夜深，井牢內，月淡星疏，四、五隻狐圍攏。
「多謝冉延尉史關心，在下在井牢過得還算可以。」淺山君從容一笑，雙手輕動間，牽動鐵鏈，哐噹幾聲響。
「你為何喊本官冉延尉史？」冉官員一愕，難道真被降職了？斗大汗珠自他肥圓寬臉涔涔滾下。
三尾青狐搖搖尾巴，輕鬆道：「嗯？在青丘廷尉掌刑獄，而審案乃延尉史職責，既然冉大人來審問我，又方廷尉在此，那冉大人不就是延尉史嗎？雖然在下也不知何故冉大人貶官成延尉史，但還是恭喜大人，轉任成功。」
經淺山君一說，冉官員硬是成了方廷尉底下的屬官。
「嗤！」此番說辭是貶官吧？哪有什麼好恭喜？一名狐獄卒忍不住笑出聲來，被冉官員狠狠瞪了一眼，趕緊掩住嘴，低下頭去。
「胡說八道！」那人插腰大罵，罵完青狐，轉身又罵墨狐：「方廷尉你不拷問，何時才審得出結果？哼！我看你是因為過去交情，就想包庇他？你可知，此舉是犯了律法，要入獄的？身為廷尉還知法犯法，對得起你這官位嗎？本官現下就檢舉你！」
淺山君「唔」了一聲，隨即咂咂嘴：「說得可真有道理！」
那圓胖官員瞇長本就小到看不清的豆眼，心裡暗忖，這廝是吃錯什麼藥，竟爾還附和起自己，八成沒安好心眼，便冷哼一聲：「青淺山，你少假惺惺，想弄什麼鬼？」
「冉延尉史，此言差矣。淺山自是出於肺腑之言。」
「你這廝要叫本官幾次冉延尉史才甘願？都說了，不是、不是、不是！」
「咦？這就奇了，冉大人既不承認新官職，那又怎會插手審案一事？」淺山君佯作吃驚模樣，又搖了搖首道：「這不可能，按照青丘律法，廷尉署審案，其餘官員，甚至國主，皆不得干涉，自古如此。冉大人如此重視律法，奉為圭臬，又怎會知法犯法呢？故而，冉大人必是延尉史，不會有錯了。」
「倘非如此，那依冉大人前言，知法犯法，便就對不起其官位，還得入獄。」淺山君補充道。
冉官員說他就算了，三尾青狐放蕩不羈，確實不服管教，可還牽扯其餘無辜狐，還是青丘鐵面無私方廷尉呢！此番指責真比老狐狸扔掉一摞算學冊，回首朝他嫣然一笑：「月某不再出題刁難國相大人了。」還要胡扯。
便就故意以子之矛，攻子之盾，使其陷入兩難境地。冉官員若承認，便是自貶官職，若不認，便就自打嘴巴知法犯法，需得入獄。
三尾青狐說得頭頭是道，冉官員聽得吹鬍子瞪眼睛：「青淺山，你很會說話嘛！」手一揚，朝眾位獄卒喊道：「來人，用刑！割斷他的舌頭，看他還多會講。」
此間靜默，眾人面面相覷，心裡皆是同一句疑問：「割斷舌頭，那還怎麼招供呢？」無人動手。獄卒皆為廷尉署員，一向謹守方廷尉命令，即便冉官員資歷更深、輩份更高，沒有上司指令，誰也不肯擅動。
「好，方廷尉，你很好，你這下人教得可真好，你和青淺山二人等著，本官定要找人好好教訓你們！」冉官員小眼如豆，顏面盡失，一怒之下竟瞪大如銅鈴，一面講，一面點頭，便好似搗蒜的杵。
「等什麼呢？我人就在這兒，兩眼、雙手還讓人縛住，如此良機，卻不把握，冉大人是怕了嗎？」淺山君前後晃蕩身軀，又施力一甩，朝聲音來向，虛空踢了一腳示威。
本是踢不中，眾人不曾想，那足上靴子竟陡然飛出，「啪」一聲，不偏不倚砸中冉官員大臉，那人頭一仰，一個趔趄，險些跌跤，滿臉驚恐，摀住面頰，待放下手時，頰上生生印了一個灰鞋印。
獄卒們見狀，無不瞪大眸子，又連忙低下頭去，深怕再多看一眼，就要忍不住笑出聲，惹上無妄之災。
「青—淺—山—！」那人惱得滿臉通紅，頭頂冒煙，恨不得將眼前無禮的臭狐狸撕爛咬碎。
淺山君聳了聳肩，絲毫不理會。他雖行事恣意挑達，卻也鮮少這般刻意惹事，甚至，還時常當和事佬，調解官員之間的嫌隙。可而今，已非青丘國相，便就無所顧忌。
「你這青丘敗類，我跟你拼命——！」冉官員扭動圓胖身軀，衝去拿刑具，搶入牢房，那烙鐵燒得通紅，碰上肌膚，若不炙熟也要燙開皮！
「冉大人且慢！」赫然一道急聲響起，牢門外，一名赭袍年輕官員手抓一紙文書，急匆匆奔來，「手下留情！」
事發突然，眾人皆未料到冉官員真會動手，急忙去攔，卻也慢了一步！
淺山君痛嘶一聲，熱辣辣的疼痛漫開胸膛，鐵塊燒透囚衣，燙開幾寸肌膚，呲呲冒著煙。所燙之處，深深烙下紅印，當即心下懊悔：「唉—這下老狐狸平白無故要受痛，身上還要留印子了，都怪我不好。」心裡一陣難受拉扯，本已想好千百句咒罵的話，一時半刻，全沒心情罵了，便就別開臉黯然不語。
冉官員見此，寬臉上盡顯得意神色，心中暗忖：「呵，青丘萬民皆道，這三尾青狐巧謀敏思，文武超群，我瞧也沒什麼了不起，還不是被本官燙得縮首縮尾的？」
直了直腰，那圓肚皮跟著挺出，忽覺一股寒意逼人，忍不住轉首盼去，但見方廷尉一臉深沉，目光凜冽如雨，不由得驚駭，撇頭嘀咕：「瞪什麼瞪，眼睛大啊？」彎腰縮頸，比之人家，更加地縮首縮尾。
此番屈辱他哪裡忍得住？無地發洩，轉身又朝年輕官員罵去：「姓王的，你又來這裡做甚？本官用不用刑，是你可以插手的嗎？」
「冉大人，失禮了。」王官員恭謹一揖，呈上文書，「下官奉湘親王臺旨傳達命令，此案疑點甚多，請廷尉署全力查辦，其餘人等，莫要干擾查案，違者重懲。」
一眾視線紛紛望向淺山君胸膛燙紅的印子，又看了看冉官員手上的烙鐵。
那人面色倏地青紅交雜，扔下烙鐵，大吼道：「看什麼？本官宣揚正義，乃是立意良善，怎會是擾亂！？少汙衊本官，亂安罪名！」
「冉大人，事已發生，還請大人陪下官走一趟，此事湘親王自有決斷。」
「不要吧？王大人，本官勸你不要太仗勢欺人，構陷我來邀功，會有後果的。」
他在官場打滾多年，一直未得賞識，眼見一眾年輕官員，受到認可，官職也節節攀升，幾近威脅自身地位，心中很不是滋味，想到此節，更是氣惱，當即出言攻之：「你不過做了個諫議大夫，就如此囂張傲慢，後生還沒大沒小，本官一路看你越走越糟，得了些顏色，就開起染房來，人都不懂得謙虛！」
「當初就該堅持向國主建言，莫要任用你，朝中就不會有如今劣根，果然寒門出身，皆是心性卑劣。」又低語碎念：「我看再多說幾句，有人又想著要和湘親王打小報告了，人不要那麼敏感吧？」
「冉大人此言差矣，」反駁的自然是淺山君，如此熱鬧，他當然不會錯過，有話要槓，胸膛疼痛都減去幾分，搖了搖首，大不認同：「議事廳上，皆是同僚，國主素來不分出身、資歷，亦或官階大小，俱一視同仁，再說到去年評定會上，王大人遴選為當年度模範官員，還獲國主親自表彰，冉大人莫是認為國主眼光或做法有問題？」
此話一出，眾人均倒抽一口涼氣，淺山君什麼不提，非要提「眼光」。
「本官豈說過那樣的話，你這廝莫要挑撥離間！」
「嗯？在下險些給忘了，那次評定會遴選模範官員，冉大人連初選都沒選上，這欣羨人家是人之常情，並不怪冉大人。」
「可笑，我羨慕什麼？本官那是不戀名聲，自動放棄！給後生機會！」
「好啊、你們很好啊。」他肥圓的大臉又開始搗蒜了，「一個個都來聯手欺凌本官，向著青淺山這野狐狸！」
向著他，此話從何說起？淺山君哭笑不得，當年施行新政，稍嫌心急，王官員還是首位挺身勸諫的言官。而方廷尉確是酒友不錯，可為人公正，從不徇私，上次喝了點酒，酒酣耳熱之際，脫了半件衣裳，便被依妨礙風化當場逮捕，罰金二十兩。
「本官就知道，人家不信，說我疑心疑鬼，可本官調查得清清楚楚，你們幾個敗類私下勾結久矣，設此番陰謀，想害本官！實在無恥！」
眾人不禁皺眉，冉官員非要來搗亂審案，已讓人無語，又扯到陰謀，控訴人家害他，更加莫名其妙。方廷尉和王官員兩人互視，均是一陣無奈。
實在聒耳的很。
淺山君大力甩動狐耳，未意料，那綢帶受力鬆動，滑下一小角，炫目光源陡然入眼，真是意外之喜啊！青狐眼眸輕瞇，一面適應，一面覷看。
牢籠外，一豆盈盈燭火照亮井牢，火光搖曳間，冉官員挺起溜圓肚腩，漲紅臉皮，指著人一個個罵。
就在此時，忽有一名狐獄卒走入井牢，手裡握著一柄炒鍋，鍋中還傳來陣陣食物香氣。
這井牢裡，獄卒拿炒鍋來，又是怎麼回事？這就要說到淺山君，近幾日閒來無事，與獄卒傾訴，說如今關在大牢頗似當年，猛然想念起就著鍋吃飯的日子，廷尉竟也隨著淺山君，真讓人做好飯菜，裝在炒鍋裡。而這鍋，正是獄卒早些時候，約定好要送來的夜宵。
來得正是時候啊！
三尾青狐眉眼彎彎，晃開蓬鬆狐尾。他雖不餓，但見到這柄飯香四溢的炒鍋卻很高興。
獄卒專心致意端著炒鍋，慢慢走來，餘光無意一眺，不禁瞪直了眼，但見青狐眼上綢帶垂下一角，露出碧綠眸子，那秋水一剪，彎成了月牙，目光交會之際，冉官員還在無理強辯，喋喋不休——
「鏘—！」霎那，一聲清脆響徹井牢，迴盪耳際。
眾人皆被這聲巨響驚醒，紛紛循聲望去，視線受到牽引，井牢中，四、五張臉同時抬起，望著那柄黝黑炒鍋拋出菜來，青的、赭的、黃的、白的⋯⋯絢爛如焰火綻放，如天女散花，又隨著散落的菜落下目光，再看見炒鍋底下，那張冉官員圓腫的大臉。
那名獄卒嚇得魂飛魄散，手一鬆脫，炒鍋傾倒，鍋裡剩餘的飯菜悉數澆在冉官員頭頂，再招待了冉官員一頓豐盛大餐，那咆嘯不迭的人，總算住了口，滿頭滿臉的菜香，也算是幫這張口無遮攔的嘴洗過一遍。
冉官員被炒鍋敲了這一大記，登時金星亂冒，活像個醉漢，身軀左右前後不迭晃盪，歪歪斜斜指著在場人：「你們都給本官記——」話音未落，指不著第二人，「碰」一聲巨響，地板震動，人已栽倒在地。
眾人均大吃一驚，哪來這麼大一記天降仗義之錘！究竟何人有如此勇氣，做此件創舉？紛紛想看個清楚，一看更是吃驚連連，竟是出於一名小獄卒！
那人嚇得厲害，連忙彎身將落地的炒鍋拾起，抬眉，卻見無數道目光盯來，當即彈起，站得僵直，一柄炒鍋緊緊抱在胸前，尤為慌張：「我、我不知道啊？」倉皇辯解，見眾人靜默不語，立時雙膝一沉，撲通在地，抱拳領罰：「在下知錯，請大人責罰！」
淺山君微嘆：「嗐—耳根子總算清靜多了，諸君說的是嗎？」柔尾朝狐耳輕輕幾掏。
「淺山大人⋯⋯」王官員搖了搖頭，無奈扶額，他們這位前國相大人，溫潤如玉，可一旦胡鬧起來，就是這般不受控。經此一遭，一時半刻，竟忘記要說什麼好。
方廷尉拍拍那名獄卒的肩，平穩道：「你不必跪了，去把淺山大人雙眼蒙起來，可記得，當心魘魅，莫要再對視了。」尾末一句，說得緩慢又清晰，隱隱有強調之意，又命人將冉官員「好生」抬出去。
眾人已是瞭然，這齣「狐」鬧全仰仗淺山君手筆，自然不會責罰獄卒，大夥兒免去耳朵受罪，心下既解氣又感激，卻也暗暗生憾：「可惜這樣的大人不再當我們國相了。」
※※※
「唉唷！前國相大人，我的老祖宗，行行好吧！您那美麗的頭顱別再亂動啦，快讓在下幫您蒙上眼吧⋯⋯」獄卒忙得滿頭大汗，他是萬萬不敢再與淺山君四目相對，深怕又著了道，只得低首闔眸，摸黑幫人家蒙眼。
淺山君倒一派從容，眼清目明，佔了優勢，手一來，便東閃西幌，姿態優雅避過，「你乖，聽我的，包準不會被罵。」那雙輕挑眉眼一歛，目光睨去，鑰匙便掛在獄卒腰際，叮鈴噹啷晃，又是閃躲，又是御尾去撈，就差一點便能撈中。
「聽大人的，我這小小飯碗還保得住嗎？在下家中還有妻兒老小啊！」獄卒欲哭無淚，他們方大人素來嚴謹，不知怎地，今日這般心大，狐全都走光，也不搭把手，這可是法力無邊前國相大人，他一隻狐哪有本領玩得過人家？
手握黑紗綢帶，猶在伸手亂撲，偏生三尾青狐魅影迷蹤，即便兩手被縛，雙足懸空，光一顆頭都靈活得龍似的，在他手間游來游去，那眼紗縛都縛不好，真是急死人了！哪裡留意，黑暗中，腰際悄悄探來三條狐尾，正鬼鬼祟祟？
獄卒哀號之際，靈巧的狐尾尖，已俐落勾走鎖匙。簡直輕而易舉！
歷盡艱辛，總算能離開，找小狐狸訴苦，嗐呀—他在此地受盡天大委屈，可不能就這樣算了，定得纏著老狐狸，讓人家好好撫慰自己，才不算太吃虧。淺山君碧眸輕彎，眼尾染開春風笑意，勝似繁花，幸虧那獄卒沒抬眼去看，不然可又要中了魘魅，笑意吟吟間，鑰匙已插入鎖孔，發出喀噠聲響。
何故打不開呢？淺山君微微吃驚。
那桎梏本該鬆解，豈料竟堅固如昔！再試，仍是如此，撇頭沉吟，難道是老狐狸記錯了，不是這把？
正要細想，猛聽得周身傳來咯吱咯吱聲，回首盼去，但見狐獄卒驀地僵直不動，兩眼空茫，瞪如銅鈴，雙齒不住打顫，那怪異聲響便是從齒間發出！少頃，四肢百骸簌簌顫抖，猶如篩糠。
他這是何種病發了？淺山君怔愣。
未及探究，狐尾尖倏地發燙，不知是何物燒上來，淺山君痛嘶一聲，正要御尾拍開，猛地想起尾尖還勾著那把鑰匙，一道紫黑色弧光正自鎖匙周身緩緩漫出，匯聚成墨線牽向狐獄卒，又繞上那人脖頸，生出詭異暗紋。
獄卒面色倉皇發白，十指顫巍巍，朝頸子拼命地撓，好似急想將之扒開，不消數息，已是撓出數條血痕。
淺山君不禁駭然，他曾聽聞有種法術，施法物件一旦離開其主，便會奪其性命，藉以處罰保管不利的看守人，唯有立時歸還，方有一線生機，不多想，連忙御動狐尾，將鎖匙拍回獄卒身上，「東西還你！」
卻哪知，狐尾尖陡濕，鑰匙竟溶化成水，無影無蹤，那狐還在渾身抖顫，口溢白沫，眼珠子甚至往上吊起，淺山君見狀，面色陡青。
壞了，媒介沒了，如何解除法術？
思湧如潮，心念一動：「不若以靈力強硬破除，賭一把！」便就將狐尾覆在獄卒的天靈，數道淡青色弧光自氣海不斷湧現，沿著狐尾遊走，靈力一點一點地渡去。
廷尉署怎會有此等邪術？實在不對勁！
忽而想起青丘殿那時交談的人聲，莫是那撥人在鑰匙上動了手腳，便連神通廣大的霽月都未能發現，心中又喀噔：「老狐狸被人家擺一道了！他人在青丘殿，處境豈不更危險？」
三尾青狐向來處變不驚，可事關霽月，焦心亦焚去冷靜，恨不得立時離開此地，衝入殿中將老狐狸抱走！
奈何法術實在強勁，別說破除，身上靈力甚至正迅速流失，連送了三、四成的靈力去抵抗，全無效用。
淺山君眉心緊蹙，莫敢稍有鬆懈，那淡青弧光已擴及全身，斗大汗珠自額間，一滴一滴滾落地面，摻著月光結成冰霜。他將自身靈力輸給人家，自己也在損耗，體內靈氣漸空，又狐尾與其天靈相貼，一旦靈力耗盡，失去抵禦，那法術便會往他身上吞噬，落得和獄卒一般下場！
獄卒初時尚在掙扎求生，漸漸地，抓撓的手無力耷拉，跟著身軀也軟垂下來，只餘一口氣吊住命，他此刻若放開狐尾，獄卒小命便不保。那撥人料定他會取走鑰匙，必也能料中他會選擇放棄搭救，謀害國主這樁冤罪，霽月尚能親自為他作證，那這條性命，誰來幫他洗刷罪名？可若不放開，又拚不過邪法，他和獄卒都要搭在這兒了。
靈力渡了遮莫一盞茶工夫，開始感到吃力，生死交關，豁達如他，竟也升起片刻猶豫——
他與這名獄卒非親非故，生死本非萬靈所能控制，即便中了人家圈套，總能再想出脫身辦法，他尚有夙願未償，若將命搭在這裡，豈不本末倒置？思於此，靈力漸收。
可轉念一想，此狐平日待他不差，又關心自己送來夜宵，這才遭遇此劫，總歸是因為自己緣故，若害得小獄卒家破人亡，又該如何是好？他經歷過痛失親人的痛苦，又豈能害得人家如此！？
「小獄卒你撐住，你要能活下去，我請你吃整山的大雞腿去霉氣！」血液滾燙不斷翻湧，淺山君咬牙，更加催動靈力，灌入那狐身軀。
又過半晌，身上只餘一絲靈力，他驀地想起了霽月，燭火跳躍，光影錯落，彷彿望見一襲白衣笑盈盈與自己道：「月某竟不知，淺山大人這般易傷感，寧願捨命，也要搭救人家。」連淺山君自己都覺得荒謬，只是若真有萬一，望那死狀雅觀一些，不要嚇著他的小狐狸，也盼國主看見他冰冷的狐軀，莫要過度神傷。
細汗密布，一絲苦笑掠過俊俏卻蒼白的面龐，淺山君蕩開碧輝，將最後一絲靈力，輕輕地送去。
恍惚間，那道溫雅嗓音似又響起，輕柔地拂過耳骨：「不管你選擇什麼，便是萬丈深淵，月某都會陪你走到最後一刻⋯⋯」淡淡藥香圍攏，撫開眉心，但覺暖意頓生，心口湧出稚嫩星辰，那淡淡星光與碧色相融，穿透一片晦暗，倔強地散發微芒。
明知陷阱，明知不可為，他也不讓人擺弄命運！
其時，淡泊月光斜照進來，將井牢映得一片澄亮，才發現，此處過於清冷了，靈力耗盡，失去支撐的狐獄卒雙膝一軟，應聲倒下⋯⋯昭示著三尾青狐的挫敗。
輕嘆聲後，是一抹坦然的笑，既已認定了選擇，便不會動搖，又談何後悔？碧水浮金，淺山君平靜闔上眼，眸中金輝隨著沉入暗影，身上狐耳、狐尾漸漸變淡變虛，渾身燃起洶湧火海，生於烈焰，歸於烈焰，如同他逝去的親族那般。
火在耳畔呼嘯，貪婪地舔拭寸寸肌膚。
⋯⋯對了，植在國主寢殿的那盆白曇花，臨行前忘記差遣使令澆水，小狐狸可有發現，替他養護好？小軒窗前，那串碎玉懸鈴還掛著嗎，是否仍清脆如故？這些日子，那人可有好好加餐飯？夢境中的他，實在太瘦了⋯⋯
千思萬緒融入一片滾燙熱浪，燃為惋惜的餘燼。
說時遲，那時快！牢中沖出一股靈氣，將兩人往外彈開，鐵鏈鋃鐺大作，震徹井牢，霎時，身軀陡然一個落空，摔將下來！
滿身紅焰瞬息瀰散，他痛呼一聲，人還活著！可淺山君並未細想，一個鯉魚打挺，奔去獄卒身畔，伸指探對方呼息，見氣息平穩，面色漸生紅潤，人已是無恙酣眠，懸著的一顆心總算落下。
術式破除，暗紋化作一道墨紫煙霧散逝風中，風過，了無痕，更遑論追蹤其主。
淺山君暗暗心驚：「這邪法忒也歹毒，可惜抓不住術者的狐狸尾巴，幸虧有老狐狸那帖靈藥，增長修為，靈力若差了半分，小獄卒和我的性命便就不保了。」鬆了一口氣，此時，才反應過來——
我怎麼鬆脫了？
心覺奇怪，又去確認地上散落的桎梏，那物什通透淡藍，摸上去寒意逼人，斷面光滑，覆著些許水滴。
這不是千年冰嗎？
淺山君恍然：「此物堅不可催，靈力或勁力均無法破解，可所謂一物降一物，偏生最怕那不可言說之族的焰火⋯⋯」一抹金輝稍縱即逝，掠過那雙碧綠眸子，淺山君彎彎眉眼：「自換上這副軀體，我既不耐火，更不會吐火了，全是垂死之際，自燃造成，不想僥倖溶斷了千年冰。」
心中不禁感嘆：「誰能想到，可以這般做？普天下沒有瘋子，不要命的將靈力悉數渡給他人，把自己弄得半死不活，偏生我做了。三尾青狐啊三尾青狐，你真是好運氣，因禍得福！」
錦扇一揮，獄卒登時長出三條青尾，青煙散去，一張臉已化作姣好面貌，井牢內瞬息生出兩位淺山君。
三尾青狐笑臉咪咪瞧著眼前傑作，那位躺在地上，穿著獄卒衣裝的「淺山君」，溫潤俊俏，三條青尾柔軟蓬鬆，一對狐狸耳朵又大又軟彈，驀地吃了一驚，心中嘀咕：「原來我現在是長這般模樣嗎？」
異樣心緒，持續不久，旋即如煙消散，他搖了搖扇，掩去柔順眉眼，化成平平無奇的樣貌，這樣一來，即便混入人群，也不會引人注目。
「對不住呀，小獄卒，委屈你留此處，替我當這個『前國相大人』，三時辰後，幻術解除，他們發現你不是我，就會放了你的。」彎身拍上那人啞穴，輕柔道，又去扒他外衫，換下一身囚衣，讓他穿上。
霍然，幾道人聲伴著足音隱隱傳來。狐耳輕動，頓生警戒，那聲音盪在一片無垠黑暗，愈擴愈大，愈趨愈近，似乎還頗為熟悉，再仔細去聽，已是分辨——
是方廷尉，何故又折回來了？淺山君心中一凜！
他蹲在獄卒旁，衣衫換至半途，還打著赤膊⋯⋯
這下窘了。
TBC
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