Chapter 6. 命定之人？（上）～瘋子的求婚方式～
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位於市街外圍的高地的赤月理工學院，建築群依著山坡鋪展。
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與銀月講究的學院建築相比，遠看像是一群瘋子把廢墟錯當成神殿來膜拜。
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阿奎亞一腳踏進校門，便感覺自己走進了另一種世界。
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比起法政學院的嚴謹與拘束，這裡更像是某種奇妙的實驗場
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——地面被燒焦過的痕跡隨處可見，牆角堆著奇形怪狀的破碎零件，一個穿著實驗袍的學生甚至在廣場中央架著火砲對天試射，周圍人全當作沒事。
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「這……」阿奎亞皺了皺眉，手已下意識地摸向太刀的柄。
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「這裡不是學院，是軍械試場吧？」
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「很好玩耶。」露姬兒睜大眼睛，像是第一次進入童話故事：
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「這裡的人……好像都不太正常。」
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「不太正常」正是此地的主調。
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赤月大陸自大航海時代起便是各種科技的發源地，火藥武器、陸浮引擎與鋼鐵艦幾乎都誕生於此。
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也因此，在面臨帝國侵略之際，赤月並沒有像原始的新大陸——綠月那般，兵敗如山倒。
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「我們要找的人，叫罕米爾，是我學院時期的舊識。」阿奎亞領著她穿過實驗樓層，一邊解釋。
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「他那時來銀月留學任教，研究太古史構與乙太學……雖然大多數人都不碰乙太學就是了。」
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「為什麼？」
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「……因為那是異端學說，弄不好要上審判的。」
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像是被鉤起了不好的回憶，他頓了一下，簡單地說明過去。
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兩人跟著凌亂的路標，轉入一棟舊城樓般的建築。
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「是這裡了。」
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阿奎亞站在門邊，一眼就望見了那個熟悉的身影。
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黑板前的青年，像個樂隊指揮般揮灑著滿板的公式，銀白的頭髮亂翹、衣擺凌亂如昔。
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熟悉的故人，不禁令阿奎亞會心一笑。
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「罕米爾？」他輕輕敲了敲敞開的門扇，吸引他的注意。
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那青年暮地回身，動作誇張得有點滑稽。
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「阿奎亞——！」
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罕米爾的嗓音又響又高，掩不住滿面驚喜。那是個二十五歲上下，身形高瘦的青年。
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黝黑的五官硬朗，卻被太過豐富的表情破壞了嚴肅感。他一手抓住阿奎亞的肩，全然忘了自己滿手的粉筆灰。
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「你總算來了！怎麼現在才到？」
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「太誇張了吧，船程也才慢了一天啊。」阿奎亞被他搖晃著，有些招架不住老友的熱情。
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「一天可以做很多事啊！太浪費了……嗯？」
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罕米爾的叫喊戛然而止，目光掠過阿奎亞，落在他身後的露姬兒身上。
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琥珀色的眼瞳驟然一震，張著嘴巴，剎那間失語。
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露姬兒也怔住了。
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——黝膚、銀髮，該不會、他就是——
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不會吧————
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露姬兒呆住了。她等了一輩子的命定之人，好像……不應該是這樣子的。
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「阿、阿奎亞，這位小姐是……？」
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「露姬兒，是我的……」
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原本應該很自然地說出「朋友」一字，心口卻有個念頭不甘心就這麼定義她。
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「是你的……？」
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露姬兒沒放過他，微彎下腰，笑容裡帶著幾許玩味。隨著那個動作，幾束銀白的髮絲紛紛從她肩頭滑落。
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每一絲，都一鞭一鞭抽打在罕米爾心頭。
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「……是我的……朋友。」
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只是朋友！
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罕米爾雙眼放光，猛地上前一步，單膝跪地，突如其來的舉動給兩人嚇得不輕。
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卻不知道，更嚇人的還在後面。
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「請妳嫁給我。」罕米爾仰起臉，神情不帶一絲戲謔。
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「欸？」
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「哈？」
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空氣凍結了。
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那不只是赤月直來直往的民族性，更是這個衝動無畏的瘋子——罕米爾的一貫作風。
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露姬兒又一次呆住了。這世上再沒有什麼比突然被一個素昧平生的瘋子求婚更令她措手不及。
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更別提這個瘋子，竟與預言中的男子，一模一樣。
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她無意識地挽起了阿奎亞的手，像是在尋求他的保護。卻沒想到……
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阿奎亞更是陷入了前所未有的慌亂。
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早知罕米爾是個瘋子。但他不明白為什麼自己的心跳會這麼快，也不明白為何露姬兒竟一句話也說不出來。
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換成平時的她，早就從容地挖苦回去了。
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——莫非，她也有那個意思？
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「請嫁給我。」還沒緩過神來，又一次，罕米爾垂首。不待露姬兒答應，便牽起了她的手背。
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「妳的美，更勝女神！」
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雞皮疙瘩延著指尖起了一身。她想逃，雙腳卻像被釘住一般動彈不得——
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一旁的阿奎亞，明知道荒謬，卻也像罕米爾一樣，在煎熬中等待女神的回覆。
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但兩人終究只是「朋友」。
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——他又憑什麼，期待她說「不」？
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「……我出去透透氣。」阿奎亞低語著，幾乎只有他自己能聽到。
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他轉身的速度快得異常，彷彿只要多停一秒，就會整個人碎在原地。
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「別走啊！阿奎亞！幫幫我啊！」罕米爾懇求著他的助拳，卻意外地把露姬兒的心聲給喊了出來。
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這該死的默契。露姬兒只感到一陣暈眩無力。
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「我也出去走走好了……」
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「那，妳願意嫁給我嗎？」他抬起頭，眼瞳中滿是期待。
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露姬兒朝著他，嫣然一笑。嘴角卻不能自已地抽動了起來。
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***
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離開了罕米爾的研究室，阿奎亞獨自一人坐在庭園長椅上，攤開素描本。
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筆尖才剛落紙，卻發現自己竟無法控制手的顫抖。
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他盯著那本換了無數次內頁的手帳，看了很久，像是在懲罰自己。
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「怎麼跑出來了？」
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露姬兒走近了他身後，低頭看了他一眼，語氣聽不出情緒。
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「不想打擾你們……」像是開玩笑，又像不是。說完後，他望向一旁的石板地，眼神飄忽。
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露姬兒微微皺眉，有些不悅。
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直到她注意到，涼爽的中庭內，阿奎亞一頸子的汗珠直冒。
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他真的在意。
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這讓她心頭一顫，竟有些莫名的欣喜。
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「我拒絕他了。」她突然說。
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阿奎亞沒立刻反應，彷彿還沒從錯愕中走出。他抬起頭，眼神短暫一閃。
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「怎麼可能會答應嘛。」她彎下腰補了一句，像是刻意釋出善意。
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「這樣啊……」阿奎亞終於鬆了一口氣。直到此刻他才發現，自己的襯衫後背早已濕透，冷汗沿著脊背往下滴。
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但他仍撐著面子，故作輕鬆：
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「其實罕米爾也不壞，腦子很快，在赤月的學術地位也不差，還會做飯……」
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露姬兒臉色一沉。
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「……那不然，我回去答應他好了？」
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語氣輕巧，卻藏著幾分調皮的報復。
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阿奎亞頓時語塞，嘴唇開闔了好幾次都說不出一句完整的反駁，只發出「呃、我、那個……」之類的聲音，像個被突然點名的學生。
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露姬兒笑了，笑得眉眼彎彎，像一隻得逞的小貓：
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「怎麼可能嫁給一個完全不認識的人呢？阿奎亞真是傻瓜。」
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她做了個鬼臉，轉身往市街方向走去，步伐輕快。
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就讓這兩個重逢的好友獨處吧。反正，她已經得到了想要的答案。
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＊＊＊
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作者的話:
這幾天電腦不在手邊, 圖不夠用, 所以我鐵了心打算靠露姬兒撐過去(?)。
之後會回頭把圖補好, 盡量會維持足以敘事的插圖。
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