週五深夜十點,街道上的車流稀疏,只剩路燈撐著圈暖黃的光暈,一名女老師抱著裝滿試卷的文件袋,肩頸因長時間低頭批改而發酸,連轉動都帶著細微的僵硬感。指尖捏著袋口的力道越來越重,每走一步,都覺得鞋底黏著層看不見的疲憊,沉甸甸地拉著腳步。
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女老師名叫劉淑蓮,三十七歲,是小學中文科老師,同時是名單親媽媽,家裡有個讀四年級的女兒艾薇。她為人溫柔體貼,不願為他人帶來麻煩,這樣近乎完美的她,不僅深受同事與學生愛戴,更是艾薇心中的偶像。
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「唉,今天加班加到這麼晚……不知道薇薇在家怎麼樣了。」淑蓮掏出手機按亮螢幕,螢幕乾淨得沒有一則未接來電,心裡稍微鬆了點。女兒向來懂事,知道她課務繁忙,從不亂打擾,只會把溫茶裝進保溫壺,蓋緊蓋子,放在客廳茶几上,安靜等她回家。
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拐過街角那條沒裝路燈的老巷時,一道白色影子突然從垃圾桶後竄出來,速度快得像陣風,嚇得淑蓮往後退了半步,文件袋從臂彎滑出,差點脫手摔在地上。
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「咦?這麼晚了,怎麼會有兔子在外面?」她眯起眼睛,借著巷口路燈的微光仔細打量。那兔子比普通家兔大一圈,耳朵豎得筆直,最特別的是眼睛,不是常見的紅色,反倒像浸了琥珀的光,在暗處泛著溫柔的亮,莫名讓人移不開目光。
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「該不會是家養的走失了?這麼晚在外面,肯定會餓壞的。」淑蓮一向心軟,愛護小動物,加班的疲憊瞬間散了一半,不禁放輕腳步,想湊近點看看,可兔子卻驟然轉身,腳墊踩在水泥地上,往老巷深處跑,幾乎沒了聲音。
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淑蓮按捺不住好奇心,偷偷地跟了上去。巷子裡滿是雜草被風吹得「沙沙」搖晃的聲音,深處還傳來下水道滴水的「滴答」聲。其實她很怕黑,手心都冒出了細汗;可一想到那雙琥珀色的眼睛,又咬咬牙,放輕聲線喊:「小傢伙,等等我呀,我不傷你,就是想給你點吃的……」
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還沒等她追上,兔子忽然在牆根停下,猛地轉身面對她。彈指間,那團白色影子弓起身子,後腿用力一蹬,像支箭似的撲了上來。
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「啊!好痛!」淑蓮來不及躲閃,手背馬上傳來銳利的痛感,像被細針狠狠扎進肉裡,還混雜著毛茸茸的東西擦過手背的觸感,等到她睜眼時,兔子已跳回牆根,琥珀色的眼睛定定盯著她,嘴角似乎沾了點血——是她的血。
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「你怎麼咬人啊?」淑蓮皺眉捂住手背,傷口慢慢變麻,像有無數隻螞蟻在皮下爬,癢得鑽心。她掀起袖口查看,那只是一個小小的牙印,血也沒流多少,便鬆了口氣:「看來只是輕微咬傷,回家用肥皂水沖洗一下,簡單包紮應該就沒事了……」
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話剛說完,她的後背忽然發熱,像被貼了塊燙手的熱毛巾,順著脊椎往頭頂竄,使她開始頭暈,感覺腳下的地面在晃動,連視線都變得模糊,宛如站在旋轉木馬上般暈眩。
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「怎麼突然覺得這麼熱……還有點頭暈,是加班太累了嗎?」淑蓮本能地抬頭望向天空,原本蓋著月亮的雲層漸漸散開,銀白色的月光毫無阻攔地灑下來,像瀑布一樣,剛好罩住她全身。
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剎那間,她的瞳孔閃過一陣紅光,一股強烈的電流穿過身體,從頭頂直達腳尖,讓她的身子哆嗦起來,牙齒都在「咯咯」打顫,連呼吸也變得急促。
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「嗚……好不舒服!」淑蓮的胸口突然傳來壓迫般的痛楚,像被壓了塊石頭,頭也痛得像要裂開。她不由得彎下身子,用手按住頭部,指尖卻沒摸到熟悉的人耳輪廓,反而觸到兩團柔軟的絨毛!
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「等一下!這是甚麼東西?」她驚慌地把手移到頭頂,竟摸到兩隻正在變化的耳朵,它們從頭部兩側慢慢往頭頂移動,耳尖越來越尖、越拉越長,表面鑽出細密的白色毛髮,就連耳內也冒出一團蓬鬆的白毛,那柔軟的觸感讓她心生畏懼。
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她瘋了似地翻出隨身的小圓鏡,鏡中畫面讓她倒吸一口涼氣——頭頂豎著兩隻長長的兔耳,白毛在月光下泛著淺淺的光;臉頰上也鑽出細小的絨毛,連毛孔都被蓋得嚴嚴實實。
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「不是吧……這不是真的……我在做夢對不對?」她喃喃自語道,可鏡中清晰的兔耳與絨毛,無時無刻不在告訴她,這一切都是鐵一般的事實。
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淑蓮太專注於頭頂的變化,完全沒注意到手背的異樣,直到手背傳來一陣癢意,才嚇得手一鬆,鏡子「哐當」掉在地上,碎成了好幾片。此時她的手背已佈滿白色短毛,毛髮順著指縫往上爬,指甲慢慢變短,成了粉紅色的小爪尖,指節也發僵變形,彎曲時傳來輕微的「咯吱」聲,最後只剩下四根裹著白毛的指頭。
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還沒等她從驚駭中回過神,嘴裡又傳來陣陣麻痹感。門牙像被甚麼東西頂著,越來越突出,頂得下唇發麻,連說話都變得費力。她小心翼翼地張開嘴,湊到碎鏡片前,兩顆大大的兔牙赫然頂在唇邊,簡直和圖書館裡見過的兔子圖片如出一轍。
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這時,胸口傳來發脹的悶感,像有團柔軟的東西在皮下鼓動,每呼吸一次,就覺得胸口被緊緊勒著。她抬手按了按,脹感越發強烈,將合身的衣料撐得緊繃。手指剛碰到衣料,釦子就接連彈飛,露出滿是絨毛的肌膚,連肩頸處都被軟乎乎的毛團徹底覆蓋。
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看著胸口的絨毛,她猛地意識到,這不是衣服不合身,而是她的身體正在變成一個從未想過的模樣。
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又痛又癢的感覺從全身竄出,她不斷抓著手臂與小腿,卻發現每抓一下,毛髮就長得更快。身上的絲質裙子被無形的力量往兩側拽,腰間的壓迫感越來越強,每吸一口氣,布料就往肉裡嵌一分,勒得她連腰都不敢挺直。
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下一秒,腿上的絲襪傳來「嘶啦」一聲裂響。她低頭看去,絲襪下的皮膚早已佈滿白色短毛,腿型慢慢變彎,從人類筆直的線條,變成帶著弧度的兔腿形態,腳踝也開始變細,漸漸往兔掌的形狀靠攏。
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「我的屁股和大腿……該不會在腫脹吧?」淑蓮的聲音帶著哭腔,猶豫半晌才把手伸到身後,指尖沒摸到熟悉的皮肉,反而觸到一團隆起的絨毛,帶著兔子臀部特有的軟彈,嚇得她立刻收回手。
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更讓她恐懼的是,尾椎處突然傳來陣陣酸脹,逐漸發展成劇痛,像有甚麼東西在骨頭裡掙扎著要鑽出來。那股力量越來越強,在裙擺上頂出一個小鼓包——「啪!」裙子後腰的布料被撐破,露出一顆裹著白色絨毛的小毛球。
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她盯著那團毛球,腦子裡一片空白:「那是……尾巴嗎?我的尾巴?」她顫抖著伸出手,指尖剛碰到絨毛便驚得一縮——這是從她身體裡長出來的!這一刻,她終於意識到,自己正在變成兔子,這一切絕對跟剛才那隻兔子脫不了關係!
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「不行!我得趕緊回家!薇薇還在等我!」她看著巷口的路燈,那點光亮成了唯一的希望。她想跑,卻猝然剎停,劇烈的疼痛從腳掌傳來,骨頭像被強行壓碎、重組,痛得她眼淚直流,模糊了視線。她顫顫巍巍地低頭,隱約看清腳上的變化:高跟鞋被撐破撕裂,露出一隻長滿白毛、逐漸變成兔掌的腳。
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哪怕淑蓮在心裡瘋狂掙扎,強迫自己撐住,卻還是站不穩,只能用雙手緊緊抓著牆壁粗糙的磚縫,直到手臂力竭,重重地摔在地上。
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「不……為甚麼會這樣……」她痛苦地跪在地上,眼淚不受控制地往下掉,砸在滿是灰塵的水泥地上。她看向旁邊散落的文件袋,試卷撒了一地,上面沾著她的血跡,像一道醒目的傷疤,提醒她今晚的一切都不是夢。
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她試著大聲呼救,可喉間像被甚麼東西堵住,只能發出尖細微弱的「吱吱」聲,像兔子的叫聲。哪怕她用力張著嘴,想擠出一個字,出來的也只有越來越細的「吱吱」聲,再也拼湊不出一句完整的人類語言。
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隨著時間流逝,身體的疼痛越來越劇烈,從四肢百骸湧向腦袋。眼前的景象開始旋轉,巷口的路燈、地上的試卷、牆根的碎鞋跟,全都變成模糊的光影。她本想撐著地面再站起來,可手臂一軟,終究沒撐住,整個人向前倒去,額頭撞在粗糙的水泥地上,眼前一黑,徹底痛暈過去。
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不知過了多久,一陣冷風從巷口吹來,帶著清晨的涼意,颳過淑蓮的臉頰,終於讓她睜開了眼睛。
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「我怎麼會昏倒在這裡……昨晚到底發生了甚麼事……」她撐著地面緩慢坐起來,手臂還在發軟,一動就帶著酸痛,手一摸,才驚覺衣服破得不成樣子。
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襯衫被撕成碎片,掛在肩上隨動作輕晃;裙子的布料爛得像塊破布,勉強掛在腰間,根本遮不住身體;絲襪早已不見蹤影,身上沾著泥土與雜草,連頭髮都夾著幾根枯草。
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「天啊!我怎麼會……」淑蓮尖叫出聲,昨晚的記憶像被撕碎的紙片,亂七八糟地湧進腦子:那琥珀色眼睛的兔子、手背上的牙印、頭頂冒出的兔耳……可這些畫面零碎得很,中間的過程像被橡皮擦擦掉了一樣,她甚麼都記不起來,只留下一股莫名的恐懼,像沉在心底的石頭,壓得她喘不過氣。
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她摸遍身上的口袋,終於在破損的外套裡摸到了手機,一按亮螢幕,十幾個未接來電彈了出來,全是女兒打的。
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「哎呀,薇薇肯定急壞了!」淑蓮的心一下子揪緊,連身上的疼痛都忘了大半,趕緊回撥電話,指尖還在發抖,按了好幾次才按對號碼。
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電話剛接通,就聽到艾薇帶著哭腔的聲音,像受了天大的委屈,隔著屏幕都能感受到她的著急:「媽媽!你終於回電了!你昨晚去哪了?我找了你一整晚,去派出所問,他們也說沒看到你……我好怕啊……」
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「我……我也不知道,好像加班後走這條巷時突然暈倒了,剛醒來就發現自己在這裡……其他的都記不清了。」淑蓮的聲音還在發顫,一邊說一邊慌忙撿起地上的衣服碎片往身上裹,盡量遮住破損的地方。
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掛了電話後,她不敢再耽擱,匆匆收拾散落的試卷,把沾了血的試卷小心疊好,全部塞回文件袋裡抱在懷裡,接著一瘸一拐地往巷口走。由於高跟鞋已斷裂,她只能赤腳踩在地上,每走一步都帶著隱隱的痛,手背的傷口也癢得厲害,彷彿在告誡她:昨晚的怪事絕非偶然。
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推開家門的瞬間,艾薇就從客廳衝了上來,一把抱住她的腰,可當她看到淑蓮身上的泥污與破爛的衣服,又嚇得往後退了半步:「媽媽!你終於回來了!天啊!你的衣服怎麼破成這樣?身上還有泥!你是不是遇到危險了?」
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艾薇緊緊拉著她的手,眼裡滿是藏不住的焦慮,聲音哽咽道:「你突然暈倒在街上,一醒來全身衣服都破成這樣,該不會是被壞人欺負了吧?這事不能就這麼算了,我們現在就去報警!」
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淑蓮搖了搖頭,腦海中又閃過昨晚的畫面:衣服的裂口都大大的,邊緣帶著明顯的拉扯痕跡,完全不像被剪刀剪開的模樣,反倒像有甚麼東西從身體裡向外撐開,連布料的紋理都被扯得變了形。
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但看著艾薇擔憂的眼神,她還是不自覺地露出那種安撫孩子的微笑,只是比平常僵硬些:「真的沒遇到壞人啦,可能是暈倒時滾到草叢裡,衣服被勾破了。你看我手都好好的,沒事的。」
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話音剛落,手背突然傳來一陣熟悉的麻癢,正是昨晚被兔子咬過的位置,淑蓮低頭看去,只見傷口處的皮膚泛著一層淡淡的銀光,像有甚麼東西藏在皮下,順著血管慢慢流動,靜靜潛伏著,等待下一輪爆發。
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一股無法名狀的恐懼從心底竄起,比昨晚暈倒時更強烈、更刺骨,她終於意識到,昨晚發生的事,恐怕不只是「暈倒」那麼簡單。那場月夜下的身體異變,那隻有著琥珀色眼睛的兔子、手背上至今隱約可見的牙印,都在無聲地告訴她:有甚麼東西,已經永遠改變了……
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