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番外三 (四)此心不移
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戰事驟起,西北告急。黑水軍需分出半數兵力,橫越大半個王國前往救援。整軍之令一下,營中備戰不歇,馬嘶不斷,兵甲撞擊之聲如雨。
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出發前,我和去見了義父。
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主帳深處,藥氣濃重。炭火燒得極慢,映得帳內光影搖晃。義父靠在榻上,形容枯瘦,肩背卻仍筆直,只是呼吸間已多了幾分費力,他身側坐著一位我的義兄弟,低聲替他換藥,動作小心得近乎屏息。
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他一生戎馬,刀兵為伴,從未娶妻生子。連同墨尋、我或其他兄弟,加一加也有十幾個乾兒子乾女兒。於情之一字,他向來看得淡,卻偏偏在我身上,父親總是事事掛懷。
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我站在帳前行禮,什麼都沒說。他卻先看了我一眼,目光落在我胸前,停了停。「口簧呢?」他問。
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我微微一怔,下意識伸手,才想起那枚木製口簧早已不在,尷尬使得帳內一時無聲,良久,他卻低低笑了。
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「很好。」他說。「看來是中意哪個姑娘家了。」
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我抬頭看他,臉色多了幾分羞恥。
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「我早與你說過,若無可守護之人,便不知為誰捨命;若未曾為人落淚,亦難明何為真正幸福。」他語聲不高,卻字字分明,「你總道此等情事無用,嫌其多餘,只以戰事為世間第一緊要。可玦啊……」
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他微微喘息,停了片刻,又繼續說:「你有血有肉,非木石之軀。又憑何不能有兒女之情?」
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我喉間一緊,仍舊沉默。
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「只知生死,不識悲歡,便算不得真正活過。」他望著我,目光深沉而悠遠,「人當有痛,有惜,有得亦有失,有不甘亦有難平。如此方是人生。」
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我低下頭,指節不自覺收緊。
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「玦,你是我平生最引以為傲的兒子,亦是我最放不下的牽掛。」他笑意淺淺,神色卻顯疲憊,「這世上,像你活得這般不似凡人,倒像只為責任而立於人間。」
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我心頭一震。
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「你彷彿只為使命而生,只為軍令而活。」他緩緩開口,「有戰,便奮不顧身;無戰,便不知此身尚存何用。你如今的模樣,恰似當年的我。我此生最不願見的,便是你像我。」
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「義父……」我終於開口,聲音卻啞了。
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他抬手,示意我不必多言。「我命不久矣。」他語氣平淡,彷彿在談旁人之事,「我一生戎馬倥傯,於天地無愧,於家國無負,惟獨辜負了自己。我的親緣早絕,舊日袍澤也相繼零落,明明問心無愧,到頭來卻只餘孤身一人,空虛寂寥,我實在不願你步我後塵。」
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他看著我,眼神罕見地帶著一絲懇求。
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「最是人間留不住,朱顏辭鏡,花辭樹。兒啊。你該為己而活。自珍自縱,自私奢侈。追名逐利,醉心女人,貪戀美酒……也未嘗不可。」他輕輕一笑,聲音卻顫了。「縱只為一人回首,為一燈暫駐,也勝過終身唯軍令是從,步步不由己。」
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我站在帳中,忽然覺得四下靜得可怕。
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義父不是怕我死在戰場,他是怕我從來沒有真正活過,像他一樣後悔終身。
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我不會的。
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我喜歡上了一個值得我掛念的人。
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只是此後數年,山河遼遠,音訊斷絕,生死如隔天塹。
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我與懷音之間隔著綿延戰線與國界,隔著風雪封途、烽火晝夜。能相通的只有極少、極少的書信與軍報。她的信向來簡短,不言傷病,不述安危,只寥寥數語交代戰況,字字克制,冷硬得與行軍文牘無異。
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烈山軍幾乎全軍覆滅的軍報送來那日,我正坐在軍帳中包紮傷口。刀創尚未癒合,血腥氣與藥味混在一起。帳外北風怒號,旌旗獵獵,燈火被吹得忽明忽滅,如將熄未熄的殘燼。
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我一行一行地看下去,直到目光停在沈之策三字上。
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那個總走在她前頭、替她遮擋刀兵的長兄,死於亂軍之中。烈山軍覆沒,屍骨散落山野,而她再一次落入敵軍之手。
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我將軍報折起,指節卻止不住顫抖。帳外催令聲不斷,軍務如山。我仍然冷靜地下令、調度、善後,像是早已習慣這樣的結局。
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唯有胸腔之中,彷彿被戰車反覆碾過,痛得遲鈍而漫長。
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那一刻,我第一次真正恨自己,恨自己身在萬里之外,恨自己立於軍前,卻連替她擋一次刀鋒、一次風雪都做不到。
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心像被人生生剜開,難受得呼吸嘶啞。我想立刻提兵南下,踏碎關隘,橫越疆線去找她,我想殺了謝昱川那個混帳東西,將他碎屍萬段,為自己的行為負責。
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但我什麼都沒做,卻只能站在鋪滿軍圖的案前,一遍遍描摹她可能被押行的路線,推算她或生或死的去向。
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我不能丟下數萬將士,不顧烽煙四起的邊境,只為一己私念奔赴西都。
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我能做的,只有在夜深營靜時,取出她託大嫂送來的那支髮簪。簪身早被磨得溫潤,我反覆摩挲,像是仍能觸到她指尖的餘溫,默默祈求她尚在人世,尚能撐過這場劫數。
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謝昱川對她有特殊的執念,這是我唯一敢抓住的篤定證據,所以他不會輕易殺她。既然她從未低頭,我便不能先一步放棄。
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哪怕軍中流言四起,哪怕所有人都說她凶多吉少,我仍然知道她會活著。她向來比任何人都頑強,只要她還在這世上,只要我尚能披甲執劍,我便會等她,尋她。
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戰火或可隔山河,生死或可延歲月,但終有一日,她會踏過千山萬雪,穿過殘城廢關,回到我伸手可及之處。
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我會等到重逢那一日。
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