夜幕降臨,蘇文通坐在床上,不斷思索著下一步的走向,身周散落著無意義的手稿——稍顯凌亂的字跡、晦澀不明的詞彙,以及難以相連的語意。
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「不行,還是不行,未知數與變量太多。蘇文通用指尖揉著太陽穴,低聲自語,「墮淵者至少分兩派,以塔西托斯為首的一方,以及從迴廊中墮淵的一派,並且都聚集在這個時代……而秦王府內,封德彝就是全部了嗎?如果不是,那還有誰?」
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「而且最關鍵的,就算我能打敗那些墮淵幻書,又要怎麼處理?」蘇文通撓了撓頭,聲音壓得更低,「殺?他們本是被汙染的文明載體,此路萬萬不行。囚?除了迴廊,我哪有封印墮淵幻書的手段?但具現迴廊對我的消耗堪稱巨量,難不成每次都要躺上個十天八天的?淨化……連阿萊娜他們都做不到,更遑論我。」
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這是他的習慣,身邊無人時的計畫狂。但此刻,計畫的盡頭是一片迷霧。
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就在他準備將紙張揉碎時——
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叩、叩。
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敲門聲響起,不疾不徐,卻帶著某種不容忽視的重量。
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徐茂公的聲音從門外傳來,平靜中透著一絲罕見的緊繃:「文通,可還醒著?有要事相商。」
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蘇文通眼神一凝。他迅速將散落的手稿以文力聚到手中,再掃入枕下。隨後指尖一彈,一縷文力拂過桌面,抹去墨跡殘痕。起身時,他已換上略顯疲憊的神情——七分真,三分演。
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「徐先生請進。」
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門被推開。徐茂公獨自一人步入,反手將門掩上。他未著官服,只一襲深青襴衫,手中卻提著一盞未點燃的銅燈,燈身刻著細密的雲雷紋。
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「深夜叨擾,實非得已。」徐茂公將銅燈置於案上,目光掃過室內,在枕邊未完全藏住的一角紙邊停留瞬息,卻未點破,「今日記室院之事,殿下已知。」
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蘇文通心頭微緊,面上不動:「殿下如何說?」
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「殿下只說了四個字:『靜觀其變』。」徐茂公在蘇文通對面坐下,手指輕叩桌面,「但有些話,殿下不便明言,須由我來問,也由我來答。」
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他抬起眼,那雙平日溫和的眸子此刻如深潭:
「蘇文通,你究竟是何人,自何而來?或者我該如此問,你身上那股,能與『邪祟』相抗衡的力量,自何處而來?」
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房間霎時寂靜。窗外蟲鳴彷彿瞬間遠去。
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蘇文通沉默三息,緩緩開口:「若我說,我是來自於後世之人,我身上的力量,來自文道之祖,甚至我本人,就是這文道之祖。如此,徐先生可會信我?」
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「文道之祖……」徐茂公低聲重複,忽然從袖中取出一卷極舊的皮紙,攤開在案上。
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紙上並非文字,而是一幅模糊的壁畫拓片:一人立於廊柱之間,周身有書卷光影環繞,腳下踏著扭曲的陰影。
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「武德四年,殿下征王世充,於洛陽舊宮秘閣發現此圖。隨圖有殘簡,上書『文明有廊,靜識為名;邪祟侵史,文祖將臨』。」徐茂公盯著蘇文通,「殿下當時只當是前朝讖緯,囑我密藏。直到你出現後所發生的這一切,無論是昏睡一月而驟醒,身懷異力,並識破封德彝之詭……我便有理由懷疑。如今,我且問你,文通,你便是這壁畫上所示之人,對否?」
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蘇文通呼吸微滯。
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他未料到李世民早已接觸過迴廊的蛛絲馬跡。這讓坦白變得危險,卻也……有了基礎。
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「是。」他最終點頭,選擇有限度的真實,「我傳承之力,源於一座守護文明記憶的『靜識迴廊』。如今有邪物自深淵而來,欲篡改歷史、腐蝕文明。封德彝所受汙染,便是其一。」
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徐茂公閉目片刻,再睜眼時,眼中已是一片決然:「好。那我的第二問:秦王李世民,乃至於大唐的一切,都在你『守護』的範疇內嗎?」
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問題直指核心。蘇文通幾乎能聽見自己心跳。
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「文明非一人一朝。」他謹慎措辭,「我守的是歷史真實、文明延續,以及大體走向,在保障這一前提下,如遇我記憶中那些錯綜遺憾之事,那將如我之前所說,嘗試導向更善之徑。」
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「而若有人欲扭曲歷史根基、文明底蘊,那無論對方是誰,我皆會與其對抗。若秦王所行有利文明傳承……」他頓了頓,「我願助之。」
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「足夠了。」徐茂公似乎鬆了半口氣,「那便談第三事——合作。」
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他從懷中取出一枚玄鐵令牌,上刻「秦王」二字,推至蘇文通面前。
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「此令可調用秦王府暗衛三人,查閱非密檔文書,必要時可直入殿下書房。代價是:你須暗中肅清府內一切『汙染』,並在三日後東宮文宴上,助殿下識破東宮可能潛伏之詭異。」
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蘇文通未立即接令:「東宮文宴……徐先生是否已察覺什麼?」
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徐茂公臉色沉下:「近半月,東宮頻召樂工、畫師入宮綵排《霓裳羽衣曲》。歸來者皆技藝大進,但眼神空洞,記憶渾沌。更有三人於歸家後暴斃,屍身無傷,唯耳內有黑血滲出。」
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他傾身向前,聲音壓至氣音:
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「民間已有傳言,說太子得『天樂』,將以仙音壓秦王武勳。但我懷疑……那並非仙音,而是魔曲。」
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蘇文通腦中瞬間閃過一絲不好的預感。
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「文宴當日,我會隨殿下同行。」徐茂公繼續道,「你需以客卿身份入席,找出樂聲之詭,若有異變——」
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「當場破之。」蘇文通接話。
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「不錯。」徐茂公頷首,卻又深深看他一眼,「但文通,你須知,天策府眾將只知你為奇人,不知你身負異力。若你當眾施展非常手段,恐引猜忌。殿下雖信你,卻也難全然壓制麾下疑聲。」
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這便是交易的赤裸之處:給予權限,也給予風險。
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蘇文通沉默片刻,伸手握住那枚玄鐵令。觸手冰涼,沉如承諾。
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「我明白。」他說,「還有一事,封德彝如今如何處置?」
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「已移至西院密室,由心腹看守。」徐茂公道,「你可嘗試救治,但若事不可為……」他未說完,但眼中閃過一絲冷光。
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蘇文通點頭。他知道,在歷史的棋盤上,一枚被污染的棋子,隨時可能被捨棄。
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徐茂公起身,走向門邊,又忽然回頭:
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「最後一言:長安城中,察覺異常者非止我等。太史局袁天罡、李淳風二人,近日頻密入宮占星,言『天有異文,地伏妖樂』。他們或許……會成為你的助力,亦或變數。」
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他推門離去,身影沒入夜色。
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蘇文通獨坐案前,指尖摩挲著玄鐵令上的刻紋。
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窗外,烏雲漸攏,掩去半邊弦月。
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———
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與此同時,東宮深處。
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這裡本是一處廢置的偏殿,梁棟間的彩繪早已斑駁,描金剝落如龍蛇褪鱗。今夜卻燭火通明——不是溫潤的明黃,而是一種冷冽的銀藍,從七十二盞琉璃燈中滲出,將整個殿堂染得似夢似魘。
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空氣中浮動著奇異的香氣:初聞是檀香混著龍腦,清雅貴氣;細嗅之下,卻隱隱透出一絲甜膩的腐質,彷彿有東西在香芯裡悄悄爛熟。
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殿堂中央,十二名樂工跪坐成半圓。他們身著東宮樂坊的錦緞常服,懷中抱著琵琶、箜篌、笙簫,指節卻僵硬如木偶。眼睛是睜著的,瞳孔裡卻沒有光,只有一片渾濁的霧白,映著燭火時,像兩枚磨損的琉璃珠。
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在他們前方,三名舞姬垂首而立。雲髻高綰,金釵斜插,披帛如霞。但若細看,會發現她們的脖頸處泛起細密的青灰色紋路,如冰裂瓷器,一路蔓延至領口深處。
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「音起。」
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聲音從殿堂深處的陰影中傳來。
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說話的是卡莉絲汀。她斜倚在一張鋪著深藍絲絨的長榻上,指尖纏繞著數十根幽藍的冰晶絲線——絲線的另一端,連接著每一位樂工的腕脈、指節與關節。
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她的裝束與這唐宮格格不入:深藍連身裙綴著暗銀蕾絲,裙擺如凝固的夜浪,卻赤著雙足。足踝上各繫一串細鈴,鈴身刻著扭曲的樂譜符號。
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樂工們動了。他們將手指按上絲弦,唇貼住簫孔。動作整齊劃一到詭異的地步,彷彿被同一具機關驅使。
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音律流瀉而出,其音色是極美的。琵琶輪指如珠落玉盤,箜篌撥弦似泉擊空谷,笙簫合鳴處,竟真有幾分「此曲只應天上有」的縹緲仙意。
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但若懂樂理者細聽,會察覺到那些隱藏在華麗旋律下的「錯位」:在第三小節末尾,本該收斂的羽音被拉長了半拍,化作一絲若有若無的顫慄;第十二小節的過渡處,宮商二音交疊時混入了一道極輕的「雜音」,像指甲刮過骨片;而在第十八小節,本應作為全曲第一個高潮,所有樂器卻驟然拔高,聲音尖銳到幾乎撕裂耳膜,卻又在崩潰邊緣猛地收束,化作一片死寂。
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就在那死寂降臨的瞬間,三名舞姬動了。
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她們抬起頭,臉上是標準的、訓練有素的微笑,嘴角弧度完美。唯獨眼睛——眼睛裡沒有情緒,只有一片深不見底的黑暗,彷彿瞳孔後連接著某處虛無。
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披帛揚起,足尖點地。舞姿曼妙至極,每一個迴旋、每一次折腰,都精準契合樂曲節拍,甚至超越凡人肢體的極限。但觀者不會感到驚豔,只會脊背發涼。
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因為她們的關節在轉動時,會發出極細微的「喀嚓」聲,就像木偶的榫卯在摩擦。
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「還不夠。」
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卡莉絲汀蹙眉,指尖一挑。冰晶絲線驟然收緊,樂工們齊齊一顫,指下樂聲陡然染上一層尖銳的「金屬感」,彷彿有無數根針在音波中震顫。
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舞姬們的動作隨之加速,快到幾乎留下殘影。披帛在空中交織成一片絢爛的霞霧,但霧中隱約有扭曲的影子在蠕動,似人非人。
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「情緒的『底色』太薄了。」陰影中響起另一個聲音。
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卡俄斯從殿柱後緩步走出。她依舊穿著那件夾克式黑外套,領口拉高至鼻樑下,只露出一雙平靜過分的眼睛。手中托著一盞青銅香爐,爐蓋鏤空處,正緩緩飄出淡灰色的煙絮。
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那不是煙,是卡俄斯力量的具現,宛若孢子一般向外擴散著。
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細看之下,每一絲煙絮都是一個微縮的、不斷變形的臉孔輪廓——有時是狂喜的扭曲,有時是恐懼的抽搐,有時是嫉妒的獰笑。
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「宴上那些人,李世民、李建成、眾臣、各家才俊……他們心底早已埋滿了慾望與恐懼的種子。」卡俄斯蹲下身,將香爐輕置於地,灰煙開始沿著地板縫隙蔓延,纏上樂工的腳踝,鑽入舞姬的裙擺,「我們不需要強加什麼,只需將這些種子……輕輕喚醒。」
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她將爐蓋掀開,從其中取出灰燼,灑向地面。
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「以樂為引,以舞為媒,以香為渡。」卡俄斯低語,聲音彷彿直接鑽入空氣的振動中,「讓李世民聽見的,不只是曲,還有他征戰時刀下的亡魂哀嚎;讓李建成看見的,不只是舞,還有他夢中無數次被秦王取代的夢魘;讓那些大臣感受的,是同僚攀升的嫉妒,是自身無能的焦慮,是對未來的惶惶……」
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隨著她的話語,樂聲變了。那層華麗的「仙音」外殼依然在,但內裡開始滲出別的東西:低語、嘶吼、啜泣、狂笑……無數雜亂的情緒碎片被音樂編織成一股無形的浪潮,在殿中迴盪。
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一名樂工突然嘴角溢出血絲——他吹笙的力道過猛,肺泡已被音波震裂,卻依舊面無表情地鼓著腮。
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舞姬中的一人,脖頸處的青灰紋路驟然蔓延至臉頰,像是有黑色的藤蔓在皮膚下瘋長。她卻笑得愈發燦爛,旋轉時,一滴黑血從耳垂墜落,在地上濺開一朵微小而猙獰的花。
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「完美。」卡莉絲汀終於露出笑容,那笑容裡帶著藝術家審視作品的陶醉,「痛苦與美並存,瘋狂與優雅共舞……這才是墮落應有的儀式感。」
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她瞥向卡俄斯:「妳的力量,能否覆蓋整個宴廳?」
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「若無意外,足夠浸染百人。」卡俄斯平靜道,「但需注意兩人:一是袁天罡,那老道對氣機異常敏感;二是李淳風,他擅長星象推演,或能察覺『天命』被外力扭曲。」
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「無妨。」卡莉絲汀慵懶地擺手,「他們再敏銳,也是凡人。何況……」
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她指尖一勾,冰晶絲線將一名舞姬凌空吊起,那女子如提線人偶般在空中完成一個絕非人力可及的後折腰。
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「真正的殺招,在於『共鳴』。」卡莉絲汀眼中閃過幽光,「當所有人的情緒被激發至頂點時,我會讓樂曲衝破框架,直接叩擊他們靈魂深處最原始的恐懼與慾望。屆時,宴上不會有清醒者——只有一群披著華服的野獸,在樂聲中相互撕咬。」
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卡俄斯點頭,卻又忽然問:「塔西托斯那邊如何?」
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「那個書呆子?」卡莉絲汀嗤笑,「還在玩他的文字遊戲呢。聽小王子說在秦王府時,差點被那個『文祖』用迴廊投影揪住,狼狽退走。若不是他和阿斯特莉亞現在還待在天上,我們怎麼會知道這麼有趣的事?」
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她語氣滿是不屑,卻又隱隱有一絲忌憚。
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「他能逼出迴廊投影,也算本事。」卡俄斯理性分析,「淵主將我們三方同置此世,必有深意。他的歷史篡改,我們的藝術墮落,或許……是在測試文明防線的不同弱點。」
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「或許吧。」卡莉絲汀揮手散去絲線,樂工舞姬如斷線木偶般頹然倒地,只剩胸膛微弱起伏,「但我更想親眼看看,那位文祖在宴上面對我的『魅影憤怒』時,會露出怎樣的表情。」
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她起身,赤足踏過冰冷的地磚,走向殿外。足踝鈴鐺輕響,每一聲都與殘留的樂音詭異合拍。
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「準備最後的調律。三日後的日落時分,盛宴開幕。」
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殿門在她身後合攏。
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燭火搖曳中,倒地的樂工忽然齊齊抽搐,口中無意識地呢喃著同一段扭曲的音節。
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那音節不似人間語,倒像某種深淵的禱詞。
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而淡灰色的淡煙,仍在空中緩緩飄浮,遲遲未散,等待著附上那些華服貴胄的衣襟、酒杯,與呼吸。
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