「灰藍色的兔子？」亞佛烈德疑惑地歪頭。
「我剛才追著一隻灰藍色的兔子來到這裡，他大概這麼大，似是逃進花園後的森林了。不知道你有否見過，或者認識他嗎？」珀西瓦里問。
「抱歉，我一直待在廚房，沒有留意到呢。」亞佛烈德想了想，帶著歉意地搖頭。「也沒有認識的灰色兔子……」
「是嗎，謝謝你……」
珀西瓦里難掩失望地垂頭。雖然他早就知道機會渺茫，但希望的火苗一再被澆熄，還是很受打擊。
現在我該到哪裡去？回到森林，再盲目地亂轉嗎？
一種無力感頓時像潮水一樣湧上來，讓他覺得雙腿像灌了鉛一樣重。
「已經是這個時間了嗎，」這時，亞佛烈德抬頭望向牆上的大鐘，發現時針已指向十二。「抱歉，我也得回去廚房了，參加的來賓有幾十位，要準備許多食物。你就在這裡休息一下吧。」
「讓我來幫忙吧！」珀西瓦里像是在大海裡抓住浮木一樣，忽然主動請纓。
亞佛烈德嚇了一跳。「你是客人，我不能麻煩──」
「我沒問題的，請讓我出一分力吧！」
就在亞佛烈德要婉拒時，珀西瓦里罕有地堅持。他腰板挺直，雙眼閃爍著期待的神色，又隱然地流露著幾分堅定，跟平時的他截然不同。
「好吧，那麻煩你了，珀西瓦里。」
見珀西瓦里如此堅持，亞佛烈德輕輕笑了笑，答應了珀西瓦里的請求。
他把珀西瓦里帶到大屋另一邊的廚房去。廚房一個人也沒有，只有大量的廚具，以及一整桌等待處理的食材。
「這裡就只有你一個人嗎？」珀西瓦里驚呼。
「人手不足，沒辦法呢，」亞佛烈德無奈地苦笑。他把掛在牆上的雪白圍裙遞給珀西瓦里，再說：「我剛做好了牧羊人派，它正在焗爐裡烘烤，接下來打算製作酥皮肉捲，你有甚麼提議嗎？」
「我可以幫忙準備威靈頓牛扒、海鮮濃湯以及泡芙。」珀西瓦里看了看桌上的材料，腦海頃刻想到幾道擅長的菜式。
「都是步驟繁複的菜式，不容易呢，」亞佛烈德佩服地望向珀西瓦里。他捲起衣袖，走到流理台前，說：「那麼事不宜遲，我們開始吧。」
珀西瓦里點了點頭，挽起充滿荷葉邊的袖子，取過牛肉和海鮮後，便回到流理台開始處理食材。他純熟地在牛排的表面塗滿鹽和黑胡椒，並把海鮮清洗乾淨，又準備好麵粉、牛油、奶油等材料，打算同時完成三道菜式。他按照熟悉的步驟，將牛排煎至表面上色，塗上芥末醬放涼後便轉身把蘑菇切碎。等待食材放涼時，他轉身打開火爐，將海鮮濃湯要用到的蔬菜煮至軟化，並將海鮮加入煮熟，讓其在湯中燜熟。
從旁望去，珀西瓦里像是在亂套的邊緣，經常忙完一邊後便要趕緊顧及另一邊，連喘氣的時間也沒有，但他其實十分淡定，內心平靜如鏡，毫不感到焦躁，只是按部就班地依照自己計算好的時間和次序，處理好每一個步驟。
終於有些事是我能掌控的了，他在心裡感嘆。
自從來到這個世界以後，他覺得自己一直隨波逐流，遇上的所有事都超出自己的控制，但這一刻，看著食材逐漸煮成自己想要的模樣，他感到十分扎實，覺得終於可以按照自己的意志完成一件事。
他一掃不久前的沮喪，臉上不期然地浮現滿足的微笑，在旁的亞佛烈德察覺到時，嘴角也不期然地微微上揚。
忙碌了幾個小時，二人終於完成幾十人份的佳餚，把一盤又一盤的食物捧到庭園去。
庭園裡人山人海，有各式各樣的動物，也有不少人跟珀西瓦里一樣，有著人型和一部分動物的形態。看見美食上菜，眾人都圍了上來，雙眼閃亮地打量這些亞佛烈德和珀西瓦里苦心製作的心血，急不及待要把它們全都品嚐。威靈頓牛扒和酥皮肉捲很快便被一掃而空，看見賓客們臉上洋溢的幸福表情，以及空空如也的盤子，珀西瓦里覺得這些都是對他的肯定，感嘆自己的辛勞是值得的。
「你辛苦了，」珀西瓦里坐在庭園一角的沙發上休息，沒多久亞佛烈德便走過來搭話。「茶適合嗎？還是咖啡？」
「咖啡吧，謝謝你。」
亞佛烈德轉身離去，沒過多久便捧著一杯茶和咖啡回來。他把咖啡遞給珀西瓦里，然後坐在他身旁的空位上。珀西瓦里輕瞧，發現亞佛烈德手上拿著一杯伯爵茶，是他所認識的亞佛烈德所喜歡的口味。
「我剛才吃了你做的威靈頓牛扒，肉味濃郁，而且口感有多層變化。海鮮濃湯味道十分濃郁，而泡芙外皮鬆軟，奶油順滑且不會過甜。一個人獨自做出那麼多份複雜的菜色，實在太厲害了。」亞佛烈德讚嘆。
「不，你過獎了，」被亞佛烈德稱讚，珀西瓦里笑得有點靦腆。「我只是剛好看到有適合的食材，想盡情發揮一下而已。」
他記得自己不時會為某位特定對象會煮那幾道菜式，因此動作才能如此純熟，但當他想要記起那位對象的身份時，腦海卻一片空白，完全想不起來。
「你也是廚師嗎？」亞佛烈德問。
珀西瓦里搖頭：「我只是對吃有點執著而已。」
「說起來，我是第一次見你呢，你是住在附近的嗎？」亞佛烈德再問。
「我不住在這裡，是因為某些原因而來到這個世界的。」珀西瓦里簡潔地解釋，特意不提及灰兔子的事。
「原來如此，那麼你會留在這裡嗎？」
「我不……」珀西瓦里正要表示自己不會留下，但話一出口，卻遲疑起來。
要是我回不去呢？
現在我已失去「離脫」，能回去的機率越來越小。要是真的找不到回去的路，屆時就真的要在這個不熟悉的世界住上一輩子。
「我不清楚。」他掙扎片刻，才模糊地回答。
「如果你想，相信這裡的大家都會歡迎你的。」亞佛烈德似是看出珀西瓦里眼內的猶豫不決，親切地笑著說。
「這……」
「亞佛烈德！」
珀西瓦里正要追問，這時遠處的藍蠍向亞佛烈德揮手，似是有事找他。亞佛烈德向珀西瓦里點頭後便緩緩離去，留下後者一人獨自思考。
我真的要留在這裡嗎？
一想到要在陌生的異鄉渡過下半輩子，珀西瓦里頃刻感到焦慮不安，但當他的目光掃到遠方亞佛烈德的背影，亞佛烈德親切的笑容登時在他的眼前浮現，他提出的邀請再於耳邊響起，珀西瓦里心裡那不安的暗湧便漸漸地平靜下來。
雖然這個世界有點奇怪，也不是我所屬的地方，但只要放開既有想法，轉念一想，其實這裡鳥語花香，自然資源充足，不失為一個可以長居的地方。
我一直都在追逐著甚麼，或者從甚麼逃離，真的很累了。離去，我又要回到飄泊不定的狀態，但留在這裡，我能夠用自己的力量幫助他人，也有人會認同這樣的自己，何樂而不為。
說到底，為甚麼我那麼執著要回去？有誰在等著我嗎？
珀西瓦里自問時，腦海深處有一道抹模糊的黑影飄過。那道黑影沒有形狀，沒有聲音，擦過心頭時讓珀西瓦里感到一絲扎痛，但這感覺很快便散去。
就算回去了，我不又是孤獨一人……他沮喪地嘆氣。
既然如此，在這裡安頓下來，應該是一件好事吧……
「你真的這樣認為嗎？」
就在珀西瓦里態度軟化，就要下決定時，一句銳利的話從旁傳出，一刀刺破他的幻想。
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