困境之城 - 第五章 5-3 光下無席

　　接下來的幾天，時間像被人重新排列過。

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　　每天都差不多。

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　　有人固定進來替她換藥，動作熟練而安靜，連眼神都不多停留一下。繃帶乾淨，藥味淡淡的，不刺鼻；傷口被處理得很仔細，卻不會讓人產生「被照顧」的錯覺。

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　　飯菜也是一樣。

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　　清淡、溫熱、份量剛好。沒有重口的鹽油，也沒有多餘的選擇。吃得下就吃，吃不下也不會有人逼。像是在維持一個最低限度的——活著。

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　　門外時不時會傳來吵鬧聲。

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　　多半是阿鼠。

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　　他的聲音很好認，尾音總是比別人高半拍，話又密又急。每次他靠近門口，聲音就會被壓低，接著是短暫的拉扯、低聲的制止，然後才是被趕走的不滿抱怨。

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　　「我只是來看看她啦——！」

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　　「露珀不是說她沒事了嗎？她又不是玻璃做的！」

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　　有人回他一句「露珀交代過」，又有人補一句「規矩就是規矩」。阿鼠氣得跳腳，最後還是被推走。那些聲音遠去後，門簾落下，房間重新安靜。

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　　小紅大多時候只是躺著。

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　　身體在慢慢好轉，這點她很清楚。疼痛不再尖銳，而是鈍鈍地黏在骨頭裡，提醒她：這具身體還在。

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　　右臂偶爾會癢，像皮膚底下有什麼想爬出來。她掀開繃帶看過幾次——沒有紫色的斑紋，也沒有變化，只有針孔附近一圈淡淡的青。她說不上來這種「什麼都沒發生」到底算不算好消息。

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　　可腦袋卻不太聽話。

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　　思緒像被水泡過，一碰就散。只要想得稍微久一點，太陽穴就會隱隱發脹；連夢都斷斷續續，像被人拿刀削掉一半，只剩模糊的光與聲音。

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　　這裡太安靜了。

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　　安靜到她不知道該怎麼呼吸。

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　　她試著告訴自己：這只是暫時的。

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　　等身體再好一點，她就會離開。

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　　這個念頭反覆出現，卻始終沒有方向。不是「要去哪」，而只是「不能待在這裡」。像只要停下來，就會被什麼吞沒——被那場夢、被那句「往前看」、被她醒來時不該有的失落感吞沒。

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　　那天，她終於試著坐起來。

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　　動作一慢，身體的反應卻比想像中更遲鈍。不是痛，而是一種久未使用後的僵硬，像這副身體並不完全屬於她。她花了點時間，才把腳踩到地上。

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　　視線掃過房間，她注意到床邊放著一疊摺好的衣服。

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　　是她的。

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　　洗過了，乾淨得不像從下城來的東西。這個細節讓她心裡微微一緊——灰谷的人做事太「像人」，像是她不該習慣的那種正常。

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　　她沒多想，只把衣服拿起來慢慢換上。動作很平常，也沒有刻意避開什麼。她對身體被看見這件事早就沒太多感覺了——那些界線在很久以前就被人一點一點磨掉。

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　　正換到一半，門簾忽然被人掀開了一條縫。

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　　「我就知道你們會偷懶——」

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　　聲音戛然而止。

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　　阿鼠站在門口，像被定住。下一秒，他猛地轉過身，手忙腳亂地把臉遮起來。

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　　「對、對不起！我不是故意的！我什麼都沒看到！」

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　　他說得又快又急，尾巴卻誠實地亂晃，像在替他出賣緊張。

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　　小紅只是把衣服拉好，看了他一眼。

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　　那眼神很平。

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　　像是在看一個突然闖進來的噪音。

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　　阿鼠僵了一下，偷偷從指縫裡瞄過來——就是那一眼。

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　　他看見了她背上的痕跡。

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　　不是新傷。

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　　那些疤深深淺淺，有的褪色，有的仍然歪斜，像被反覆留下、又被時間勉強掩蓋的記錄。它們不屬於某一次事故，也不像戰鬥留下的榮耀，它們只是——被留下。

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　　阿鼠的耳朵慢慢垂了下來。

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　　尾巴也不動了。

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　　房間裡的空氣忽然變得很安靜。

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　　「……我、我在外面等。」他小聲說，聲音比剛才低很多。

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　　小紅沒回話。

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　　她只是把衣服穿好，動作一樣平穩。那些疤對她來說早就不具備意義，它們只是存在，就像呼吸一樣。

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　　等她轉過身，阿鼠已經站回門邊。他張了張嘴，像是原本準備好一整套說詞，卻在真正開口時全部忘光。

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　　「妳……那個……我……」

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　　話卡了半天，最後只剩一句——

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　　「對不起。」

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　　這三個字說得很輕，卻很用力。

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　　小紅停了一下。

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　　「這不是你錯。」她說，「是我自己要回去的。」

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　　阿鼠皺起眉，像想反駁，喉嚨卻發不出聲。

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　　「可是——」

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　　「就當我們扯平了。」小紅打斷他。

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　　這句話說得平靜，卻像把一件事硬生生蓋棺定論。

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　　阿鼠愣住了。

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　　他低下頭，尾巴無意識掃了一下地面，像是在把什麼吞回去。

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　　「……那這樣，我們還算同伴吧？」

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　　他抬起頭看她，語氣小心翼翼，像在確認一件很重要的事。

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　　小紅沒有立刻回答。

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　　她想起自己快失去意識時，阿鼠守在一旁的樣子；想起那雙始終沒有離開的眼睛。

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　　胸口某個地方輕輕動了一下。

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　　她沒有點頭，也沒有否認。

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　　只是沉默。

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　　對阿鼠來說，這已經是前所未有的回應。他的表情瞬間亮了起來，像是得到了某種允許。

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　　「那、那太好了！」他立刻恢復精神，語速又飆回去，「欸，不然我們出去走走吧？我這幾天把這裡摸得差不多了，帶妳看看！妳再不出門，妳就真的要生鏽了！」

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　　小紅看著他，沒有拒絕。

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　　她只是覺得有點累。

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　　卻也不想再躺回那張床上。

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　　他們離開那條安靜的走廊後，灰谷才真正展開在小紅眼前。

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　　這裡比她想像中要大一些，卻不雜亂。舊石牆、補過的鐵樑、磨平的地面，全都帶著曾經使用過的痕跡。沒有裝飾，也沒有刻意遮掩破損，只是被一一收拾到能繼續用的狀態。

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　　人不多，卻很忙。

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　　有人蹲在牆邊修補管線，動作不快，卻很穩；有人坐在矮凳上縫補衣物，針線來回，沒有交談；也有人推著裝滿雜物的車子慢慢走過，肩膀微微傾斜，像是早就習慣那樣的重量。

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　　每個人身上多少都有些痕跡。

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　　缺了指節的手、綁著護具的腿、遮住一隻眼的布條——那些傷不新，卻也沒被刻意藏起來。它們就那樣存在著，像灰谷本來就該長這樣。

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　　阿鼠走在前頭，邊走邊說。

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　　「這裡以前真的是舊水壩啦，後來廢掉就一直空著。露珀他們花了好久才整理成這樣——」

　　「我一開始也不敢相信，下城居然有這種地方。」

　　「而且你看，大家都在忙自己的事欸，超怪的對吧？我第一次看到也嚇到。」

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　　他說得很快，像是急著把這幾天累積的一切全塞進她耳朵裡。

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　　小紅聽著，卻沒真正記住。

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　　她的注意力一直落在別的地方——落在那些安靜的動作、落在沒有戒備的背影、落在「這裡居然不需要隨時提防下一拳」的事實上。

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　　這些東西，反而讓她更不安。

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　　她想離開。

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　　這個念頭來得突然，清晰得連她自己都嚇了一跳。

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　　「阿鼠……」她開口。

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　　聲音一出口，她卻停住。

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　　她原本想說什麼？

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　　一起走？離開這裡？

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　　這個念頭本身，就先把她嚇到了。她怎麼會用這種像「同伴」的語氣，去邀請阿鼠？

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　　阿鼠回頭看她。　　「嗯？妳剛剛說什麼？」

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　　她還沒來得及回答——

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　　一陣急促的腳步聲從側邊衝了過來。

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　　「老鼠哥哥——！」

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　　下一秒，阿鼠已經被一群小孩團團圍住。

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　　有人拉他的尾巴，有人扯他的衣角，還有人仰著頭一句接一句問個不停。聲音混在一起，像一陣突然湧起的小型風暴。

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　　阿鼠幾乎立刻換了一副樣子。　　「欸欸欸，小聲點，小聲點！」他彎下腰，雙手張開擋在身前，語氣誇張又熟練，「一個一個來！我又不是有三個耳朵！」

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　　他側過頭，趁空檔對小紅擠了擠眼睛，壓低聲音：　　「不管他們問妳什麼，拜託，別拆我台。」

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　　「你又說了什麼？」小紅低聲問。

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　　阿鼠露出理直氣壯的表情。　　「就說我們在影棚外大戰匕首幫，寡不敵眾，最後英勇倒下。」他補一句，「主要是我英勇。」

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　　小紅一時無言。

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　　這確實很阿鼠。

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　　她站在原地，看著那一小圈熱鬧在眼前展開。孩子們的注意力幾乎全被阿鼠吸走，提問、驚呼、起鬨，像是理所當然地圍繞著他轉動。

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　　有幾個孩子朝小紅這邊看了一眼。

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　　「她就是紅色海草嗎？那個下城傳奇盜賊。」有人小聲問。

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　　「真的嗎？」另一個眼睛亮了起來。

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　　小紅被點名，只是點了點頭，沒有接話。

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　　孩子們很快又被阿鼠誇張的手勢拉回去，那股熱鬧自然地流走了——不是排斥她，而是根本不需要她。

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　　那一瞬間，小紅忽然明白了一件事。

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　　阿鼠會在這裡過得很好。

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　　他一直都是這樣的人。在哪裡，都能找到聲音、找到位置。

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　　而自己不是。

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　　她剛剛心裡浮起的那個念頭，像一個短暫的錯覺，輕輕一碰就散了。

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　　她沒有立刻離開。

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　　小紅站在原地，視線卻慢慢飄遠。

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　　天井就在前方。

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　　光從破開的高處落下來，帶著塵埃，一道一道地灑在灰谷中央。那裡有一棵樹，枝幹不算挺拔，卻很結實，葉子在光裡晃動，影子一層疊一層地落在地面上。

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　　阿鼠就在那下面。

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　　他被孩子們圍著，蹲下來聽他們說話，有人拉他的尾巴，有人學他剛剛誇張的動作，笑聲一陣一陣地湧起來。他一邊抱怨，一邊笑得停不下來，像是本來就該站在那裡。

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　　那畫面，很安靜。

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　　不是什麼奇蹟，也不是什麼值得記住的時刻，只是一群人剛好站在光裡，好好地活著。

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　　小紅的呼吸不自覺地放慢了。

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　　她忽然明白了一件事。

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　　這裡沒有排斥她。

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　　也沒有逼她留下。

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　　小紅低頭看了看自己被影子覆蓋的腳尖，又看了看樹下那圈光。

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　　光落在那棵樹下，也落在阿鼠和孩子們身上。她站在光影的交界處，沒有再往前一步。

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　　她不需要再看下去了。

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　　小紅轉身離開。　　

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　　她聽見身後傳來阿鼠的聲音,喊著她的名字。

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　　她頓了一下，但也僅此一下，她邁步離開，直到聲音被淹沒在某種寧靜的枯燥之中。

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　　她穿過天井的邊緣，走進更深的陰影裡。光在身後斷開，笑聲被留在另一側，灰谷的日常仍然照常運轉。

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　　只有她，離開了那裡。

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