼的一隅，一幢由舊報社改建成的大樓，靜靜地佇立在街角。
建築物約有四層高，但每層樓的樓底都接近十多呎，外牆由紅磚砌成，窗框漆成黑色，牆身有零星的綠色藤蔓纏繞其上。 整體尚算整潔，卻難掩歲月留下的老舊痕跡。
據說，這棟建築物的擁有者身分十分神祕，若仍在人世，年紀也該接近百歲。
大樓頂層的窗戶全都裝上厚重的窗簾，顏色早已褪得難以辨認，卻足夠密實，遮光效果極好。
街上熙來攘往的人群也許不曾察覺，有一雙銳利的琉璃色眼睛躲在層層布簾後，如同隱藏起氣息的獵食者般，正安靜又專注地觀察著他們。
葉舟庸懶地捧著一只冒著水蒸氣的咖啡杯，半坐在深可坐人的窗台前，沈默地看著路上往來的男女老少。早上七時許，正是人們趕著上班上學的繁忙時間。有人臉上帶著笑意，也有人面上寫滿焦躁，又或者是早起令心情不好，神情格外陰鬱。
他覺得從遠距離觀察人類其實是一件很有趣的事——他不明白，為何脆弱的人類，情感卻如此豐富強烈。
活了這麼久，不，是「生存」了這麼久，他已經記不起自己曾否擁有過這些情緒。或許有過也不一定，畢竟隔了太久，他實在無法從腦海中尋到半點蛛絲馬跡。
即使在室內，葉舟仍戴著防紫外線的有色眼鏡。他的夜視能力極強，但在採光充足的地方，尤其是户外，瞳孔會像被滴了散瞳藥般失去收縮能力，對光線的異常敏感會導致強烈的刺痛感、不自制地流淚，甚至出現類似雪盲般的反應。
不知不覺，咖啡早已冷透。
他慢悠悠地起身，赤著脚走到開放式廚房的流理台前，習慣性地將咖啡倒掉。從頭到尾，他一口也沒喝，只是貪戀那種能被握在掌心裡的溫度，以及像曇花般一瞬即逝的裊裊蒸氣。
對他而言，咖啡的香氣是少數能被歸納為「舒適」的感官刺激。開咖啡店，只是為了讓那種氣味，能在他的「日常」中合情合理地持續存在。
葉舟洗淨雙手，在抽屜裡取出了一籃消毒完的小玻璃瓶，每個容量約十至十五毫升。接著，從他那個寬大柔軟的皮革側背袋中，拿出昨晚醫生交給他的金屬保溫箱。
他慢慢地打開保溫箱的保險扣，裡面裝的，是他作為「靈媒」的「報酬」——
那是一袋袋裝在醫療級塑膠袋裡的暗色液體。
他小心翼翼地拆開封口，將內容物仔細分裝到玻璃瓶中。
接著，葉舟轉身打開身後那台樣式復古的小型冰箱。裡面放著另一個一模一樣的籃子，籃中只剩下幾管暗色液體。要是仔細看，可見瓶底有少量沉澱物。
葉舟將剛整理好的籃子放入冰箱，再隨手從舊籃子中取出一管液體。輕輕搖晃後，他熟練地旋開金屬瓶蓋，不帶任何感情地徐徐地吞下。
他喝得一點也不急促，卻非為了細細品嚐；相反，他不只不喜歡、甚至可以說是討厭那個味道。年復一年的做著自己厭惡的事，純粹是為了滿足身體最可恨的原始渴求、生存所需。
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