路悉爾待世界的明暗恢復正常,才放輕動作、蹲下來對著砂地妖精說話:「你們一直都住在地底嗎?」妖精們非常一致地快速點點頭,非隱也跟著蹲下來,焦急地咬著唇,想知道路悉爾到底要了解什麼,什麼事值得花這麼寶貴的時間確認:「你們在地點的家,是不是很大很大。」砂地妖精又很得意地點點頭,個個還敞開短短的四臂,路悉爾輕輕發出哇的讚嘆作為回應:「那你們在地底的移動速度,是不是很快?」妖精們又一起快速點點頭,路悉爾輕輕一笑。
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這一笑,讓非隱懂了路悉爾的計劃。就像他們認識的那一天,即使路悉爾有他的目的,但他也是真心想了解非隱,問了許多非隱不認為有人會在乎的事情。
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現在也是。路悉爾蜷曲著身子,蹲坐在地上溫柔地詢問砂地妖精們:「艾榕,應該無法感覺到你們在地底的移動?」妖精們這次有點遲疑,三三兩兩互相對視,神子輕輕伸出手安撫他們:「沒關係,非隱有個辦法可以阻止他出擊。」路悉爾看向非隱,眼裡沒有譴責、沒有懷疑。
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「那,可以請你們為我們,以最快的速度,從地底移動到你們在河床的家嗎?我和非隱也會馬上出發,避免艾榕阻擋你們。」砂地妖精興高采烈地一齊點頭,快到產生殘影。路悉爾咯咯笑出聲:「謝謝你們。」
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非隱跟著路悉爾起身,然後對他豎起大拇指,路悉爾回以燦笑:「走吧!」兩人才還沒跑出空地,遠處天空就冒出彩色砂霧。
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太快了吧!非隱目瞪口呆。站在一旁的路悉爾,手插著腰,仰望天空,讚嘆道:「真了不起。」你也很了不起,非隱在心裡這樣說。他想到路悉爾甚至沒有問砂地妖精能多快到達目的地,到底是全然地信任妖精們,還是相信自己的判斷,或許兩者都是吧。
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他們轉身走回空地的中心,埃利歐對他們豎起兩根大拇指,露出兩排潔白的牙齒,德拉罕則予以疲憊而有著暖意的微笑。羅穆里斯則勾起嘴角:「我確實是說『讓他們安全抵達』,沒有說你們也必須一起到達,此策漂亮。」
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「諸位都以很短的時間通過試煉,令人佩服。不過高下依然明顯。」羅穆里斯隨手將兩塊木頭放到一旁堆起的平台,坐到砂椅上,也示意要眾人一同坐下。
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雅典娜深呼吸,收斂了自己的不可置信,冷靜地向陸界之首說:「勝負已定,我不會討價還價。但我還是要請你,」女神也看向路悉爾:「不,是你們,好好思考我們與人類的對立。」
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三方安靜片刻,羅穆里斯搔搔臉頰上的鬍子,打破沉默:「雖然我們只在這座山待了 12 年,但它與我們之前生存的世界、的那座山一樣,是有靈性的。」羅穆里斯抓了平台一角,讓砂土從他的指縫流瀉:「我必須稱讚,這個世界的人類,將它保持得很好。當然,你仍能發現曾被開墾的痕跡,或許是他們現在的發展,不再需要這座山的能量,所以停止向它予取予求,反倒利用他們的力量去維繫這裡的生命。」
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話告一段落,羅穆里斯聳個肩:「不過,在這裡逐漸成為許多異族的棲息地後,鮮少有人類入山。但不介入,對自然來說也是種維護。說實在的,我並沒有感受到人類太大的敵意。」
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「你說到重點了,羅穆里斯。人類不再需要這座山的能量,但他們認為,他們有必要戰勝神族,統治這個世界,包括你們、包括所有異族。他們想證明,人類的科技之力,比起任何魔法之力、神之力更強大。」雅典娜忿忿不平地說:「而這,不斷被歷史證明,從不會有好下場。」
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狼王定睛看著女神,沉穩問道:「那讓人類知道,他們是敵不過『祢們』的,又能解決這個問題?」然後他緩緩深呼吸:「雅典娜,我敬佩祢的魄力和機智,在剛剛的試煉,祢已證明祢可以在不造成傷害的情況下,壓制住艾榕可觀的戰力。我相信,當祢握有所有力量,祢也能如此對待人類。但,這何嘗不是一種統治?」
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視線從語塞的雅典娜,轉移到路悉爾,羅穆里斯敞開手掌,指向神子:「在路悉爾身上,我看到的是理解。老實說,一開始見面時,路悉爾你跟我提到人類的惡意,我不認為你們兩位神族的做法會有什麼不同。不過事實證明,我錯了,我也很慶幸我錯了。」
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輕輕嘆口氣,這次先看了泰特斯一眼,羅穆里斯眼神越過對面「兩神」,像是在回想什麼:「我們狼人,最明白『理解』的珍貴。在之前的世界,人類不理解我們、害怕我們,把我們當作危險的傳染病,見一個,能殺一個是一個,我們反抗,他們更害怕也更暴力。」羅穆里斯倏地望向埃利歐:「夜之許願池大概能感同身受,吸血鬼對於人類來說也是差不多的存在。」埃利歐以苦笑作為回應。
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「異族也沒好到哪去。狼人在異族眼裡,就是無法控制野性的猛獸,他們也不理解我們,甚至大部分都跟人類一樣,認爲我們會在月圓時不由自主地變身。」狼王這次重重嘆口氣,還帶了點怒意:「月圓確實會令我們特別興奮,那是因為我們的動物本能比他族敏感,但和變身一根狼毛關係都沒有。」非隱在椅子上也顫了一下,他一直以為這個傳說是真的,所以今天看到泰特斯變成獸人狀,還有點意外。
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「來到這世界,我希望有所有改變。這個世界的人類,或許不全然了解我們,那些刻板印象,好像也很神奇地交疊過來了。」羅穆里斯乾笑幾聲,繼續說:「至少他們目前願意保持距離,你要說觀望也好,但這都是理解的機會。」
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「身為陸界之首,我來到這後。唯一給陸上的異族下達過的命令就是,『不要傷害人類』。」羅穆里斯瞇眼看向雅典娜,手上又扳了一塊砂土:「如果祢們神族先出手,那就永遠剝奪這個被理解的機會了。而陸界也會出手,攻陷奧林帕斯山。」狼王一握,手中的砂土崩解飛逝。
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「這應該與你的想法一致吧,路悉爾。」羅穆里斯靠回椅背。路悉爾點點頭:「不過,反之亦然,若人類,我相信是極少部分,是先出擊的那一方,我希望也能利用這股力量阻止他們。」
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「我不懂這差異在哪?」雅典娜皺著眉,傾身向前:「你同樣也會要制裁那些攻擊者,那只要我能確保神族不當先出手的那方,我是否也可以握有陸界之力呢?這跟彼此理不理解,一點關係也沒有。」
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「理解來自於尊重,隨之而來的就是自由。這是最基本也最難擁有的權利。」羅穆里斯凝望著戰爭女神,金色眼眸裡,是沉澱幾世紀的哀傷:「雅典娜,祢曾經用一棵橄欖樹,贏得整座城市,如今,祢卻像當時的波賽頓,只想著戰力。祢與路悉爾的差別在於,祢認為眾人將因勝而自由,他堅信大家能因自由而勝。」
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羅穆里斯的每句話,都重擊著雅典娜,祂低頭思忖著剛剛的對話:「我對這個世界人類的理解,確實大部分都來自赫密士和我父親。而祂們對人的理解,也是出自於一己之欲,赫密士想理解,是為了得到重視和愛戴。至於父親,好吧,我不認為祂理解人類。」女神扯了一個苦笑:「在來到這個世界之前,似乎就是如此。難怪奧林帕斯山的信徒,越來越少了。」
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「我理解你們,但我還不確定我是否認同你們。」雅典娜銳利的灰眼睛,掃視對面兩人:「身為戰爭女神,我看透戰爭的惡,卻也明白戰爭的必要。至少我保證,我不會干預路悉爾使用信物。而後,神族可能會對抗陸界之力,要視你們用在哪而定。但當你決定要召喚時,我絕不干涉,這是我的承諾。」
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非隱正在經歷一個奇妙的感受,他的胸膛因雅典娜的魄力之語而發熱,同時又直打冷顫,他永遠都不希望再有與氣概十足的戰爭女神為敵的一天。
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狼王豪邁地笑出聲:「很好,看來我們都有共識了。雖然身為陸界之首,處在這山裡,我無法與人類有太多接觸,我也不能拋下山裡的族人們。知道我們信念相同後,路悉爾你絕對比我還適合保管這份力量,用它來守護陸界。」羅穆里斯起身,紮實地拍了幾下路悉爾的肩頭。
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接著,羅穆里斯把手往嘴裡掏。
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他⋯⋯是在拔牙嗎?非隱在心裡暗問,瞠目結舌地看著這突兀的一幕。
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清脆的「喀」一聲,狼王露出如釋重負的表情:「呼,幾百年沒動它了,差點就卡死了。」羅穆里斯看到除了泰特斯以外的眾人,露出目瞪口呆的表情,他吠笑了幾聲,用衣服把摘下的信物擦拭乾淨:「別誤會,我真正的牙齒早就斷了,剛好大小形狀差不多,就安上它,也是最安全的保管位置,你們說是不是。」
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羅穆里斯向眾人展示信物,非隱不由自主,往前細看,那是一塊和食指差不多長、呈月牙形的皎潔石柱:「月恆石,據說是在一座,長年都會被月光照射的湖泊下洞穴,經過萬年,一滴一滴由湖水與珍貴礦物結合而成的。至少前一任陸界首領,是這樣跟我說的。」
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現任陸界首領,將月恆石遞給路悉爾,後者用雙手接過。羅穆里斯解釋道:「需要陸界之力時,將它高舉,與月光相接,陸界便會回應你的召喚。」
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埃利歐在後頭小聲在非隱耳邊說:「那如果我們需要的時候是白天,或剛好是陰天呢?」德拉罕安靜地彎起手肘,給埃利歐的肋骨一擊,非隱憋笑。
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「謝謝你對我的信任,羅穆里斯。」路悉爾小心翼翼地將月恆石放進胸前的口袋。然後轉向面對雅典娜:「雅典娜大人,我也要謝謝祢的承諾。我明白祢想保護神族和所有異族的心,或許這份心可以擴大到保護所有需要保護之人?」
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「我不會只說空話,這也不是單方面的要求。」路悉爾邊說,邊將雙手交疊,放在右胸下,開始使力、緩緩抽出一根發著淡金光芒的白色帶葉樹枝:「這是母親為我的誕生所準備的橄欖枝。它若受損,我的神格也將受到傷害。」非隱驚訝之餘,也發現德拉罕正咬著後牙,似乎在克制自己向前阻止。
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神子將白色橄欖支,遞向雅典娜:「這也是我的承諾,戰爭女神。我一切所為,都會以和平為目的,希望祢終將明白我的信念。」雅典娜難以置信地盯著路悉爾,神子對她回以微笑與頷首:「不管能不能明白,我都會好好保管它的,厄勒絲之子。」雅典娜堅定地看向路悉爾。
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戰爭女神果決而輕柔地接過路悉爾伸出的橄欖枝,在兩人都觸碰到白色橄欖枝的瞬間,它化為淡金色光點,飄進女神的胸口。80Please respect copyright.PENANAzqd4TH4sdu
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