Парк Бёрк‑Лейк в округе Фэрфакс (Вирджиния)55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU0VOGNvWhk
21 сентября 2014 года
Осенний парк дышал прохладой и тишиной. Золотистые листья клёна кружились в воздухе, будто пытаясь ухватиться за последние тёплые лучи солнца. Джоди стояла у старой скамейки, сжимая в руках край куртки. Её сердце билось чаще, чем обычно — она знала: сегодня всё изменится.
Наконец она увидела его. Коул шёл по аллее, засунув руки в карманы, взгляд рассеянно скользил по деревьям. Когда он заметил её, его глаза расширились от удивления.
— Джоди? — он остановился, словно не веря своим глазам. — Ты… ты здесь.
— Привет, Коул, — она улыбнулась, но улыбка вышла натянутой. — Давно не виделись.
Они обменялись парой дежурных фраз — о погоде, о том, как прошли эти годы. Но оба понимали: разговор будет не о пустяках.
— Нэйтан теперь глава DPA, — наконец произнёс Коул, глядя куда‑то вдаль. — Работает с военными.
Джоди нахмурилась:
— Он ведь никогда этого не хотел.
— Не хотел, — согласился Коул. — Но всё решило финансирование. Иногда жизнь подкидывает такие повороты…
Пауза. Ветер подхватил несколько листьев и бросил их под ноги. Джоди сглотнула, собираясь с духом.
— Коул… моя мать. Что с ней?
Он помолчал, подбирая слова. Джоди заметила, как его пальцы сжались в карманах — знак того, что новость непростая.
— Её зовут Нора Грей. Она в психиатрической больнице. С самого твоего рождения.
Мир будто замер. Джоди почувствовала, как внутри что‑то дрогнуло — не боль, нет, а странное, почти забытое ощущение: связь. Листья продолжали кружиться, но для неё время остановилось.
— А отец? — голос звучал тише, чем она рассчитывала.
— Умер до твоего появления на свет.
Она кивнула, словно это ничего не значило. Но внутри бушевал ураган. Нора Грей. Психиатрическая больница. Двадцать четыре года… Мне самой двадцать пять. Что потом?
— Я должна её увидеть, — сказала Джоди твёрдо, глядя прямо в глаза Коулу.
Коул покачал головой, шагнул ближе и тихо произнёс:
— Джоди, послушай. Она… нестабильна. Врачи говорят, что её состояние ухудшилось за последние месяцы. Вряд ли она сможет дать тебе ответы, которые ты ищешь.
— Мне не нужны ответы, — перебила она, повышая голос. — Я просто должна увидеть её. Вживую. Глаза в глаза. Может, тогда пойму, кто я на самом деле. И кто такой Айден.
Коул провёл рукой по волосам, явно колеблясь.
— Ты хоть представляешь, каково это — войти в ту больницу? Белые стены, запах лекарств, люди, которые… не совсем здесь. Ты готова к этому?
— А есть ли у меня выбор? — Джоди сжала кулаки. — Всю жизнь я чувствовала, что во мне есть что‑то чужое, что‑то, чего я не могу объяснить. Может, она — ключ. Может, в её взгляде я увижу себя. Или Айдена. Или то, что связывает нас всех.
Коул посмотрел на неё долго и внимательно. В его взгляде читалось понимание — и тревога. Он знал, что отговорить её невозможно.
— Ты уверена? — повторил он, словно надеясь, что она передумает.
— Да, — ответила Джоди без колебаний. — Больше, чем когда‑либо.
Коул вздохнул, опустил плечи и наконец кивнул:
— Ладно. Я помогу тебе чем смогу. Но обещай: если станет слишком тяжело — ты скажешь. Мы уйдём сразу.
— Обещаю, — кивнула Джоди, но в её глазах уже горел огонь решимости. — Но я не уйду, пока не посмотрю ей в глаза.
Коул молча протянул ей руку. Джоди взяла её — не для поддержки, а как знак союза. Они развернулись и пошли прочь от скамейки, прочь от осеннего парка, навстречу неизвестности. Ветер гнал им вслед золотые листья, словно пытаясь удержать. Но они не остановились.
Она шла по парку, а в голове крутились обрывки воспоминаний — смутные, словно сквозь туман. Мать. Нора. Женщина, которую она никогда не знала, но которая, возможно, знала что‑то о её прошлом. О её сущности, Айленде.
«Если я посмотрю ей в глаза, то смогу узнать, кто я на самом деле», — думала Джоди. — «Может, в её взгляде я увижу себя. Или Айдена. Или то, что связывает нас всех».
Страх смешивался с надеждой. А вдруг Нора окажется просто тенью, пустым местом? Но даже тогда… даже тогда это будет что‑то. Шаг к пониманию.
Во всём, что её окружало, был некий символизм. Осенние листья, прохладный воздух и приглушённые тона создавали в её восприятии атмосферу перехода — Джоди ощущала, что она стоит на пороге нового этапа, где прошлое и настоящее столкнутся лицом к лицу.
Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на дорожку. Джоди и Коул молча шли к выходу из парка. Впереди — больница, тайна, встреча с женщиной, которая подарила ей жизнь, но никогда не была рядом с ней.
«Скоро всё изменится», — подумала Джоди. — «И я должна быть готова к этому».
ns216.73.216.23da2
and then Add to home screen.