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11-1疏影清淺
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回到大興城,已是五月。
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春雪初融,大興街巷間柳綠桃紅,陽光暖而不燥。百花盛開,萬物新生,一如這座帝都的重整與復甦。
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皇帝李啟繼位尚未滿兩年,為著戰勝於金殿大宴群臣,他廣邀將士,共慶平亂之功。雖然宮變時負傷斷了一臂,然如今已調養無虞,看起來氣色紅潤,言笑不減。太醫每日為他調養筋脈,身體已漸漸恢復如常。
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而從太子妃位成為皇后的,是翰林院侍讀學士姚澤清之長女姚淇,出身雖普通,但由於個性溫婉柔順貞靜,事事照拂有度,多年來與皇上李啟也算是琴瑟和鳴。
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那一日的宴會,皇帝身著繡龍冕服,坐於金階之上,親自宣讀敕命,表彰黑水軍、烈山軍及其他軍隊在平定內亂中的功勞,特別點名賀玦、沈遙歌與張淮安三人,稱其為「大昭之柱石」。
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賀玦素有武名,統黑水軍剿平西北境之亂,忠勇無二、功勞卓著,特封為「昭武大將軍」,賜金印一枚、食邑五百戶、黃金千兩、絹萬疋、良田三頃,另授「護軍府」節制權。
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張淮安,誓死守城,奮勇擒敵,兵法熟稔、忠義可嘉,特封為「定邊將軍」,食邑三百戶、黃金五百兩、甲胄寶刀各一副,另賜綵幣五百匹。
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沈遙歌,誅亂臣、平內變、整肅烈山軍、號令有方,功勳赫赫,特封為「敬武將軍」,為女性武將中第一人,食邑四百戶、金帛六百兩、綢緞八百匹,並賞黑麟戰馬一匹、玉佩一方,永記軍功。
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殿上鼓樂齊鳴,文武百官齊聲稱賀。
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皇帝笑意盈盈,對賀玦說:「賀將軍帶兵如神,鎮南有功,朕意賜封侯爵,以表忠義。看你已經年過三十都為娶妻,朕尚有一宗室女,崇德郡主,年十七,聰穎婉順,願為君婦,不知賀將軍意下如何?」
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賀玦抱拳一揖,聲如磬石:「微臣不敢當。此番能平大亂,乃諸軍同力協心,非臣一人之功,婚事更不敢妄納。臣只求陛下厚賞將士們便足矣。」
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此語落下滿殿肅然,李啟卻也不惱,一愣隨即大笑,拂袖道:「賀將軍果然清風高節,朕不勉強,唯望將軍勿棄朝廷。」
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轉過身,皇上看向沈遙歌。
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那女子立於眾臣之末,一身墨色常服,不著官袍,衣飾素雅。她眉目冷靜,神色恭謹,未施脂粉,髮間只別了一支典雅的烏木簪,寂然如嶺上寒梅。
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她始終未曾多言,只在賜宴時上前一拜,為姪子沈哲請封昌平侯世子之位。話語簡短,語氣沉靜,說完便默默退下,看起來毫無功臣氣焰。
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然而朝堂之上關於她的聲音,卻從未止息過。
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身為女子卻領軍作戰,斬殺敵將如麻,軍功赫赫;卻又曾為謝昱川之妻,更是與謝韞父子兩人都牽扯不清,婚姻、血親、情仇交雜,在世人眼中便添了幾分說不清道不明的「妖異」。文臣間譏之為「惑主紅顏」,武將亦多半避而遠之,唯有烈山軍上下始終忠心,視她為主。
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更有人暗地裡議論,說她功績再盛,終究是個女人,沙場殺伐不過一時之用,朝堂之上真正該問的,仍是她是否適合再嫁、是否能夠生子、能否為哪一方延續血脈。至於戰功、謀略、決斷,那是男子的事,女子插手其中,便是不成體統,野心太盛。
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更有人說她相貌平平,並非絕色,卻能叫敵人神魂顛倒,叫君臣心生忌憚,必然使了什麼見不得人的狐媚手段。說她既非天生麗質,那就是精於床笫逢迎取悅之手段,放蕩下作才能在父子之間周旋。
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說到最後,她的兵法成了心機,她的決斷成了手段,她的沉默成了引誘。彷彿一個女子若能在權勢之間立足,便不可能清白,只能是以色為刃,以身為餌。
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世人論女子,無論她行過千山萬水,策馬平亂,抑或入朝論政,功業再盛,最終流傳於口耳之中的,卻仍是那一張容貌:幾分姿色,幾分艷麗。史冊記得她的名字,卻不急著記她做過什麼,只願談她眉眼如何,風姿幾許。
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她若貌美,便說是紅顏禍水;她若平平,便笑其癡心妄想。彷彿這天地萬事,於女子而言,終究繞不過「姿容」二字。
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於是她所有的刀光劍影、血汗功名,最終仍被輕飄飄地壓回那一張臉上。
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皇上望著她,目光微微一頓,似是在回憶往昔,旋即笑道:「當年演武場上,沈家三姑娘嬌俏靈動,鋒芒畢露,朕至今仍有印象。多年不見,如今倒是沉靜了許多,看似溫婉賢和,卻藏得住氣度,倒真有幾分乃父之風。」
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眾臣低頭稱是,聲音齊整,大殿之中一時靜得落針可聞。
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「謝陛下誇獎。」沈遙歌恭敬答覆。
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細微騷動悄然蔓延,有人輕咳掩唇悄悄對望,大多數人垂目不語,角落裡甚至傳來一聲極輕的嗤笑,轉瞬即斂。而皇帝仍似未察,笑意未減,語調和煦,與左右談笑如常。
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殿中諸臣亦回復恭順應對,眾聲雜陳而不失禮數。只是那一瞬翻湧的水痕,宛如石入池面,雖已平靜,漣漪卻潛藏在看不見的深處,無人說破,卻人人知曉。
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獎賞一一頒下,儀制循例續了幾句便散,皇上也不曾多留人,殿外鼓聲再響,曲終人散。
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御前燈火漸沉,暖風自朱門外輕拂而來,帶起階前殘紅落英,翩翩翻飛,落於她的肩頭衣角,但她未曾回頭,獨自走入夜色之中。
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就在沈遙歌轉身離去之時,忽有一道身影從丹階之側快步而來,攔在她馬車前。
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此人正是賀玦。他的眼中帶風,聲音低沉:「就這樣走了?」
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