Chapter 12. 南境傳統（上）～南境的保護者～
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港口的船商鬧起糾紛，找上了領主薇拉馮德家調解。
港口的船商鬧起糾紛，找上了領主薇拉馮德家調解。
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雙方複雜的關係讓家臣們都犯起了難，更使黛菲娜頭疼不已。
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莫比斯商會代表大喇喇地將合約拍在桌上，語氣強硬。
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「合約去年就到期了，我們自然可以拒收。」
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黛菲娜瀏覽合約，語氣冷靜：「附約呢？沒有延展條件嗎？」
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白鯨商會代表緊張起來：「附約……是莫比斯拿去公證的，我們手邊沒留副本……」
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「公證處有記錄嗎？」她回頭，問向法律顧問。
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「並無記錄。」若不是死無對證，這事又怎會鬧到領主御前？
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黛菲娜嘆了口氣。莫比斯那樣的巨賈，不會犯那種錯，但是為何……？
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「既然他不付款收貨，不如你自己把貨留著？」
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「大人！那批都是萊姆酒，我們只是運送商，沒有特許執照啊！」
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「我看不如這樣吧！」莫比斯的代表咧嘴一笑，釋出了善意。
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「就當幫你個忙，你整船的貨，我用市價五成跟你收購。」
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「五成？欺人太甚！」
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「嫌多嗎？萊姆酒今年的價格可不好啊。我是給你條活路。」
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綠月殖民地新闢的檸檬農莊豐收，價格掉得厲害。
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黛菲娜拿起合約，端詳日期，再回想檸檬的進口狀況……
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——原來打的是這主意。
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「五成怕是過份了吧？」她試探著莫比斯的意圖：
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「既然貨未短缺，不如雙方還是依原價收購？」
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「開什麼玩笑！那還要合約幹什麼？」面對一個十四歲的小女孩，莫比斯代表有恃無恐。
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「您可千萬別被他那可憐樣騙了，像我們這種大商會，三不五時都有這種投機份子來訛詐！」
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「不過是合約到期，何來訛詐？你就不怕白鯨告你毀損商譽？」
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她仍留有餘地。但白鯨代表只是苦笑低頭。螞蟻終不與巨象為敵，他們心知肚明。
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「能不能……再加一點？我們船員也是要吃飯的……」
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「養不起可以到莫比斯來啊？」他邪佞一笑。
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「你的船多停一天港，就多付一天的靠港費，到時候吸乾你的可不是我，是薇拉馮德家。」
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「注意言行。」黛菲娜雙眼輕閉，像是不願意看到那腦滿腸肥的嘴臉。
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「言辱領主，是要治罪的。」
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「領主？妳？」他輕蔑一笑，道出了在場人盡皆知，卻無人提起的事：
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「您只是繼室帶來的庶女吧？身上連一滴薇拉馮德的血都沒有。」
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黛菲娜不動聲色。但坐在她身後見習的阿奎亞，卻察覺了她肩頭輕微的顫動。
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「別說薇拉馮德，令堂還是北境出身吧？」
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代表仍不依不饒，對著出身不同城邦的她出言不遜：
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「推個十四歲的小女孩出來仲裁……南境的事，妳們懂什麼？」
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黛菲娜心中早已怒濤洶湧，無奈她沒有自信在反駁時保持風度。
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再怎麼幹練，她也只是個十四歲的少女。
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沉默，是現在唯一的甲冑，她只能在心中暗道：
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若今天是母親——鐵夫人在這座上，豈容你放肆？
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到底是，自己能力不足。
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貴族，不可垂首。但王后高傲的臉，仍不自覺地，漸漸低下——
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「等一下。」
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身後，少年的話音響起。
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黛菲娜的苦戰，終於讓阿奎亞坐不住了。
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原來這些本應由領主應付的麻煩事，一直都是黛菲娜替自己攬著。
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他無法忍受那個男人繼續欺負她。
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深吸了一口氣，聲音有些顫抖。他分不清那是緊張、還是亢奮，腦子裡只有一個念頭
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——這次，由我來保護她。
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作者的話：
這章前段比較短，補一點世界觀設定與時間線，方便大家對照。
關於時間線：
本章回憶（莫比斯事件）： 大陸曆 1882年。阿奎亞 12 歲，雷納德 13 歲，黛菲娜 14 歲。
- 正傳開始（遇見露姬兒）： 大陸曆 1887年。阿奎亞 17 歲（二月生），露姬兒16歲（十一月生）。兩個人同年。
- 歷史背景對標： 約等於現實西元的 1887年（維多利亞時代晚期），鴉片戰爭後，甲午戰爭前。
關於局勢：
當時的銀月大陸已有現代化的法律體系，法律糾紛並不由領主說了算，
劇中的「調停機制」不是正式的法律行為，更像是官司前的前置作業。
那是大航海時代的後紅利時期，工業革命產生的資源需求興起殖民主義的時代。
薩梅爾帝國並非統一銀月大陸的唯一政權。
但手中握有全陸信仰中心「銀月教廷」及絕對的軍事力，使鄰近諸國不得不與其保持聯盟關係。
也因此，帝國並沒有進一步侵吞鄰國領土的必要，
而是將同盟作為軍事緩衝區，抵禦北方的紫月大陸列強及西南方的赤月傭兵評議會。
故事當下的世界局勢在紫月、赤月、銀月之間並無熱戰。
戰場在東方蒼月，列強掠奪因鎖國而致軍事科技落後的東方古國。
為了敘事流暢，文本內刪了不少說明式設定。將來有機會的話再讓我碎唸一下吧。
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