金属门在身后合拢的声音，像是一声迟来的叹息。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiO4R7fETnY
那声“咔哒”之后，地下走廊的寒意被隔绝在门内，可威廉却觉得——96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡagGZA9jrmI
冷，已经进到骨头里了。
他们一路沉默地回到二楼。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwAlVNeg7h9
走廊的灯依旧柔和，墙上的画依旧是孩子们熟悉的风景：蓝天、草地、笑脸。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHo5Mkw2hJw
仿佛刚才发生的一切，从未存在过。
但威廉掌心里的那枚金属片，却真实得刺人。
18。
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（一）不该存在的钥匙
回到寝室后，克里立刻反锁了门。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqY9rxBOUHy
窗帘被拉紧，灯只开到最暗。
“给我看看。”96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhtZIY8Doq1
夏洛伸出手。
威廉把金属片放在桌上。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6hkxgDsgoj
它很薄，边缘却锋利，上面的数字是被直接刻进去的，线条冷硬，没有任何装饰。
罗拉低声问：“这是……柜子的编号吗？”
“不完全是。”96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeMBS2ljtlA
克里仔细观察了一会儿，摇头，“标本柜的编号格式不一样。”
威廉忽然开口：“这是钥匙。”
三人同时看向他。
“不是用来开门的那种钥匙。”96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwySEIUBRHP
威廉的声音很低，“是权限钥匙。”
夏洛眯起眼睛：“你是说……它对应某个等级？”
威廉点头：“18，不是随机的。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp7Q8KLgYU5
它是一个节点，一个……被允许查看的范围。”
房间里安静下来。
罗拉的脸色有些发白：“那为什么……会给你？”
没有人回答。
因为这个问题，指向了一个更恐怖的可能——96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpdgzXJWijx
他们正在被‘挑选’。
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（二）被忽略的角落
第二天上午，孤儿院照常运转。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ciUNHfvjz
早餐、课程、智力训练，一切井然有序。
夏玲依旧温柔，像什么都没发生过。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9PNVL9jvm9
她给每个人盛粥，叮嘱他们不要挑食，甚至对威廉笑了笑。
那一瞬间，威廉几乎要怀疑昨夜的一切只是幻觉。
直到——96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQsgEkZISyu
她的目光在威廉手腕处停留了不到一秒。
很短。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsl4iVGsL5I
但精准。
威廉低下头，假装整理袖口。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhJO3p1PVM3
那枚金属片，被他用布条绑在内侧。
下午自由活动时间，夏洛提出去整理图书馆旧书。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNONCqlCxWl
这是一个再合理不过的理由。
夏玲点了点头。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB62XofvMDe
“别待太久。”96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaNUYEPBuRJ
她的语气依旧温和。
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（三）档案室的气味
图书馆的最深处，有一扇几乎没人注意的木门。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL9ob5vhoAH
门上贴着一张泛黄的纸——96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiCc5el1YAp
资料存放室。
锁是老式的。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRdSIPJHq3g
威廉把金属片贴近锁孔。
没有转动。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpq0VP3GyI3
没有声音。
只是“咔”的一声轻响，锁自动弹开。
四人对视了一眼。
门后，是一间狭小而昏暗的房间。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHVhE6NNZDn
空气里有一股奇怪的味道——96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡepgV3Evm8d
像是纸张、霉菌，还有某种……消毒水残留的气息。
一排排铁架上，堆满了文件盒。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuzO1b8zPfz
上面标着年份。
最早的，已经褪色到几乎看不清。
“这些是……”96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbf8sRSaUaN
罗拉咽了口口水，“历届孤儿的资料？”
夏洛没有说话，她的目光已经落在最底层。
那里，有一整排被刻意移开的空位。
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（四）被“领养”的孩子
威廉随手抽出一个文件盒。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoiZN6p5mcT
封面上写着一个名字，旁边盖着红章：
已领养。
他翻开第一页。
照片上的孩子，笑得很灿烂。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBAscwhsD0y
年龄：18岁。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ0FNhoaj4G
智力评估：A+。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqc0G92daet
备注栏里只有一句话：
去向良好。
没有家庭信息。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5542wQs4Vq
没有地址。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡutERwLkvvr
没有后续记录。
“太干净了。”96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoEmsq0ir4n
夏洛低声说。
他们接连翻看了几个文件。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ53SCh7KBg2
几乎一模一样的格式。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpVz1OFD1aN
几乎一样的年龄。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTTESs0Uj8o
几乎相同的智力等级。
罗拉的声音开始发抖：“你们有没有发现……96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFZaHMgvmJY
这些‘被领养’的孩子，全都是18岁？”
克里忽然停住动作。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWWoNsbTvfU
他的脸色变得极其难看。
“还有一件事。”96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAWYXf0sHuj
他说，“他们的档案编号……”
他指向文件角落。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWVbkUcXWYe
那里，有一个极小的编号。
17。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdB5x6br1Wn
18。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiXU2Ddfa2A
19。
威廉的心猛地一沉。
“不是年龄。”96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡadVh620eqH
他说，“是顺序。”
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（五）不该出现的照片
夏洛忽然从最底层抽出一个被压扁的文件夹。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Us3CwMhFc
它没有封面，没有标签。
里面只有一张照片。
照片已经发黄。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBF3Jks2Kn7
画面模糊，却依旧能辨认出——96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOfCIUoE9G3
那是一具躺在金属台上的身体。
头部被遮挡。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvR3IR9G8hO
但校服，是孤儿院的。
罗拉猛地捂住嘴，眼泪瞬间涌出。
照片背后，用极小的字写着一句话：
“样本失败，智力曲线下降。”
威廉感觉自己的耳边嗡嗡作响。
这不是领养。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyhrUM8myET
这是……淘汰。
就在这时，门外传来轻轻的脚步声。
很慢。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcLQvcEWLod
很熟悉。
铁架微微震动。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1xJcAKyHuQ
灯光闪了一下。
夏洛猛地合上文件夹。
门把手，被缓缓转动。
“你们在里面吗？”96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs6yUTHiQQI
夏玲的声音隔着门传来，依旧温柔。
但这一次——96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWMxRPilks2
没有任何询问的意味。
威廉低头，看向自己掌心。96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYXYYpXgNfM
那枚刻着“18”的金属片，正在发热。
仿佛在回应什么。
——第八章·完
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