絕對寒冰帝國 - 間章通往中層之境

這裡是帝國羅姆勒絲的中心區。也是——唯一能夠通往中層區的通道所在。

無數底層人曾在夢裡描繪那片土地的模樣。建設於地底深處的淨土，是否真如傳聞所說，是魔法與科技並存的奇蹟之城？

又或者，那不過是王族精心包裝出的希望符號，用來安撫被壓在最下層的人們。

關於中層區的傳言從未停歇。有人說那裡沒有悲痛、沒有恐懼；有人說空氣本身就帶著魔力，是真正的烏托邦；也有人篤定，那不過是另一個更精緻的牢籠。

陰謀論層出不窮。

但無論真假，那片土地依舊成為無數人心中唯一能夠抓住的出口。只要能踏入中層區——就不必再直面「殤病」的陰影；不用擔心走在街上會被無名之人刺殺；不必在寒夜裡為下一餐是否存在而苦惱。

那裡，被稱作安全。被稱作資格的象徵。那裡是真正屬於「人」的地方，於是人們學會仰望。

仰望那明明埋藏與地下的城市，期待著那扇始終緊閉、卻被宣稱「終有一天會為你開啟」的門。

沒有人被告知——門的另一側，究竟在等待什麼。

72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCrGSRXGWId

底層人想要進入中層區的方法，其實並不少。那並不是一條被徹底鎖死的道路。只是所有道路，最後匯流的方向都大同小異。

名為——成就。

最普遍，也最被唾棄的成就，是參軍。用年資累積功勳，用紀錄兌換資格。許多底層人怒罵這條路荒謬至極——為了進入中層區，得先在戰場上耗上幾十年，運氣不好，連名字都來不及留下，就死在某條無人記得的道路邊。

更諷刺的是，那樣漫長的時間，早已足夠讓殤病將一個人侵蝕得七零八落。但即便如此，這仍然是最簡單的方法。

因為它不需要天賦。只需耐心，與一條隨時可以被取走的命。用命去熬。

另一種成就的體現，則來得直接得多。

錢財。

以金錢作為門票，繞過年資、繞過紀錄、繞過鮮血。這條路存在於規則之中，卻又像是刻意寫給底層人看的嘲諷條款。

百萬人之中，未必出得了一位。因為這裡是底層區。高昂的殤病藥劑。隨時可能發生的搶奪與破財。以及最致命的一點——消費力。

在一群為了活下去而掙扎的窮鬼身上，能榨出多少錢？何況，這群窮鬼，還得先買藥呢。

最後一種方式，也是最容易被底層人接觸到的方法。

名為——「青爍」測試。

這個裝置並不稀有。只要是軍營，或任何稱得上「重要」的駐地，都能看見它的存在。冰冷的結構、標準化的流程，像是一台替帝國篩選未來的機器。

透過測定魔力等級，將人類劃分層級。當魔力達到三級的門檻時，家裡就可以準備放鞭炮了。

那意味著，你被帝國承認為「有價值的人才」，中層區的大門，將為你敞開。對於重視「人才」的帝國而言，這是一種再公平不過的制度。

不問出身、不看背景、只看數值。這也是為什麼，底層區從未真正放棄生育。魔力這種無法被科學完全解析的存在，被視為一種恩賜。

一種不需要努力、不需要付出，只靠「出生」就可能獲得的可能性。

今天沒有。那就賭在下一代。賭孩子能超越自己。賭命運會突然開恩。當老天爺賞你一口飯吃——還能怎麼辦呢？

接受吧。

ns216.73.216.217da2