西風呼嘯，黃沙滾滾，景象荒涼。
炸裂當下，霽月和淺山君首當其衝，身上損傷尤為嚴重，腥紅浸染了他們的衣衫、毛皮，濃烈的鐵鏽氣味瀰漫開來，久久不散，他們尚在調息療傷，不能擅動，我不敢打擾，只能怔怔站在原地擔心，一點辦法也沒有。
「⋯⋯阿行？」
沙塵瀰漫迷人眼，事情發生得太突然，眾人皆是迷茫，素裳四處顧盼，心裡都是疑惑，直到煙塵散去，眼前逐漸清晰起來，此間景象恐怖淒涼，打入那人瞳眸之中，他的身軀劇烈一震。
「阿行——！！」靈息急喊一聲，似是想抓住什麼，卻又抓不牢，步伐蹌踉，直奔巨大窟窿而去。
我吃了一驚，前方那處才剛被炸過，也不知現下情況如何，有無危險，擔心靈息先生遭遇不測，交代了旁人護好狐狸君臣，便就趕過去——見他跪地，徒手挖開土壤，拚了命在尋著何物。
「靈息先生，您先停手罷？手都掘到流血了⋯⋯」
那人指尖沾滿了泥沙和腥紅血跡，彷若紅梅一滴一滴落在黃土之上，將土壤染成了暗紅色。
「別再掘了，偃師的手極為重要，細微的干擾都會影響勾線精準，不可不愛惜啊！還是讓我來吧！」我拿出匕首也開始掘土。
他彷若聽不見我的勸言，自顧自地挖掘，時間很難熬，不知過了多久，似是掘到了某個物什，他頓住了動作。
⋯⋯是姜行的偃體。
我們二人同時都發現了。雖然破損嚴重，但仍舊可勉強辨識出來，這些破碎到幾乎分辨不清的倉鼠偃甲殘骸。靈息顫抖著手，將之輕輕撈起，捧在掌心，流沙自指間無聲滑落，掌中殘片碎作淒涼。
我留意到小鼠心口處，露出一個缺口，裏頭有某種物什正淺淺發光。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0pcNCXZtUc
是一顆赤色通透珠子，尺寸比鴿蛋還略小些，圓潤光滑，裹著一團滾滾烈焰，呼喇喇燃燒不止。那便是迷心鹿甲的核心了，適才承受如此劇烈衝力，竟爾毫髮無傷，到底是何樣可怖兵器？
那時在地牢裡，姜行央我帶他去找靈息，我因擔心他用靈息傀儡幹大事，不肯答應，他便改說，將偃體換作靈息做的小倉鼠偃甲，哪裡知道他竟偷偷把迷心鹿甲的核心藏入倉鼠偃體，隨後，他以靈魄點燃核心，造成了不可估量的爆炸。關於核心這件事，也是後來靈息告訴我，才了解的。
靈息顫抖著掌心哽咽道：「你為何要做出這樣的傻事？」
「⋯⋯那你呢？明明此事與你無關，為什麼就想一人攬下？」
偃甲殘片上，尚存一息的靈魄散發微弱的燐光，姜行的聲音淡淡傳來。
「自是因為⋯⋯我是你的大師兄。」
「大師兄就要背負不屬於你的責任嗎？」
「若我答應與他們走，就不必犧牲這麼多條性命，你也不至於今日如此⋯⋯」
「若你與他們走，他們真會如你所願，不再騷擾熙月百姓？」
靈息微微一愣，唇齒微張，說不出話來。他也明白，此非長久之計，終有一日，他們會發現，所帶走的偃師不會為他們造偃甲，此事一日不解決，百姓一日活在惴惴不安。一邊是他的師弟，一邊是熙月百姓，誰都不能棄捨，他能怎麼抉擇？獨選哪一邊都得用另一邊的性命去換，他能怎麼抉擇？
「你不願熙月百姓受罪，所以自願與他們走。」姜行道。
「可你又不想為那些軍士製造強武偃甲，投入戰場，引起更多爭端。」姜行又道。
「而後，勢必如今日這般，有更多無辜的人性命受到要脅，在他們的脅迫下，你若應允了，這些偃甲將來又會拿來傷害更多的人。亦或是他們發現了，你並非能製造迷心鹿甲的偃師，便會使上更強硬的手段逼迫你，而我也會因為想救你，自己找上門，從而發展成你最害怕的情況。」
靈息嘴唇微顫，夫諸所預見的各種未來，其中一個便是他的師弟姜行，為那些軍隊製作偃甲，在他製造完迷心鹿甲軍團的那日，被那些利用他的軍隊處刑致死——58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiZmzmKvoVU
因為他們不想讓其他國家，有任何擁有此番強大技術的機會。而後，天下大亂，各國戰事觸發，迷心鹿甲投入戰爭，幻景覆滅。
「他們想要我製造迷心鹿甲，也只有我能造，左右無法阻止他們的野心慾望，唯有我不在了，這場紛爭才有個盡頭。這才是當前最能減輕傷害的作法，可你卻不願擇這條路。」
姜行每一句話，都像一道重拳打在靈息的心口上，令他心肺俱碎。
為什麼不願擇這條路？姜行想知道。
「我只是、只是不願你受到傷害，我希望你能好好活下去⋯⋯」
沉穩冷靜的他，看世間許多事都能保持通透清明及理性，唯獨與師弟有關的事，他就是辦不到，也唯獨他的師弟，他放不下，亦始終無法放下。
靈息捧住偃甲殘片，垂下首來，抵在額心，他泛紅的眼尾，噙著眼淚，卻始終沒有落下一滴晶瑩。他是論衡山莊的大師兄，必須堅毅，必須像一座高堤鐵塔，為師弟妹擋下一切風風雨雨。
我見於此，不禁嘆了一口氣。
「那他也是，他也是這樣希望的。」姜行平靜道。
「這是何意？」何故稱自己為他？我聽出姜行話語中的不對勁，喀噔一下，不禁詢問。
「⋯⋯我，並非姜行。」那人道，音色忽轉，不再有半點狂傲少年的聲息。
「⋯⋯什麼！？」我心中驚駭，連忙又問：「你不是靈息先生的師弟，那你又是誰？」
「⋯⋯真正的姜行，早在那副靈息傀儡重啟之時，便魂飛魄散了。」
「何故、如此⋯⋯？」靈息身形一晃，他強作鎮定，飛快穩住身軀，不讓人察覺，可淺淺顫抖的聲音，卻已出賣了他的心緒。
「我是當年留在靈息傀儡身上，一片先生的靈魄。」
我腦袋「喀噔」一聲，一片殘魄，竟爾自己生出靈識來嗎？
偃人娓娓道來：「當年，姜行以為您墬崖身亡，便就偷偷潛入山莊中，將那副靈息傀儡盜走，重新拼湊修理，雖然傀儡有著與靈息先生相似的樣貌，可傀儡始終是傀儡，並無自我意識，少了偃師提線操作，便無法自如行動。」
「故而，他又尋回當年您為了驅使那副傀儡，定在其之上的一片靈魄，並深信即便失去肉體，只要還存有半點靈魄，透過以偃度體的技術，就能讓您重新復生——」
「活過來、活過來——！」
山林間，夜幕深沉，一方簡陋小屋，搖曳著幽微朦朧的燈火，這是附近山區唯一有溫暖光源的地方，如今傳來陣陣吼叫聲，竟顯得淒涼可怖。
「為何辦不到！？為何辦不到——！！！」
幾寸方圓的屋內，木甲零件不知凡幾，白髮少年嘶吼，面色癲狂，盛怒之下，往桌案一掃，材料、器具紛紛墬落，「吭吭」摔成一片，驚醒了夜寐的林鳥，紛紛撲翅逃飛。
他揉了揉緊湊的眉心，來回踱步，飛快思索著：「難道說以偃度體不能讓人復生嗎？不對，如果是他，一定能做到。」
他又奮力想了想，嘗試了無數方法，終於在一個漫長的夜晚，得出了令他何等絕望的結論。
「我做不出和他一樣的偃甲⋯⋯這便是我們之間的差距⋯⋯」銼刀自滿是傷痕的手中落下，少年沉了嗓音喃喃，一股極度的悲哀侵襲了他的內心，焚毀著他的靈魂。
可他並沒有因此放棄，「我不相信！我一定要做出來——！」他走至書架前，快速翻看每一本靈息留下的筆記，一字一字，絲毫不漏地讀覽，深怕漏去任何一處重要環節，一句一句，刻印在腦海裡，不願遺忘那人留下的一切隻字片語。
「我不許你走，我會讓你回來，證明給你看，我是比你還傑出的偃師！」
一陣狂笑，少年俊秀蒼白的面龐逐漸扭曲起來，任何人見了都會覺得可怖、瘋狂！卻沒人留意到他始終泛紅濕潤的眼角。
日復一日，年復一年，只為尋找那微乎其微，復生靈息的可能。
偃人平淡述說，他並無世間人的心緒，於他而言，講述一段悲傷的故事，無悲無喜，只是在平靜闡述一件曾發生過的事實，也合該如此。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJUXJEJff0w
「靈息先生應該也知曉，在傀儡定魄，以做為使令驅使，需得本人親自施作，故而，姜行試圖將我這片靈魄重新定入傀儡是注定辦不成的，他便想到用己魂裹住後，再定入傀儡之中。」
「他從靈息先生身上學得許多製偃技術，卻尚未能習得分魄和定魄之法，為了完成分魄，不惜毀去自己肉身，一直到施作定魄之術的那日，術法發動，傳來爆炸巨響，姜行肉體摧毀，幾道天雷打在他身上，潰散了魂魄，連同我這片靈魄，一起附著在傀儡身上，一切都在預料之中，此次，他覺得自己終於要成功了，我能清晰感受到那人欣喜若狂的心緒，以及，對於將來繼續和師兄專研偃術的憧憬⋯⋯」
「姜行原是想與靈息先生的殘魄互融，從此一體共生⋯⋯然而，最終卻沒能成功，當我甦醒時，便是姜行靈魂燃盡之刻，我親眼見到那少年的靈魄消散，在最後一刻，用他的靈魂，護住了我這片脆弱而即將潰散的靈息殘魄，也看見了他遺留的意念——他既憤恨又痛惜，憤師兄拋下他，痛師兄不能再與之相伴同行。」
我見靈息面色蒼白，咬著嘴唇，半句話都說不出，淚水在眼眶裡不斷打滾，繃緊的身軀輕輕打顫不止，他竭力站穩腳步，卻似要軟倒，我趕緊去攙扶他，素裳擺了擺手，示意我不必如此，但我知道他是在硬撐，不由得心中悲戚。
「那一刻，我看見了他的憤怒、他的哀傷、他的執念，他的種種心緒⋯⋯可這些，我都不能理解。包括他寧願承受天雷，自毀肉身，也要將您復生這點，我亦無法理解。若是擔心靈息先生的製偃技術失傳，您曾留下的筆記，他全都留在身邊，貼身珍藏，從不願讓人翻看，只因為深怕僅存的筆記遭受毀損。那還有什麼理由，非要讓您重新活過來？」
我垂眸不語，猜想興許是因為⋯⋯對姜行而言，天才偃師靈息便是他的畢生追求，失去了他，便再也沒了期盼和希冀。而今情況，我卻不敢多言，只怕此話一出，牽動靈息心緒，要引得他更加難過。
「我想弄明白他的那份執著，卻已然得不到答覆了，卻始終知曉我誕於世的任務。」
「是指⋯⋯回到論衡山莊扮演靈息先生嗎？」我問。
「是，此事便是他的未竟之願，還給論衡山莊受敬愛的大師兄，而修理迷心鹿甲，亦是如此。一是為滿足對偃術境界的探究之心，二是為向靈息證明，他有能力修好它。」
「我依照那人留下的記憶，模仿了靈息先生的行為舉止，留在山莊中打理一切庶務，一面修復迷心鹿甲。倘若讓人發現，我並非靈息先生，我便打算已姜行的身份繼續執行任務。」
「我若知曉修好它於世間有害，便不會這樣做，但一切都太遲了⋯⋯」
這副傀儡原由靈息所造，靈息在打造時，將他為人著想，助人的心意注入其中，構成偃人日後的思考迴路，又因模仿靈息行為舉止，在往後做出選擇之時，便就優先擇了世間廣泛能接受的情感價值——道德與善念。
那偃人停頓半晌，忽而道：「靈息先生，我在翻看姜行的記憶時，發現了一件事，或許您會想知道。」
「在你們都還在論衡山莊學習偃術時，曾有一人和姜行買了一副偃甲，卻無金銀可以支付，便說要以一張設計圖稿作為替代，而那張設計圖稿，正是『迷心鹿甲』。」
聞言，我與靈息皆驚詫不已，同時發出一聲驚呼。
「『那人』技術向來只一脈口述單傳，又並未開枝散葉，而後其後代在許多年前便已血脈斷絕，又如何會留下圖稿！？阿行可還記得那人是誰？」靈息問得很迫切，我卻聽得一頭霧水。
「並未，姜行當時全部心思都在那張設計圖上，全然不記得那人長相。」
「那張設計圖稿可還在？若能查看之，或許能找出什麼線索。」我立刻想了一個法子，旋即建議道。
「那人並未把設計圖稿交給姜行，只是答應讓姜行覽看，還告訴了他，那副偃獸就藏在論衡山莊的禁地裡。」
話聲甫落，靈息如雷轟頂，只覺身軀搖搖欲墬，低語喃喃：「是那人⋯⋯誘使師弟進入禁地⋯⋯利用了師弟對偃甲熱愛的純淨心思⋯⋯」
他心中一沉，闔住眼眸，若無當年擅闖禁地一事，他們師兄弟二人是否仍如往昔那般，相伴彼此，日復一日，過著在山莊專研偃術的和平日子？
可如今這些假設都不復存在了，靈息早便離開論衡山莊，而姜行已不在人世。
我手指抵唇暗忖，總覺得這背後還有更大的陰謀，在我們都不知曉的晦暗之處蟄伏著，望著我們⋯⋯不禁毛骨悚然。到底是誰？還有，到底是為了什麼要這樣做？
那方素裳深吸了一口氣，哽著語氣，艱難道：「謝謝你願意告訴我這些⋯⋯還有⋯⋯對不起，在那種情況下，把你製造出來。」
偃人停頓半晌，似在思考，二息過後，才道：「⋯⋯不理解，何故靈息先生要道歉，是因為我不該出現於世間嗎？」
「不，並非如此。為了滿足偃師私心，將你們擅自創造出來，與你們而言，並不公平。」
「既是如此，那便不需道歉。該是說，我並無你們世間人所謂的情感，不會因為自身是為了何人或何種目的誕生而神傷，為既定的命運而感到悲哀，我的所行所為，並未受人逼迫。靈息先生為我難過，但我並不難過，也不理解何以難過。如今，我的任務已然完成，是時候該離去了。」
「靈息先生，我的靈魄即將燃盡，時間已剩不多，可我還有一件事想問過先生。」
「你請講。」
「我是誰？」這疑問，自他於世甦醒以來，便想知曉，偃人微微一頓，又問：「我見世間人都有名字，我可也有自己的名字？」
靈息心中一緊，「⋯⋯你，你原先是我打造的管家傀儡，提醒師弟們喝水和鍛鍊的助手。」微微一頓，頗為艱難道：「⋯⋯並沒有名字。」
傀儡精良，狀似真人，終究沒有心，也沒有靈識，無法取代有血有肉的人，故而，靈息並未賦予它名字。只因為，若一件事物有了名字，那它對於人們而言，便會有著無法割捨的特殊情感。
「那人也沒給我取名字。」偃人平靜道，話語中未含任何心緒，便就這般接受了。
那原本是姜行打算做為他與靈息殘魄棲宿的新軀體，自然也不會取名。唯蒼天作弄，偃體本會成為他人的器具，卻陰錯陽差生出靈識，成為了他自己。
眼見偃人靈魄之火愈漸微弱，我趕緊道：「你既非靈息先生，亦非姜行，你就是你！」
「我們或許理念並不一致，但曾因相同目標——想救靈息先生，而做過一回同道人，關於你的種種，我雲陽花會牢牢記在心裡。」
「⋯⋯是嗎？我便是我，原來如此。」偃人又問：「可記著我做什麼？想念這樣的行為並無甚意義。」
「有意義！」我心裡激動，劈哩啪啦說了一堆：「記得我曾與你相遇，記得你為論衡山莊做得一切，記得你為眾生，試圖將迷心鹿甲造成的傷害減至最低。記得你，我以後在做決定時，便會想起曾有一人說過，不為既定的命運感到悲哀，遵從己心，擇其所願。」
「⋯⋯我明白了，只可惜我沒名字讓你更好記憶。」
「沒有名字哪有什麼關係，那不正代表你想要喚自己什麼，皆能隨心所欲嗎？」我壓下胸臆湧上的苦澀，扯動嘴角，揚唇一笑。
「是嗎？原來如此。」他頓了半晌，此間唯有風聲，又過了二息，偃人平靜的嗓音復又傳來：「雲陽君，關於名字，我已想好了，想讓你第一個知曉，可以嗎？」音色和煦，似有一絲期待。
「耳朵都掏乾淨了，就等你說呢！」我語調輕鬆，神態卻慎重，凝神傾聽，不欲漏下一字一音。
「嗯，我的名字便叫作——」
西風細細，輕柔擦過葉隙，那偃人語氣含笑，說了前半句，但聞林鳥啁啾，枝葉沙沙作響，遠近再無餘音。
其時，小倉鼠偃甲上，一簇碧藍色火焰驀地猛烈燃燒，眨眼一瞬，焰火已然殆盡，安靜而蒼涼，消散於世間。
那火焰餘燼隨即散入風中，我怔怔地望著，一時半刻，未能回過神來。
「謝謝你，請安息吧⋯⋯」
不遠處，靈息溫煦的低語傳來，這才猛然驚醒過來，明曉其理，偃人是離開了，踏上了他的旅程，而我留下再也無解的遺憾。
「所以，名字是什麼？」我仰首深吸了一口氣，泛起一絲苦笑：「你這傢伙⋯⋯和霽月國主學什麼賣關子，吊人胃口呢？徒讓我惦念。」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzF9e4lhe1j
我假意責怪，心底卻不由得為他感到心疼，偃人無心，亦無世間人的情感，不會有離別的黯然神傷，只是如風來了，又如風離去，拂過了我們心海。
那首撫慰人心的祝禱歌又再度響起，伴著靈息溫煦而沉穩的嗓音，泠泠淙淙傳遞到楓色染盡的遠山彼端。
一枚柿核讓我緊緊捏在掌中，傳來微微刺痛。趕來熙月城的一段記憶浪潮，重新翻湧上來——
「霽月國主，您餓了嗎？」我猛地拉住馬問道。
衣領間冒出一顆毛茸茸小腦袋，抬起可愛的小臉，「有些餓，但月某尚能忍。」
策馬疾馳，顛了一路，加諸半日食水未進，早已餓得兩眼昏花，我跳下馬背，嘆了一口氣：「不要忍了，我們歇會兒，吃點東西吧？」
我從包袱拿出僅剩的一塊定勝糕，又望了望兜裡的小鼠，小鼠挪了挪身子，「不必問我，我是偃體，無須進食水。」
「哈哈～你怎麼知道，我正等著你這句話哪？我就只帶了這一塊點心，三人分實在不夠吃。那就抱歉啦，就由我和霽月國主享用了。」說罷，我將香糕掰開，一半給小狐，一半給我自己。
「多謝。」白狐張開小嘴優雅銜過，慢條斯理吃了起來。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW9s4cw2dkd
看霽月小狐嚼得香，我肚腹也咕嚕直叫，張口正要吃，霎時，有一道視線投來，我試圖忽略那道目光，然而實在炙熱到讓人難以忽視，我只好四處張望一陣，想尋出那人，不到二息，便瞧見蔥鬱大樹下，有一顆小腦袋悄悄探了出來。
他聽見我在喚他，才怯生生地慢慢走來，那孩子著一身舊破布，滿身髒污，瘦小得像根細竹竿，大抵是窮困人家的孩子，小小手緊緊攥住衣襬，顯是緊張模樣。
「嘿！你想吃嗎？」我晃了晃那半塊點心。
小孩嚥了嚥口水，朝我用力頷首，目光始終緊盯著糕點移不開。我凝注了他半晌，又看了看手上僅剩的半塊定勝糕，發出苦笑，其實，興許我沒這麼餓，至少，那小孩看起來比我餓多了。
「請你吃。」我笑了笑，把餘下的半塊遞給了他，那孩童眼眸一亮，深怕我反悔，火速接過，便就狼吞虎嚥起來，三兩口就把那半塊軟糕吃的半點不剩。
一直到我與小孩揮手道別，在一旁看似忍了許久的偃甲小鼠，終於開口道：「你為何把僅剩的吃食讓給了人家？」
我聳了聳肩：「哪能為了什麼，不過因那孩子看來比我更飢餓，更需要填飽肚子罷了。」
「這下換你要餓了，再過不久，你也會如同那孩子一般，飢餓難耐，而你認為這一路上，會有像你這般『好心人』把自己的吃食讓給你嗎？」
我雙手一攤，無可奈何道：「興許我運氣好的話，真會遇上也不一定呢！」
「分明自己也處於飢餓，卻寧願將僅有的資源讓渡給他人，太不合常理了，實在無法理解。」
「雲陽君不必擔心，我能抓魚。你方纔請我吃糕點，現在該我還你一份人情了。」小狐晃了晃白尾。
我刻意挑了一下眉，讓小倉鼠見到，你瞧，這不才多久，就有報恩小狐狸願意幫我找吃的來？
「沒事！我其實沒很餓，還有力氣拉一輛大車呢！」雖然我很想看小狐狸抓魚，但讓一國之主為我找吃的，我這朵花臉皮再厚，也不敢太造次啦！
在我想像白狐霽月四隻爪子在水中賣力擺動，與魚搏鬥的姿態時，圓胖可愛的小倉鼠從兜裡竄出，俐落上了樹，我才正要誇他爬樹達人，一個渾圓飽滿的果子，已自樹梢滾了下來。
「拿去！」那鼠喊。
我穩穩接過一顆黃澄澄、熟成的大柿子，「謝啦！」笑得燦爛，舉起它，「你也一樣啊，明明偃體無須進食，卻還是費心，為我找了吃的來，也是另一種不合常理，嘿～」
「你贈我柿子，我也該回贈你什麼，才算禮尚往來。」
「並不需要，我不缺什麼。」
「說得不錯，來而不往非禮也，雲陽君可想好欲回贈什麼了？」霽月輕笑一聲，附和道。
我看著掌中的光滑果子，心中已有了想法，不禁嘿嘿一笑：「我已想好啦！為了謝謝你，我決定將這顆柿子的果核，找個好地方種下，待它長成亭亭如蓋，開花結出滿樹柿子時，再摘滿滿一筐贈給你。」
「我不需要進食，用不上這些柿子。」
「你可以分給需要的人吃啊？就如你今日為我做的一般，如此一來，世間就不會有這樣多飢餓瘦弱的孩子了。」
「光只一筐柿子，並不能真的解決問題。那些人這一餐溫飽了，下一頓卻仍是沒有著落，救不了他們的，這般舉措有何意義？」小鼠答道，他說得事實的確合乎常理，我也沒急著反駁。
「我知道啊，但不妨礙人們看見吃苦受難的人，想助他的心情對吧？」我輕鬆笑了笑，找到一處大石舒服倚著，手臂枕著頭，長腿一伸，大咬一口柿子，汁水充足，甜進了心裡。
霽月溫雅笑道：「雲陽君此言，倒也不失是個好法子，興許有人見到此番善舉，也會吸引更多人加入，一人、百人、萬人⋯⋯積沙成塔，或也能成為一股不小的力量。」
「好！我喜歡霽月國主這個說法。」我拍腿一笑，眉目含笑盼向一旁的小倉鼠，那方小鼠垂下首，似在深思。
「⋯⋯不太能理解，但我明白了。」
※※※
祝禱詞已到了尾聲，如水歌聲，蜿蜒流轉，汪進了所有人的心湖裡。
一陣西風吹過，紅楓散落，恰巧擦過靈息的掌心，輕輕掩在小倉鼠偃甲身上，靈息心中微微一動，瞳眸凝望那片紅楓似火，記憶交錯重疊，思緒回溯到數十餘年前的熙月城郊。
馬車疾行，靈息掀起簾子，望著窗外景色急速後退，清風拂面，吹起鬢間碎髮，一路楓花相伴，流丹若霞，偶有幾片紅楓吹落，順著風飛向他的指尖，彷彿一開始便生長在他手上，任他輕輕摩娑。
「喂，停下！你就是大人們口中的天才偃師是嗎？聽說你很厲害是不是？」
聽見陌生稚嫩的孩童嗓音，「嘰」一聲，馬車及時勒住，在道上留下深淺不一的車痕。
靈息探出窗外查看，竟是一位身形瘦小的鼠耳小孩，遮莫六、七歲年紀，雙手環抱，擋在道路中央。
靈息微微吃驚，每幾個月，他便會到城裡置辦些莊中的日常用品，論衡山莊與熙月城有些距離，來往不太方便，幾個月只去一趟，每一次都會拉一大車回去，卻不想半路讓一名小孩攔住去路。
那時熙月周邊治安不好，他是碰過幾次山賊野寇劫財，倒是頭一次讓小朋友劫車，看對方竟也有模有樣，氣勢凌人，他笑著搖了搖頭，推開車門，走下去迎接。
「小弟弟過獎了，那些不過都是虛名，不足掛齒。」慎重行了一禮，即便對方是孩子，他仍舊沒有小瞧人家。
挺拔高大的身軀落下長長的陰影，掩住了小孩視線所及的天光，小孩身長只到人家腰部，面對比自己還要高大許多的大人，卻半點不怕，瞇起眼眸，上下打量起來。
眼前一襲白衣，笑臉溫煦的年輕男子，真是厲害的偃師嗎？本以為人家長了三頭六臂，實際一看，竟與普通人無異，該不會是騙人的吧？
他四處顧盼，目光穿過一襲素裳，落至其身後的馬車上，沒有馬居然會自己前進，能做到這樣事的應該也只有偃師了才是。就是他了！
「那你眼光應該不錯吧？」小孩用著半審視、半叵測的目光，問道。
「不敢當，只是見過的偃甲機關要比其他人更多些許。」靈息微微一笑。
此話一出，小孩心中落定，更加欣喜，迅速從懷中掏出一樣物什，捧在掌心，「好，那你快看看我的偃甲做得怎麼樣？！」清風送至，幾片楓花擦過那孩童髮梢，他笑得燦爛，露出一對小虎牙，賣力抬高雙手，獻寶似的送至靈息面前。
「這是你自己摸索做出來的？」靈息又驚又喜，擺弄著手中木甲。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr4pb1piS2Q
眼前的小倉鼠偃甲，功能並不完善，工法也很粗糙，卻處處能看見製作者的巧思與用心，若以偃師的標準來說，這樣的作品，並不能說得上好，可這是出於一名小孩子，甚至他沒正式學過偃術，那可是不可多得的製偃人才！
那幼童滿臉驕傲，用力點點頭，頭頂的圓耳朵跟著軟軟彈動。
靈息凝注那雙眼眸半晌，他頭一次見到這樣的孩子——主動、毫無掩飾，且憑心而動，那雙純真眼眸讓他聯想到炙熱的陽光，亦或是熱烈的焰火，帶給人絲絲溫暖，照亮自己，也將別人照亮。
說也奇怪，面對這樣奇怪又無禮的小孩，他非但不覺得惱怒，反倒還很喜歡。靈息蹲下身，與小孩視線平齊，碧空萬里的溫柔眼眸，再度凝注那雙眼睛：「小弟弟你叫什麼名字？」
「我叫姜行。」
姜行，很好的名字。他想邀請這名有趣的孩子。
與姜行說上幾句話，便覺得很有意思了，若還願意與他一同學習偃術，那又會是何等有趣呢？而未來，這孩子能做出何等令人驚豔的偃甲作品，他很想知道。
頭頂的白鹿角正瑩瑩泛光，千萬「景象」映入瞳眸。
在幾千萬種的未來，他預見了將來會有兩名孩子與孤獨的他相伴，與他共討偃術之精妙，共創更多驚奇的偃甲，自師父雲遊四海後，清冷的論衡山莊將會迎來下一個欣欣向榮。
未來景象讓他的想法更加篤定，素裳唇角微微一勾：「姜行，你這個小倉鼠偃甲做得很不錯，已有作為偃師的模樣了，你願隨我至論衡山莊學習偃術嗎？」
「真的？！」琥珀色眸光燦爛，深刻映在靈息的眼眸裡，在往後數十餘年，他不曾遺忘過這道神采飛揚的目光。
「自然為真，只是學習偃術不易，半途而廢離山的門生比比皆是，山莊內日日與偃甲機關相伴，又與親人遠離，你得先習慣耐得住無聊和寂寞。」
靈息淡笑了笑，溫暖的手掌覆在小姜行頭上，神態和藹地撫摸。對這般小的孩子來說，難免定力不足，到山中修練偃術或許太過勉強。可他身為大師兄，會盡力彌補師弟，親人不在身邊的寂寞，也會竭盡全力將所得所學悉數傳授給他。
「我才不會覺得寂寞無聊！你快帶我走，我要跟你去那個什麼山莊學偃術！」
「先別急，我先問過你的爹娘，徵求他們同意，再帶你走。」
「幹嘛磨磨蹭蹭的，更何況，我又沒有親⋯⋯」
「臭小子，又來我田裡偷瓜吃是吧？！」一道震雷響，來者粗布衫，偉岸粗獷，氣勢凌人，有如猛虎，揮舞著木棍，從田埂裡奔了過來，「我今天不把你捉起來打到屁股開花，我就不叫颳龍！」
「⋯⋯嘖！竟然又被發現。」小姜行的小小手拉住尚在狀況外的靈息，拔腿便跑。
「⋯⋯等等，阿行！他剛剛說什麼？還有，我還未見過你的⋯⋯！」
「別管了，快跑！那個大叔拿著木棍狠霸霸的，打起人可兇了！」
他這一牽，緊緊繫住了他們師兄弟倆相伴數十餘年的緣分⋯⋯
TBC
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