金属门在身后合拢的声音，像是一声迟来的叹息。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVLkq6QDVdA
那声“咔哒”之后，地下走廊的寒意被隔绝在门内，可威廉却觉得——108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCO0h5cxOzG
冷，已经进到骨头里了。
他们一路沉默地回到二楼。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwxLQGj6iV8
走廊的灯依旧柔和，墙上的画依旧是孩子们熟悉的风景：蓝天、草地、笑脸。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJoREqaIUEb
仿佛刚才发生的一切，从未存在过。
但威廉掌心里的那枚金属片，却真实得刺人。
18。
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（一）不该存在的钥匙
回到寝室后，克里立刻反锁了门。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6TDD90j6X2
窗帘被拉紧，灯只开到最暗。
“给我看看。”108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3386XcSs1k
夏洛伸出手。
威廉把金属片放在桌上。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ZXjRXpgSq
它很薄，边缘却锋利，上面的数字是被直接刻进去的，线条冷硬，没有任何装饰。
罗拉低声问：“这是……柜子的编号吗？”
“不完全是。”108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkbM03aUlkp
克里仔细观察了一会儿，摇头，“标本柜的编号格式不一样。”
威廉忽然开口：“这是钥匙。”
三人同时看向他。
“不是用来开门的那种钥匙。”108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5rW3GObrwp
威廉的声音很低，“是权限钥匙。”
夏洛眯起眼睛：“你是说……它对应某个等级？”
威廉点头：“18，不是随机的。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDceMXJyoXB
它是一个节点，一个……被允许查看的范围。”
房间里安静下来。
罗拉的脸色有些发白：“那为什么……会给你？”
没有人回答。
因为这个问题，指向了一个更恐怖的可能——108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwIRc1MwMCP
他们正在被‘挑选’。
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（二）被忽略的角落
第二天上午，孤儿院照常运转。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKsrLJK92ec
早餐、课程、智力训练，一切井然有序。
夏玲依旧温柔，像什么都没发生过。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd14uUEssQF
她给每个人盛粥，叮嘱他们不要挑食，甚至对威廉笑了笑。
那一瞬间，威廉几乎要怀疑昨夜的一切只是幻觉。
直到——108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbN61Q3Aynb
她的目光在威廉手腕处停留了不到一秒。
很短。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvxWfj8khFk
但精准。
威廉低下头，假装整理袖口。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4jfmIiuqI0
那枚金属片，被他用布条绑在内侧。
下午自由活动时间，夏洛提出去整理图书馆旧书。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxpqA1I5lM3
这是一个再合理不过的理由。
夏玲点了点头。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7rP5NXK3QM
“别待太久。”108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYv25lsXBTP
她的语气依旧温和。
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（三）档案室的气味
图书馆的最深处，有一扇几乎没人注意的木门。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQvY2GmEFey
门上贴着一张泛黄的纸——108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUjRolBJEaW
资料存放室。
锁是老式的。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwA5cLMNIgv
威廉把金属片贴近锁孔。
没有转动。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡENnYgZsF1w
没有声音。
只是“咔”的一声轻响，锁自动弹开。
四人对视了一眼。
门后，是一间狭小而昏暗的房间。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM9UmRGA72L
空气里有一股奇怪的味道——108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5GMzWVrXxg
像是纸张、霉菌，还有某种……消毒水残留的气息。
一排排铁架上，堆满了文件盒。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8drkkzs0WF
上面标着年份。
最早的，已经褪色到几乎看不清。
“这些是……”108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNO23bQqkkO
罗拉咽了口口水，“历届孤儿的资料？”
夏洛没有说话，她的目光已经落在最底层。
那里，有一整排被刻意移开的空位。
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（四）被“领养”的孩子
威廉随手抽出一个文件盒。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyZ9bbuIu6f
封面上写着一个名字，旁边盖着红章：
已领养。
他翻开第一页。
照片上的孩子，笑得很灿烂。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoNcYqb8n05
年龄：18岁。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡExWQzSDhOi
智力评估：A+。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyVS84Fq0Ty
备注栏里只有一句话：
去向良好。
没有家庭信息。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXREAdAhqGZ
没有地址。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk0blhYyBtz
没有后续记录。
“太干净了。”108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8uasX1owoF
夏洛低声说。
他们接连翻看了几个文件。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT6utMBArwY
几乎一模一样的格式。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFacRiW8x7r
几乎一样的年龄。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBkbiRKgKNY
几乎相同的智力等级。
罗拉的声音开始发抖：“你们有没有发现……108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCHjtWRavOG
这些‘被领养’的孩子，全都是18岁？”
克里忽然停住动作。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRtdnIaPSPF
他的脸色变得极其难看。
“还有一件事。”108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIGh7lpLU5X
他说，“他们的档案编号……”
他指向文件角落。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKHjUHMXM4G
那里，有一个极小的编号。
17。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqxAK52rqET
18。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl1614sRce7
19。
威廉的心猛地一沉。
“不是年龄。”108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrSAuUWEUR0
他说，“是顺序。”
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（五）不该出现的照片
夏洛忽然从最底层抽出一个被压扁的文件夹。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMkEQR6hXVA
它没有封面，没有标签。
里面只有一张照片。
照片已经发黄。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYqSrY69ZQY
画面模糊，却依旧能辨认出——108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRiODMqRM6n
那是一具躺在金属台上的身体。
头部被遮挡。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzIQld5fdQQ
但校服，是孤儿院的。
罗拉猛地捂住嘴，眼泪瞬间涌出。
照片背后，用极小的字写着一句话：
“样本失败，智力曲线下降。”
威廉感觉自己的耳边嗡嗡作响。
这不是领养。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSNGyV3A5dA
这是……淘汰。
就在这时，门外传来轻轻的脚步声。
很慢。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNuwu70FoNp
很熟悉。
铁架微微震动。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcho96kPMpN
灯光闪了一下。
夏洛猛地合上文件夹。
门把手，被缓缓转动。
“你们在里面吗？”108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA7VkqNnOpH
夏玲的声音隔着门传来，依旧温柔。
但这一次——108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFBHPgQMlaq
没有任何询问的意味。
威廉低头，看向自己掌心。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpWDJ94x4d3
那枚刻着“18”的金属片，正在发热。
仿佛在回应什么。
——第八章·完
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