「你終於醒了，很接近我預估的時間。頭昏腦脹、渾身痠痛、口乾舌燥？典型的秘能侵蝕後症狀。喂——等等，你不能亂動。」是一個女性的聲音，帶著急促又關切的口吻，還夾雜點好奇。「拿去，你需要補充水分。噢，這當然是水，不是啤酒，你現在不適合喝酒！放心，水是煮沸過的，你喝了絕不會鬧肚子。」
凱夏頭痛到快炸開了，他覺得全身像是被埋進土裡，四肢無法動彈；雙眼緊閉，像被針線縫起，不管如何用力也睜不開。身軀疲弱得像被一群嘴角吐著唾沫的狂狼追過整座泰倫提亞大陸，從狼牙冰原一路追趕到凱爾米瑟拉，直至地圖上尚未被探索的未知世界。
他開始用力咳嗽，呼吸困難，得用些力才能將空氣吸入肺部。
「你的手小心點，要是打翻了，我可要重新煮水，還要等它冷卻⋯⋯你可喝不了沸水，對吧？」女人話音一落，便自顧自地大笑，彷彿被自己說的話逗樂了。
如果不是因為她笑出來，凱夏倒還覺得這個聲音聽起來頗溫柔可靠，但隨之而來的笑聲讓他莫名惱火，想張嘴大叫，卻連兩片嘴唇也緊緊相依不肯分開。
閉嘴、閉嘴、給我閉嘴！他在內心瘋狂大吼。
當他經過一番努力，終於把上下眼瞼分開後，眼前的景象讓他立刻把好幾句咒罵吞了回去。
他躺在一個小房間的床上，身上受傷的地方纏著繃帶或塗上藥膏，空氣中瀰漫草藥與香灰的味道。屋子是木造的，室內陳設非常簡單：一張床、一張小桌、兩把有靠背的木椅，還有一個帶抽屜的長桌，桌上擺了各種醫療器具，剪刀、鑷子、紗布、滴管、淺碟⋯⋯等，房間內還有一股他說不上來的苦澀味。
女人大約二十多歲，和瑪羅莎差不多年紀——天曉得他為什麼會想到自己的後母——膚色乳白、鼻樑高挺、臉頰紅潤，正坐在床邊椅子上笑盈盈地看著眼前的病人，雙頰上揚將本就細長的眼睛擠成一條線。她把金色長髮紮成一髻俐落的馬尾，身穿及膝的葉綠色長外衣，外衣下是一件素白襯衣和一條深褐色長褲，左手腕上戴著一只月桂葉造型的金屬手環，層層葉片蜷曲交疊，顯示出旺盛的生命力，也揭露了她青蔭會醫師的身分。
凱夏的嘴唇、口腔及喉嚨都乾得像烈日下的荒土原沙漠，在這種情況下他也顧不得禮數，一把便將醫師手中的水杯搶過來，將整杯水喝得乾乾淨淨。
「慢著點，我剛才是騙你的，水壺裡的水還多著呢。」她邊說邊舉起一個雙耳陶壺，對凱夏晃了晃，接著她似乎看出了少年的疑惑。「我的名字叫做瑟娜維亞，如你所見，我是羅維安的生命之手、青蔭會的醫師。這裡是青蔭會在金石坡的醫療站，安德鎮長替我們準備的。河谷地桂葉庭的教士長會定期派人來此地做醫療援助，幫村民看看病什麼的，當然我自己也很喜歡這個安靜的小鎮啦。跟我一起來的還有巴林修士，他負責⋯⋯就說是傳教吧。」
「我⋯⋯我是⋯⋯」凱夏剛想要報上自己的名號，卻赫然發現身上衣物已全部被換掉，變成寬鬆的淺藍色病人服，只剩引路火掛墜還掛在脖子上。
他著急地在身上各處摸索，眼神同時搜查房間的每個角落，然後目光停在茶几下方的抽屜上。
「我的東西在哪？妳必須把我的東西還給我。」
瑟娜維亞不慌不忙地從凱夏手上拿回水杯，輕輕放在桌上，然後再輕推他肩膀，讓他重新躺回床上。「放輕鬆，我是專業人士，不會亂翻病患的私人物品，所以別再盯著那個抽屜了，裡面都是醫療用品，你的東西由那個女掌炬人保管著。」她伸出纖細食指任意朝窗外一指。「如果你能下床了，儘管去找她取吧。對了，安德鎮長在你昏迷時來過，他看到你原本的衣服又髒又破，便替你準備了一套新的，就放在那邊的籃子裡，換上前記得先梳洗一下，你太臭了！」
凱夏鬆了一口氣，他來這裡的目的只有一個，就是把信交給那已從記憶中淡去的叔叔，他不能連這件事都做不好，那是他的責任——這一週以來，他聽見及想到這個詞的次數比過去十七年來還要多，即使再怎麼逃避，那都是屬於他的責任，他現在只想下床，把那封該死的信交出去，然後返回北望堡。
一想到此，他便轉身，一腳跨出床鋪。
「小心點、小心點。」瑟娜維亞扶住他的手臂，幫助他坐起來。「秘能把你侵蝕得很嚴重，你不是掌炬人，需要多一點時間恢復，還好其他的只是皮肉傷，情況好的話，你今天晚點就能活蹦亂跳了。」
凱夏再次閉上雙眼，只覺得頭像鉛塊一樣重，像做了千百個惡夢。一片黑暗中，范塔爾那全身布滿琥珀色紋路的身影就在眼前，紋路在操能師驅動秘術能量時發出詭異的暗淡微光。活過來的獸群屍體將凱夏圍在中央，眼眶閃爍紅光的魔狼將他壓在身下，無聲的凝視令他如墮冰窖。接著是傑姆斯．羅德瑞爵士的身影，老掌炬人被秘術閃電擊中，傷殘的身軀被無形手掌緊緊握住，骨裂的聲響穿透耳膜，鮮血的腥味竄入鼻腔，而頑強的爵士只是咬緊牙關，沒有發出聲音示弱。
「羅德瑞爵士在哪？海德琳呢？這到底是怎麼回事？」凱夏顫抖地問，害怕接下來聽到的回答。
「他們在另一間屋子，巴林修士正在照看那個老掌炬人。他很頑強，甚至比你還早醒來。」瑟娜維亞翻開凱夏的衣物，睜大眼睛檢視各個傷口處。「幸好我跟梅洛那天出去採藥，又正好發現了你們。不得不說，一群動物屍體散落在山道上的景象真的很讓人頭皮發麻。你受了傷，秘能又侵入了你的身體，所以才會昏迷過去。感謝羅維安護佑，再晚半個小時，天知道你還有沒有機會醒來。至於老掌炬人的傷勢⋯⋯就連我也沒看過那麼嚴重的傷，若不是親眼所見，甚至根本不會相信有人受這樣的傷還能活下來。」她開始按壓凱夏身上各處血管及肌肉，似乎在確認什麼。「鎖骨、肋骨、左小腿脛骨近乎粉碎，全身骨頭至少出現十餘處裂痕，身上大小不一的擦傷、穿刺傷、挫傷有二十多個，生命之神在上啊⋯⋯我早聽說掌炬人的體質強韌，但那跟親眼見到是完全不一樣的。」
凱夏也曾聽說過這件事，在培養掌炬人的過程中，他們的體質會慢慢變化成能夠抵禦秘能，對於身體創傷的自癒能力也會變成常人的好幾倍，但那不代表不會痛，他不敢想像爵士在受傷當下要怎麼承受如此巨量的痛苦，光是意識到這件事就讓他心臟發麻。
「羅德瑞爵士會痊癒嗎？」
「他是我的第一個掌炬人病患，所以還有待觀察。」醫師說。「但我聽一些青蔭會的同仁說過，他們治療過傷勢更嚴重的掌炬人，最終也都痊癒了。」她撫摸著月桂葉手環，若有所思。「我盡我的能力，後面的事就交給羅維安定奪了。」
「那我呢？秘能會在我身上留下痕跡嗎？」凱夏摸著手臂上突出的血管，那種萬蟲鑽動的噁心感又湧了上來。
「你以為我這幾天都在做什麼？」瑟娜維亞看向凱夏胸前的引路火掛墜。「我救活過好幾十個被秘能侵入的普通人，他們甚至沒有有掌炬人的法寶護佑著。好了，你可以站起來了。」她用雙手扶著年輕人站直身子。「你可能還有些虛弱，頭暈腦脹，但自由行動不是問題，走慢點就行了！」
凱夏這才注意到眼前的女子身材高挑，他身高約六呎，瑟娜維亞僅略略矮上一吋，正常尺寸的外袍落在她纖細的身軀上彷彿只是蓋住的斗篷，一點小動作就能牽動袍子飄逸起來。無論是男性或女性，只要見到如此脫俗的氣質，目光肯定會在她身上多停留一秒。
「我想我應該謝謝妳，醫師瑟娜維亞。」他這時才想起還沒有自我介紹。「我叫做⋯⋯」
「你是應該感謝，凱夏．迪南，謝爾達公爵的二公子。」瑟娜維亞搶在他前面開口，面露狡詰的微笑。「海德琳告訴過我，而我剛好很擅長記住人名。」89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk5UtIDrq8D
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青蔭會的醫療站由一小片空地中的兩棟木造小屋組成，是從廢棄的伐木工人小屋改建而成的，兩棟小屋相隔約三十公尺，位於一座小丘上，周遭被一片不算很茂密的樹林包圍。在走到另一棟小屋的途中，凱夏可以聽見黃鸝鳥與麻雀在樹梢鳴叫，松鼠在樹與樹之間穿梭跳躍。稀疏的枝葉縫隙足夠大，能讓撒姆女神將日芒灑落林間，還能看見山丘下約一公里外的金石坡，小鎮被一條河流從中貫穿，河水緩緩向東南方流去。
這時，他才意識到眼下陽光明媚、晴空萬里，是連日來難得的好天氣。
「喂，看看是誰來了！」一名頂著鳥巢般蓬亂棕髮的四十多歲男性一看見凱夏便大聲嚷嚷。
男人肚子微凸，面頰圓潤，整個身體隨意倚在另一棟小屋的門廊欄杆上。他的衣著樣式與瑟娜維亞相似，除了蓬亂頭髮外，身上的綠袍滿是皺紋、色彩黯淡，像是已反覆搓洗過好幾千次，左手的月桂葉金屬手環也有幾處鏽蝕，腳上靴子刮痕累累，靴底還積了厚厚一層已經乾掉的泥巴。
「對我們的迪南公子放尊重些，巴林。」瑟娜維亞故作慍怒地打趣道。
「難不成他要把我的頭砍下來嗎？」巴林修士把手插進鳥巢裡抓了抓，沒好氣地說。「喂，小傢伙，你復元得不錯嘛！」等凱夏走近時，他眼神毫不避諱地上下打量這個年輕人。「瑟娜維亞雖然話多了點、煩人了點，但她在醫術方面從不讓人失望。」
「我接受你的稱讚，但前面那句話完全可以省略，老傢伙。」醫師不甘示弱。
正當凱夏要開口回應修士時，小屋門「砰」一聲幾乎是被撞開，海德琳從裡面快步走了出來，臉色如石頭般僵硬。
「海德琳，你怎麼樣？爵士還好嗎？」凱夏詢問。
掌炬人沒有回答，凱夏懷疑她甚至都沒看自己一眼，便掠過他的衣袖快速走下階梯，隨後消失在林中小徑末端。
「看來有人今天心情不好。」巴林咕噥道，語氣卻沒有顯示出關心意味。瑟娜維亞則狠狠瞪了他一眼。
凱夏輕輕向修士點頭致意後，便走入小屋、穿越勉強能稱為主廳的空間，進入內室。
縱使已從瑟娜維亞口中得知爵士的傷十分嚴重，但親眼所見的畫面仍讓他怵目驚心，半响說不出話來。
房間內因窗戶緊閉導致光線昏暗，刺鼻草藥味、金屬般的血腥味、汗味與體味交織混雜。傑姆斯．羅德瑞爵士半躺在病床上，雙眼緊閉，灰白短髮被冷汗浸濕，一隻眼睛腫起瘀青，一手一腿打上石膏，幾乎全身纏滿繃帶，至少十幾處滲出血來，還有大約同樣數量的手術縫合痕跡。
「你醒了，凱夏。」老掌炬人勉強張開眼睛，聲音聽起來有氣無力。
一聽見爵士的問候，凱夏立即眼眶濕潤，喉頭像是被一顆蘋果核哽住。老實說在見到爵士之前，他以為自己能平靜看待，畢竟連石泉村的陰鬱氛圍也沒能讓他掉淚，但出於不知名的原因，房內景象將情緒牽動起來，因此他能做的只有呆呆站在原地不發一語，深怕只要一個微小關切舉動，就會不小心哭得像個嬰兒。
「巴林今天一大早就跑來告訴我你復元得很好，看來他沒說錯。」瑟娜維亞跟在凱夏後面進房後，越過他到床前查看傑姆斯爵士。「你可知道，當我們在布爾山道發現你們的時候，他的傷口⋯⋯」她興致勃勃地轉過頭對凱夏說，但年輕貴族僵硬的面孔讓她硬生生把話吞回去。「我給你們一點隱私吧。」說完，醫師退出房間，將門帶上。
寂靜又壓抑的氛圍持續良久，終於還是老掌炬人開的口。
「皮肉傷罷了，更糟的情況我都遇過。」掌炬人說，並引述《真焰經》。「肉體凡胎之痛能算什麼？『神所量之痛，乃內心之堅貞。』」
「『看顧你的心，勝過一切所當看顧的。』」凱夏以經文回應。
「看來你在讀經課確實下了工夫。」爵士的話讓凱夏想起被琳恩修女從衣櫃裡揪出來的回憶。
「但讀經沒有辦法治癒傷口。」年輕人的語氣顯得灰心喪志。
「那是羅維安和祂的僕人的職責。」爵士掙扎著往上坐一些。「那個醫師的手法比我見過的大多醫師都高明，我死不了，用不著你擔心，再說你不是還有任務在身嗎？」
那封信。這個想法將凱夏拉回現實，那才是他到訪金石坡的目的。
「瑟娜維亞說我的東西在海德琳那裡，但她剛才⋯⋯」凱夏仍想不明白海德琳為何看起來怒氣沖沖。
「她因為不得不放走那個魔種，到現在還是氣憤難平。」爵士說。
「是因為⋯⋯柯曼嗎？」凱夏想起海德琳放走范塔爾後，爵士曾對她說過對於柯曼的事感到遺憾。
羅德瑞深吸一口氣，望向房間內某處黑暗角落，過了一會兒才終於開口。「柯曼曾是一位優秀的掌炬人、我最得力的下屬之一，也是她的愛人。石泉村事件過後，他們是負責追捕范塔爾的其中一組人馬，但是在一次對峙中，他們走散了，當海德琳與他的愛人重逢時，見到的只是一具冰冷軀體。這件事傳回淨火大廳後，赫芙莉娜隨即下令直到有更縝密的計畫前，要暫時中止緝拿范塔爾。」
「中止？那現在有計畫了嗎？」凱夏瞪大眼睛，不敢置信地問。
爵士搖搖頭。「至少在我們離開北地之門時還沒有，這也是為什麼海德琳會獨自追捕范塔爾，她其實違背了命令。」
凱夏想起在石泉村遭受到農民的謾罵，那啞口無言的窩囊氣實在難以下嚥。
「怎麼能讓那怪物逍遙法外？也許還會有更多像石泉村那樣的悲劇！」如果掌炬人什麼都不做，被人民質疑時，就只能被迫嚥下更多窩囊氣吧？他絕對不想要回程時，再次扮成火誓徒，然後再經歷一次石泉村的窘境。
「那是一個艱難的決定，身為司炬就必須面對這樣兩難的抉擇，她做得很好。」爵士說的話讓凱夏費解。「在與聖解教的明爭暗鬥裡，每一位掌炬人的能力都非常重要，如果沒有萬無一失的計畫，司炬不能讓手下去白白犧牲。那個操能師擁有極罕見的強大力量，你也見識到了，就連我也差點送命，如果不是海德琳出現⋯⋯」老爵士沒有停止說話，但凱夏的心思被岔開了。
爵士是為了救我才受傷的。看見老掌炬人傷得體無完膚，突如其來的內疚讓凱夏坐立難安，手心冒著汗。他想要道歉，又覺得自己沒有做錯什麼，他不是掌炬人，在秘能面前本就毫無招架之力，又怎能怪他呢？他也知道爵士不可能怪罪他的，但轉念一想又似乎總得表示些心意才得體。
他張口欲言，但爵士沒有給他足夠的空檔，就在猶豫之間，最佳的時機已過，此時再開口反而會顯得既尷尬又刻意，最終他只是在袖子上抹去掌心的汗，繼續聽爵士說下去。
「⋯⋯中止，並不是放棄，而是蒐集情報、制定計畫，等待時機捲土重來。你擔心會有更多個石泉村，但我有理由相信事情不會演變到那種地步。」
「為什麼？他看起來並不怕任何人。」年輕人問。
「你忘了嗎？他出於什麼原因攻擊你？」老掌炬人反問。
凱夏深呼吸，試著驅逐秘能帶給他的恐慌，以及得知掌炬人中止行動後的激動情緒。
越恐懼就會越讓人失去方寸。你越害怕就越他媽的容易倒下。盧卡茲．雅克教頭總是喜歡更直接淺白的說法。
於是他終於想起操能師說過的話。「為了拿我當人質去交換他的同伴。」
「沒錯，掌炬人在聖奧爾赫教堂審判日當天抓住了六個魔種，都暫時收押在淨火大廳的牢房內。那個操能師沒有得逞，代表他沒有籌碼能跟掌炬人談判，我相信赫芙莉娜會好好利用這一點，如果他再次危害卡斯塔人民的安全，那麼就意味著他的同胞們會因為這個愚蠢舉動而付出代價。」
「那他會再回來嗎？重新執行他的計畫。」
「有可能，但不會是短期內。」羅德瑞爵士用沒打石膏的那隻手指向桌上的水杯，凱夏忙將水杯遞給他。「雖然原因不明朗，但我們知道操能師的肩胛骨是一大弱點，只要受了傷，秘能就會大幅受限，而海德琳的飛刀插得又準又深，如果他夠聰明就不會在痊癒之前回來。」爵士將水杯一飲而盡。「即使如此，他還是很危險，所以我別無選擇，只能要求海德琳在此保護你的安全。」
「也許我該儘快把信交給安德叔叔。」凱夏說。「然後等你傷好後就啟程回北望堡，趕在那頭怪物恢復力量之前。」
「即使我有掌炬人的體質，這身傷恐怕也得半個月才能好到讓我行動無礙。」爵士像是牽動了某處傷口，張嘴從齒縫中吸氣。「但那可以之後再談。海德琳走得匆忙，沒有把信留下，你在這等她回來吧。你昏迷了兩天，也需要進食，看來今日午餐是燉蔬菜。」
爵士話一說完，食物的熱氣與香味從門縫中鑽進，凱夏才意識到腹中空空如也，咕咕作響。無論他到訪金石坡的目的是什麼，飽食一頓才是他眼下最重要的任務，這點無人能否認。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbWKZvdXH4n
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羅德瑞爵士需要安靜休息，於是凱夏三人移到另一間屋子用餐。
午餐十分簡單：燉蔬菜、豆子燕麥粥、麵包、羊奶乳酪，還有桑椹。巴林修士的廚藝不怎麼樣，但凱夏餓久了，還是吃得津津有味。
餐桌上只有三個人，凱夏本以為海德琳午餐之前就會回來，但直到他替爵士盛了一份食物送過去後，掌炬人依舊沒有出現，也沒人知道她去了哪。
「她可能只是去附近巡邏了。」巴林修士含糊著說，嘴裡同時塞了麵包、粥和乳酪，吃得咂咂作響。
「說不定是終於受夠修士做的菜，跑到鎮上找吃的了。」瑟娜維亞說，撕麵包的動作意外優雅。「潔雅做的臘腸燉豆簡直不是這桌上的食物能比的。」
「喂，燕麥加豆子一起煮可好吃了，怎麼就沒人懂欣賞。小少爺，你覺得怎麼樣？」巴林邊說邊用湯匙比劃，凱夏無法不留意黏在上面的粥有沒有被甩下來。
不等凱夏回答，瑟娜維亞便搶著說。「省省吧，他餓了兩天，連發霉的蕪菁都好吃。」
凱夏正把一匙蔬菜湯送入口中，聽見醫師的話忍不住笑了出來。
「這裡平時都是巴林修士掌廚嗎？」他問。
「你絕對不會想讓這姑娘掌廚的。」修士塞了一顆桑椹後說。
「這點我無法否認，我能替傷患塗藥膏、動手術、用細到幾乎看不見的線縫合最複雜的傷口，但要我掌廚，恐怕菜燒好前廚房會先燒掉。」瑟娜維亞笑時輕輕用手遮住嘴。
像瑪羅莎那樣優雅。凱夏討厭這種念頭一直出現。
正當凱夏還在琢磨說些什麼禮貌的話時，門廊外響起一陣腳步聲。是海德琳？我必須先把信取回來，下午再請巴林修士帶我去找安德叔叔。
然而當他望向門口時，出現的是一個龐大的男人身影，在那身影背後是正午的日光，以至於他一時之間看不清來人的面孔。
「我的好姪兒。」來人嗓門渾厚宏亮。「瑟娜維亞說你今天會醒來，果真沒錯，你長大了！」
安德叔叔。在今日之前，凱夏曾在心裡設想過許多次和叔叔見面的場景，但沒有一種是像現在這樣。在他的設想中，這會是一次正式的會面——就像所有其他貴族的社交場合一樣——雙方作最體面的打扮，說著社交辭令，臉上堆著和善有餘卻真誠不足的笑容，彼此互道虛假的寒暄，凱夏禮貌性地稱讚小鎮風光恬靜舒適，叔叔則誇讚他未來可期，頂多住一個晚上，隔天早晨便離開，再也不會回來。
然而，此刻凱夏穿著叔叔為他準備的白色亞麻衫及襯衣、灰色長褲——雖不破爛，但也絕非上好質料——全身還帶著傷，不至於狼狽，也算不上體面。而安德叔叔⋯⋯老實說，有一瞬間他甚至懷疑眼前這人是否真是他的叔叔。
看著體型龐大的男人，凱夏模糊的記憶似乎恢復了一些，他勉強回憶起小時候安德叔叔的模樣：一頭烏亮黑髮、身板高大精實、臉龐輪廓深邃，粗眉、大眼、挺鼻，嘴角帶著自信微笑，衣著總是乾淨整齊，嘴邊及兩側鬢毛剃得毫髮不剩。由於外表英俊，在北望堡中常有貴族女子與之親近，但印象中安德叔叔並未婚配。
再回看眼前的男人，年紀約四十出頭，五官仍與記憶中的樣子有幾分相似，衣著同樣體面，但體型卻是天差地別。他的肚子圓得像顆皮球，往前垂到腰帶之下，衣衫的鈕扣似乎瀕臨迸開邊緣，滿臉大鬍子遮住難以想像有幾層的下巴肉，整張臉被初春暖陽照得紅通通的，汗液沾濕了他的黑髮及額頭，腋下也已明顯汗濕。
只有那充滿自信的笑臉沒變。凱夏心想。
「安德叔叔。」出於禮貌，凱夏回應道。「我本來打算下午再讓巴林修士帶我去見你呢。」
「我還打算一早就來等你醒轉咧。」安德笑說。「但這狗屎大的小村每天都有不知道從哪來的破事，田埂裡死了一隻浣熊啦⋯⋯誰家少年又打架啦⋯⋯老摩根又在外宿醉找不到路回家啦⋯⋯對了，」他從懷裡拿出一隻用布包著的烤鴨腿、烤麵包和一小瓶櫻桃酒。「給你的，希望你還沒被巴林老傢伙餵飽，你初來乍到，我不能讓你吃那嘴裡淡出鳥來的飯菜，以免你回去說叔叔虐待你啊！」
「去你媽的安德。」巴林修士大聲嚷嚷，抓起湯碗作勢要潑，臉上卻笑得開懷，連瑟娜維亞都拍手大笑。
受此氣氛感染，凱夏不自覺揚起嘴角，一時忘記了那驅使他來這裡的、毫無感情的政治目的。
他從未看過哪個貴族能和平民相處得如此融洽。或許是因為他被拔除了姓氏吧，也或許他從來都不真的是貴族，只是被祖父卡恩收養的孩子。他暗忖。
十二年前的鬩牆事件後，北望堡內人人都對安德的事三緘其口，或只敢私下低聲談論，凱夏對於當年的事實在所知甚少，他認識的安德叔叔幾乎都來自父親偶爾不經意吐露出的嫌惡與怨懟，但羅維安的醫師與修士似乎正說著不一樣的故事。
當眾人幾乎都吃得碗底朝天時，安德伸手搭上姪子的肩。「凱夏，我很遺憾在你來的路上碰到那種事，也很遺憾爵士受了重傷，但金石坡無疑是座寧靜祥和的小鎮子，在這待越久越能發現它的魅力，下午讓我帶你去逛逛吧？你和爵士的劍鈍了，又缺了口，我拿去給鐵匠打磨打磨，還有你這頭亂髮和鬍子該理一理了。」他的手在凱夏頭髮上來回搓動，像對待一個孩子般。
那天在千紅殿中，瓦爾林交代過，安德能言善道，跟誰都能很親近，必須時刻留心。年輕人思考著是否只要交出信，靜靜等待爵士好轉後，便離開這裡。但那封該死的信不在我身上。
「安德叔叔。」凱夏說。「其實我來是有一封信要交給你，父親的信。我昏迷時，海德琳替我保管那封信，但現在⋯⋯」
「信？噢，那不急，你和爵士還有傷要養，一時半會兒走不了，再說信能跑嗎？」安德大笑一聲。「你現在需要的是酒精和放鬆，羅薩的酒館裡有最美味的羊奶乳酪烤三明治，要我說，北望堡的山珍海味都不如它咧！」
「記得幫我帶一些回來啊。」瑟娜維亞對凱夏說，瞇著細長的雙眼意味深長地看向巴林修士，修士撇過頭去，像被戳到痛處，用鼻子狠狠哼出一口氣作為回答。
午後的太陽逐漸西偏，和煦的初春涼風透窗而入，吹散了屋內的悶熱。於是凱夏沉吟半响，最終給出了回應。
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