自那場慘烈的事件發生後，美子被緊急送往醫院搶救。因為失血過多，她整整昏迷了兩天。這段期間，明乃除了入夜後被家人強行帶回家外，白天幾乎寸步不離地守在病榻旁。
明乃看著美子靜靜躺在潔白床單上的模樣，那頭如墨般的黑髮散落在枕邊，襯得臉色更加慘白，原本靈動的黑眼睛此刻緊閉著，呼吸微弱得令人心疼。明乃顫抖著手，指尖輕觸美子冰涼的手背，心中被劇烈的恐懼與愧疚填滿。
（全都是因為我……如果那天我能再強一點，美子就不會為了保護我而受傷。如果那個怪物下次瞄準的是媽媽，或者是更多無辜的人……我該怎麼辦？）
美子醒後的幾天，明乃雖然鬆了一口氣，卻陷入了另一種深沉的陰影。她拒絕去學校，整天把自己鎖在房間裡，對外界的一切都感到排斥與恐懼。
「怎麼辦？我到底是遇到了什麼恐怖的事情……那個男人，絕對不是人類。」
明乃獨自躺在床上，雙臂緊緊抱著枕頭，試圖縮小自己的存在感。她那雙平日裡透亮的金色眼睛，此刻寫滿了不安與困惑，咖啡色的長髮因為整日的輾轉反側而顯得有些凌亂。
「如果把真相說出去，根本沒人會相信吧？大家只會覺得我瘋了。但我到底該怎麼辦？我明明什麼都不會，連握劍的姿勢都沒學過啊！」
她自言自語著，腦海中卻不由自主地浮現出戰鬥時那段模糊且不真實的景象。
（很抱歉，看來要給妳添麻煩了……不過妳的能力，一定能夠克服的。）
那道溫柔卻帶著威嚴的女聲究竟是誰？為什麼會出現在我的腦海裡？「還有那種戰鬥的本能……那種揮劍的感覺，根本不屬於我，卻又如此熟悉。」
淚水順著臉頰滑落，浸濕了棉質枕頭。門外傳來沉重的腳步聲，那是母親上樓的聲音。隨後，房門被輕輕叩響，帶著一絲試探。
「明乃？明乃，這已經是第四天了。妳到底發生什麼事了？跟媽媽談談好嗎？妳這樣一直悶著，媽媽真的很擔心。」
「媽……對不起，讓我一個人靜一靜，我只是身體不舒服。」明乃將臉埋進枕頭，聲音沙啞得不像話。
「不舒服就該去看醫生呀！妳已經好幾天沒好好吃東西了，這樣下去身體會垮掉的。」
母親的勸說隔著厚重的木門傳來，字字充滿擔憂。明乃聽在耳裡，心如刀割，但她無法開口。那些關於喪屍、超自然力量與血腥戰鬥的真相，如何能加諸在平凡的母親身上？她寧願自己一個人承受這份沉重的祕密。
這種自我封閉的狀態持續了整整七天，直到客廳傳來了久違的訪客鈴聲。
「來了，請問是哪一位？」明乃透過對講機詢問，聲音依舊帶著一絲疲憊與防備。
「是我呀！明乃，我來看妳啦。快開門吧，這老遠的路程坐火車轉車，真讓我這把老骨頭全身痠痛啊！」
「奶奶？」
明乃驚訝地推開大門。外婆雪麗風塵僕僕地站在門口，慈祥的目光中帶著一抹深不見底的睿智。兩人進屋後，在客廳簡單寒暄了片刻，但氣氛很快就變得嚴肅起來。
「孩子的媽，妳先回房間休息一下吧。我想單獨跟明乃談談，這孩子需要一點『特別』的開導。」雪麗轉頭對明乃的母親說道。
待客廳只剩下祖孫兩人，空氣安靜得連時鐘滴答聲都清晰可聞。雪麗放下茶杯，目光如炬地盯著孫女。
「明乃，聽妳媽說，妳好幾天沒去學校了？是不是遇到了什麼……連妳也無法理解的事情？跟奶奶說實話，別瞞著我。」
「這……就只是感冒沒好，真的沒什麼大礙。」明乃別過頭，避開那對彷彿能洞察靈魂的雙眼。
雪麗嘆了口氣，伸手握住明乃顫抖的小手。那雙手雖然蒼老、布滿皺紋，卻異常溫暖穩定。
「別緊張，明乃。從小到大我最了解妳，妳這孩子最誠實了，說謊時眼睛會不自覺地往右看，妳根本藏不住祕密。」
「奶奶……我……」
壓抑多日的精神防線在溫暖的掌心下瞬間崩潰，明乃的眼眶迅速泛紅，大顆大顆的淚珠斷了線似地落下。她猛地撲進外婆懷裡，像個受驚的小動物般放聲大哭。
「奶奶……對不起！我好害怕……我怕大家會因為我受傷……我真的不知道該怎麼辦……」
她斷斷續續地將那晚遇到的神祕男子、慘遭重傷的美子，以及自己體內莫名覺醒的力量全都傾訴了出來。雪麗一邊聽著，一邊輕輕撫摸著明乃咖啡色的長髮，直到哭聲漸漸平息。
「明乃，把眼淚擦乾。漂亮的女孩子可不能一直哭花臉。」雪麗遞過手帕，表情變得前所未有的認真，「接下來我要說的事情，妳必須字字句句刻在心裡。這不只是傳說，而是我們家族的命運。」
「命運？」明乃止住抽泣，專注地凝視著外婆。
「我本以為這只是祖先流傳下來的陳年舊事，沒想到，真的發生在妳身上了。」雪麗緩緩道出真相，「我們稱那些怪物為『喪屍』。它們是由人類內心的黑暗面被吞噬後變成的魔物。妳遇到的神祕男子，恐怕是進化後更強大的存在。」
「為什麼……為什麼是我遇到這種事？」
「因為妳繼承了櫻井家最純正的血統——劍之真理。我們的祖先曾擁有一把神聖的白色寶劍，那是聖劍。自曾祖父秀悟去世後，家族裡再也沒人能發揮那股力量，直到妳的出現。」
聽到這裡，明乃心中的恐懼竟奇蹟般地轉化為一種使命感。她想起還在休養的美子，想起美子那雙總是溫柔看著她的黑眼睛。
（如果我不變強，美子受的傷就沒有意義。我不能讓身邊的人再受苦了。）
「奶奶，那把劍在哪裡？它還在嗎？」明乃焦急地問道。
「劍被封印在妳曾祖父的墳裡，作為陪葬品。地點就在廢棄的蒼莫神社。但明乃，這非常危險。一旦妳取回它，妳的生活將永遠改變。」
「我不在乎危險，奶奶！請讓我去取劍，我一定要變強！」
隔天一早，祖孫兩人踏上了取劍之旅。路途遙遠，大部分時間都在搖晃的火車上度過。明乃為了舒緩緊張，特地準備了親手做的便當。
「奶奶，這是我做的厚蛋燒，妳嚐嚐看。」明乃勉強擠出笑容，試圖讓氣氛輕鬆一點。
「嗯，雖然味道淡了點，但很有明乃的風格呢。」雪麗笑著摸了摸孫女的頭。
然而，當兩人下了火車，走在荒涼的山路時，明乃的體力逐漸不支。走出車站時，她像個愛撒嬌的小女孩，緊緊牽著雪麗的手。
「奶奶……我們都坐了三小時車，還要爬這山路嗎？祖先的墳墓為什麼要在這種地方呀？」明乃看著遠方崎嶇的木梯，小聲抱怨著。
「別抱怨了，修行可沒這麼容易。再爬二十分鐘就到了。」
當兩人終於抵達蒼莫神社時，眼前的景象荒廢得令人心驚。破舊的樑柱、滿地的殘垣斷瓦，以及柱子上那些深刻的、不自然的抓痕與齒痕。
「奶奶……這些痕跡……」
「沒錯，這就是當年喪屍狂暴後留下的證據。」雪麗帶著明乃來到神社後方的墳場，在一塊寫著『櫻井 秀悟之墓』的不起眼墓碑前停下，示意明乃動手。
當棺材被抬出地面的那一刻，明乃感到一陣強烈的共鳴，彷彿血管裡的血液都沸騰了起來。
「這就是……真劍・白姬。」
隨著棺木開啟，一道晶瑩剔透的白光沖天而起，照亮了整個陰森的墳場。棺內沒有屍骨，只有一把劍鞘如雪、散發著神聖氣息的寶劍。
當明乃觸碰到劍柄的一瞬間，她的意識被捲入了另一片時空。
主題歌:光之繼承者
在一片翠綠的山丘上，明乃見到了那位傳說中的祖先——金色長髮的劍聖艾蓮娜。
「妳醒啦，我的後裔，我名叫——艾蓮娜。妳有一雙堅毅的眼睛呢!」艾蓮娜溫柔地看著明乃，「這把白姬會回應妳的意志。記住，喪屍是由負面能量產生的，要淨化它們，不只需要強大的力量，更需要守護他人的決心。」
「我能做到嗎？艾蓮娜大人……」
「妳一定辦得到的。妳就是我的轉世，是我意志的延續。」
當影像漸漸消散，明乃在現實中猛然睜眼，四周已是漆黑一片。伴隨著恐怖的嘶吼聲，無數喪屍正從墳場的泥土中爬出，將守在墓邊的雪麗層層包圍。
「這怪物離我遠一點！別靠近我！」雪麗揮舞著手裡的鏟子，臉色慘白。
「奶奶！」
明乃的眼神在瞬間變得銳利無比，再也沒有絲毫畏縮。她手握白姬，劍光在黑夜中劃出一道優美的弧線，動作如流水般順暢。
「絕對不會讓你們這群怪物……碰我家人一根寒毛！」
她壓低重心，將白姬收入鞘中，屏息凝神。那是傳承自千年前的戰鬥本能。
「飛燕！」
一道半月型的銀色劍氣風刃，帶著破曉般的力量，瞬間飛越數十公尺，精準地掃過雪麗面前的喪屍。怪物連一聲慘叫都來不及發出，便被神聖的力量淨化消失。
雪麗愣愣地看著站在月光下的孫女。明乃的長髮在風中飄動，金色的瞳孔中閃耀著威嚴的光芒。那一刻，外婆彷彿聽到了已故祖父的低語：
「看啊，雪麗……她是我們櫻井家的驕傲，更是帶領我們走出黑暗的光芒。」
(精彩待續。)
2026年夏之楓奇幻小說新作
從零開始的本能拔刀:身體裡住著七百年前的聖騎士(連載開始)
夏之楓其他代表作品:
最新「殺戮之星:凡提亞」第三期(連載中)。
第一期: https://penana.com/article/1920373 (完結)
第二期: https://penana.com/article/1935886 (完結)
閱讀進入奇幻國度你會彷彿不是在看小說，而是進入異世界的旅程，眾多夥伴跟著你一起對抗敵人，一同冒險。
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