當「墮星者」這個名字，如同深淵的烙印，浮現在那片由資料碎片重組而成的螢幕上時，那個隱藏的、如同劇院包廂般的狹小房間，陷入了一種比死亡更沉重的寂靜。
衛霜感覺自己的血液，似乎都在一瞬間被凍結了。
那不是因為恐懼，而是一種更複雜的、混雜著憤怒、荒謬與巨大無力的冰冷。一個英雄，一場被掩蓋了半個世紀的礦災，數百個無辜者的冤魂，一個被強行扭曲了人生的無辜血族，以及一個在城市陰影下肆虐的、沒有理智的人造怪物……所有這些看似毫無關聯的、悲劇的碎片，在此刻，都被這個名為「墮星者」的、充滿了惡意的名字，穿成了一條完整的、令人不寒而慄的線。
他們就像一群躲在幕後的、優雅而殘忍的劇作家，以他人的痛苦為墨，以英雄的墮落為筆，上演了一場長達五十年的、無人知曉的悲劇。而她們，直到今天，才無意中闖進了這座早已散場的劇院，看到了那滿地狼藉的、血腥的劇本。這份認知，讓她產生了一種巨大的認知失調，彷彿自己從小到大所信奉的歷史與榮耀，都只是這座血腥舞台上的一塊背景板。
「……他們到底想做什麼？」衛霜的聲音，通過「心意會通」，在寂靜中響起，帶著一絲無法壓抑的、輕微的顫抖，「將一位英雄變成怪物，把一座太空站變成地獄……製造這種純粹的混亂……對他們有什麼好處？」
「『好處』？」阿莉娅轉過身，看著那個在黑暗中閃爍的、邪異的徽記，那雙紅色的眼眸裡，是一種洞悉了本質的、冰冷的平靜，「衛霜，妳覺得，一個坐在棋盤邊的觀眾，會從棋子的廝殺中，得到什麼『好處』嗎？」
她伸出手，在那塊螢幕上輕輕一抹。那份被強行還原的資料，便如同斷了電的幻象般，完全消失，重新變回了一片漆黑。彷彿只是隨手抹去了一塊令人不悅的汙漬。
「他們什麼也得不到。他們不追求勝利，也不在乎棋子的死活。或許，『觀察』棋局本身，就是他們唯一的樂趣。」
阿莉娅的語氣很平淡，但衛霜卻從這平淡中，聽出了一種比山崩海嘯更令人心悸的、徹骨的冰冷。那是一種將世間一切的悲歡離合、善惡對錯，都視作無意義的過程的、純粹的虛無主義的「惡」。這種敵人，甚至比瓦萊里烏斯將軍那種狂熱的瘋子，更讓她感到不寒而慄。
「局長，」衛霜深吸了一口氣，強行壓下了翻湧的情緒，聲音恢復了鎮定，那份屬於天樞武士的、完全的理性重新壓倒了所有的情緒，「樣本已採集完畢。」她的聲音聽不出任何情緒，彷彿她剛剛處理的不是一位英雄扭曲的遺骸，只是一件普通的物證。
「很好。」阿莉娅點了點頭，轉身走出了這個隱秘的、令人作嘔的「包廂」，「我們該回去了。這座『劇院』，已經散場了。」
她們重新回到了那片狼藉的中央大廳。那具怪物的殘骸還在緩慢地分解，散發著最後的惡臭，提醒著她們，那場長達五十年的悲劇，剛剛才以一種最慘烈的方式落幕。
衛霜將那個裝著瓦萊里烏斯頭顱的、經過特殊處理的金屬樣本箱，固定在自己的戰術背帶上。金屬箱體觸碰到她的後背，傳來一陣冰冷的、沉甸甸的觸感，像是在背負著一段扭曲的歷史的重量。然後，她再次舉起探照燈，為走在前面的阿莉娅，照亮了回歸的路。
那束筆直的、冷白色的光柱，劃破了恆久的黑暗，照亮了她們來時的那條、如今已經佈滿了戰鬥痕跡的走廊。牆壁上佈滿了猙獰的爪痕與巨大的窟窿，地面上凝固著早已變成黑色的血跡與被腐蝕后的膿水。空氣中，那股混合著血腥、臭氧與焦糊的惡臭，依舊揮之不去。
這片空間，比她們來的時候，更加安靜了。那是一種被抽乾了所有內容後的虛無。
之前，這裡雖然死寂，但那份死寂之下，還湧動著瘋狂的殺意、與被囚禁的冤魂那無聲的悲鳴。而現在，怪物已被審判，亡魂也已回歸輪迴。這裡，真正地，變成了一座空無一物的、純粹的鋼鐵墳墓。一座埋葬了數百名無辜者，也埋葬了一位英雄……和他那份被玷汙的榮耀的墳墓。
阿莉娅的腳步聲，是這片墳墓中唯一的聲音，「嗒、嗒、嗒」，清脆、平穩、富有節奏，像一架正在為這段被遺忘的歷史，敲響終焉之鐘的節拍器。
「衛霜，」忽然，阿莉娅的聲音，在她的腦海中響起。
「在。」
「『墮星者』，比妳想像的，要更危險。」阿莉娅的腳步沒有停，目光依舊平靜地注視著前方那片被光柱照亮的、唯一的「路」，「他們和我們之前遇到過的所有敵人，都不同。」
「米爾卡拉追求的，是血脈的延續與榮光；瓦萊里烏斯追求的，是他那份扭曲的、自以為是的『理想』……他們雖然是敵人，但他們的行為，依舊遵循著某種可以被理解的、屬於生物的『邏輯』。」
「但『墮星者』不同。」
「他們沒有立場，沒有訴求，甚至可能……沒有實體。他們像一種病毒，一種專門侵蝕『思想』的病毒。他們會找到一個文明、一個種族、甚至一個個體身上，最薄弱的、最偏執的那個點，然後，像最高明的園丁一樣，耐心地、不動聲色地，為這份偏執，澆水、施肥……直到它長成一棵足以將宿主自身都完全撐爆的、瘋狂的參天大樹。」 阿莉娅的聲音，冰冷而清晰。
「他們不屑於用武力去征服，他們更享受的，是看著希望，一步步墮落成絕望；看著英雄，親手將自己變成怪物的過程。」
「這才是最可怕的敵人，衛霜。因為他們攻擊的，不是我們的身體，而是我們所信奉的、賴以為生的一切『秩序』與『理念』。」
衛霜沉默了。
這份沉默，比她面對上千隻怪物時更加沉重。她明白了。她終於明白了那種從脊椎深處升起的、徹骨的寒意，究竟從何而來。
作為一名天樞武士，她接受過最嚴苛的訓練，足以應對任何可以被定義的威脅——無論是可怕異常生物，還是裝備精良的敵國艦隊。在她的世界裡，敵人有實體，有動機，有可以被分析的弱點。戰鬥，是一門關於力量、戰術和意志的、冰冷的科學。
但「墮星者」……他們完全推翻了這門科學。
他們發動的，是一場無法被觀測的戰爭。他們的戰場，不在星際空間，不在城市裡，而在每一個智慧生命的心中。他們的武器，不是雷射與砲火，而是一句恰到好處的低語，一個被精心包裝過的誘惑，一份足以將人拖入深淵的「希望」。
瓦萊里烏斯將軍那份對「人類進化」的執念，就是他身上最薄弱的那個點。而「墮星者」，只是在最恰當的時機，為這份執念，遞上了一份名為「米爾卡拉基因」的致命肥料。然後，他們便退回陰影，帶著欣賞的微笑，靜靜等待著英雄的信念，從內部開始腐爛、發酵，最終結出名為「怪物」的、罪惡的果實。
這是一種何等傲慢，又何等令人作嘔的戰爭方式。衛霜第一次感覺到了一種純粹的無力感。因為妳無法用粒子刃，去斬斷一種「思想」；也無法用「靜滯力場」，去禁錮一個「概念」。
終於，她們走到了那扇被衛霜用粒子刃切開的、巨大的隔離閘門前。
「幽蝠」級突擊艦，依舊如同一道沉默的影子，靜靜地懸停在門外那片冰冷的星骸之間。當突擊艦的氣密艙門在她們身後，發出「嘶」的一聲，緩緩合攏時，那股屬於「赫卡忒」太空站的、充滿了死亡與悲傷的冰冷空氣，被完全隔絕在外。取而代之的，是艦船內部那熟悉的、帶著一絲金屬與臭氧氣息的、屬於「生者世界」的空氣。衛霜快步走上艦橋，熟練地坐進了駕駛座，開始進行返航前的最後檢查。
阿莉娅沒有跟過去。她只是站在舷窗前，靜靜地看著窗外那座在星光下，顯得愈發破敗與孤寂的鋼鐵墳墓。它像一頭被掏空了內臟的、擱淺在星河岸邊的遠古巨獸的骸骨，無聲地訴說著一段被遺忘的、瘋狂的歷史。
「林澪。」她輕聲呼喚。
「在呢，局長！」下一秒，林澪那充滿了活力的聲音通過加密頻道在艦橋內響起，「情況怎麼樣？我這邊已經準備好了最高等級的隔離措施和基因分析小組，隨時可以接收……」
「任務目標已變更。」阿莉娅打斷了她。
通訊那頭，出現了短暫的、因意外而引發的沉默。衛霜甚至能聽到那邊傳來幾聲極其輕微的、因權限強行變更而引發的系統警報聲，但很快就歸於平靜。
「聽好了，林澪，」阿莉娅的聲音，不帶一絲情感，如同在下達一道來自神明的、不容置疑的指令，「啟動『天樞』核心資料庫，用我的最高權限，進行一次深度檢索。」
「檢索目標：一個名為【墮星者】的組織，以及……這個徽記。」
隨著她話音的落下，那朵由荊棘、玫瑰與漩渦之眼構成的、充滿了邪異美感的徽記，被她用神性思維，直接烙印在了發送出去的資料流中。
「……收到。」林澪的聲音，在一瞬間，變得無比凝重，再也沒有了之前的半分活潑。她立刻明白了，這個新的目標，其危險等級，遠在那個所謂的「工廠」之上。「檢索已開始，預計需要……未知的時間。我會持續向您匯報。」
「很好。」
「幽蝠」號的引擎，發出了低沉的轟鳴。它靈巧地調整姿態，與那座巨大的鋼鐵墳墓，緩緩脫離。
在艦橋的全像星圖上，「赫卡忒」太空站，正在迅速地，變成一個越來越小的、毫不起眼的白色光點，最終，完全消失在了那片無垠的、黑暗的宇宙背景之中。彷彿它和它內部那段長達了半個世紀的悲劇，都被這片冰冷的、恆久的黑暗，完全吞噬了。
阿莉娅看著星圖，久久沒有移開視線。她的身影，倒映在那片由無數星光構成的、冰冷的資料流裡，那雙紅色的眼眸，平靜得，如同一片不起波瀾的、血色的深海。62Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyefxIX5ifF
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