那年，不滿三歲的她，隨著母親嫁入薇拉馮德莊園。

女孩的名字，從此改為黛菲娜˙迪˙薇拉馮德。

而她對繼父幾乎沒有印象。

北方戰事的擴大，身負戰爭義務的薇拉馮德男爵應召入伍，不久就在戰場失去了音訊。

領主生死未卜，母親就此扛起了繼父遺留下來的，落沒貴族的家紋。

又過了幾年，前線終於還是傳來了父親戰死的消息。

所幸，男爵與前妻留下了一名嫡子，雷納德。

如母親一樣，她從小就是個乖巧的女孩。

聰慧，幹練，精明得不像個孩子。更把輔佐小她一歲的弟弟雷納德作為畢生的目標。

不知父親為何物的她，渡過了一段充實而幸福的童年。

直到辦理爵位繼承手續時，母親赫然發現，除了陣前逃亡的污名外，父親竟還在北方留下了一名私生子。

鐵夫人召回那私生子，讓他繼承了爵位，待雷納德軍校畢業，再歸還頭銜。

她從小就是個乖巧的女孩。聰慧，幹練，精明得不像個孩子。

所以教育那個私生子的責任，就落到了她的身上。

在那之後，母親往返於各大陸，鮮少回家。

黛菲娜甚至覺得，一定是母親不想看到那個私生子，才不願意回來。

年僅十二歲的她，扛起了原本不屬於自己的家族。而傭人來客有意無意的流言蜚語，總是不斷提醒著她。

她很堅強，堅強得足以抵擋任何質疑。她聰明，果敢，有時甚至連商會的老狐貍們都被她所壓倒。

唯有一個人，黛菲娜拿他一點辦法都沒有。

就是那個私生子。

那沉默寡言、看透一切的態度，使她很不耐煩。

偏偏那私生子聰明得不正常，教什麼會什麼。

就連小提琴的水準，都在極短的時間內趕上身為教育者的她。

黛菲娜的一切教導，以及一切惡意，他從不反抗，只是默默地接受著一切。

不知從何時開始，那沉默溫順的身影，讓她看出了神。

他是合法繼承人，完全有權力反抗黛菲娜的高壓管理，卻只是默默依著她。

這使黛菲娜的罪惡感油然而生。不由自主地去想，為什麼他這麼牽就著自己。

那種不證明自己的價值就沒有立足之地的孤獨，總覺得，很熟悉。

偷偷看著他的時間變多了。隨著他的成長，黛菲娜也逐漸欣喜。

以往在心中喊著的「私生子」，不知從何時開始，換成了他的名字。

阿奎亞的才華很快被世間所知曉。黛菲娜不願讓他埋沒在領務中，力主讓他進入帝國最高學府就讀。

離家的那天，她第一次在人前落了淚。

那也是她第一次對自己承認，不知從什麼時候開始，阿奎亞對她來說早就不只是弟弟而已。

所以，在學成歸來的那一天，她從來沒有那麼開心過。

那晚，兩人聊了一整夜，黛菲娜也終於在和解中，找到了自己放不下阿奎亞的源由。

那種好像不證明自己的價值就沒有立足之地的孤獨，總覺得，就是我。

更瘋狂的是，她知道阿奎亞有著和她一樣的心情。

即便她們二人都明白，那是不被允許的。

禁忌的果實總是誘人，明知不可觸碰，兩人依然無意阻止感情升溫。

直到那清晨的門響，震醒了他的夢，也敲碎了她的心。

那天，她看著手中署名瓦雷索恩公爵的提審單，把這輩子能流的淚，都留在這裡了。

「茉莉，」她隨意套上一件大衣，明快地下著指令：

「是。」雖然驚魂未定，貼身女僕早已適應了主人的節奏：

「馬上出發。」黛菲娜毫不遲疑，踏向門外。

「好。」身後堅實的友軍，讓她的眼裡戰意昂揚。

「黛菲娜小姐！」茉莉對主人的私事從不過問，卻不代表她一無所悉。

「有我在，沒事的。」黛菲娜回過頭，對親如姐妹的她擠出了一絲笑容。

黛菲娜停頓了一下，臉色一沉：

「遵命。」茉莉深深地向她行禮，那是對家主的敬意，也是祈求。

飛馳的馬車，未過正午就抵達了港都另一端的攝政王行館。

黛菲娜匆匆下了車，卻發現僕從們像是早已等候著她，恭敬地將她迎入。

這使她心中產生了一絲不悅。

一切都過於安靜。長廊裡，只有鞋跟在大理石地面上孤獨迴響。

這份寂靜，就像是在等著她自投羅網。

從現在起，就是黛菲娜一個人的戰鬥了。

侍者為她推開了會客廳的大門，她穿堂而過，彷彿那扇門從未存在。

大堂裡，依然是那個挺拔的深色軍裝，依然是那個俊俏面容。

但那嘴臉，比起上一次見面還要來得討人厭。

「我知道妳會來，」公爵隨意地抬了抬手，屏退了侍者。

「不用了。」黛菲娜冷冷道：

「明知故問。」年輕的皇儲親自提起了桌上唯一的壺，不由分說地為她沏上。

「抱歉，是我疏忽了。」面對她的諷刺，公爵從容地笑著：

「但妳卻有我想要的東西。」公爵放下茶壺，輕輕提起她的手背。

她沒有拒絕。

似是得到了她的允許，他像對待每個貴婦人般，輕吻上了她的手背。

而黛菲娜卻在這個時候，嫌棄地抽回了手。

「這樣太不檢點了，公爵大人。」她抬起臉，俯視著仍低著身的他。

達米西安看著空落的手掌，手指無意識地搓撚著殘留的觸感，眼神暗了幾分。

「那麼，達米西安，」毫不客氣地，黛菲娜冷冽道：

近乎挑釁的語氣，讓一向高高在上的達米西安有些錯愕，甚至感到有點新鮮。

「妳知道妳在跟誰說話嗎？」

「達米西安，不是嗎？」黛菲娜低下眉，像在可憐著他。

他笑容裡的風度，被削去了幾分。

達米西安臉色略沉，像個手中捏著金絲雀的孩子：

沒有治安權的教廷，不可能主動招惹貴族。

「弟弟？」黛菲娜輕蔑地笑道：

達米西安繞著她緩步走著，像在打量一件物品。

薇拉馮德莊園？黛菲娜反射性思索起，究竟誰是眼線？

只怕早在莫比斯商會長跪地求饒的那一刻起，薇拉馮德就被盯上了。

但她馬上發覺，這早已無關緊要。

她閉起了雙眼，試圖隱藏自己的動搖。123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs9SXMIqIfe
123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsgGRDH14kD
123Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnMgRlEQ4ii