雨田澤，雪落寂然，深山幽洞盪起聲聲呼喚，駭狐心，久久未散。
「我沒尋見你的狐骸，你便不算死！」
腳步聲緊，淺山君半刻未停，眼前晦暗無光，他便彎下身，用那雙手，一片一片地摸，一處一處地探，可奈何他翻遍整座岩洞，卻始終覓不見半條狐影。
目盲晨昏難辨，不知尋了多久，「嚶⋯⋯」驟聽得幾聲細鳴——
「許是霽月！」淺山君既驚又喜，狐耳輕動，循聲抬腿奔去，腳步踏過，鳴叫更響，猛聽得啪搭幾聲，幾片飛羽擦過髮絲，卻是宿鳥受到驚擾，罷止鳴唱，撲撲地散入晨霧。
他心口一沉，動耳再聽，不願錯過半分動靜，辰光流逝，塵世依稀只殘存大地的呼息，時緩時疾。
天已拂曉，他又經歷了一次失望。
其時，淡金色的曦光刺破迷瘴，拍在他眼皮上，碧瞳底，清亮的晨色依序撞開，他伸手攔在眉睫，瞇眸適應，穿過指縫望去，卻有幾根圓木橫在面前。
只是奇怪，何故樹是橫倒的？
怔了一征，擱下手再瞧，卻是木樑，那更古怪，岩洞之中，又豈有屋樑？
淺山君呆了半晌，不僅如此，背脊涼意消散，取而代之，包覆在一抹溫暖之中，軟軟地，輕飄飄地，猶如置身天上雲海，四下環顧，竟發現自己躺在床榻，身上蓋著軟被。
窗外，鳥鳴錯落，日光斜斜地灑進來，將他眉眼映出恍惚的淡金色，外頭吆喝聲隱約可聞，正是皇甫府上家丁在練武強身。
淺山君這才回神過來——
「又夢見⋯⋯那些前塵往事⋯⋯」
他闔眸長嘆，小火爐中，枯柴劈啪作響，內室香霧裊裊，安神香已燃至最後半截。
人家總說，焚香可一覺無夢、忘卻煩憂，便是入夢，也必然是擁金玉，抱得美人歸的美夢，緣何卻偏偏夢見霽月失去蹤影？
如此壞兆頭⋯⋯
心膛沒來由沉甸甸的，只是，這份憂愁轉瞬即逝，比起迷信，他更願信因果，暗夜已逝，曦光破曉，他的小狐狸終是讓他尋了回來，而一切終將日漸變好。
此刻，他只覺慶幸，與霽月歷經十九年風風雨雨，總算心意相通，他們從此要長相守，再也不要分開。
今晚有焰火。
想到此節，淺山君薄唇不禁一勾。
「煙花再美，只一人看未免太寂寥⋯⋯」
他已構想好，待霽月袪毒，兩人傍晚攜手登樓，安安靜靜聽一片熱鬧，再將此信物交付與人家⋯⋯
掌心輕闔，暖意滲透指間，耳畔彷若已聽見那焰火炸響，百姓歡騰，正載歌載舞，而霽月依偎在自己懷裡，兩人耳鬢廝磨，狐尾相纏，心裡一片柔軟。
他不禁發出喟嘆，在被褥中輕輕翻個身，狐尾朝身側一攬，怎料，卻空蕩蕩的，撈中一片虛無。
「狐呢！？」心弦陡然扯緊，可畢竟理智佔了先機，轉念一想，霽月熟睡，化回狐身，並不算奇事，又想到霽月小狐小爪長伸，露出毛茸茸肚腹，甜甜地酣睡，心中柔情牽纏，不禁笑了。
「小狐狸，可莫要悶壞你。」
眉眼輕彎，將軟被一掀，只見床單雪白，綢衫緋紅，散亂於榻，他怔了征，又四下盼望，滿室冷清，卻哪裡有狐影？
雙眼放空，他牢牢盯著那團焰火般的紅披，彷彿化作冰冷的毒蛇攀上背脊，又緊勒脖頸，引得他雙肩起伏，大口喘氣，那些陳年舊憶再度掀翻，朝他洶湧而來——
狐為何又不見？霽月身上異毒未解，難道⋯⋯？
「小狐狸，霽月，霽月！」
未及換穿衣衫，人已翻下榻，往外疾衝，前腳才跨出門檻，忽聽得身畔響起一道討饒聲：「淺山大人莫再晃了，顛得月某很是頭暈⋯⋯」
那語聲剛響，他飄搖的心已拋下定錨，在一片驚濤駭浪中重新穩住，緊接著，絲綢窸窣作響，衣襟鬆開來，一團雪絨絨骨碌碌滾出！
淺山君滿目驚詫，未及思索，已俯身伸臂，雙手一張，紅梅紛紛花雨落，梅馥天光下，雪白小狐安穩落入臂彎！總算出手夠快，沒摔著人家。
只見懷中小狐，紫眸迷濛，躺得很隨意，伸出軟軟的小爪，搭上自己胸膛，輕輕踩踏起來，「這是何處？」
淺山君想過許多可能，卻從未想過霽月竟如此大膽，趁自己熟睡之際，悄悄鑽入襟中！不禁出神半晌。
晨曦，霧氣尚濃，皇甫府院落驟然響起清朗笑聲，破開沉寂，灑掃的家僕紛紛望過來，盼見兩狐，眉眼都笑得彎起，花枝搖曳，枝梢雀鳥伸腿展翅，跟著吱吱喳喳唱和起來，萬物復甦。
「這是我的胸膛，小傻狐！你是如何鑽進來的？教我好找，該打十下屁股！」
那怎麼可以！？霽月狐毛炸開，回身蹬腿要逃，卻聽得碧影噗哧一聲笑，跟著有抹暖溫緊擁。
狐甫甦醒，仍有些懵，說也古怪，那人分明在笑，卻覺背心微微濕潤起來，好似熱雨自他那滾燙的眼輕涓而下，潤進了自己毛皮。
一道悶悶的、沙啞的嗓音輕輕響起：「逗你的呢，你還在就好⋯⋯小狐狸願留在我身邊，很乖、很好，多謝你⋯⋯」
輕輕抱狐回榻，那方小狐翻了個身，狐軀左搖右擺，似仍暈得厲害，紫煙陡然盪起，白狐隱去，青年復現，曦光下，一身素衣。
朝暉金燦，輕輕吻在霽月眼皮上，他長睫輕搧，抖了抖狐耳尖，人被喚醒，有些不情願。
「嗯⋯⋯我還不想醒⋯⋯」眼簾雖已掀開，音色卻仍綿綿軟軟，揉著迷濛睡意，似乎下一刻便又要抱著狐尾睡下。
淺山君有些詫異，霽月於人前，總是端著那副一絲不苟的神采，何曾如此慵懶？實是他十九年來，從未見過的鬆泛神態，不由得喃喃：「原來⋯⋯我們勤政精明的青丘國主，私下是這般賴床小狐模樣。」
「無妨，反正只有你看見，你莫要說出去，壞我形象便好。」
嗓音慵懶，霽月抬手伸了伸背脊，一個翻身又滾進自己懷裡，舒舒服服地輕嘆：「呼⋯⋯好暖和⋯⋯」
暖陽穿過窗櫺，湧進室內，一地光影錯落。
碧眸溫潤，隔著紗那般的曦光往霽月望去，登時有些恍惚。
朝朝暮暮，眼前光景，他盼得太久、太久⋯⋯至今，他還是難以置信，浪子孑然一身，竟也能有伊人相伴，如此美滿，只覺一切彷若置於夢中⋯⋯許是不安，身不由主執起霽月的手，輕捏了捏。
「嗯？」那方白狐側起頭來，紫眸輕彎，笑溫雅，遮莫以為是狐狸玩耍，指尖蜷起，也淺淺回握一下，跟著是第二下和第三下，猶如午後微雨輕輕地打在荷葉上。
指尖傳來霽月身上暖溫，他才確信，眼前所歷皆非虛妄，跟著淺淺一笑：「瞧這日光，遮莫已是隅中，難得清閒，小狐狸你想不想陪我再睡一忽兒？」抬掌撫過狐耳，手到之處，盡是柔軟。
「你說⋯⋯什麼？」那狐猛然抬頭望他，紫眸錯愕，睜得圓圓的，復又垂首，霧鎖眉心，「不行，月某該起身了。」
不願同床睡回籠覺也就罷了，有必要這般吃驚？碧影張口瞪眼，僵如巖石，只覺心緒有如拋鞦韆，忽高忽低。
霽月壞又不乖⋯⋯徒讓人心亂。
碧眸微瞇，凝盼那抹雪白清影，只見霽月茸耳輕彈，狐尾亂搖，好一隻狡猾狐狸！不知怎地，體內龍血炙熱，猛然升起一股念頭，想要狠狠地欺負人家，想聽霽月一面喘氣，一面甜膩地喚自己的名，討饒著讓自己下手輕點⋯⋯
只是比起這些，目下淺山君更心疼霽月，但見白狐揉揉眼睛，又打了個呵欠，甚而眼周還浮起一圈淡淡烏青，明明睏極，卻掙扎著要起身，將狐輕輕攬入懷裡，指腹輕柔撫過眼周，「你怎麼啦，沒睡好嗎？」
霽月紫眸輕彎，笑容狡黠，便連雪白狐耳也欣愉輕抖起來，他並未答覆，卻反倒說起另一件事來，「月某方纔在外頭忙了一忽兒。」
何事須得勞動國主大駕？怎又不找自己一同去？
淺山君更是大奇，正待相詢，目光卻又被另一件物事引去——
「這是何物？」伸指朝霽月鼻尖一沾，幾點雪末輕輕落下。
可手指捻過，雪末既不冷亦不化開，仔細一瞧，不僅鼻尖沾上，便連髮絲、衣上均殘有星星點點。
霽月這是去何處忙了？淺山君御尾朝霽月側髮、肩頭輕輕幾撢，心中納罕，可他卻無暇關注太多，眼下還有更加要緊的事，他輕輕捧住那張容顏，碧眸瀲灩，狐耳耷拉，只覺霽月身上紅披，襯得那臉色不免太過蒼白。
「你不必試探我的體溫，月某沒這般脆弱。」霽月笑搖頭，輕輕按下那隻手，「我知你想問什麼，解藥月某尚未服，只是，月某身為九尾白狐，人又在皇甫御醫府上，自無性命之虞，比起這些，眼下有件緊要事⋯⋯」
「那不行，你身上噬月未解，我心不安，三日毒發，而今已過半日，以防事久多變，我去催催解藥！」
「淺山大人可忘了，昨夜與月某約定的第二件事？」霽月眉眼輕彎，笑得和藹。
淺山君微愣，忽覺有股冷風灌入暖室，他澎起尾上狐毛，頓了半晌才道：「自是沒忘，只是⋯⋯」
昨夜兩人在朝陽谷相約之事，自是他十九年以來，日夜所盼，只是，他實在不解，此事往後再做也不算遲，卻哪比霽月性命還重要？
眉峰輕輕擰起，正待反駁，可轉念又想，霽月難得開口一次，實在不忍打壞他的興致，只好苦笑：「好罷，但你得先答應我，做完此事，便以解毒優先，不許賴皮⋯⋯我這就去借廚房，為你做一頓好吃的。」
正要下榻，門外卻先傳來陣陣敲門聲。
「許是解藥送來了！」淺山君驚喜之餘，快步走向門前。
咿呀門扉輕啟，少年一襲淡黃衫子撞入眼簾，端著兩碗粥，一壺清茶和幾樣小菜，卻是阿伊。
碧眸一瞬黯淡，可想到，快些用完飯，早點催解藥，倒也不算壞事，便彎起唇角，笑嘻嘻地幫忙端菜，「這皇甫家也真多禮，早點備的這樣豐盛，不錯、不錯～」
「你猜猜菜名叫什麼？」
淺山君輕輕瞥過幾眼，眉梢淺抬，微微一笑：「我瞧不出來。」
「蝦餃、生滾魚片粥、腸粉、這盤是蜜汁叉燒包。」
少年笑了笑，狐尾翹得很高，將菜名報得行雲流水，淺山君心中只是暗忖：「奇了，我踏遍幻景山河無數，照理說，各地飲食早已如數家珍，何故從未聽過這些菜名？」
便就笑盈盈道：「小兄弟懂真多，卻不知是何處的特色菜？」
阿伊眨了眨眼，嘿嘿一笑：「別問這麼多，嘴留著嘗菜。」
淺山君邊讚邊接過粥，卻未開吃，反而從懷裡掏出一副筷。
阿伊噗哧一笑，忍不住調侃：「你喝粥用筷，是何種奇葩吃法？」
但很快他便笑不出來了，只因淺山君那雙筷，是銀筷。
淺山君未將另一碗粥遞給霽月，而是從中舀出一小匙到自己碗裡，沒入銀筷，又舉起瞧了瞧，這才湊近碗喝下一口。
阿伊微張著嘴，半晌說不出話來，心口怦怦狂跳。
江湖險惡，權貴隨身攜帶銀器試毒，並不算奇事，可此處是皇甫家，是國主御用太醫的府上，又有誰會去毒害他與小狐？
眸光輕轉，閃過驚詫，更多的是憂心，眼前狐究竟活在何樣境地，讓他對周身事物如此不信任？
心中正自思潮起伏，淺山君正好將粥呼呼吹涼，笑咪咪遞給霽月，「我試過了，味道很好，我記得你愛吃魚，需得片過，這碗魚片粥你定會喜歡。」
「多謝，你遮莫也餓許久，不必照料月某，快吃吧！」霽月紫眸輕彎。
阿伊不禁看得呆了，「原來小狐笑起來這樣⋯⋯好看，傳聞說，國主和前國相皆是絕世美人，可他們、他們⋯⋯遠比書上寫的、人家說的更美！若用花來比喻，不，花太俗氣！」
「小狐他這樣歡喜！」
只見眼前白狐淺笑盈盈，便連七條狐尾都晃如滿月，然而⋯⋯
「他不會吃的。」阿伊默默心想，卻沒說話，只是掰開一顆叉燒包，叉燒色澤紅亮，很濃、很香，尋常時他早就大口咬下，塞了滿嘴，可而今，他卻連一口都嚥不下。
「蝦餃看來很不錯。」淺山君笑語，將蝦餃夾入碗中，銀筷幾下輕碾，轉瞬間，一顆晶透圓潤的餃子登時化作細碎，混入粥中，再看不出其形。
阿伊凝視著淺山君，咽喉緊了緊，他從前所待之處，不乏製毒能手，一眼便明曉淺山君在試什麼，「有些毒，得混在一塊兒才見效用⋯⋯」
過得不久，那銀筷遞出，又伸往腸粉，少年咬著唇，心尖寒涼，雙眼卻滾燙，一想到眼前佳餚無數，淺山君卻無心品嘗，甚而一筷一筷的將之夾得稀爛，他的心也跟著碎了。
他猛然心覺這頓飯，實在難以下嚥，忍不住拍桌大喊：「這粥是小狐辛苦熬的！」
手指向白粥，又指去那盤蝦餃，「這碗生滾魚片粥、這蝦餃、腸粉，蜜汁叉燒包，全都是小狐一大清早為你做的，他目盲看不見，下廚不易，可每一步卻仍親力親為，揉麵、掏米、包餡⋯⋯！」
聲音發顫，眼圈泛紅，眼淚幾乎落下，阿伊原還想叫淺山君不必再試毒，可話到嘴邊，卻又生生咽回去，他實在不忍心讓霽月知曉眼前光景！
心下懊悔，將關子賣得太久，可話一出口，擔憂更劇，倘若淺山君聳聳肩，仍舊拿銀筷試毒，那又該當如何是好？薄唇緊抿，心想：「便是如此，我也萬萬不能說，惹小狐傷心！」
※※※
彼時，晨光熹微，皇甫府廚房，炊煙裊裊，米香縷縷騰出，走來兩名嘴饞的家丁，一面嗅、一面抬臂抹抹涎水，向門內探頭，「嘿嘿～林廚子你又燒了甚麼好菜，這樣香！」
「幹什麼，又來偷吃，去去去！」
腦後人聲響起，二人回身看去，只見一名漢子矮矮胖胖，粗布短打，頭上裹著頭巾，手中揮著一把鍋鏟，大步走來。
「林廚子怎麼是你？」
「這老子的廚房，我不在這兒，我去哪兒？」
「那廚房裡燒菜的又是誰？」
「見鬼了，有兩個林廚子。」
不待林廚子應答，二人又轉頭往門內張去，只見大鐵鑊前，輕煙繚繞，影影綽綽站著一名高挑青年，卻哪裡似林廚子？
再仔細瞧去，紅紗白袍，白狐耳，七條雪尾，二人張口瞪眼，不約而同轉頭相望——
「青丘至尊霽月國主！」
「抄著菜刀和大湯勺！」
案台前，霽月輕輕吸氣，「只差最後一步。」心中盤算好物件距離，緩緩動作起來，擺盤、淋醬、灑蔥花，途中雖有些磕絆，可總算大功告成！
他小心翼翼端來菜盤，偏頭向阿伊輕輕一問：「怎麼樣，好看嗎？」
「我來鑑賞鑑賞！」少年笑語，卻是陷入一陣沉默，不久，話音陡變：「小狐你⋯⋯」
見阿伊不說話，霽月僵在原地，尾巴軟垂，便連狐耳也漸漸耷拉，他扯了扯唇角，失笑：「不打緊，還有時間重做。」
「你切蔥花這樣厲害！每粒蔥花都切得一般細！換作是我，也辦不到。」
霽月輕輕一愣，莞爾：「切蔥花倒也不難，若你想學，月某可以教，只可惜不能澆上青丘國徽，那便更好看了。」
「已是很好看了⋯⋯」少年忍不住道，腸粉軟滑鮮香，切得規整，甚至盤緣也乾乾淨淨的，並未沾染上半滴醬汁，便由他來做，也未必如此細膩周到，更何況小狐目盲。
眸光流轉，透著欽佩，甚而有些困惑，輕輕落在霽月身上，「小狐，我不懂，你目盲做菜如此辛苦，何不讓廚子幫你？」
霽月停下切薑絲的手，頓了一頓，輕笑：「若有一日，你有幸遇上心可交付、想護一輩子的人，那怕力量微薄、前路困頓，亦會忍不住想親自為他做些什麼，盼他笑、盼他歡喜、祈他此生順遂無憂，再毋須謀算，也毋須再經歷悲苦。」
少年遲遲未語，爐灶乾柴劈啪作響，窗外鶯鳥啁啾，遠近再無半點人聲。
良久，他陡然拉住自己雙手，又搖又盪，「我悟了、我悟了！小狐多謝你！」一陣狂喜後，又倏然放開，「抱歉，我太放肆，冒犯國主⋯⋯」
霽月眼前所見雖是一片無垠暗虛，可聽少年語聲，想必那是張陰霾盡掃、澄澈的笑靨。
清風拂開他眼上白綾，長睫搧，笑溫雅：「無妨，雖不知你憂煩何事，但你能想通，月某也為你高興，對了，我不知把湯勺擱哪了，你能幫我找找嗎？」
※※※
淺山君持筷的手一顫，雙目圓睜，兀自出神，他瞧過阿伊，又轉首盼去霽月，「當真？」
霽月微笑頷首，碧影只是一怔，他不試毒了，抓起叉燒包便啃，尚未吃完，腸粉、蝦餃通通入腹，又喝了粥，吃到一半，眼圈微紅，說不出話來。
霽月捏拳輕輕一笑：「淺山大人倒也不必吃得這般心急。」
阿伊也笑了，卻是欣慰，淺山君於世間仍有願意信賴之人。
昨夜只道要一同用膳，可淺山君向來不吃外食，十九年來均親自下廚，卻沒料到，霽月竟早先一步，為自己烹煮一桌佳餚。
迷惘已去，一切真相大白，霽月晨間所忙之事，自是指下廚，而身上雪末，必是麵粉、米粉之類，至於菜式新奇，霽月見多識廣，通曉天外事，那更不奇怪了。
「我好歡喜，可你未曾下廚過，怎會突然想為我燒飯？難道⋯⋯」
「是因為淺山是小狐狸的心、肝、寶、貝？」話音輕浮，還要逗狐，猝然想到何處，眼尾笑意逐漸滑落，眸光轉過奇異，困惑，再變作驚惶，他猛然握住霽月的左手，無法抑制地輕抖，「你怎麼啦？可是遇上何種難處？難道，製煉解藥有何差錯？」
「停——！」
一道疾聲驟響，將淺山君拽回現世，卻是阿伊開口：「解藥，我替你們問過了，尚缺一味藥引較難為，僅有君子國出產⋯⋯」
「你先別急著發慌，明日晌午過後，有艘載藥的商船將返青丘，可解燃眉之急，如何，心安否？」
淺山君定了定神，手指抵唇：「不錯，只是⋯⋯還不夠快，海上風雨多變，倘若商船遭遇意外，無法如期靠港呢？」
少年瞠大雙目，狠狠瞪了淺山君一眼，似乎恨不得將他瞪清醒。
「你在說什麼胡話？君子國遠在東海，此時從青丘搭船過去，便是順風無雨，也要航行十天半個月，咱們運氣好，正好有艘商船要返往青丘，又恰恰載著所需藥材，天底下還有比等那艘商船，更快的法子嗎？」
「有。」
「絕無可能！你難道有翼族朋友？他們羽毛不防水，又有海獸，根本無從跨海！」
「不，尚有他法。」
淺山君神秘一笑，叮叮聲響，指尖輕扣杯緣，那茶水撞出圈圈漣漪，奇妙的是一旁那盞也同樣漾開波光，「透過水井，直驅冥夜城，如此，毋須半日便能張羅到藥材，小兄弟你可知缺的是哪一味藥？」
眼前少年張了幾下口，卻沒發出聲，過得半晌，淺山君忍不住朝他嘴裡投去一顆蝦餃，才堪堪回神，「我怎麼知道，你怎麼不自己去問？」
他撇開頭，不太願搭理，只是嚼了嚼蝦餃嚥下，又出聲喃喃：「你不是傻就是瘋了，居然想要投井，那裏是冥夜城，可不是冥府。」
話音擲地，轉首盼向霽月，滿目求助，「小狐，你快勸勸他吧？許是中毒太深，腦袋糊塗⋯⋯」
怎料，霽月非但未勸，甚而笑得眉眼彎起，「哦，真是大膽，雲心國主向來以嚴法治國聞名，耳目遍佈東海，你這般大搖大擺在人家後院闢捷徑，竟沒讓他抓去剝狐皮，看來此番出使君子國，倒真收穫頗豐。」
「老鯤不吭聲，多半是默許，指不定他早求之不得，想與狐狸增進情誼呢！」淺山君眨了眨眼，青尾搖得極其歡快。
與此同時，君子國，叢極淵底。
「嚏——！」
一聲鯨鳴驟響，驚起彩魚無數，白浪四濺。
「⋯⋯哼，棋局亂了。」
暗潮洶湧，冥夜城響起深刻低鳴，珊瑚王座上，一名青年白衣墨袍，左手背支頤，右手指尖甫夾起一子，卻生生頓在半空，海流盪過，那雪色長髮如浪翻飛，尾鱗映得海底生亮。
座前棋局早已散亂，那青年卻未著惱，眼若冰霜，只冷冷瞥過，將手一撥，數道水波捲起，只聽唰啦幾聲，那黑白子翻動，瞬息又撥正其軌，一子不差。
身旁蝦螯侍從汗落如雨，往昔他陪著君上觀弈萬千，已磨練出觀局成敗的本領，可眼下什麼劫、什麼征子，他卻半點也看不清，心亂如絞，這青丘狐狸都躍上鯨背蹬腿亂蹦，沒分沒寸，他們君上怎還有閒心獨弈？
他嘴張了又闔，急如烤盤上的蝦，終是忍不住插話道：「君上，青丘狐狸詭計多端，依屬下看，那口井還是填了吧？」
「不必，我倒要瞧瞧，來的會是誰，傳令下去，無論何人上井，只管好生監視。」
「報！」
滄海靜謐，一道黑影驟降，傳來急報。
「進行得如何？」
「君上，那少年當真造出迷心鹿甲，我們派出國內第一流的戰士，總計三千蝦兵蟹將佈陣連攻，卻沒一次擋得住它第二下襲擊，確實是所向披靡的兵器！只是⋯⋯」暗衛欲言又止。
那白髮國主挑眉，落子聲響，盪徹深淵，「說。」
「那小子忒也狂妄！竟說這不過失敗品，真正的迷心鹿甲有三種型態，未經允許，就把它拆成了廢鐵⋯⋯還說，只要給他足夠材料，他便能造出迷心鹿甲軍團來。」
「哼，」青年眉眼未抬，凜凜目光只落在棋盤那數道縱橫，不急不徐拈起白子，「無妨，讓他試。」
「這只是開端⋯⋯霽月國主，我很期待與你對弈，希望你不會讓孤等太久⋯⋯」
※※※
「老狐狸，這驅動符紙，你好好貼身收著，有備無患。」淺山君將符紙小心翼翼收進霽月腰封，復又望向阿伊，淺笑盈盈：「小兄弟，此術非同小可，能直驅君子國中心。」
阿伊領會，闔上眼，又摀住雙耳：「我耳聾，我眼瞎，此處有誰，說了何事，我全都不知曉。」
碧影清淺一笑，按下那隻手，「小兄弟你誤會了，你是我朋友，這符紙當然有你的一份，你可自在運用，亦可交給信任之人，在下信自己閱人，也願信你的眼光。」又朝他肩頭輕輕幾拍。
「你、你真要給我？」阿伊瞪大雙眼，簡直不敢相信，「你難道不怕我把⋯⋯」
符紙遞來，卻不敢伸手承接，只是搖頭，但見碧眸溫潤，笑意未改，他微微一愣，知曉已毋須再多言，雙手接過，指尖猶在輕抖，「多謝你啦，你真心把我當朋友，我很歡喜⋯⋯」
他垂下首，怔怔地凝視那張淺青色、狐狸式樣的符紙，指尖抓皺邊緣，咬著唇，有好一段時分沒說話。
兩人並不熟識，只一朝兔園的萍水相逢，淺山君甚而連他的來歷都不清楚，卻真願視他為同道。
這世間就是這般可嘆又可愛，有人相處數十載，心卻阻著數道高牆，可有人只一面之緣，卻能生死相託。
淺山君將兩人拉近，沉下聲，細細叮囑：「千萬記住，施展這『井環之術』，是向幽都借道，一生僅能施展三次，否則靈魄將永世迷失忘川，難返人間。此外，施術時需得誦唸淺山特製密語。」
傳完密語，三人又閒聊一忽兒，阿伊拿起叉燒包啃，他吃得不多，都留給了兩狐，擺擺手，一條淡黃色身影穿門而去，室內只剩兩狐談笑聲。
「小兄弟倒很講義氣，不錯、不錯～」
「我瞧那孩子似乎有何心事，一直鬱鬱寡歡。」
「心事？我在他這年紀也是諸般煩惱呀～小狐狸怎麼樣，想、聽、嗎？」
碧影笑得輕浮，輕輕握住霽月左手，赫然沉下臉色，屋內登時鴉雀無聲，唯有搭搭錦扇輕響，「老狐狸，經你這般說，我倒想起一事，昨夜藥草房小弟弟，託我們尋名姑娘，那時，小兄弟似乎便有些古怪。」
「哦，竟有此事？倒真有趣。」
淺山君便將昨夜如何躲避追擊，如何遭遇貓耳少年，及聽聞府上家丁談論換心云云，一一說了，霽月聽罷，偏頭沉吟半晌，指尖輕輕敲扣桌面，「若月某猜得不錯，那孩子滿腹心事倒也情有可原。」
「何以見得，難道小兄弟認識那姑娘？」
霽月微微一笑，抬手輕推眸間，正要相告，驀地傳出叩門聲，來的卻是一名青衣ㄚ鬟，笑吟吟傳話：「老爺就要過來，為二位貴人請平安脈。」收拾了碗筷，便又離去。
「先讓月某賣個關子，在此之前，想問過淺山大人，你在那孩子面前，開玩笑喚他小兄弟也就罷了，私下還這般喚嗎？」
「我不喚他小兄弟，該喚他什麼？」淺山君心下更奇，想他喚雲陽君小蓮花，未見霽月有過異議，他喚阿伊小兄弟又有何不妥？
忽聽得窗外吵吵嚷嚷，一道罵聲越過高牆，遠遠飄來，嗓音粗獷：「臭ㄚ頭！又來府上鬧事，別以為妳扮成這副模樣，俺就認不出！」
「想走，哪這麼容易？大夥兒搭把手，把這ㄚ頭綁去送官府！」
淺山君「咦」了一聲，「可是那姑娘來了？小弟弟請我們暗自查探⋯⋯可惜我遲了一步。」
「妳、妳做什麼！？快放脫那孩子！」
「子」字甫絕，劈啪碎瓷聲起，緊接著有少女驚叫：「呀——！！」
腳步聲與人嗓混合交錯，窗外愈發嘈雜，少女啜泣，幾個人正自叫嚷——
「捉住她！」
「捉什麼，出人命了，快去通報陸總管！」
房中二人俱是一詫，怎麼突然就出了人命？
淺山君不願霽月太過勞神，堅決讓他留房裡歇息，安頓好霽月，咿呀門開，碧袖帶風，一飄數丈，左右樹影不住倒退，待那門扉闔起，人已掠至後院。
院中，紅梅漫天，零落如血，遠遠望見池邊一株黃枯樹下，有人群圍攏，外圍呆立一少女，足下杯盤破碎，恰是方纔來收拾碗筷的小ㄚ鬟，望向人群裏，雙肩不住顫抖，兀自在抹淚。
淺山君手中錦扇一緊，大步走去，眾人聽見腳步聲，側目睨來，各個神情凝重，待看清是淺山君，卻都是又驚又喜——
「「淺山大人來了！」」
人聲此起彼伏，滿院騷動，有名虯髯漢子穩穩走來，朝淺山君一揖，「大人驚擾您啦！這ㄚ頭多次來府上騷擾，胡亂造謠，今番更毒辣，竟捉住咱們府上孩子，打死了他⋯⋯」
「狠毒的ㄚ頭！」幾人舉起長棍，跟著咒罵：「咱們一起上，把她綁去官府！」
「且慢動手！依我看，那孩子應還未氣絕，扣人為質，她才有活命機會，不若待我瞧瞧。」
「是、是，咱們真嚇煞也，竟沒能看出來。」眾人重燃希冀，愁容漸添欣喜之色，數名家僕分立左右，讓出一條路來。
眸光投去，只見那孩子被人扛在左肩上，一雙灰藍貓耳，髮髻俐落，雙手雙足軟垂，兩眼緊闔，生死不知。
那不是草藥房的小弟弟嗎？
淺山君微微詫異，可不多，只因更教人吃驚的是，那扛人的竟還是個身形消瘦的少女！身著府上ㄚ鬟的青衣裳，遮莫想蒙混過關，卻偏偏讓人指認出來。
冷風呼嘯，翻動那女子一頭烏黑長髮，幾縷青絲自後腦吹來，恰恰掩住她側顏，淺山君凝目望去，待要看清面貌，忽聽得一陣足聲雜沓——
人未至，聲已朗朗傳來：「大夥兒不必慌，只管拿下那ㄚ頭，把孩子搶回來，皇甫家醫術可不是浪得虛名！」
右側花圃跟著奔來幾人，領頭的是一名中年漢子，赭色長袍，卻是陸總管，隨後二人，背負藥箱。
「小ㄚ頭不知好歹！妳以為此等粗鄙招數嚇得了咱⋯⋯」那人正自嚷嚷，目光投注過來，驀地止聲，大聲慘呼：「⋯⋯小少爺！是你嗎？」
各人都吃了一驚，心中俱想，又是哪來的小少爺？
待要再問，哪知陸總管雙膝一軟，竟暈厥過去，幾名家僕趕來攙扶，那張紅潤方臉，倏地變得又青又白，醫師忙伸手捏他人中，又扎了幾針，人才悠悠醒轉，擺了擺手，「毋須管老夫，你們把小少爺救下要緊⋯⋯」
眾家僕茫然，一齊問道：「哪位是小少爺？打人的那位，還是被打暈那位？」
「還有哪位？那自然是——」
「都退後！你們誰再進一步，我就刺他一刀、進兩步就刺兩刀，敢試的上來瞧瞧！」
少女青袖甩落，一把銀匕首滑進掌中，正手翻出，左步橫刺，刀尖寒光如蛇，只需再輕輕一遞，就要捅入貓耳少年咽喉！陸總管眸光掃過，「啊喲」一聲慘叫，人又暈了過去。
「大人，眼下咱們該當如何是好？」
眾家丁起初還道這ㄚ頭殺人，心頭氣憤，尋思便是動武，也要將人拿下，可如今估量那孩子尚有一線生機，卻又顧慮起來。
幾名家僕揚起長棍，圍攏上來，想要伺機救人，卻又忌憚刀光，只覺再邁前一步，那利刃就要往孩子細嫩的頸項斬去，一時進退兩難，紛紛投來求助目光，只盼淺山君能想出善策，救下孩子。
淺山君卻有些出神，竟覺那嗓音聽來熟悉，他心中喀噔，仔細向那人瞧去——
那少女雙頰微微凹陷，卻生得很清秀，一雙明眸亮如寒星，淺山君不曾相識這般女子，可那張容顏他卻認得清楚，卻不是阿伊是誰？
只是這孩子前不久才與他和霽月有說有笑，怎麼轉瞬便成了惡徒？不禁呆了一呆：「小兄弟⋯⋯」
聞見聲響，那少女驀然回首，兩人眸光相對，都是一怔，良久，阿伊啐了一口：「呸！誰認識你了？要你多管甚麼閒事？速走！休要來攪和！」
淺山君瞇眸，心裡一片沉吟：「小兄弟便是遇上麻煩，有我和老狐狸擔保，又豈須大費周章捉人保命？他曾說過要『殺』皇甫少爺，難道是要扣人為質，要脅家主交出人來？先將人攔下，問個清楚再說。」
思定，足尖一點，人已飄到後門，擋在阿伊身前，啪地錦扇一揭，輕輕搖開，「你誤會了，在下只是想誇妳力氣大，還能把小弟弟當米袋扛，不過，原來妳是姑娘，錯認許久，實在好生對不住。」
阿伊面頰微微一紅，「你管我力氣大不大？我是男是女，又與你何干？！」
語落，右手化指變爪，飛身而來，呼地便往碧影左肩抓落！
「小兄弟你呀、你呀，還是這樣衝動。」淺山君半步未移，錦扇輕闔，扇柄反手擱在肩頭。
「這是什麼打法？」眾家丁驚奇，他們皆是練家子，卻都是頭一遭見識此招，均覺扇柄無刃，軟綿綿搭在肩上毫無勁力，人家攻來，豈不連肩帶扇，被抓得鮮血淋漓？
怎料，阿伊縱身撲來，五爪卻在碧影肩頭上生生頓住，各人更是奇怪，「她怎麼停手不打了？」
再仔細一瞧，那扇柄竟恰好正對阿伊掌心大穴，倘若她手掌再推一寸，尚未抓中皮肉，人已先被點倒！
「好！」眾人不禁喝采。
「好個屁啊好！？」腳未著地，阿伊反手朝碧影左頰就是一摑，怎料她出手快，淺山君更快，指尖輕旋，一拋一接，扇柄已貼在臉側，又要撞向阿伊掌心穴位！
「小兄弟，你單手迎擊，身上還負著一人，如何有勝算？不若先放下人，我們好好談。」
阿伊哪裡聽他？纖腰扭過，收掌攥拳，身飛縱，那長拳如蛇，直往淺山君門面擊到。
眼見這一拳就要打得碧影鼻青臉腫，卻聽得「啪」一聲清脆響，阿伊「哎唷」痛叫，向後躍避數尺，不住甩手，右手背登時浮出紅通通一條印子。
淺山君甩開錦扇，半面虛掩，「打臉不好，略施小懲。」
「那你打手背算什麼，當在懲戒學子嘛？！」阿伊指著鼻子大罵。
「在下也當過帝師啊，有何不可？」語落，足尖輕點，輾轉騰挪間，衣帶飄，扇面輕舞，一招潤玉引風使開來。
霎時，遍地落英飛捲，四處紅梅迷眼。
「這又算什麼，梅瓣打人會疼嘛？！」阿伊右掌迴圈凝力，衣袂翻飛，呼呼劈出，勁風到處，漫天花雨碎作緋末，暗香未退，視野漸明，緊接著望見一道金影倏地朝眉心刺來！
阿伊大駭，右掌收回，連退六七步，跟著搖了搖手，「停手、停手！我認輸，你太強，我打不過你！」身形一側，五指陡翻，呼地就朝少年天靈蓋劈落！
「我打不過你，難道還斃不了這孩子嘛？你讓是不讓！？」
「「使不得啊！！」」
府上各人驚叫，那陸總管嚎得猶為大聲，他剛甦醒，臉才回復點血色，登時又煞白起來，身軀搖搖欲墬，似要暈厥。
淺山君心中一凜，知阿伊性子衝動，出手又狠辣，起初在兔園，也險些讓她抓爛臉，尋思：「把小兄弟逼急了，只怕真會取了小弟弟性命，我得小心應對，不能硬碰硬。」錦扇啪地一收，向後躍去，負手讓出路來。
「哼，算你還不傻！」阿伊冷冷一瞥，穿門而過。
這小少爺來得突然，眾家丁既驚疑又困惑，可陸總管說的總不會錯，加上本就是府上孩子，自是十分關心，眼見少女背影漸行漸遠，孩子落入人家手裡，卻只能眼睜睜看著他被帶走。
十來雙眼忿忿瞪去，似乎恨不得瞪穿阿伊，心中哀戚，不是垂首嘆氣，就是恨恨跺足。
有名家丁忍不住湊近陸總管身側嘀咕：「陸總管，您說，淺山大人怎就眼睜睜放人？何不趁勢踢那壞ㄚ頭膝窩，再伺機奪回小少爺？」
「唉，你這小毛頭懂什麼吶！咱們前國相大人是何等了不起狐，堂堂正正。高手比武素來講究光明磊落，又豈會使上偷襲此等手段？都是小少爺命苦，注定難逃此劫⋯⋯」
陸總管說到極處，眼圈泛紅，再也難忍，抬臂不住抹淚，怎知淺山君卻笑容未改，摺扇搖得自在，眾人見了，心中酸苦，一個個淚水直瀉下來。
赫然，碧影搭地錦扇一收，清了清嗓子，大聲嚷嚷：「小狐狸你怎麼了，小狐狸！」
那少女腳步猛地一滯，跟著轉身，「小狐，怎麼啦？」餘光卻望見一抹金白色影子輕輕飄來——
可那並非小狐，那是淺山君的流火玉扇！
而這一轉身，右肩頭要穴正好朝它重重撞去！
「啊——！」阿伊驚呼出聲，雙足踉蹌，抱住貓耳少年的腰，向後連退三步，總算身手夠敏捷，堪堪避了開來。
哪知未待站定，耳畔風響，一道金影襲到，她又「啊」地驚叫，翻掌拍去，架開摺扇，雙頰一搭紅一搭青，破口大罵：「你騙我！暗算偷襲算什麼英雄好漢！？」
「小兄弟，多謝妳關心我家小狐狸，在下只是一介俊俏好狐，不是英雄好漢。」
「陰險，狡猾！」碰碰發勁，連出三拳。
眾人張口瞪眼，簡直不敢相信，他們堂堂正正、了不起的前國相大人竟爾偷襲人家？
正在此時，人群外圍響起一聲喝采：「好！淺山大人，做得漂亮！攻她下盤、削她右肩！她快撐不住啦！」
各人循聲望去，嘴沒合攏，眼瞪得更大，甚而歪起頭來，只見那人對空掄拳踢腿，喊得萬分激動，卻是陸總管！
「陸總管，您方纔不是說，高手比武向來不屑偷襲的嗎？！怎麼淺山大人卻⋯⋯還有，您怎麼還助陣起來？」
陸總管左足一跺，「啊喲，傻小子，你還看不出來？淺山大人這是在教咱們救世的道理呀！人命當前，哪怕丟了自身名譽，也絕不放棄救治，這是何等高尚情操！咱們皇甫家世世代代學醫濟世，就該當如此啊！」
話鋒一轉，嗓音哽咽：「想當初，老太爺也是⋯⋯」想起往事，熱淚在眼眶裡打轉，又朝眾人招手，「先不說了，快快，大夥兒準備準備，找空隙一起助拳，把人救下！」
一眾家僕撓了撓頭，不是很通透，卻又覺陸總管說得十分有道理，紛紛持棍圍攏上來。
經此一遭，阿伊早已心神大亂，只聽颼颼風響，淺山君手中錦扇在眼前穿來梭去，她右掌才劈開摺扇，跟著左足踢出，偏偏這青狐鬼魅似的，東閃西晃，摺扇又如雨點般砸來，只覺稍一鬆懈，身上就要被戳出好幾個窟窿，卻哪還有心思管得著貓耳少年？
心裡一橫：「今朝便是死在這兒，也要拚了！」
牙一咬，袖甩刀落，驀地，一道極輕極細的嗓音傳入耳中：「放下小弟弟，你走！」
阿伊一怔，「什麼意思？他想放我走？那為何方纔又想點倒我⋯⋯難道會是計謀？」匕首橫在身前，將刺不刺，猛然想起淺山君與朱心互鬥的景象，那場驚天駭地的搏鬥！
「我怎麼能與他互相拆招？」她連朱心一塊衣角都碰不著，遇上唯有趕快逃跑，微一凝思，已然省悟：「憑他身手，我早該被點中千次、萬次穴道！他、他是真想放我走！」
「你放下小弟弟，只管走，餘下我來收拾！」
淺山君憂心阿伊聽不清，又傳話過去，他以靈力送入耳，語聲細微，唯她可聞。
怎料阿伊並不領情，化掌變爪，右臂長出，游龍般竄至，「唰！」空氣擦出爆響，竟是攥住自己左腕！
淺山君暗驚：「不好，大意了。」
他無意傷及阿伊，是以並未使出全力，甚而用不到五成力，卻不想阿伊危殆之下，竟生出一股蠻勁，逮住自己手腕！
淺山君見識過阿伊的爪功，只消讓這五指一絞，手骨必定粉粹！當下凝神運起靈力，衝開桎梏，同時，右手摺扇一展，扇面回旋，翻到阿伊眸前。
古怪的是，阿伊卻未迎擊，只是側身避讓，又將他拉近，湊在耳畔低語：「求你了，我得帶走他，時間已剩不多⋯⋯」
她的話很輕、很輕，卻重如驚雷，清晰地劈入識海，淺山君看向她雙目，那雙原本明亮如夏星，笑時帶著孩子天真的眼睛，不禁一怔。
不太對⋯⋯
一道心音砸入靈海，錘出千波萬浪——
他殺過人，也知曉身為殺手，該是何方心境、何樣神情，可面前少女的眼神，不對⋯⋯
「她這般眼神，絕沒殺過人，也殺不下人。」
眼見少女朝自己呼呼亂劈，手掌擦過頰畔，削斷絲帶，衣片紛飛若雪，似乎拚盡全力，要與自己同歸於盡，可偏偏那雙眼睛⋯⋯
心中百般思潮起伏——
「危難之際，小兄弟曾慷慨相助，若非她，我與霽月早已命喪朱心刀下，如今換她有難，我豈能不管不顧？」
「可皇甫家為我倆製煉解藥救命，那也是大有恩情⋯⋯」
不等淺山君決斷，耳畔響起叫嚷聲：「大夥兒上啊，別讓這ㄚ頭傷了淺山大人！」
其時，吶喊聲起，腳步錯縱，外圍一眾家丁揚起長棍跟著湧來，皇甫小少爺仍是雙目緊閉，生死不知，若是錯過救治良機⋯⋯
攔還不攔？放或不放？他，到底該幫誰？
TBC
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