外头的希望村庄依旧维持着白日的繁华假象，灯火与人声交织，热闹得近乎虚浮。可府邸之内却反常地提前收敛了光亮，除了巡夜仆役手中摇晃的灯笼，其余院落大多陷入昏暗，仿佛刻意为某些不能见光的事让出空间。
偏院冷清而封闭。
邓丽莎坐在窗边，指尖无意识地收紧，茶杯里的水早已凉透。她抬眼确认外头无人，挥手屏退路过的杂役，将负责伺候自己的丫鬟小芳单独叫进屋内，反手闩上房门。
“你老实告诉我。” 她的声音压得极低，却冷得发硬， “府里要联姻的那位萍公子，到底是什么来历？”
小芳的身体猛地一颤，像是被这句话戳中了禁忌。她下意识后退半步，双手死死绞着衣角，目光躲闪，嘴唇发白，半晌都不敢出声。
邓丽莎站起身，向前逼近一步，语气陡然凌厉，又在下一瞬刻意放缓：“我知道你在害怕什么，可这事关系到我的性命。你若说实话，我绝不会连累你。”
她的目光紧盯着小芳，没有给对方任何退路。
在反复确认门窗紧闭、外头没有脚步声后，小芳才像是终于撑不住了，颤抖着凑近，声音低得几乎听不见、语速越来越快：“他是老爷、商场合作伙伴几年前暴毙的独子，死因说不清楚。人没下葬，一直被偷偷安置在府后灵堂。对外只说是病逝，可实际上……” 她咬紧牙关，“老爷一直在找人给他配冥婚。”
“冥婚？” 邓丽莎几乎是从喉咙里挤出这个词。
小芳点头，眼中满是惧色：“说是怨气太重，会害了家族气运。老爷请过一位老道士，自那之后，就开始物色 ‘新娘’ 了。”
空气仿佛凝固。
“那新娘…… 是我？” 邓丽莎的声音发紧，问出了最不愿面对的那个答案。
小芳却点点头后缓缓摇头，眼神里第一次露出毫不掩饰的同情：“不是。本来是大小姐、但大小姐身份尊贵，又得老爷看重，怎么可能让她去做冥婚的新娘？”
她深吸一口气，几乎是哭着说出口：“到最后就…… 就是二小姐您了。”
邓丽莎只觉后背一阵发寒。
小芳继续道：“宴席上，何老爷会当众宣布把大小姐许配给萍公子，用来迷惑外人。可等到夜里，就会偷梁换柱，把您送进灵堂…… 完成仪式。”
她的声音颤得不成样子，最后几乎是贴着邓丽莎的耳边补了一句：“还有传言…… 萍公子和他的家人，是被何老爷亲手害死的。那位老道士，就是在那之后出现的。”
话音落下，屋内陷入死寂。
与此同时，赵泽宇借着换岗的空隙，悄悄绕到后院仓房。陈思雅、赵文杰、王馨予等人也各自找了由头，先后靠拢过来。几人挤在堆满破箱与旧农具的角落，借着昏暗的油灯，飞快交换各自打探到的消息。
当邓丽莎通过小芳传来的内容，与他们零碎拼凑的线索完全重合时，一股寒意几乎同时爬上众人的后背。
这不是阻止刺杀，也不是防止意外。62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD6crcJwTWu
他们要阻止的，是一场被安排得滴水不漏、甚至 “名正言顺” 的死亡仪式。
“系统模糊目标身份，不是疏漏。” 赵文杰压低声音，语气前所未有地沉，“而是因为 ‘富家女’ 这个身份，会在仪式中被直接替换。明面上是何静联姻，暗地里牺牲丽莎。”
“可我总觉得……” 陈思雅眉心紧锁，声音很轻， “哪里不对劲。”
话音未落，一道刺破夜色的嘶喊骤然炸开……
“死人啦！死人啦！！”
几人同时一震，几乎是本能地冲出仓房。只见那名四方脸的马夫跌跌撞撞地从偏院方向跑来，一边狂喊，一边连脚步都站不稳，脸色惨白得像纸。
赵泽宇上前一步，拦住他：“慢点，说清楚，谁死了？”
马夫被人围住，这才勉强稳住身形，嘴唇抖得厉害。很快，火把亮起，府中守卫闻声赶来，一行人直奔事发地点。
耳房内的景象，让所有人瞬间失声。
董嬷嬷吊死在横梁之下，身体僵直。绳索深深勒进脖颈，舌头不自然地伸出，眼球外凸，死不瞑目。而在她脚下，散落着几只孩童大小的纸人，纸糊的脸被画得咧嘴而笑，仰着头，正对着她垂落的脸。
像是在对望。
火把的光晃动着，纸人的影子在地面摇曳，仿佛在低声窃笑。
“这…… 也太邪门了吧。” 林浩下意识抱了抱胳膊，声音发紧。
“收声。” 赵泽宇低声喝止，“别引起注意。”
还没等他们多看，一阵急促的脚步声逼近。
“二小姐怎么会在这里？” 一名嬷嬷脸色发白，语气却不容置喙，“快，随我回院子！”
几名带刀侍卫迅速分开人群，将邓丽莎与小芳护送离开，强行隔绝了围观者的视线。
很快，侍卫长的命令在夜色中传开，冷硬而果断：
“侍卫各守其位，外松内紧，逐院查验。”62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ45O18MXb8K
“男仆即刻到二门集合，四人一组，持灯巡查夹道、井台、马棚，发现异样，禁止单独行动，立刻通报！”62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlzwhKQo8F5
“女眷与丫鬟全部回房落锁，天亮之前，不得外出。”62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡttxEiZcT5G
“嬷嬷点清人数，若有短缺，立刻上报。”
命令一道道落下，府邸彻底进入戒严。
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