烈日當空、晴空萬里,但大雯與小美的心則籠罩著一層厚厚的陰霾,她們都失去了精神支柱,不知前路在何方,也不知這樣微妙的共生關係還會持續多久。
大雯回到了她熟悉的街區。在進到河濱的社區大廈前,她順路穿越附近的森林公園:這是北部市裡前幾大的公園,有著茂密的亞熱帶小樹林、視野遼闊的翠綠草原、帶有小橋流水的生態池與沒什麼人在用的露天劇場。公園裡生態豐富,松鼠、鳴禽與水鳥數不勝數,天天都有閒到發慌的阿伯拿著單眼或架大砲相機,平坦寬闊但彎彎繞繞的公園步道也成為不少退休人士漫步的首選。
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儘管大雯想趕快回到安全溫暖的家,但命運之神又開了她一次玩笑:在樹林與草地的交錯地帶,一名穿著唐裝的白髮怪老頭攔她去路。
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「這位妹妹,老夫察覺妳身上的穢氣很重、印堂發黑、黑眼圈明顯,再不處理的話怕是命不久矣!」老頭一邊平伸手掌、一邊閉眼側著頭煞有其事地說道,好像他真的感應到什麼不乾淨的東西。
然而,大雯完全不想理會他,逕自按照規畫路線前進。
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「等等啊,妹妹!妳被惡靈纏上了,這會讓妳災禍連綿,遲早有一天會奪妳性命!她會要了妳的命,妳知道嗎?」老頭自顧自跟在大雯身後走,大雯則慢慢加快她的步伐。
「不過,老夫自有解方,只要妳願意跟我過一趟驅邪儀式,並購買由老夫獨家認證的護身法器,服用能驅散厲鬼的絕密藥引,固定參拜絕對靈驗的神明,以及貼上能吸收邪氣、淨化環境但需要定時更換的符紙,包準妳此後無牽無掛!」
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「我沒興趣被騙錢,您老人家還是找下一位吧,免得我找人把你抓起來。」大雯沒放慢腳步,她不想與這位以玄學、生死唬人就範的怪人糾纏下去,但她身上正冒著一圈旺盛的不祥之氣。
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「且慢!老夫掐指一算,妳在明日後必有大劫,務必速速翦除妖孽,否則妳將墮入叢林地獄,永世不得超生!比今天差點被車撞還嚴重!還請施主留步,讓老夫帶走小美吧!老夫不會傷害她,會安心讓她前往來世!」老頭望著大雯逕自離去的背影,中氣十足地呼喊道。大雯聽見這名來路不明的怪老頭竟叫出小美的名稱,還知道她剛剛才歷險,便停下本欲匆匆離去的步伐,頓在原地。
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「老夫乃是前地王廟一級驅邪道士,因不滿本屆高僧以庇佑之名行斂財之實,遂獨自出走另立門戶,至今尚未幫過任何一人。若妹妹妳願意成為老夫的啟動客戶,讓老夫有幸傾注畢生功力,那麼妳是個好人。」見大雯起意,老頭快步上前搭話,還遞上自己的名片。
「你不是應該穿道袍嗎?穿成這樣,讓我想起某些教國文還是教歷史的老師,喔不,應該是欺世盜名的傳統武術大師!」
「這是為了樹立品牌形象,與老頑固們區隔啊!」
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「嘖,有點料卻滿腦子想賺錢。」大雯心想著。
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「大雯,對方來者不善,我們快走吧!」小美忽然以顫抖的聲音催促著大雯,這反倒讓大雯突發奇想,嗅出能逃出生天的機會。
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如果,小美就此超渡解脫的話,也算功德一件吧?小美剛剛差點害死大雯,與其繼續維持懸在鋼索上的共生關係,不如趁這個機會分道揚鑣,大雯就能回歸單純且歡樂的生活了。
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「不好意思,我身上沒錢,也不知您宣稱的功力是真是假,想問您是否願意露露兩手證明所言不虛?若我就此輕鬆愉快,小女子願意零頭期款分期付款,但交易內容僅能口頭約定,不得紙本或電子簽約,也謝絕錄音、錄影、找證人。如果您不答應,那我就控訴有人在公園裡招搖撞騙,對未成年少女圖謀不軌,造成受害者無可挽回的精神損害。」大雯知道老頭想薛錢,奈何對方似乎真有點本事,所以乾脆自己也來陰的。
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「妹妹啊,老夫這是在行善積功德,妳怎麼可以這樣誣人清白呢?老夫已經推敲出了禍根,這還不夠嗎?」
「當然,您的業績為零,小女子又怎麼能信任您不是偷拐搶騙之徒?不然我這就打給地王廟進行資歷查核!」
「這萬萬不可啊!老夫已經被本屆高僧列入黑名單,妳聽不到好話的!」
「那老娘現在就讓您來一次發揮的機會,若您做得不錯,我會考慮幫您打廣告,並讓您的業務合法化。」大雯故弄玄虛地頓了一下,接著說道:「我認識一些人可以做到這種程度。」
「喔,那真是太好了!老夫看得出來,妳所言不假!就讓我們去附近土地公廟的樹頭公下,見證奇蹟的發生吧!」
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「大雯,妳在幹嘛,為什麼要聽信這糟老頭的瘋言瘋語?」聽到大雯與老頭達成協議,小美徹底慌了,但她此時竟突然感到虛弱無比,無力奪取大雯的身軀控制權。
「抱歉了,小美,我很同情妳,妳也是個好人,但我不想再玩戀愛詐欺,也不想與幽靈共生,更不希望身體脫離我的意識。而且,這個世界也讓妳失望了,我看不出妳該待下去的理由。我想,如果妳能順利進入來世,投胎進入好人家,比起我們蹉跎等到天荒地老,這應該是比較好的選擇。」既然塵世已經背叛小美,大雯覺得是時候該從人鬼相合的泥濘中解脫了。
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「妹妹啊,老夫知道小美不是壞人,但她的情緒很不穩定,在這個環境下有失控的風險啊!而且她已經習慣附妳身,妳讓自己門戶洞開,這實在是太危險了!就算小美和妳成為了好姊妹,她身為幽靈就會自帶陰氣,陰氣會自然吞噬妳身為活人的陽氣,讓妳霉運不斷,這才是最根本的問題:人與鬼本就該各自待在陰陽兩界,就算是冥婚也該遵守身體的界線,不能讓陰陽混合互害對方。既然妳們已經打破規矩,那麼分開才救妳一命啊!」老頭見大雯自言自語,順勢推波助瀾,鼓勵大雯找回原來的生活。
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「大雯,別相信他!他根本不會超渡,只想靠犧牲幽靈來完成半吊子的儀式!」小美的直覺告訴她這其中有詐。
「我想賭一把,小美,我覺得是時候珍重道別了。我很珍惜這段關係,但我們的相會本來就是錯誤。」
「別這樣,大雯!我不會再搶妳的身體,求求妳了!」小美低聲下氣的請求仍未能改變大雯的決心。
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就這樣,大雯跟著老頭來到附近的土地公廟,準備見證奇蹟的發生。
這間廟的格局不大,只有單層一個神明廳,柱上、牆上的雕飾與壁畫也顯得欠缺維護,不過老頭不打算帶大雯進廟致意,而是在廟前廣場簡單鞠躬行禮後,移步到那顆樹幹綁著紅繩子的大榕樹下。
「妹妹妳看好了,老夫已向神明發誓,若我行苟且或小人之事,必遭天打雷劈,入十八層地獄!」
「話不多說,來吧。」大雯昂首挺立,迎接未知儀式的降臨。
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「喝啊!南牟地藏王觀音釋迦牟尼佛菩薩,玉皇大帝太上老君註生娘娘福德正神,文昌帝君進榜及第彌勒佛發大財關聖帝君出入平安,媽祖保佑我!」
只見老頭凝重地閉上雙眼,當即打起了太極,嘴裡唸著不知是哪裡編來的經文,好像他在沒人能理解的精神世界裡與各路神仙遨遊。接著,老頭倏忽怒目圓睜,一頭銀髮像通上范氏起電機那樣炸毛,從背後掏出不知何時拿過來的繩套,另一只手則對著大雯比出充滿東方武俠感的掌式,彷彿他能隔空把脈,並伴隨著李小龍式的尖叫。
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「胡哇哇!噠噠噠噠噠!」
沒有傳統儀式中該有的桃花劍,沒有符紙、符水或其他避邪物,只有糟老頭的花拳繡腿,大雯怕不是被騙了。
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「出來吧,妖孽!別再禍害未來國家棟樑了!」
只見老頭甩出了像牛仔用的繩圈,嗖一聲勒住了大雯的脖子。緊接著,老頭使出了像是參拜神祇用的掌式,口中振振有詞地唸著咒語,似在告慰撒旦。唸完後,老頭猛然將繩索扯向自己,把大雯當成待馴服的蠻牛。
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「欸,你幹嘛……」大雯話音未落,她就察覺頸部的拉扯感僅持續不到半秒,繩套就幻化入虛空,換成苦苦掙扎的小美跌在大雯眼前,像墜落在地的晴天娃娃。
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「這是怎麼一回事?」
「這叫勾魂索,可以箝制惡靈的行動,把牠們從附身對象剝離。」
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「我好難受,我吸不到空氣……」小美抓著勒緊雪嫩頸部的勾魂索,痛苦地哀嚎著。
「妳都掛了,哪裡需要呼吸呢?只要妳依從勾魂索的靈力,它就會舒服地帶妳過奈何橋。」隨著大勢底定,老頭泰然自若地講述著他對小美的安排。他的萬千白鬚自然垂落,也不再比劃氣勢唬人的掌式。
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看著小美苦苦掙扎的樣貌,大雯在想什麼呢?是她自己又做錯事了,還是她終於從冥婚地獄解脫了?
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「且慢!」
就在老頭正在收網時,一道渾厚的聲響劈得他的天靈蓋嗡嗡作響。這名道士突然感應到天機,一股超凡的力量掐住了勾魂索,反向汲取了老頭的魂魄,使他陷入了一種迷茫又飄飄然的境地。然後,他看見了……
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「欸,老頭,您怎麼了?」大雯見老頭朝天仰望一動也不動,像石化了,便伸手搖了搖他的肩膀,老頭才回過神來。
「我看到了,我看到了……」老頭中邪般喃喃自語著,看起來他才應該去收驚。
「欸,您還好嗎?發生了什麼事?」
「來,妹妹,這護身符給妳。請妳這幾天內務必保持護身符片刻不離身,並與小美好好相處。」老頭從行囊中抓出某只小布袋,神情凝重地交付予大雯。
「您看到了什麼?這東西是要免費送給我嗎?」大雯一頭霧水,老頭的性情大變反倒讓她莫名惶恐。
「是的,我不收錢了,妳請便吧!」
「怎麼了,我會掛嗎?」
「俗話說天機不可洩漏,老夫有幸體察天意,只要妳和小美維持良好的友誼,結果就會是好的。妳還是趕快帶著護身符和小美出發吧!」
「蛤?」
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由於老頭作法軋然而止,大雯只好抱著萬千疑惑啟程返家,並拖著半殘的小美一起走。
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「大雯,妳先停下來,讓我好好打一通電話,可以嗎?」離家僅有幾百尺,在住宅區鮮少閒雜人士路過的花圃邊,小美發出了新請求。
此時小美並未附身於大雯體內,而是虛弱地以念力吸住大雯的肩膀飄在她身後。勾魂索讓小美內傷嚴重,不僅她脖子上的紅勒痕清晰可見,到現在說話時依舊得喘幾口氣。
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看到小美一副要吐血的病懨懨模樣,大雯自覺無顏面對小美。
「林曦雯,妳又做了什麼好事,怎麼敢相信那種無良奸商呢?妳不是自詡為守護弱小的正義大姐嗎,為什麼妳這次會這麼離譜,重複犯冷血傷人的大錯?」
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「小美,妳想打給誰?」大雯有些迴避地試探著小美。
「我要和客服中心說我的狀況。」
「好。」
大雯看著小美有氣無力地與冥界客服中心扯皮,一句話要重複講好幾遍,簡單的求救需求竟然來回喬好幾輪,最後還無疾而終,徒留通話中斷的嗶嗶聲。大雯身為活人愛莫能助,只能眼睜睜看著低效的溝通拖垮小美。
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「怎麼了,冥界沒有急救電話嗎?為什麼要在冥界公務員身上浪費時間?」
「大雯……沒有,這是我唯一的生命線,我對這個世界還有好多不懂的地方……」
「可惡,為什麼我不能順著陰間電波過去揍他們一頓,這樣電話不是純擺設嗎?我還能做什麼幫妳?」
「大雯……謝謝妳。」
「什麼謝謝我,我讓妳受重傷,妳在這邊感恩我?讓我們腦力激盪一下,一定還有辦法救救妳。」大雯急得像熱鍋上的螞蟻,但她在人間的招數已經用罄。
「沒關係,大雯。我知道我給妳添了很多麻煩,妳本來就不該承受這一切。我差點害死妳,妳會想送走我也是理所當然吧!妳說的對,我已經看不出自己留在這個世界的理由,早點脫離苦海也許才是我的歸宿……咳咳……」小美似乎已接受自己在消散之際,向大雯珍重道別。
「別這樣,小美!我剛剛錯了,我不應該攀上那個糟老頭的!那個勾魂索是什麼東西,為什麼它能傷到鬼魂啊!我真的不知道那鬼東西會造成這樣的後果!」
「大雯……我很高興,在我靈魂為江美嘉的最後一刻,能認識一位名叫林曦雯的神奇女孩。妳做的夠多了,我們都努力過了,但世界不會傾聽我們的吶喊,這就是我們的宿命,不是嗎?」小美在微笑,她現在的情緒前所未有的平靜。
「別放棄,小美,妳的終點不長這樣。來吧,妳進來好好休息,也許睡一覺就好了。」兩道淚痕從大雯的眼角泛出。在這個年紀,大雯幾乎不曾哭鬧。
「大雯,我不該再把妳的身體當庇護所了。妳我都是獨立的人,就讓我們各自迎向各自的命運吧!妳的未來還很久,不要在我這個死人身上浪費時間……」
「小美,根據習俗,我就是妳的老公,我是絕對不會眼睜睜看著我的老婆消失的!妳還知道什麼東西,都先丟給我看看吧!」
「我有一本冥婚新娘手冊,不過妳應該抓不住,因為這是冥界的東西。」
「沒關係,妳先拿給我再說。」
小美緩緩遞出一本厚重的工具書。一如預期,大雯怎麼伸手也只抓住虛無。
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「大雯,夠了。」
「等一下,妳是不是曾經用我的意志控制中心打過電話?這說明我的身體可以收到冥界的訊號,只是這個功能我無法自主啟用。不然妳把冥界手機靠在我耳邊,用妳的念力想辦法把電話壓進我的腦袋裡,說不定我就能靠冥想通話!」
「我怕這麼做會傷害妳。」
「別擔心這種事,我可是大雯餒,妳都住進來過了!來吧!」
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小美此時躺著懸在低空,大雯跪下去想聽取通話內容,但除了小美這位與她結緣的幽靈,她聽不到來自其他靈體的聲音。
「可惡,活人就是無法駭進冥界的網路嗎?」大雯憤慨地喊道,她快沒輒了。
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就在她焦躁地扭動身軀時,她聽見了音叉般的單調鳴聲忽大忽小,期間夾雜著細語呢喃。
那是什麼?大雯循聲定位,側耳貼到了小美胸前。
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「您的電話無法接聽,請稍後回撥。」
對了,這是小美正在撥打的電話,原來冥界客服又斷線了!
「小美,妳重撥電話看看。」
「沒用的,大雯妳別固執了。」鳴聲忽然減弱,小美的聲音則特別通透。
「這次不一樣!我聽得到通話內容!」
「咦,大雯妳幹嘛突然激動?」小美看著大雯,這次她的嗓音氣若游絲。
「小美,妳……」大雯察覺了異狀,腦中蹦出了好幾種解釋。
「想一些笑話,不要講出來!」
「搞毛啊?」
「快給我想!」
「現在叫我想也想不出來啊,該想什麼才好呢……」這次小美的聲音又變得通透。
「夠了。妳剛剛沒講話吧?」
「嗯。」
「我可以聽到妳的心聲,和妳所感知的一切。」
「什麼?」
「我懂了。不是腦袋,是心——對於靈魂,腦袋不是意志中樞,心才是他們的電波泉源!」大雯悟了,對於這位總愛動歪腦筋亂制定瞎計畫的聰明少女,她彷彿發現新大陸,語調激情亢奮。
「蛤?」
「小美,妳隨便翻點東西看看,說不定我能找到有用的東西!」
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就這樣,一名少女突兀地跪在花圃邊對著空氣振振有詞地唸著,幸好沒有行人路過此處,否則大雯應該會被當成神經病抓走。
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在小美的配合下,大雯速讀完手冊第一章「為什麼要有冥婚」,裡面講述了生死輪迴與家門依歸,幽靈需要世人的記惦才有存在的意義。
然後,大雯了解到,原來幽靈也會受傷:法器能攪亂靈體的氣場,引起靈氣失衡後的聯鎖破壞。而在這個以靈力維生的冥界,信念崩塌意味著靈體無法有效回血。小美對於塵世失望透頂,她就像一位血友病人,受重傷後若不及時「輸血」,她隨時會消散,不僅無法投入輪迴,更是融入宇宙的背景雜訊,彷彿她不曾活過。
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緊接著,大雯與小美推敲著該找誰求助,其中一定不能找慢吞吞又愛打醬油的冥界機構。在這期間,大雯不斷給小美打氣,但小美就是振作不起來,她的心死了,即便大雯能重拾她的信任,但另一顆心結已牢牢釘在小美的心坎裡,大雯的旁敲側擊完全無助於事。
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「問問其他幽靈會不會能有新發現?」
順著這條思路,小美靈光乍現,大雯也聽見了希望——來自佩慈姊的指點。
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佩慈姊是小美在冥婚新娘學校認識的熱心助教,她也是小美的大學姊:她已與人世間的老伴結縭六十載有餘,見證當代社會變遷與冥界改革,跟著有緣人經營事業有小成就,然後看著老伴日益衰老、藥不離身,「小老婆」來去幾位,「側室兒女」也陸續成家立業。
儘管周圍的人、事、物一直在變遷,佩慈姊的容貌仍定格在她離世的那一刻:這位慈祥的奶奶看上去還是一名有年代感的花漾少女。
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佩慈姊現在會定時回母校傳授學妹們生存之道,小美剛好留了她的冥界電話號碼,在離校多日以後,這串數字成了救命稻草。
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「我給妳們傳了地圖和說明。前往北部市郊區的公墓,那裡有『夜總會』的入口,進去以後隨心所向,妳們會遇到能幫上忙的『人』。」
佩慈姊提到了某處神秘場所,但進去後該做什麼事,佩慈姊則未明說,只道靈異境界千變萬化,心靈與氣場能相合最重要。
倒是當佩慈姊聽說大雯想跟進去時,她的語調變得擔憂無比。
「妳可要小心喔,不要亂看也不要亂指,做妳自己就好。」
「沒問題,從我有印象以來都是我來抓人,沒有別人嚇我這種事!」
「別開玩笑。那裡不一樣,大雯。」
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