未見海岸,空氣卻瀰漫著一股海水獨有的鹹苦味;未見海浪,耳邊卻傳來陣陣浪潮碎成花的嘆息。獅鬃水母上的人魚,大力擺動 2 公尺長的魚尾,鱗片與魚尾上的水珠,反射著日光,在空中迸出熠熠生輝、比艷陽還耀眼的光點。
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光景美不勝收,情況絕對失控。
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「看在混沌的份上,」埃利歐茫然地一手將金髮往後梳,看向狐妖:「你到底做了什麼,尼芙女王本人要從海裡追到這裡?」非隱先是一驚,原來那人魚就是海界之首,然後指著狐妖手裡的貝殼:「那個是信物吧!你剛剛說是我們需要的東西,是你從海界偷來的嗎?」狐妖還來不及回應,路悉爾就先搖頭:「那不是信物,」他隔著衣服摸著埃利歐幫他以不掉之鍊掛在脖子上的月恆石:「信物間會互相感應,但月恆石沒反應。」
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驚慌失措的狐妖,拿起貝殼,想解釋什麼,又說不出口。這時天空傳來女王淳厚魄力的叫喊:「快幫忙!不能讓牠再繼續在空中飛,不然整座城都會有危險!」埃利歐聞言,看看空中的水母,又看看對面的狐妖:「所以她不是來追你的?」
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「我要躲的不是她!」銀白髮青年急得跺腳,和一旁冷靜零反應的紅髮女孩呈完全對比。德拉罕往車廂後方走了幾步,解開繫在背後的白鞭:「一件事一件事來。」朝天空放聲說道:「女王,請先抓住這個。」德拉罕將鞭子往空中一甩,非隱猜得沒錯,人骨鞭會隨著德拉罕的意志調整長度,它現在就直接觸及到,處於約三層樓高的女王手中。
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「請不要傷害牠!」聲音從遠處一輛單人磁浮車傳來。正忙著把鞭子繫在馬車上、試圖阻止水母繼續往前飄的德拉罕眉頭蹙起:「有完沒完。」看著從車窗探出頭大喊的青年,非隱覺得他十分眼熟,他還在腦中搜尋人臉,站在一旁的路悉爾驚呼道:「哦!是卡萊爾!」果然就是非隱「借」過身份的人,還這麼巧就是與路悉爾相遇的那天變形成的人,非隱決定要立今天為巧合之日。
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扯扯路悉爾的衣服,非隱對神子比出噤聲的手勢,低聲地說:「卡萊爾並不認識我們。」路悉爾給他一個人畜無害的笑:「對齁!」此時卡萊爾已經駛到他們面前,頂著一頭鳥窩頭跳下車跑向眾人,開始一連串的誠懇解釋:「請不要傷害獅鬃水母,雖然牠囊袋裡的毒素正在分解,揮發到空氣會殺死整城的人,但是我們的失誤才讓牠飄到空中的!」
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埃利歐舉起雙手安撫卡萊爾的情緒,要他緩緩:「等等等,我覺得有個大重點迷失在這整段話裡。孩子,深呼吸,很好。」埃利歐自己也深呼吸:「那我們現在先回到『會殺死整城的人』這部分好嗎?」
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一個清亮但毫無起伏的嗓音插了進來:「獅鬃水母的毒素因為射線開始分解,依照牠的體型與囊袋大小,」紅髮女孩的焰藍色眼睛盯著水母看不到半秒:「毒素約莫在 5 分 13 秒後開始揮發到空氣中。」
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紅髮女孩平靜地丟出這個爆炸性宣言,讓眾人瞠目結舌地看著她。埃利歐甩甩手,呼出一口氣:「好消息是,我們還有 5 分鐘。」路悉爾微微彎腰對著女孩說:「孩子,可以請妳幫我們注意時間嗎?」紅髮女孩回視神子:「我嗎?」路悉爾點點頭:「或者,妳有喜歡被稱呼的名字嗎?妳可以叫我路悉爾」女孩看向狐妖,狐妖輕輕抬眉、微微頷首:「你可以叫我阿格拉。」
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路悉爾舒展柔和的笑顏:「阿格拉妳好,我很想介紹其他人給妳認識,但現在情況好像有點危急。除了幫我們注意時間,妳有什麼建議的辦法,可以阻止水母嗎?」阿格拉回得迅速:「牠怕高溫。」卡萊爾在背景喊得淒厲:「拜託不要傷害牠!」
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他們身旁的馬車微微被抬起,又因馬匹出力而回到原地。德拉罕咬住後牙:「2 號快出來,裡頭不安全。」大耳黑貓敏捷地從車窗跳出,又快步走到德拉罕腳邊,蹭他幾下,騎士蹲下搔著牠的耳朵:「我需要你一起幫忙,晚點給你吃多一點蘋果。」2 號用臉頰大力地擦過德拉罕的手,伸個懶腰後,一陣藍綠火焰燃起,黑貓變黑馬。
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德拉罕將 2 號的韁繩拉緊,拍拍牠的頸,阿格拉在一旁盯著他:「為什麼牠會變成馬?」德拉罕快速瞄過六匹馬的韁繩狀況後,手撐著胯骨上,彎下腰看向阿格拉:「因為心情對了。」看到阿格拉睜大眼睛,德拉罕露出難以察覺的微笑:「我們還有多少時間。」阿格拉毫不遲疑地回:「4 分 23 秒。」
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非隱看著德拉罕正安撫著躁動的馬兒們,突然想到:「現在 2 號歸隊了,如果馬車飛起來,能把水母拖回去嗎?」德拉罕搖搖頭:「太重了。牠們頂多像這樣阻止牠前進,要跑起來,力量不夠,馬車也支撐不住。」
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聽到非隱的提問,倒是給埃利歐一些靈感,開始細數自己旅行袋裡的魔物:他像是想到什麼,拍拍卡萊爾問道:「老弟,你怎麼稱呼?」對方一愣,馬上又回:「卡、卡萊爾!」埃利歐指著空中的水母又問:「為什麼這隻水母會一直往前飄?」卡萊爾急忙說明:「因為我們在牠體內放入特殊帶電的粒子,去改變牠⋯⋯」埃利歐打斷這場聽起來要花半小時才會說完,而他聽了也不會懂的演說:「我換個說法,我如果能製造大風,可以把牠吹回海上嗎?」卡萊爾眼睛一亮:「可以!因為牠的⋯⋯」埃利歐拍拍卡萊爾的肩:「回頭聊,謝啦!」
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埃利歐小跑步到德拉罕身旁:「有解了!」他拿出一對黑褐色的翅膀:「我都忘了我有把『疾風之翼』放進包裡。穿上它可以振翅生風、翱翔在天,作為馬車的助力,應該綽綽有餘。」
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「那,誰要飛呢?」埃利歐環視現場所有人,問得理所當然。狐妖也回得理直氣壯:「這不是你的東西嗎,你自己不飛?」埃利歐小小聲地回:「我有懼高症。」看到狐妖詫異的表情,他被冒犯地繼續說:「你真以為我是蝙蝠呀,吸血鬼不能有懼高症嗎?」非隱察覺到卡萊爾全身微微一跳。
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狐妖撇撇嘴,轉看向路悉爾:「身為神你應該最懂飛吧。」非隱這次聽到卡萊爾倒抽一口氣。路悉爾絲毫沒猶豫就回答:「我不會飛。但我可以試試。」埃利歐連忙阻止:「路呀,你連走路都會跌倒,還是先不要吧。」狐妖在一旁嘟囔:「從沒看過你這種神。」路悉爾不怎麼在意,但引來埃利歐的回嘴:「小狐狸你這麼會說,你為什麼不自願飛?」對這個稱呼翻了個白眼,狐妖口上依然不饒人:「給我呀,不怕我一穿上就遠走高飛,就給我呀。」非隱發現阿格拉看了狐妖一眼。
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「還是我來好了,時間不多了。」非隱自告奮勇。聽到時間,阿格拉馬上報時:「剩 3 分 06 秒。」女王焦急的聲音也傳下來:「你們找到方法了嗎?」埃利歐大聲安撫:「找到了,再請女王稍等片刻。」
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非隱快速接過翅膀,手臂要穿過羽翼下的皮繩之時,卻發現有股阻力,他越用力,阻力越大,最終右邊的翅膀彈了出去,被阿格拉一把接住。
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「埃利歐⋯⋯它不讓我穿。」非隱困惑地看向吸血鬼,對方也一臉疑惑:「什麼意思它不讓⋯⋯」埃利歐張開嘴,恍然大悟:「噢⋯⋯我想起來了,『疾風之翼』是用鷹身『女』妖的羽毛編織而成的,所以它排斥男性。」眾人眼光又落在抱著單支翅膀的紅髮女孩身上,她毫無遲疑地回:「我可以試試。」狐妖眼裡閃過一絲疑慮,阿格拉則對著他輕輕點頭。
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阿格拉很順利地把翅膀穿好,埃利歐在一旁試圖教她如何使用:「其實就是把自己想像成一隻鳥⋯⋯」以為還在思考怎麼說的埃利歐已經講完了,阿格拉簡短地回:「好。」埃利歐睜大他的綠眼:「妳、妳知道怎麼飛了嗎?要不要先小力地試試看,不要受傷了耶。」阿格拉疑惑地看著埃利歐:「可是,只剩 2 分 13 秒了耶。」埃利歐難為情地說:「我知道,但⋯⋯」話還沒說完,阿格拉振翅高飛。
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就像一隻鳥。
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繞了一圈後,非常平穩地降落在眾人面前。德拉罕讚許地勾起嘴角,走到阿格拉面前,認真道:「等等我會駕著這台馬車,飛到水母尾端,妳就在水母頂製造風。我的速度會越來越快,妳要小心跟上,不要撞上水母了,聽說牠有毒。到海上,水母一落海,妳就拉高遠離海面,理解?」阿格拉點點頭,露出一抹難以察覺的微笑。
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德拉罕駕著馬車衝刺起飛後,在空中繞一圈到尼芙女王旁邊,點頭致意:「女王。」女王躺臥在水母上,手還抓著牠的觸手,似乎毫不受有毒素的影響:「叫我尼芙就好。」德拉罕予以簡潔回應:「德拉罕。」然後舉起手指向紅髮女孩:「阿格拉。」
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德拉罕爬到車頂,將鞭子重新繫在車廂後,尼芙此時也換個方向,和馬車一致:「尼芙,到了海面後,你們還是需要利用馬車的慣性力量,把你們拉進海裡。但我的馬不能落水,所以在接近海面⋯⋯」尼芙霸氣接過德拉罕的話:「就全部交給我,在海上,我就是王。」
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向南往海方向的上空,一條被光點包圍的絢麗金色布幔,隨風馳騁,後面還跟著一隻振翅高飛的巨鳥。在這段時間,在這個地方,抬頭仰望天空的人們會這樣形容。
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現況則是⋯⋯阿格拉拍打翅膀的速度,越來越快,在看到蔚藍海面入眼簾後,她全力大喊:「剩 18 秒。」尼芙抓著鞭的手,骨節都發白了,她不忘提醒:「到中央一點,入海才安全。海豚群會在那等我們。」德拉罕高舉左手,比出大拇指,但他眉頭緊蹙,這樣的距離,還需要繼續加速,但再加速,接近海面就很難拉起了,騎士咬緊牙關,只能這麼做了,他在心中盤算。
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他們一越過海岸線,德拉罕就開始往下俯衝,腥鹹的海水味道撲鼻而來,海面像碎成數千片的鏡子,反射著烈陽,難以直視。他瞇起雙眼,想找到尼芙說的海豚群。
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還真的是一大群。
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數百隻海豚圍成一大圈,明顯作為他們降落的標記。德拉罕輕聲對著馬匹說:「我一鬆開,你們就向上。」5 號長嘶一聲。德拉罕看著越來越靠近的蔚藍,鹹味的水氣越來越濃厚,已經可以看到海面下有什麼龐然大物正在迎接他們,騎士喊一聲:「上。」六匹馬急速轉而向上奔騰,而以鬆脫的車廂,衝破海面,激起龐然水花。
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用雙臂護在臉前的德拉罕,忍著扎眼的海水,勉強睜開雙眼,看到馬車的某些殘骸飄在他旁邊,幸好只有車頭破碎,德拉罕四處檢視,車廂其他部分看來還算完好。沙發是絕對報銷了。騎士還看到尼芙金色的尾巴,在不遠處飄蕩,她仍抱著水母向下游去,大概是需要足夠的水壓,那麻煩的飄浮狀態才會解除吧。德拉罕正要再往下檢查車底,才發現自己站在某個平台上。
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下一秒,平台開始快速上升。
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再次衝破海面,雖然方向相反。德拉罕忍不住大口吸進一口飽滿的空氣。他驚喜地發現他的六匹馬安然無恙,也站在類似的平台上。平台的兩邊有個什麼東西,不斷撥動海面,德拉罕索性坐下,定睛看。
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原來,他們被兩隻極為巨大的蝠鱝載著,海豚仍在圓周上躍動。精力真旺盛,德拉罕心想,他摸摸蝠鱝柔軟又有顆粒感的背,疲憊地說:「謝啦。」即使他也不確定蝠鱝聽不聽得懂。
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德拉罕慵懶地把手枕在頭後,在蝠鱝背上躺下,這才發現阿格拉還在遠遠的高空上,拍著翅膀,他向她輕輕招手。阿格拉飛行技巧一點也不像今天剛穿上翅膀,根本是終於長回羽翼的鷹。她俯衝、滑翔、繞了一圈後,精準降落在德拉罕身旁。
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「一直拍翅膀,很累吧。」德拉罕瞥向阿格拉。對方搖搖頭:「不會。」德拉罕抬起一邊眉毛:「喜歡飛,才一直待在天空嗎。」對方又搖搖頭:「你要我遠離海面。不過我也蠻喜歡飛的。」一陣低沉的笑聲,德拉罕從胸口共振出來,輕柔不狂放:「我會這麼說,是怕妳停不住衝進海裡。喜歡飛,可以再飛幾趟,如果妳想要。這裡蠻安全的。」
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阿格拉沒有回應,只是保持距離地輕輕坐到德拉罕身邊:「你是無頭騎士德拉罕嗎?」德拉罕平靜地點點頭:「我是。」阿格拉盯著他看:「但你有頭。」德拉罕淡然而輕鬆地回:「我比較喜歡我有頭的樣子。」阿格拉思考了一下:「就像我比較喜歡我綁起馬尾的樣子嗎?」騎士微微揚起嘴角:「妳可以這麼說。」
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阿格拉也微微揚起嘴角。89Please respect copyright.PENANA6BLyKCoEX1
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