「愛民膠囊診所」的招牌在昏暗的巷弄中發出嘶嘶的電流聲。那霓虹燈管壞了一半，原本溫馨的紅光現在閃爍著一種近乎求救的頻率，映照在路邊堆積的廢棄醫療物資箱上。這裡並非真正的醫院，而是由舊時代的膠囊旅館改建而成的非法醫療點，嵌入在唐樓與唐樓之間那道被遺忘的夾縫裡。
修嘉爾推開了那扇佈滿指紋與油垢的鋁合金門。門軸磨擦發出的尖銳聲響，在狹窄的空間裡顯得格外刺耳。迎面而來的是一股濃稠得幾乎化不開的氣味——那是廉價消毒水、鏽蝕金屬，以及一種帶著甜膩感的、屬於「以太畸變」病患特有的腐爛氣息。
診所的走廊不到一米寬，兩側牆壁上嵌滿了那種如同「抽屜」般的生命維持艙。這些膠囊艙多數是從大型醫院淘汰下來的過時貨色，艙蓋上的有機玻璃佈滿了蜘蛛網狀的裂紋。透過裂紋，可以看見一張張枯槁的臉，他們蜷縮在狹小的空間裡，身上插滿了顏色渾濁的輸液管。
「修嘉爾！」
一個清柔卻帶著明顯疲憊的聲音，穿透了候診區那些「低頻者」沉悶的呻吟。
玥兒站在櫃檯後方，正在整理一疊厚重得幾乎要崩塌的紙質醫療記錄。在這個連靈魂都可以數據化的年代，實體記錄的存在本身就是一種諷刺。那些被「Omni-Mind」標記為「無修復價值」的病人，他們的數位檔案會在一夜之間被系統抹除。對算法而言，他們已經死了；唯有在玥兒這些泛黃的紙張上，他們的名字才依然存在。
她穿著一件淡藍色的護士助理制服，袖口因為反覆搓洗而起了毛邊。她的頭髮有些散亂，幾縷髮絲因為汗水與高溫而緊貼在額頭上。然而，當她抬頭看見修嘉爾時，那雙清澈的眼睛，竟讓修嘉爾產生了一種錯覺——彷彿天上的紫金裂縫從未出現，他們依然生活在那個陽光溫暖的舊時代。
「今天又加班了？」修嘉爾走過去，自然地接過她身旁那一疊沉重的病歷。
「嗯，醫院那邊又裁員了。」玥兒揉了揉痠痛的手腕，指尖因為長期接觸廉價酒精而顯得乾裂，甚至帶著細小的紅疹。她壓低聲音，指了指角落裡一個正對著手機發呆的年輕人，「那是今天的第三個『過載者』。為了在 Omni-Mind 上賺取足夠買藥的信用點，他連續七十二小時沒有斷開神經連接，現在大腦頻率已經被系統強行同化了。他甚至不記得自己的名字，只記得『天穹』的廣告語。」
修嘉爾看向那個年輕人，他的骨傳導耳機正發出陣陣急促的紅光，那是系統在警告他：「信用餘額不足，即將強制離線」。一旦離線，他體內那些依賴 App 調控的止痛機制會瞬間崩潰。
牆上的舊電視正好跳出「天穹」的宣傳片。看著螢幕上那個優雅得近乎神蹟的年輕男人——律，修嘉爾心中泛起一股莫名的恐懼。他想起兩年前在邊境部隊時，長官曾私下說過，律的手下有一支名為「聖裁軍」的部隊，他們甚至不需要穿外骨骼，因為他們的身體本身就是天穹科技最尖端的晶體化武裝。
那種力量與眼前的慘狀相比，顯得既傲慢又殘酷。
「別看，修。」玥兒輕輕拉了拉修嘉爾的袖口。她的手指微涼，那種真實的觸感瞬間擊碎了修嘉爾心中的冷硬。
她從櫃檯後繞出來，走到一個故障的膠囊艙前，熟練地調整著壓力閥。修嘉爾看著她跪在冰冷的水泥地上，細心地替一名神志不清的老人擦拭額頭上的紫色汗液。在那一刻，修嘉爾內心湧起一股強烈的憤怒——那是對這個將「慈悲」視為「低效損耗」的體制的憤怒。律在螢幕上宣揚著「進化」，但在這間診所裡，修嘉爾看到的卻只有進化背後的殘骸。
而玥兒，這個連自己電費配額都快用完的女孩，卻在試圖用自己微弱的生命力，去修補那些被神靈遺棄的碎片。
「等妳下班，我們去天台。今晚的紫金雲……聽說會很亮。」修嘉爾輕聲說。
玥兒看著他，原本緊繃的肩膀放鬆了下來，露出一抹溫柔的笑容。「好，等我換衣服。」
修嘉爾站在診所破損的霓虹燈下等她。門外，Omni-Mind 的自動廣播仍在循環播放著：「健康即是效率，平衡即是進化。」而在他身後，這間破爛的診所裡，生命正以一種極其低效、痛苦、卻無比尊嚴的方式，在玥兒的指尖下苟延殘喘。
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