困境之城 - 第四章 4-1 藍粉

黑巷深處，連風聲都變得黏稠。

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腳邊是不知積了幾年的黑水，牆上貼過又撕掉的布告、教團標誌、匕首幫的塗鴉，全被潮氣泡得發白。這一帶離黑市已經有段距離，叫賣聲聽不見，只剩低低的私語在陰影裡拖行。

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一名披著灰斗篷的年輕人走在最前頭。

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他的斗篷太乾淨，鞋子雖舊卻擦得發亮，黑色中長髮用皮繩束在腦後，露出一張還帶些稚氣的臉。腰間的錢袋故意露出一角，卻又被他抓得死緊，像真怕會被搶走。

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卡連。

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他走得小心翼翼，又慎重得有點過頭，像第一次偷溜出家門的小孩。

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在他後方兩步，一個高瘦的身影默默跟著。斗篷底下露出修長的四肢，黑色短毛在袖口邊若隱若現，耳尖高高豎起，線條優雅得幾乎分不清性別。

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沙克。

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他一路步伐穩得像踩在看得見的格線上，哪裡有坑、哪裡有破板，他連看都不看就自然避開，只偶爾微皺鼻子，嫌這裡的味道太重。

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「……前面左轉，第三個門。」沙克低聲提示。

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卡連點點頭，還是忍不住回頭看了他一眼。

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「那個，沙克前輩……」

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耳尖輕輕動了一下。

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沙克沒有回頭，只是鼻音輕輕一聲：「嗯？」

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「我們這樣……算不算是，呃，違抗主席的意思？」卡連把聲音壓得很低，「已經第四天了，主席那邊……要是知道——」

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沙克的腳步微微一頓。

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「主席知道，會怎樣？」他的語氣不重，聽不出喜怒。

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「她……會生氣吧？」卡連想了想，「雖然我們直屬執行官底下，但畢竟還是教團的人，照理應該先報備——」

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「不。」沙克打斷他，這才側頭看了過來，「她不會生氣。」

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他停了一拍，補上一句：

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「她會失望。執行官怕的是這個。」

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卡連愣了一下。

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沙克已經收回視線，繼續往前走。

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「主席說過，下城的問題很複雜……」卡連仍忍不住，「為什麼執行官不能再等一下？」

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沙克瞇了瞇眼，像是在挑字。

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「以前，他也覺得可以等。」他聲音很輕，「但有一次，等太久了。」

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「……發生什麼事？」

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沙克看了他一眼，沒答。

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前方傳來一陣木板摩擦聲，有人影匆匆從巷口另一端探出來，看見他們，立刻縮回陰影。

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空氣有那麼一下子更冷了。

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沙克換了個話題：

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「你不是說，覺得聖刻石只是『石頭』嗎？」

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「我不是那個意思……」卡連有點慌，「我只是想不通，為什麼要為了一堆礦石扯到匕首幫、黑市，還要瞞著主席來查……」

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沙克停步，轉頭打量了他一眼。耳尖微微動了動，像是在確認周圍沒人偷聽。

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「卡連。」

他的聲音壓得很低，像怕驚動什麼，

「聖刻石不單純是力量來源。」

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卡連眨眼：「那是……？」

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「是共鳴器。」

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沙克抬手，指尖輕點自己的胸口。

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「我們的生命本源，會像弦一樣回應它。

你越激動，它越響；你越失控，它越拉不住。」

他淡淡補了一句，「教義不是說『聖光本已住在心中』嗎？聖刻石，只是把那股東西勾出來。」

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卡連似懂非懂地皺起眉頭。

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沙克嘆了口氣，那聲音裡有點無奈：「你會覺得它穩定，是因為教團的人花了十幾年在馴服自己——不是在馴服石頭。」

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他抬起手，掌心微微張開。

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淡藍色的螺旋紋路在皮膚底下亮起，像月光從湖底往上翻。那光不算強，卻讓狹窄巷道的陰影退了一寸。

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「這是聖光術。靠『人』。」

光線一收，他放下手，「不是靠石頭。」

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卡連眼睛睜得很大：「前輩，那你——你是不用聖刻石就能……？」

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「嗯。」沙克點頭，語氣輕得像在講天氣。

「可惜天分不夠，只能練到這種程度。」

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他抬起指尖，朝一盞快壞掉的煤燈輕輕一彈。

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「嘶——！」

煤燈炸出一圈小小的藍火，猛然跳了一下。

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卡連嚇得退了一步。

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沙克收回手，紋路隨之褪去。

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「看到沒？」他說，「那是『純的』聖光。」

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卡連還盯著燈火餘痕不放：「那……把聖刻石磨成粉，是不是也能做出——」

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「卡連。」沙克抬眼。

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卡連立刻閉嘴。

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沙克語氣不重，卻非常清楚：

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「聖刻石的能量太大。

你眼前一小塊，只是整座湖的一滴水。」

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他又補了一句：

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「磨成粉，就是把湖裝進小瓶子裡——誰都猜得到會變成什麼樣。」

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卡連吞了吞口水。

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沙克看著他，耳尖微微收緊，那是不太明顯、卻藏不住的緊張。

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「真正危險的不是粉。」沙克低聲說，「是有心人知道怎麼用，還打算拿來亂用。」

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話說到這裡，他們在一扇不起眼的破木門前停下。

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門板斑駁，門縫裡塞著發霉的破布，旁邊兩扇窗早已被釘死。

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這裡與其說是一間房，更像被人刻意封起來的盒子。

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「接頭點到了。」沙克壓低聲音，「裡面的人，比你還怕被問問題。」

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卡連緊張地吞了口唾沫。

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「暗號還記得吧？」沙克問。

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「記、記得。」卡連挺直身體，「三短兩長——」

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「那是第一組。」沙克表情有點微妙，「今天用第二組。」

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「啊？」卡連整個人僵在門前。

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沙克忍不住扶了扶額，耳尖微微往後壓：「……我真的不懂，長官為什麼一定要帶你。」

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嘴上這麼說，他還是退開一步，把門口讓出來。

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「去。」沙克說，「記得，正常人不會馬上開門。」

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卡連深吸一口氣，抬手敲門。兩短一長，停一拍，再兩短。

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敲擊聲在窄巷裡顯得格外刺耳。

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一開始，裡頭沒有任何動靜。

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幾秒之後，木板被拖動的聲音慢慢響起，接著，一道沙啞的聲音隔著門板傳出來：

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「今天怎麼換人了？」

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沙克立刻用壓低的嗓音接上：「老客人臨時有事。貨照走，錢照付。」

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裡頭沉默了片刻。

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「暗號。」那聲音說，「先說一半。」

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沙克剛要開口，卡連搶先一步，緊張得直接把訓練時背過的那句脫口而出：

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「『在光照不到的地方，生意才——』」

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他話說到一半，就知道自己犯大錯了。

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因為沙克的耳尖猛地往後一縮。

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門後安靜得過了好幾秒。

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「……你們是誰？」剛才那道聲音變得冷硬，「報名字。」

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「我們是——」卡連一急就想往上接。

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「黑沼那頭轉來的。」沙克已經搶在前面，換回那種懶洋洋的腔調，「你要的是貨，不是名單。」

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門縫被拉開一指寬，一隻眼睛從黑暗裡盯著他們。

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那視線短促地掃過沙克，落在卡連身上，又慢慢縮回去。

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「……走錯門了。」那人說，「這裡不做生意。」

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話一說完，門縫就要闔上。

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沙克指尖微微一動，已經準備好對方一旦鎖死就直接破門——

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但門後的動作比他預期得更急。

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在門板幾乎闔上的那一瞬間，卡連敏銳地聽見裡面傳來椅腳拖動、玻璃碰撞，還有一聲壓低的粗罵。

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那不像是在關門休息。

是典型的——在收東西跑路。

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卡連心裡一沉，下意識要往前撲上去，卻在同一個瞬間——

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一道影子已經替他先一步站到了門邊。

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那影子幾乎像是從牆縫裡浮出來的。

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灰斗篷、橘褐色的瀏海，還有那條從眉骨拖到頰邊的淡白疤痕。

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奧登。

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他一手按住門板，指節像鐵鉗一樣卡進門縫，硬生生把裡頭拉門的力道堵住。門板在兩股力量之間嘎吱作響。

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「幹——！」門後的人驚叫一聲。

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下一瞬，一把短刃從門縫猛刺出來，角度又快又狠，直衝奧登手腕。

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「長——！」卡連眼睛瞪大。

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短刃沒有刺到人。

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一個乾淨俐落的動作——奧登鬆手、側身、反扣。

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刀尖擦過他的袖口，卻被他順勢一握，整把往內一帶，人也順著那股力撞了進去。

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門板被他肩膀撞開，重重砸在內側牆上。

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狹窄的前室瞬間被灰塵、罵聲和驚呼填滿。

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卡連愣了半拍，才回過神跟著衝進去。

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沙克比他還快一步，身影一晃，已經跨過門檻，耳尖緊貼頭側，視線在屋內幾個可能藏人的角落來回掃過。

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「都別動。」奧登的聲音不高，卻壓過了所有噪音。

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他用剛搶來的短刃抵在一名半跪在地的男子喉頭。那男人一身灰黑衣物，腰帶上掛著幾個小玻璃瓶，桌上是被撞碎一半的器皿，桌面還撒著沒擦乾淨的淡藍粉末。

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屋子不大，除了這人，還有兩個打手模樣的傢伙。一個正往後門撲，被沙克一腳踹翻在地；另一個摸向腰間什麼東西，沙克手一抬，那點淡藍光在他眼前一閃，那人像手被燙到般猛地縮回去，整個人貼在牆上不敢再動。

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卡連站在門邊，大口喘氣，心臟跳得幾乎要從胸腔撞出來。

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他還沒從那一連串動作中回神，就聽見奧登冷冷丟下一句：

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「四天了，總算找到一個敢賣聖刻石粉末的。」

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被刀抵住喉嚨的男人聲線立刻發抖：「我、我不知道你們在說什麼——！」

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奧登沒急著追問，只是伸手按在桌面上，用指尖輕輕刮過那一層薄薄的粉末。

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指腹沾上了淡淡的藍。

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那一瞬間，空氣像是微不可察地震了一下。

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卡連離得最近，反而感受得最清楚——

像有什麼在他胸腔裡輕輕敲了一下，力度不大，卻讓人說不出的不舒服。

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他忍不住吸了一口氣。

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沙克瞥了他一眼，低聲說：「你也感覺到了吧。」

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卡連點頭，又搖頭，說不上來那是什麼。

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「這不是普通的粉。」奧登收回手，眼神冷了下來，「有人在這裡，把聖刻石當別的東西用。」

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那男人還在嘴硬：「我、我只是做些補藥——」

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短刃往上一挑，在他喉口留下細細一線血痕。

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「補誰的？」奧登問，「匕首幫，還是別的人？」

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屋子裡短暫安靜。

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卡連盯著桌上散開的藍粉，喉嚨有點發乾。

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他忽然稍微明白了一點——

為什麼長官會說「不能再等第二次」。

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這不是單純的走私。

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是有人在黑巷玩一種他完全不懂、卻足以把整座城市拖下去的東西。

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