【妖都皇宮：萬蛇殿】
妖都之巔，萬蛇殿。
此處不見人間的紅磚綠瓦，唯有無數漆黑的玄武岩堆砌成嶙峋的尖塔，宛如無數從地底穿出的惡鬼獠牙，森然直插雲霄。殿內終年冷霧繚繞，透著一股草木腐爛與硫磺交織的妖異氣息，令人聞之窒息。
一名赤色長髮的男子正斜倚在冰冷的青玉榻上。他生得極美，眉心一點殷紅妖紋，卻美得如同一柄帶血的勾魂刀，讓人不敢逼視。他單手托腮，好不悠閒地閉目養神，那長而尖銳、泛著青光的指甲在石案上節奏地輕輕叩擊，發出令人膽寒的清脆聲，每一下都像是敲在旁人的心尖上。
一隻色彩斑斕的蝴蝶不知死活地穿過冷霧，撲騰著翅膀停留在他的指尖。
一名穿著妖族宮廷服飾的女妖，正戰戰兢兢地捧著一盆新鮮水果走近。她的身體抖得如秋風中的落葉，眼神死死盯著地面，不敢與榻上的男子有半點接觸。對她而言，這大殿不是皇權的中心，而是隨時會生吞神魂的屠場。
她屏住呼吸放下果盆，正想躬身退下，卻聽見一聲輕笑，那聲音陰柔而磁性，卻冷得讓人戰慄。
「妳說，我該吃這荔枝，還是吃這葡萄呢？」晏龍鳳目微睜，眼神如毒蛇般掠過那名卑微的女妖。
「晏龍王子……饒命……饒命啊……」女妖噗通一聲跪倒在地，哭泣聲中帶著絕望的癲狂。
晏龍哈哈大笑，似乎極其享受這種恐懼。他伸手捏住那隻蝴蝶，指尖微微用力，竟像撕扯碎紙一般，將那薄如蟬翼的蝶翼一片一片地撕了下來，任由殘肢在風中枯萎墜落。他隨手從盆中拈起一顆晶瑩剔透的荔枝，在指尖把玩著，那鮮紅的果皮映著他蒼白的指尖，竟有一種病態的殘酷美。
「哦？我有說過要妳的命嗎？妳這般哭喊，倒顯得本王子不夠憐香惜玉了。」他一邊戲謔，一邊將果實遞向身旁。
「義輔，這個要剝皮。」
立於榻旁的男子，生得俊美如斯，卻面容冷峻如霜，身著一襲緊身白色勁裝，衣領上繡著淡淡的流雲紋。他的氣息沈穩得如同一座深淵，此人並非尋常小妖，而是上古兇獸「窮奇」幻化成人形的妖族戰將——義輔。
「休想要我給你剝，要不連皮吞下去，要不滾。」義輔語氣淡漠，甚至帶著幾分蔑視，連眼角的餘光都未曾落在那荔枝上。在這妖族地界，唯有他敢對晏龍如此說話。
「我又不是你，什麼髒的臭的都能吃下肚子。」晏龍也不惱，反而湊近了幾分，手指玩世不恭地摸上了義輔腰間的玉飾，順著那結實的腰身向上滑動，「對了，這些年你人也吃了不少，妖也吃了不少，你說……哪個吃起來較嫩些？是那些自詡清高的人類劍客，還是那些柔弱無骨的狐女？」
義輔猛地一手撥開那隻不安分的手，眼神凌厲如刀，隱隱有獸性的紅光閃過：「我對這些無聊的問題沒興趣。若你叫我來只是為了聽這些廢話，我現在就走。」
「脾氣還是這麼大。」晏龍重新舔了舔唇角，眼中閃過一抹病態的紅光，「昨天邊境似乎混進了幾隻有趣的小老鼠。領頭的，還是大越那位亡國的鳳凰。妳是窮奇，應該能應付吧？我可不能失去你這柄最利的刀啊。」
「區區人族，拆入腹中何等容易。即便她是大越的長公主，在我眼底也不過是走肉一段。」義輔冷哼一聲，轉身看向南方。
「好啊。」晏龍重新躺回榻上，笑得妖異而張狂，「那我就在後園擺好酒，等待觀賞這場你親自操刀的殺戮盛宴。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYPC6IgRfMP
【客棧：殘火映寸心】
與此同時，邊境小鎮的客棧內。
蒼術正守著一只紅泥小爐，爐火忽明忽暗，映照著他清雋卻略顯憂鬱的面容。藥草的清苦味在狹窄的房內瀰漫，他握著羽扇，一下又一下地輕扇著火苗，沈思著如何改良「回靈丹」的配比，好在接下來的險境中護她周全。
「你這煎的是什麼？殿下又沒病，聞著這味兒苦得慌。」恆言將軍大大咧咧地走進來，甲冑發出沈悶的摩擦聲。他探過腦袋瞧了瞧那黑乎乎的湯藥，撓了撓頭。
「一些補氣回靈的丹藥。」蒼術目不轉睛地注視著火苗，聲音清淡如水，「妖界行路難，妖氣侵蝕神魂於無聲。這些丹藥雖不能活死人肉白骨，但能讓你們在戰鬥時多一分清明。你們……總歸是用得上的。」
「你這人，心思總細得跟針似的，難怪公主殿下一直視你如義兄一般，凡事都要先問過你的主意。」恆言嘆了口氣，走過去用力拍了拍蒼術的肩膀。
義兄。
聽到這兩個字，蒼術持扇的手微微一僵。他苦笑了一下，眼神中掠過一抹極淡的自嘲與酸澀。他何嘗不知道，在燼華眼中，他只是那個博學溫潤、可以遮風避雨的長兄？那份埋藏在萬卷經書下的赤誠，終究只能隔著一層「兄妹」的薄紗，進不得半分，卻也捨不得離去。
「當初皇上在天壇箭祭後，想為殿下招駙馬，這事你也在場吧？」恆言忽然蹲下身，語氣變得有些沈重。
蒼術輕嗯了一聲，沒抬頭，手中的扇子卻搖得慢了。
「要不是殿下當時一心想著劍法與國事，拒絕了所有鄰國公子的求親……」恆言看著爐火中跳動的餘燼，目光悠遠，「那時候，我的心都快碎成千百片了。我那時在想，我就是個舞刀弄槍的粗人，除了這身蠻力什麼都沒有。要是能多讀點書，能在軍隊裡立下封侯的戰功，或許還有那麼一絲妄想的餘地。可惜，等我們從邊境凱旋回來，迎接我們的已是國破家亡。」
「萬幸，她還在我們身邊。只要人在，大越就沒亡。」蒼術緩緩說道，語氣雖然平和，卻透著一股死志。
恆言坐了下來，拿出手帕仔細地擦拭著那柄寒光閃閃的長槍，那是他家族傳承的「破風槍」。
「蒼術……」恆言停下動作，語氣肅穆得讓房內的空氣都沈重了幾分，「我這人衝動，沒什麼腦袋好使，又是衝鋒陷陣的前鋒。這復仇之路走上了，就是踏進了地獄，總有人要為此付出代價的。」
蒼術握扇的手指因為用力而泛白。
「如果哪天我有什麼不測……你一定要代我對殿下說……」
「住口！」蒼術厲聲打斷，手中的羽扇重重拍在膝頭，向來好脾氣的他，此刻眼中竟有怒火，「你又在胡言亂語什麼？殿下何時容許過你去死？她需要的是你手中的長槍，不是你的一具屍體！」
「代價是必然的，蒼術。」恆言嘴角露出一抹慘淡卻極其溫柔的笑容，「我不怕死，只要是為她而死，這條命便有了最值得的意義。」
恆言的腦海中忽然浮現出多年前，在大越皇宮梅林裡的場景。
那時燼華才十六歲，正是最嬌縱也最動人的年紀，非要和他比試槍法。他怕傷了她，處處留手。燼華卻一眼看穿，氣得把那柄名貴的長劍往雪地一丟，美目圓睜，惡狠狠地大罵他是個「不開竅的傻木頭」，甚至故意用靴尖踢他的小腿，發洩心中的不滿。可轉瞬間，她又看著他笨拙躲閃的樣子噗嗤一笑，那一瞬的明艷，勝過皇宮裡所有的繁花。
他當時只是憨厚地撓頭，心裡卻想著：只要能看著這笑容，當一輩子被她踢罵的傻木頭，也比當這世間任何一個英雄都要強。
「我愛她。」恆言低聲說，聲音沈悶，像是從肺腑深處掏出來的誓言，「我願意為她犧牲一切，包括靈魂。如果能換她大仇得報，我這身骨頭就算埋在妖都的黑土裡又何妨？」
蒼術緊緊握住扇柄，指節因用力過度而毫無血色。他的心口如被利刃攪動一般，那種酸澀與卑微的痛楚令他幾欲窒息。他何嘗不想像恆言這般勇敢地說出那句話？可他生性內斂，他的愛是無聲的守護，是藥，是策，唯獨不敢是那句「我愛妳」。
「愛她，便好好活下去保護她。」蒼術深吸一口氣，將湧上喉頭的苦澀強行壓下，「這才是她想要的。這條路，我們誰都不能先倒下。」
恆言沈默了片刻，重重地點了點頭：「你說得對。若然我連活下去護她周全的能力都沒有，那我連愛她的資格也沒有了。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORIGG5Yn08
【門外：影之悲歌】
門外的陰影處，子楓如雕塑般站立著。
他像是一道融入黑暗的裂縫，靜靜地聽著屋內的對話。那雙常年冰冷、如利刃般鋒利的眸子，在這一刻泛起了一絲不易察覺的漣漪。他低頭，緩緩看向腰間那塊刻著「蕭」字的玄鐵暗衛牌。
恆言有他的將軍威儀，蒼術有他的博學溫柔。他們可以坐在火爐旁談論對她的情與愛。而他，身為影子，身為大越皇室最卑微的殺戮工具，連站在陽光下、站在她身邊呼喚她名字的資格都沒有。
他只能在最黑暗的角落，用自己的軀殼替她擋下所有的明槍暗箭。他的愛，是沈默的血，是深夜的守望。
子楓死死握緊了那塊木牌，指甲嵌入掌心，眼神重新變得堅定且冷冽。在這條復仇的修羅道上，愛，是每個人心中不滅的微光，卻也是最沈重的枷鎖。
「殿下……」他無聲地呢喃，隨即消失在走廊的陰影之中。
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