范博士衰老得異常迅速,雖然外表依舊維持著那副風度翩翩、聲名顯赫的名醫形象,但在阿輝眼中,范博士的動作愈來愈僵硬遲滯;他行走時的步伐也愈沉重,彷彿足下那雙鞋有千鈞之重,拖拽著他每一步向前。
更令人不安的是范博士身上開始散發出腐敗的氣味。縱使他噴上再多名牌古龍水也無法遮掩那股由皮革縫隙滲出的「死屍味」,彷彿某種腐爛正從內裡悄然溢出。
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一個雷雨交加的夜晚,阿輝被召至院長辦公室。室內並未開燈,只憑窗外閃電時明時滅的光芒照亮輪廓。范博士坐在巨大的紅木辦公桌後,雙腳竟擱在桌面上。那對「華記」始祖黑皮鞋,在電光映照下泛起近乎妖異的黑澤。
「阿輝,」范博士聲音沙啞,如風箱漏氣般粗澀,「你條皮帶,最近仲乖唔乖?」
阿輝下意識摸向腰間,那條黑皮帶早已完全嵌入他的肉身,成為身體的一部分。他低聲回答:「很聽話。它給了我無窮的精力。」
「係呀……精力。」范博士苦笑一聲,「但你知唔知,皮帶只係『觸鬚』。真正嘅力量,源自『根』。」他以指節輕叩自己的雙腳。
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「我累啦。」范博士長嘆一口氣,「呢副皮囊已經用到爛晒。」他指向那雙鞋「佢開始嫌棄我,覺得我嘅血已經無味,肌肉已經鬆弛。佢想換個新嘅……更飢渴嘅宿主。」
「博士,你嘅意思係……」阿輝心跳加速,既興奮又恐懼。
「過嚟。」范博士下令。
阿輝走近。范博士彎下腰,雙手握住鞋跟猛力一扯撕拉。一聲令人牙酸的裂響在暗室中炸開。那不是單純的「脫鞋」,更像是硬生生把樹根從泥土裡拔出。隨著皮鞋離開足底,無數黑色菌絲般的纖維、神經線自范博士的小腿被扯出,黑色血液濺落在地毯上,黏稠而溫熱。
當那對鞋終於完全脫離,范博士的雙腳竟然消失了。褲管之下,只餘兩條白森森、枯槁的腿骨,上面幾乎不見半點血肉。原來這些年他之所以仍能行走,全靠那雙鞋內的黑色纖維支撐著其形體。
「拿去。」范博士將那對仍冒著熱氣、甚至微微搏動的黑皮鞋推到阿輝面前,「呢個係加冕。戴上佢,你就係真正嘅王。」
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阿輝凝視著那對鞋。鞋內滿布暗紅色的肉壁,如活體器官般蠕動起伏。腰間皮帶彷彿感應到「母體」的召喚,瘋狂收緊,壓迫著阿輝的神經,催促般尖鳴,穿上它——合而為一。阿輝顫抖著脫下自己那雙尋常的皮鞋,將腳伸向始祖黑皮鞋。
「滋——咕嚕。」甫一接觸,鞋便如飢獸般主動吞沒他的足部。鞋內的倒刺瞬間刺穿足底,直抵骨髓。
「啊——!」阿輝發出撕裂般的慘叫。那痛楚遠勝皮帶百倍,彷彿一股狂暴電流由腳底直衝腦際。那雙鞋正在覆寫他的神經系統,正在接管他體內整片黑色皮革網絡。
下一瞬間,痛楚驟然消失。阿輝腰間的皮帶與足下的皮鞋產生共鳴,體內黑色纖維迅速連結、封閉成環,形成完美的迴路。
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阿輝的「視角」改變了。他不僅看見辦公室,更「感覺」到整間醫院:他感應到樓下數百名繫著黑皮帶的醫科生,感應到停屍間的屍體,感應到手術室裡流出的鮮血……一切皆清晰可觸,一切皆可供吞噬的養分。他成為蜂巢的新「國王」。
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阿輝緩緩站起,他察覺自己彷彿長高了,雙腿充滿爆炸性的力量,足下的黑皮鞋發出前所未有的幽亮光澤,彷彿對這具年輕強壯的身體極為滿意。
他望向范博士。失去皮鞋的范博士癱坐椅中,身體急速萎縮。原本飽滿的皮膚開始皺縮、乾裂,如洩氣的皮囊。
「好好……利用佢……」范博士倒抽最後一口氣低聲道,「將我哋嘅『福音』……傳遍全世界……」語畢,他的身體崩塌,只剩一堆乾枯的皮與散落的骨架。
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阿輝整理了一下領帶,走到落地玻璃窗前俯瞰城市夜景。他抬起腳,輕輕踏上玻璃。「噠。」玻璃表面立刻浮現裂痕。
「放心。」阿輝對足下低聲道,「醫院太細,下一步……係立法會,係商業區。」
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他轉身按下桌面內線電話,語氣平靜如宣佈日程:「叫清潔部上嚟,清理一下垃圾。」他停頓片刻,補上一句,「另外,通知各部門主管,聽朝早會我有新的制服規定要宣佈。」
電話掛斷。阿輝走出辦公室,步伐清脆、優雅而帶著無可置疑的權威。
「噠、噠、噠。」那對華記黑皮鞋,終於找到了它夢寐以求的野心家。這場關於寄生與異化的瘟疫,才剛剛開始。
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【全劇終?】
數年後,香港上流社會出現一種難以言說的怪現象:無論高官、富豪抑或名醫,竟紛紛穿著同一款黑色亮面皮鞋。他們步伐飛快,精力旺盛,且從不在公開場合脫鞋。
若你仔細聆聽,當他們聚集開會時,那整齊劃一的腳步聲,聽起來並不像數十人同行;更像一隻龐大多足的怪物,正以無聲的節奏竊竊私語。


