祭典之后，顾良对艾玛的观察达到了顶峰。她每一次“恰好”的出现，都像在他绝望的冰面上投下一块救命的石头。他无法理解她的动机，但生存的本能让他开始下意识地搜寻她的身影，仿佛那是混乱和危险中唯一能指向安全的方向。那种微妙的、基于恐惧和感激的依赖，悄然生根。
同时，他对学习兽人语言的渴望也变得空前强烈。无法沟通就意味着永远处于被动，像聋子和瞎子，只能任人摆布。他开始更加专注地倾听，观察每个词汇对应的动作和物品。
一天，他被指派去修补部落外围一处破损的篱笆。和他一起的是那个在取火事件后对他表达过善意的年轻兽人，名叫“獠爪”——顾良费力地记下了这个发音。
獠爪似乎因为祭典上顾良“吸引”了阿烈注意而对他有些同情，干活时，会刻意放慢速度，偶尔指着材料工具，说出它们的名称。
“木头。”獠爪拍了拍削尖的木桩。
“藤蔓。”他扯了扯用来捆绑的坚韧植物。
“石头。”他敲了敲用来捶打固定的石锤。
顾良聚精会神地听着，笨拙地模仿着发音：“木…头…藤…蔓…”
獠爪见他感兴趣，咧开嘴笑了，教得更起劲。他甚至开始教一些简单的动词：“拿”、“放”、“敲”、“绑”。
这是顾良来到兽世后，第一次如此正面、持续地与他人进行“交流”，虽然磕磕绊绊，却让他感到一种久违的、获取知识的充实感。他学得很认真，记忆力出众，很快就能准确指出獠爪所说的物品。
獠爪对他的学习速度感到惊讶，竖起大拇指，咕哝了一句：“聪明！”
顾良微微点头，目光却不由自主地被獠爪接下来的动作吸引。只见獠爪拿起一块边缘粗糙的灰色石头，开始打磨自己石斧的刃口。顾良看着那熟悉的磨石，心中一动。他耐心等了一会儿，待獠爪停手休息的间隙，才忍着手上旧伤的疼痛，拿起自己那块私藏的小磨石凑近，指了指獠爪石斧上的一处小崩口，又指了指自己的磨石，做了个打磨的动作。
獠爪疑惑地看着他。
顾良深吸口气，用刚学来的、极其生硬的兽人语词汇，努力拼凑着表达：“石头…好…用？” 他指着獠爪的石斧，又比划着用自己小磨石打磨的动作，“试试？”
獠爪明白了，眼中闪过一丝好奇，将自己的石斧递了过去。顾良接过沉重的石斧，小心地用自己那块更趁手、边缘更锋利的磨石，在崩口周围仔细地打磨起来。他的动作并不快，但角度和力度都带着一种有别于兽人粗犷方式的精准。片刻后，那个小崩口虽未完全消失，边缘却变得平滑了许多，不再容易挂住皮肉纤维。
獠爪拿回石斧，用手指抚过打磨处，又对着光看了看，眼睛亮了起来。“好！”他用力点头，这次看向顾良的眼神里，除了最初的同情，更多了几分实实在在的惊奇和认可。
似乎是为了表达这份认可，在接下来的短暂休息时，獠爪拿出两块干硬的肉干，递了一块给顾良。
顾良犹豫了一下，接了过来，低声道：“谢…谢。”他用的是刚学来的兽人语词汇。
獠爪愣了一下，随即笑得更加开心，用力拍了拍顾良的肩膀，拍得他一个趔趄。兴致勃勃的獠爪开始指着周围散落的木桩和藤蔓，教顾良数数：“一、二、三……”
顾良跟着念，目光扫过那些材料。当獠爪数到“五”时，顾良看着地上五根一捆的木桩，几乎是出于理工科思维的本能，下意识地低声重复：“五……一组。”他用手比划了一个将东西拢在一起的手势。
獠爪没听懂“组”是什么意思，但他看到顾良的视线和手势，似乎隐约抓住了什么。他尝试着指向另一堆大概七八根的藤蔓，让顾良数。顾良皱了皱眉，视线快速移动，嘴唇微动，然后迟疑地说：“八……不，七。两个‘五’……少了三？”他用手势比划着分堆和缺少的概念。
这种计数方式显然与獠爪熟悉的逐个点数完全不同。獠爪挠了挠头，脸上露出困惑又惊奇的表情，最后憋出一句：“你…数得…怪！快！”
这一幕，被远处高地上巡视的艾玛看在眼里。她看到顾良不仅主动交流，甚至流露出了超越当前环境的思维特质，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
【目标人物顾良主动建立社交联系并展现初步逻辑思维，与部落成员建立良性互动，绝望值降低，生存意愿及主动性提升，正向依赖值+1%（因对象非宿主且展现自主性，依赖值增幅减弱），当前正向依赖值：6%。】
“总算做了点正确的事。”艾玛在心里默念。语言和计算是未来立足的基础。獠爪这样心思单纯的年轻兽人，既能提供保护，又能成为顾良融入部落的跳板，比她亲自下场更安全有效。
不远处的路上，两个扛着猎物的兽人恰好路过，其中一个瞥了一眼，对同伴嗤笑道：“瞧，獠爪那傻小子，跟个两脚奴隶学数爪子呢？能数清自己有几根指头就不错了！”两人哄笑着走远了，显然没把这当回事。
然而，这短暂的平和很快被打破。
阿烈的一个手下路过，看到獠爪和顾良“相谈甚欢”，脸色一沉，大步走过来，一脚踢飞了顾良手里的肉干。
“谁允许你偷懒了？奴隶！”那兽人恶狠狠地瞪着獠爪，“还有你，獠爪，跟个两脚奴隶混在一起，丢我们豹族的脸！”
獠爪脸色涨红，想要争辩，但又似乎有些畏惧阿烈的手下，嗫嚅着没说出话。
那兽人又转向顾良，看到他旁边放着的修补工具，故意一脚踩在顾良刚刚费力捆绑好的藤蔓上，将其踩断。“干活不利索，就知道偷奸耍滑！重做！”
顾良攥紧了拳头，屈辱和愤怒涌上心头，但他死死咬着唇，没有发作。他默默地捡起被踩断的藤蔓。
獠爪想帮忙，被那兽人瞪了一眼，只得悻悻地走到一边。
就在这时，一块拳头大小的石头带着破空声，“砰”地一声砸在那闹事兽人脚边，溅起的泥土打在他腿上！
那兽人吓得猛然后跳一步，惊疑不定地四处张望。
所有人都朝着石头飞来的方向望去。
艾玛站在不远处的坡上，手里还掂着另一块石头，脸色冷峻。她什么都没说，只是用那双浅褐色的眼睛冷冷地盯着那个闹事的兽人，手臂肌肉绷紧，显然随时可以掷出第二块，并且准头绝不会差。
那兽人脸色白了又红，显然知道艾玛的投掷技巧和力量在部落里是出名的。他最终不敢与首领之女对峙，悻悻地骂了一句，灰溜溜地快步走开了。
艾玛这才扔掉手里的石头，仿佛只是随手练习了一下投掷，目光扫过重新开始埋头干活的顾良和一脸后怕的獠爪，转身继续她的巡视。
顾良低着头，心脏还在为刚才那精准有力的一掷而狂跳。但他知道，艾玛又帮了他一次。每一次，都在他最无助的时候。
他沉默地、更加用力地捆绑着藤蔓。依赖的种子在恐惧和感激的浇灌下，悄然生长。同时，想要变强、想要掌握自己命运的渴望，也从未如此强烈。
他瞥了一眼身旁神色仍有些不安的獠爪，又望向艾玛消失的坡顶。语言，是盔甲，也是武器。他必须更快地掌握它，必须将獠爪这份来之不易的“认可”，牢牢抓住。
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