天光透過破窗在滿地塵埃上切出慘白的格子，辰斂在廢鍋爐房的角落睜開眼，緩緩吐出一口帶著鐵鏽味的濁氣。磚雕的暖意與龜甲無聲的修復像兩隻手，暫時按住了體內翻騰的痛楚和靈魂深處的嗡鳴。他動了動僵硬的指節，估摸著恢復了三四分力氣。夠用了。
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那三張臉在腦子裡很清晰：青皮頭脖子上的刺青、皺巴巴的制服，還有那股子收錢辦事的蠻橫勁兒。這種人在哪片泥裡打滾就在哪片泥裡找。
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他將帆布包塞進鏽蝕的鍋爐深處，只把磚雕貼身放好，龜甲揣進內腰，撬刀別在後腰。走出鎮冥閣。
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清晨濕冷的空氣撲面而來。他壓低帽簷走向記憶中城東混混們常在清晨晃蕩的幾個路口——檯球廳後門還沒開張的廉價錄像廳附近。
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他在一個油煙繚繞的早點攤前坐下要了碗豆漿慢慢喝著。耳朵卻過濾著周圍的嘈雜：菜販的爭論、主婦們的閒聊、摩托車的轟鳴……直到旁邊兩個穿著鬆垮運動服、眼圈發黑的年輕人的對話零星飄了過來。
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「……輝哥昨晚手氣背在『金豪』輸了不少正上火呢。」
「少惹他。對了昨天那趟『活兒』結了沒？老街那破店有啥好查的？」
「誰知道反正錢給了。輝哥說對方規矩叫別多問。好像……不止找我們一撥。」
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辰斂端起碗將最後一口豆漿喝完放下錢起身離開。金豪。一個藏在老居民區裡的地下賭場，他聽過。
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辰斂沒直接去，而是在附近巷子裡找了個背風的角落，靠牆閉目將手按在懷中的龜甲上。靈覺如同投入靜潭的石子緩緩盪開，不是為了大範圍搜索，而是試圖捕捉那一絲屬於昨日那青皮頭的，混雜著煙草汗臭的微弱氣息。
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龜甲冰涼的表面傳來極細微的顫動，像指南針在尋找磁極。幾次嘗試後，一絲若有若無的指向隱約朝著東南方向。
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他順著那感覺走。穿過擠滿早市人群的街道，拐進一片雜亂的待拆遷區。龜甲的顫動時強時弱，他需要不時停下重新感應。這比想像中耗神，額頭很快沁出虛汗。
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終於，在一棟牆上寫滿「拆」字、樓道裡堆滿垃圾的筒子樓附近，龜甲的顫動變得穩定而清晰——目標就在裡面。而且氣息不止一道，混雜著更多烏煙瘴氣的味道。
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樓下有個歪歪扭扭的檯球攤，幾個頭髮染得亂七八糟的小年輕，叼著煙有一下沒一下地捅著球。辰斂繞到樓後，找到一處堆著廢舊門窗的角落，隱蔽起來，靜靜等待。
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運氣不差。約莫半小時後一個穿著髒兮兮牛仔外套、打著哈欠的黃毛小子從樓道裡晃出來，邊走邊掏手機，嘴裡罵罵咧咧：「媽的這麼早叫買煙……」他朝著街角的小賣部走去。
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辰斂無聲地跟上。在黃毛拐進小賣部旁邊那條堆著雜物、僅容一人通過的窄巷時，辰斂驟然加速從後方逼近。左手如鐵鉗般扣住黃毛的肩井穴——一股酸麻瞬間讓對方半邊身子脫力，驚叫堵在喉嚨裡。
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右手撬刀的刀柄已頂在其後腰命門處。
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「別動，別喊。」辰斂的聲音貼著他耳朵冰冷平穩，「帶我去見瘋狗輝。照做，你沒事。亂動，廢了你。」
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黃毛嚇得魂飛魄散、連連點頭。
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辰斂鬆開扣肩的手，順勢摟住黃毛肩膀，像是哥倆好地走著，撬刀刀柄卻依舊頂在要害。他低聲吩咐：「自然點。就說我是你遠房表哥，找輝哥談筆生意。」
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黃毛哪敢不從，抖著腿被他半摟半挾地往回走。樓下檯球攤的小弟瞥了一眼，見是黃毛帶著個生面孔也沒多問。兩人就這麼上了三樓。
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三樓最裡間，門虛掩著傳出電視聲和男人的粗嗓門。黃毛在辰斂示意下敲了敲門，顫聲道：「輝、輝哥，我回來了，有個……表哥想見您談點事。」
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「進來。」裡面傳來不耐煩的聲音。
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辰斂推開黃毛率先踏了進去。屋裡煙霧瀰漫，瘋狗輝只穿著背心坐在破沙發上，脖子上的獸頭刺青猙獰，旁邊還坐著兩個一臉橫肉的手下。見進來的是陌生人，三人立刻警覺地站了起來。
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「你他X誰？」瘋狗輝瞇起眼。
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辰斂反手關上門，目光掃過三人。他沒有廢話，直接調動靈魂深處那股被龜甲梳理過的力量，不再是昨晚那種無差別的震懾，而是凝聚成一線，帶著沉甸甸的壓迫感，精準地鎖定在瘋狗輝身上。
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瘋狗輝渾身一僵，他沒看到什麼也沒聽到什麼，但一股難以言喻的寒意和恐懼瞬間攥住了他的心臟，彷彿被什麼極其可怕的東西盯上了，喉嚨發緊，連呼吸都有些不暢。他旁邊兩個手下也感到莫名的不安，卻不明所以。
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「昨天老街的活兒，誰讓你幹的？」辰斂開口，聲音不大，但在這被無形壓力籠罩的房間裡格外清晰。
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瘋狗輝臉色變了變，強撐著兇相：「關你屁事！你到底是……」
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話沒說完，辰斂將那凝聚的威壓又加重了一分，同時向前踏了一步。瘋狗輝感到那冰冷的壓力驟然放大，額頭瞬間見汗，膝蓋都有些發軟。他混跡底層靠的就是一股狠勁和眼力，此刻他清晰地意識到，眼前這個看起來有些蒼白的年輕人，比他見過最兇殘的亡命徒還要危險得多，那是一種本質上的壓制。
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「我說我說！」瘋狗輝撐不住了，連忙道，「是個外地老闆，電話聯繫的，先打了一筆定金到指定帳戶，讓我去老街那家店找茬，最好能進去鬧出點動靜，看看店主反應，有什麼特別的東西也留意一下……任務就這些，錢貨兩清，我沒見過對方！」
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「聯繫方式？特徵？」辰斂追問。
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「就一個不記名電話號碼，打過兩次，聲音聽著像中年人，沒什麼口音，說話很客氣但……有點冷。特徵真不知道，對方很小心。」
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「另一撥找你的人呢？更『正經』的那批。」辰斂想起黃毛之前同夥的對話。
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瘋狗輝一驚，沒想到對方連這個也知道，更不敢隱瞞：「是……是還有另一批人，大概三四天前找過我。穿得像上班的，但感覺……態度很強硬。他們問得更細，關於老街那片的老建築結構、地下管線分佈、有沒有聽說過什麼怪事或者老一輩的傳說，還問了最近有沒有陌生面孔在附近打轉。也給了錢，但要求我如果發現任何不尋常的動靜，比如……像昨晚那種奇怪的響動或者感覺，要立刻通知他們，他們留了個緊急呼叫器。」他指了指房間角落一個舊櫃子。
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辰斂走過去打開櫃子，裡面果然有一個黑色的、類似老式對講機但更小巧的設備。「他們怎麼稱呼？」
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「沒說，只讓我叫他們『調查組』。他們對昨晚……好像知道點什麼，今天一早還聯繫過我，問有沒有新情況。」瘋狗輝嚥了口唾沫。
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線索清晰了。兩撥人：一撥是神秘的「外地老闆」（西南勢力），目標明確指向辰斂和他的店；另一撥是所謂的「調查組」（專業團隊），對老街本身的異常似乎更感興趣，並且在監控動態。
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辰斂拿起那個呼叫器看了看，又放回原處。他轉向瘋狗輝，撤去了大部分威壓，但眼神依舊冰冷：「今天我沒來過。『調查組』再聯繫你，你知道該怎麼說。至於那個外地老闆的號碼，寫下來。」
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瘋狗輝如蒙大赦，連忙找來紙筆寫下一串數字。
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辰斂接過紙條掃了一眼，轉身走向門口。在拉開門前，他回頭看了瘋狗輝一眼，那一眼讓後者剛鬆弛的神經再次緊繃。
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「管好你的人，別再靠近老街。再有下次，」辰斂的聲音很輕，「就不只是『談談』了。」
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門關上。瘋狗輝癱坐在沙發上，渾身冷汗淋漓，半晌說不出話。旁邊的手下這才敢湊上來：「輝哥，剛才那小子……」
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「閉嘴！」瘋狗輝低吼，臉上餘悸未消，「通知底下所有人，從今天起，誰也不准接老街那邊的活兒，不許再提！還有，把那個呼叫器給我扔遠點！」
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辰斂走出筒子樓，將紙條收好。陽光刺破雲層，照亮他沉靜的臉。情報到手了，雖然還不夠細緻，但敵人的輪廓和分工已經浮現。西南勢力在暗處懸賞驅動，專業的「調查組」在半明處進行技術性探查，兩者或許有關聯，或許是合作，但目標都鎖定了以他為中心的老街區域。
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他摸了摸懷中的龜甲，它對剛才那股「調查組」殘留在呼叫器上的極淡氣息似乎仍有微弱感應，指向城西。而磚雕溫熱依舊，穩定著他的心神。
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下一步，是順著「調查組」的線索去城西看看，還是先處理那個「外地老闆」的電話號碼，亦或是……該回頭面對自己堂口下的隱患，以及迫在眉睫的君悅大廈風水局了？
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他抬頭看了看天色，午後的光線有些晃眼。該做個決斷了。
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