艾玛那句冰冷的低语，连同她碾碎又递还软皮的动作，像一盆冰水混合物，浇醒了顾良。
“自己走到桌前……”111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk5UKhFvLRS
这个念头取代了残存的侥幸。艾玛用最残酷的方式，给他画出了这个世界的底线：这里没有无偿的庇护，只有明码标价的交易。区别只在于，你是自己走上去谈，还是被人拖上去卖。
他开始用一种 “交易者” 的眼光，重新审视一切。111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI02J9POnBM
他有什么可以摆上桌？ 是脑子里那些与这个世界格格不入的知识碎片，是取火，是让皮子变软的方法，是那些被兽人视为“古怪”却切实有用的念头。111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2T4tku9ymS
他需要从桌上换回什么？ 最迫切的不是食物，而是一点安全的缝隙，一个让阿烈不能随意把他拖去“卖”的凭据。至于回家……那更像是桌边遥不可及的一个幻影，他暂时不敢细想。
而艾玛，这位反复出现的、看似掌控着交易节奏的“中间人”，她到底想抽走什么佣金？部落的强盛？还是某种他只属于她个人的“好处”？她似乎总在阻止阿烈彻底“买断”自己，这究竟是维护部落的“资产”，还是在保护她自己的……“投资”？
纷乱的思绪中，他唯一清晰的是：那块软皮，是他的第一份货样。绝不能轻易示人。他把它藏到了一个只有自己知道的地方，连獠爪也没告诉。
接下来的日子，顾良在沉默中观察，在观察中学习。部落的气氛有些不易察觉的紧绷，他偶尔听到巡逻回来的战士压低声音议论，说对岸林子里狼族的嚎叫最近变得密集又嚣张，墨鬃首领脸色很不好看，连着几天都加派了巡哨的人手。这消息像一层悄然凝结的薄霜，覆盖在部落的日常之上，让顾良本能地感到寒意——他太清楚，外部的风声鹤唳，往往会让内部的绞索无声地收紧。
他的耳朵像最精密的仪器，捕捉着每一个可能的“需求”。兽人抱怨石斧易崩，陶罐易碎，食物存不住，伤口好得慢……每一个问题，在他听来都是一个潜在的“交易机会”。但他死死按捺住了任何表现的冲动。艾玛的“授课”和黑牙的贪婪都证明了：在没有能力守住摊位时亮出好货，等于邀请所有强盗。
他的异常沉默和那双过于敏锐、总是默默观察的眼睛，没有逃过阿烈的注意。
阿烈并没有忘记土窑边的小插曲。黑牙虽然被艾玛吓退，但回来后将事情原原本本告诉了阿烈。阿烈抚摸着脸上那道早已愈合、只剩浅疤的伤痕，金色瞳孔里闪烁着兴趣和危险的光芒。
他的小奴隶，爪子比他想的要利，心思也比他想的要活。这种无法一手掌握的感觉让他恼怒，却也带来了别样的兴奋。驯服一只有爪有牙、还会思考的小兽，远比折斷一根顺从的芦苇有趣得多。
他开始更频繁地“偶遇”顾良。
有时是在顾良搬运重物时，阿烈会突然出现，一只手轻易地接过重物，另一只手却暧昧地滑过他的腰侧，感受手下身体那瞬间的僵硬，然后低笑：“我的小奴隶，力气还是这么小。不过没关系，你还有别的‘用处’。”111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU9kFhOQ8Ue
有时是在分食时，阿烈会将啃剩的、带着不少肉的大骨头扔到顾良脚边，像投喂宠物，然后饶有兴致地看他如何选择。111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNjZBJ5s73V
顾良每次都沉默地捡起。活下去比当下的尊严要紧。但他会把每一次屈辱，都刻在心里那本越来越厚的账本上。
这种无处不在的、带着狎玩与审视的压迫，让顾良如芒在背。他知道阿烈在享受这个过程，享受他恐惧又不得不顺从的反应。他只能将全部心神投入到学习和观察中，像一块干涸的海绵疯狂吸收关于这个世界的知识，尤其是语言。当他能磕绊着表达更多意思时，他发现，连监工呵斥他的次数都少了些——能听懂话的奴隶，总比对着一个呆愣的傻子省心。
一天，训练场上出了点意外。一个年轻兽人被磨制石矛的锋利石片划伤了手臂，伤口颇深，血流不止。负责治疗的老雌性兽人用草木灰和草药糊上，但血一时难以完全止住，那兽人疼得脸色发白。111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFN3hgMZeev
周围响起窸窣的议论，带着对伤痛的习以为常和无奈。
顾良远远看着，脑中瞬间闪过压迫止血、清创、甚至缝合的概念。身体比思维更快，他几乎要下意识地迈步上前——但脚步刚动，心底警报骤响！
他看到了阿烈。
阿烈就站在不远处，目光并没有过多停留于伤员，反而落在他身上，嘴角噙着一丝若有若无的、仿佛洞悉一切的笑意。
顾良的心猛地一沉，立刻低下头，做出漠不关心的样子，转身继续干活。111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3ZSWpT8KFp
但他知道，阿烈捕捉到了他那瞬间的冲动。
当晚，他被叫到了阿烈的帐篷。
帐篷里只有阿烈一人，他坐在兽皮垫上，擦拭着那柄巨大的骨质战斧。跳跃的火光将他深刻野性的面容和那双锐利的金色瞳孔映照得忽明忽暗。
“听说，”阿烈开口，声音低沉，“你今天想给猞爪治伤？”
顾良心脏骤停，浑身血液仿佛瞬间冰冷。他果然看到了！
“没…没有…”顾良矢口否认，声音干涩。
“哦？”阿烈放下战斧，站起身，一步步走到顾良面前，高大的身影几乎完全笼罩了他。“那你走过去，是想做什么？嗯？”他伸出手指，抬起顾良的下巴，强迫他直视自己，“我的小奴隶，你好像懂得很多……奇怪的东西。告诉我，你还藏着什么？”
他的手指力道很大，捏得顾良下巴生疼。金色瞳孔里充满了探究和不容拒绝的压迫。
顾良恐惧得几乎无法呼吸，大脑一片空白。承认？不承认？无论哪种选择，似乎都通往深渊。
就在他几乎要崩溃的时候，帐篷外传来了脚步声和艾玛清晰冷静的声音。
“阿烈，父亲让你现在过去一趟。西边哨岗刚传回消息，发现了新的狼族活动踪迹，规模不小，必须立刻商议。”
阿烈的动作顿住，眉头死死拧紧，脸上闪过极度的烦躁。又是墨鬃！又是艾玛！每次都在关键时刻！西边……那边最近的动静确实让人不安。
他狠狠甩开顾良，低吼道：“等着！回来再跟你算账！”说完，抓起战斧，怒气冲冲地掀开帘子走了出去。
顾良脱力地靠在冰冷的帐篷壁上，大口喘息，冷汗已浸透后背。劫后余生的虚脱感还未散去，一个更冰冷的念头便骤然浮现：111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFKCB0dlXhc
新的狼族踪迹？这么巧？就在阿烈逼问的关口？111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ55bFHBeXnT
是艾玛又一次精准地利用了已有情报，还是……她对信息的掌控，远比表面看来更加深入和及时？她到底布下了多少眼睛，才能一次次“恰好”打断阿烈？
帐篷外，阿烈盯着艾玛，语气不善：“首领的消息，每次都来得这么‘及时’？”111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ61ddBpiimU
艾玛面色平静：“狼群在反复试探我们的防线，父亲需要所有战斗首领立刻判断局势。”她目光扫过帐篷，“你的奴隶又惹麻烦了？”111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFR38gW4tYN
“不关你的事。”阿烈冷哼一声，大步离开。
艾玛站在原地，看着阿烈离开的背影，眼神微沉。
【系统提示：目标人物顾良遭遇阿烈深度逼问，心理防线濒临崩溃，恐惧值急剧升高，正向依赖值需求大幅提升。警告：若再次发生类似事件，可能导致信任基础破裂或应激性黑化。】
艾玛握紧了拳。阿烈的逼迫越来越紧了。她必须加快速度，给顾良找到一个更安全的“价值”出口，否则，她可能真的护不住他了。
她需要一场“意外”的发现，一场由部落高层“主动”发现的、顾良的价值。而不是让他继续暴露在阿烈贪婪的视线下。
帐篷内，顾良缓缓滑坐在地。
阿烈的逼问，艾玛的“巧合”，将他心中的危机感推到了顶点。被动等待“交易机会”或是依靠飘忽的“巧合”来救命，都太过危险。111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNkP4Trmn1r
他必须主动创造机会，去进行一场安全的“交易”。111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0r3CjZyG8H
而那块被藏起来的软皮，或许就是他此刻唯一能拿出的、像样的“货样”。111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYsssgO0aUr
但，该去找谁谈？祭司？墨鬃首领？还是……其他可能对“柔软皮子”感兴趣，又有能力让他暂时避开阿烈的人？111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvAa6hELKj6
他靠着冰冷的帐篷壁，在昏暗的光线里，陷入了深深的、冰冷的算计之中。
and then Add to home screen.