止痛計畫 / Project Painkiller - 06 只是舊夢殘焰

「Day 349，K的日誌。

機器殘骸的傳感器在溶液中浮沉。

我將它們逐一剖開。依然沒有紋理重複，依然沒有折射率偏差，我好焦躁。

備注：紅色液體淌得滿手都是，有一瞬我以為是血。」

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帝國曆3123年10月30日，深夜。

幾個小時前，這裡還迴盪著音樂和掌聲，襲擊發生得突然，歌劇院的騷亂將星野亮拋入了噩夢。

他曾以為自己是這座帝都裡最不合時宜的古董，一個在齒輪的喧囂中固執地守著紙筆的學者。直到他親眼看見那個會為了一縷咖啡香氣露出明亮笑容的女孩，義無反顧地投入了深淵。

露娜河隨即以它亙古不變的包容吞噬了御堂琪墜入的背影。就這樣，無聲無息。

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腳下一空。

亮衝到河邊，手探入水中瘋狂摸索著，渴望能有哪怕一片衣角，那也是她存在過的證明，但只來得及抓住一截被水浸透的緞帶。緞帶曾纏繞在琪腰間，此刻在水波間載浮載沉，四周還有好幾塊金屬，碎片邊緣沾了些紅色液體——是合成血嗎？

這證據無法辯駁，她確實來過，又確實墜入了這無底的冷冽。他賴以為生的所有學術理論和公式，今晚全被擊得粉碎。

這不是她。

這從來都不是她。

耳朵裡嗡鳴不止，歌劇院裡發酵的恐慌，由遠及近的警笛，急救車的呼嘯，自己混亂的心跳，所有聲音都絞纏成團，唯獨少了曾經鮮活的存在。

琪。

那個眼神澄澈如初雪，對世界充滿好奇的女孩。

那個會為了咖啡的甜度與他較真半天，那個用畫筆虔誠記錄下每一寸光影，那個似乎讓他緊閉多年的心扉悄然撬開一線光亮的女孩。

她怎麼會是機器？

她的快樂，她的困惑，她絕不像偽裝的沉思，她真實不虛的體溫，還有縈繞在她髮梢間的獨特香氣，難道都只是毫無破綻的仿生造物嗎？

那麼他所感知到的，他不自覺間傾注的情感，都只是對著齒輪線路的自我感動而已嗎？

他曾堅信萬事萬物皆可被邏輯拆解。可現在？他面對的是完全無法用任何公式去驗算的謎團，被最柔軟的方式背叛的無力感，對自身判斷力全然喪失的茫然。

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「這位先生，雙手抱頭！請配合調查！」

槍口抵住了亮的後背，全副武裝的帝國維安部隊接管了現場。亮隨後被推搡著塞進軍用卡車，帶往臨時警戒區的路上，他一言不發。

徹夜盤問，無意義的問題不斷重複。刺客的真實身份？她如何混入晚宴現場？你是否與她存在任何形式的預謀？

亮一遍又一遍重述著「親眼所見」：關於她在千鈞一髮之際將自己按倒在地，機槍子彈又是如何從窗外射入，以及她輕飄飄似自嘲又似解脫的「我是機器」的自白。

他想起琪。

琥珀時光的笑容，畫冊裡的溫暖，品嚐咖啡時的微嘆，與這個世界格格不入的純真。

太陽穴突突跳著，他甚至無法準確地向對方描述琪的樣子。他害怕一旦用客觀的語言去定義她，那些短暫美好的記憶就會被玷污。

「星野先生，」負責記錄的士兵眯起眼睛，「您似乎對那位身份不明的女性有著不同尋常的執著。」

最終，在白石教授通過遠程通訊簡短擔保下，他被判定為無關緊要的旁觀者，或者說被高度擬人化的機器利用的傻瓜。他完全不像是訓練有素的同謀，而且，他的震驚看起來是真的——這點倒讓審訊官略感意外。

在確認他身上除了些許擦傷外並無大礙後，他被扔進徵用來的醫療車，護士草草地為他處理額角的傷口，貼上一塊紗布，便不再理會。

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黎明時分，他才在混亂中獲準離開。

步出軍管區，刺骨的秋日晨風讓他打了個寒顫，也讓他稍微清醒了一些。城市一夜間蒼老了幾十歲，原本只是在遠郊迴響的炮火聲，如今近得就在隔壁的街區，沉悶地將地面撼動。

首都圈的戰事，無疑已經升級到了所有人都始料未及的地步，每個區塊都在拉響警報，軍隊在主幹道上設立了層層路障和封鎖線，空氣中瀰漫火藥味以及燒焦的惡臭，整個城市在晨曦中顯得異常猙獰。

他想回去琥珀時光咖啡，它是他與琪唯一的連結點。

沿著街道前行，不遠處，帝國軍與大舉入侵首都圈的「新秩序」叛軍仍在交火。他看到蒸汽機車拖拽著平板車廂，上面堆滿了被摧毀的機器殘骸：扭曲的肢體，破碎的外殼，熄滅的電子眼。

一場失敗的造物展。

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至於琥珀時光所在的街區，景象遠比他的想像更為慘烈。這條曾經以安靜雅緻著稱的商業街，此刻只剩下觸目驚心的混亂，玻璃碎屑滿地，牆壁佈滿彈坑和焦黑，被爆炸掀翻的卡車還在冒著嗆人濃煙。

拐進小巷，他的心沉了下去。

戰爭，終於蔓延到了他曾以為絕對安全的角落。琥珀時光咖啡，在亂世中用琥珀色的暖光與咖啡香氣編織出的避風港，此刻一片狼藉。被琪無數次輕輕推開掛著銅鈴的木門，如今半扇不知所蹤，另外半扇還掛在門框上。

亮不安地走進去。

吧台後牆壁被燻得漆黑，來自世界各地的咖啡豆罐碎了一地，豆子與玻璃渣混在一起，被泥水浸泡著，再也聞不到半分往日的醇香。

他最中意的一組虹吸壺，金色的支架被踩得變了形，壺身裂開了口子。他曾用它為那個初來乍到對一切都感到新奇的女孩煮過第一杯咖啡，然後看著她像一隻膽小又好奇的小貓，小心翼翼地吹著杯口的熱氣，抿了一小口後，灰藍色的眼眸便彎成了月牙。

他蹲下身，在狼藉中觸到他日日擦拭的咖啡機拉桿。他又從附近碎磚堆中撿到一塊還算完整的瓷杯碎片，鋒利的邊緣割破了他的手指。

一滴血珠滲出滴落在泥水裡。疼痛，微不足道的疼痛，但讓悲傷瞬間籠罩住了他。

他不再是分析一切的學者。只是個在一夜之間，莫名其妙地失去太多東西的普通人。

他為琪而悲傷，為那個短暫存在過，給予他片刻溫暖和驚喜的幻影。

他也為自己悲傷，為被戰火與謊言顛覆的自己。關於信任，關於真實，關於人與機械界限的思辨，再也無法可想。

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一段初識時的對話突然擁有了全新含義。

他記得也是個深夜，咖啡吧已經打烊，店內只剩下角落裡一盞檯燈，照亮了亮面前攤開的草稿紙。

「還在為那些天書煩惱嗎，咖啡師先生？」琪的聲音從吧台的另一側傳來，她不知何時已悄悄坐了上來，正晃著腿，饒有興致地看著他緊鎖的眉頭。

「琪小姐怎麼還沒回去休息？都這麽晚了。」

「還不睏嘛，我更喜歡這裡。有咖啡豆的香氣，有你奮筆疾書的聲音，就感覺很真實。」

「真實？太誇張了啦。」亮自嘲地笑了，推開面前的稿紙，「我倒覺得，自己每天都在和一堆虛假的符號打交道。」

或許是深夜的寂靜讓人卸下防備，又或許是她的眼神過於純粹，亮向她解釋起自己的研究，琪安靜地聽著，沒有插話。直到亮說完，她才歪著頭，問出這個讓亮始料未及的問題。

「那，你的公式，能計算出一句來自機器謊言的重量嗎？」

他有點愣神。

「比如，」她用手指在吧台上點著，「如果有個機器人，它說它喜歡你的咖啡，它的每一個行為模式都完美符合人類對『喜歡』的定義。這句話裡，有多少是真心，有多少是禮貌；這份喜歡，是真實的，還是虛假的呢？你能用數據量化出來嗎？」

「我……我不知道。」

亮只能誠實地回答：「我的理論，現在還解釋不了這個。」

當時他只覺得她的思路清奇，現在才恍然明白，她是在詢問自己的存在。

「那你可要更加油才行，大科學家。」

沒有得到任何答案的琪，輕盈地從吧台上跳下，伸了個懶腰，「不然，世界會變得比你想像中更複雜哦。」

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確實如她所說。

世界，已經變得比他想像中複雜太多。

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