黑風林山脈的密林深處，空氣中瀰漫著濕潤的泥土氣息與草木清香。鳥鳴蟲嘶，藤蔓纏繞，一切都與昊羽記憶中離開時並無二致。然而，當他憑藉著記憶，帶領眾人來到那片本該是青石村所在的清幽山谷時，眼前的景象，卻讓他的腳步生生頓住，一股冰冷的寒意從脊椎骨竄升。
沒有錯，絕對沒有錯。這條山路，這片岩壁的形狀，遠處那座如同臥牛般的山峰輪廓……一切都與他記憶中離開青石村時最後回望的景緻一模一樣。
可是，記憶中那片被青山環抱、屋舍儼然、阡陌交錯的村落，不見了。
眼前只有一片鬱鬱蔥蔥、生機勃勃的原始山林。高大的古木拔地而起，粗壯的藤蔓垂掛，厚厚的落葉鋪滿地面，空氣中只有自然的氣息，沒有任何人類活動過的痕跡。沒有石屋，沒有籬笆，沒有裊裊炊煙，更沒有雞犬相聞的人氣。
「這……就是青石村？」林朔皺眉，他身後的二十名精銳軍士也面面相覷，手不由自主地按上了腰間的兵刃。眼前分明就是一片從未有人涉足的野林。
玄璃銀眸掃視四周，輕聲道：「沒有陣法波動，沒有幻術殘留，也沒有大規模搬遷或毀滅的跡象。這裡……看起來至少數百年無人踏足。」
墨懷舟蹲下身，抓起一把泥土，又仔細觀察周圍的植被，溫潤的眉頭也微微蹙起：「植被生長自然，無斷層，無外來物種入侵痕跡。此地若曾有村落，即便廢棄，也應有地基殘垣、陶片瓦礫、或馴化植物的後代留存。但這裡，什麼都沒有。就像……那村落從未存在過。」
「不……不會的……」昊羽喃喃自語，臉色有些發白。他對這裡的一草一木都熟悉無比！他在這裡生活了十八年！怎麼可能……
他猛地衝向前，撥開茂密的灌木，憑著記憶在原本應該是村中道路、廣場、自家屋舍的位置來回尋找。拳頭大小的山石，蜿蜒流淌的清澈小溪，甚至幾塊他小時候經常攀爬的、形狀奇特的巨石都還在原位……唯獨那些人造的痕跡，全部消失得無影無蹤。
「昊羽……」陸晨擔憂地看著他。
「等等！」昊羽忽然停下腳步，目光死死盯住前方一片格外茂密的藤蔓叢。那裡，原本應該是村口的位置！
他撥開層層疊疊、幾乎有手臂粗的古老藤蔓，動作急切卻又帶著一絲小心翼翼。當最後一層藤蔓被扯開，一截焦黑、腐朽、幾乎與周圍環境融為一體的粗大樹幹，出現在眾人眼前。
樹幹大部分已經枯死，只有側面極少部分還頑強地附著一點點暗綠色的苔蘚，樹皮開裂剝落，露出內部同樣焦黑的木質。它傾斜著，彷彿隨時會徹底倒下，卻又詭異地維持著一種亙古的姿態。
而在樹幹靠近根部的位置，有一道非常淺、幾乎被風雨磨平的刻痕——那是兩個歪歪扭扭的字：「昊」、「虎」。
昊羽的身體劇烈地顫抖起來。他伸出手，指尖觸碰到那冰涼粗糙的刻痕，彷彿觸電般縮回，又再次輕輕撫上。
他記得！他和小時候的玩伴虎子，在村口這棵老槐樹下玩耍時，偷偷用撿來的尖石片刻下了他們的名字。為此，還被老村長溫和卻嚴厲地教訓了一頓，說草木有靈，不可輕傷。老村長親自為老槐樹敷上了草藥，而那刻痕，也一直留了下來，伴隨著他們長大。
這是青石村村口的那棵老槐樹！絕對不會錯！即便它現在變得如此衰敗、焦黑、幾乎難以辨認，但這刻痕，這位置……
「這裡……就是青石村……」昊羽的聲音沙啞，帶著難以言喻的複雜情緒，有找到證據的激動，更有家園憑空消失的巨大茫然與荒謬感。
眾人圍了上來。墨懷舟仔細檢查老槐樹，尤其是那焦黑的痕跡：「這焦痕……並非雷擊或山火所致。更像是一種……極度高溫卻又極度內斂的能量，從內部瞬間爆發，碳化了樹木生機，卻又奇異地保留了其形體不散。而且，這樹的『年齡』，遠超五百年。」
他抬頭看向昊羽：「昊兄，你確定這是當年那棵樹？」
「我確定。」昊羽斬釘截鐵，他閉上眼，腦海中浮現出老槐樹枝繁葉茂、村民常在樹下納涼閒話的景象，與眼前這枯死焦黑的殘骸重疊，一種強烈的不真實感與悲愴湧上心頭。
玄璃也靠近觀察，她的目光忽然停留在老槐樹焦黑樹幹上一處極不起眼的凹陷。那凹陷形狀規則，似圓非圓，邊緣有細微的、彷彿天然形成的紋路。「這裡……好像缺了點什麼。」
昊羽聞言看去，心頭猛地一跳。他想起離開青石村時，老村長交給他的那塊溫潤神秘的「昊」字玉佩！那玉佩的形狀大小……
他下意識地摸向懷中，玉佩安然無恙。但一種強烈的直覺驅使他，將玉佩取出，緩緩貼向那個樹幹上的凹陷。
在玉佩接觸到凹陷的剎那，異變陡生！
玉佩驟然變得滾燙，發出溫潤卻堅定的青色光華！那凹陷處的紋路與玉佩邊緣的紋路完美契合，彷彿本就一體。緊接著，整棵焦黑的老槐樹，從那凹陷處開始，亮起了一道道細密如網的、淡金色的光線！這些光線沿著樹幹的紋理蔓延，勾勒出一個極其複雜、充滿古意的陣法圖案！
與此同時，昊羽識海中的道韻之書劇烈震動，傳來了前所未有的強烈提示！
【檢測到特殊能量共鳴！發現高等級信息封存！】
【觸發隱藏探索任務：青石遺秘·幻境之鑰】
【提示：需以純淨靈魂之力或特殊媒介激發。檢測到宿主擁有「養魂玉髓」（未使用），是否結合道韻之書進行解析讀取？】
養魂玉髓！對了，之前在落霞城，因為已經用太陰月露治好了蘇震天，蘇震天便將原本為自己準備的、治療神魂的頂級寶物「養魂玉髓」贈予了昊羽，以感謝他的救命之恩。此物對滋養靈魂、穩固神魂有奇效，昊羽本打算留待日後衝擊更高境界時使用。
沒有猶豫，昊羽立刻取出那塊拇指大小、通體乳白、散發著溫和魂力波動的養魂玉髓，同時將心神完全沉入道韻之書。
「道韻之書，解析！」
玉髓在昊羽掌心化作一團純淨柔和的白色光暈，融入他手中的「昊」字玉佩。玉佩青光大盛，與老槐樹上亮起的淡金色陣法光芒交相輝映！
「嗡——」
低沉的嗡鳴聲響起，並非來自外界，而是直接響徹在昊羽的識海深處。眼前的景象開始扭曲、變幻，老槐樹焦黑的軀幹彷彿變得透明，兩道無比清晰、卻又帶著無盡滄桑與超然氣息的虛影，緩緩從樹幹中「浮現」出來。
左側，是一位身穿簡樸麻衣、鬚髮皆白、面容慈和卻又透著一股難以言喻古老韻味的老者——正是青石村的老村長！
右側，則是一位身姿挺拔、面容俊朗堅毅、額間有一道淡金色豎痕若隱若現的青衫書生——正是教導昊羽讀書識字、鍛體習武的陳先生！
他們的虛影並非實體，更像是預先留存於此的一段「記錄」，目光卻彷彿穿透了時空，落在了此刻的昊羽身上。
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