9-2裂壑流霞
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秋風漸緊,枯葉隨風翻飛,掠過崖間雲霧瀰漫的山道,石笳關早晨的薄霧像陳年舊夢一般繚繞不散。這座藏身山巒間的小城,曾以地勢險峻與景色清幽著稱,如今卻成了太上皇避難之地,一處看似安全,卻又逐漸被絕望封鎖的牢籠。
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當初被梁軍自寺廟驅趕時,太上皇連夜棄了滿地珠寶與符籙,只帶數名內侍逃至這裡。山城資源雖不豐足,卻因道路難行,一時成了避敵的天險。
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地方官康齊早年科舉出身,為人溫和周全,親自到關外迎接太上皇入城,不僅將他安置於自家宅第中最寬敞的內室,還每日安排三餐熱食,雖不奢華,卻也精細潔淨。
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相比於先前寺廟中清冷陰濕的日子,如今這裡的舒坦簡直是天壤之別,太上皇難得睡了幾晚安穩覺,甚至偶爾還會在廊下賞月小酌。
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然而這片短暫的寧靜,轉瞬便被山下傳來的軍報打破。
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梁軍追兵前來,選擇駐守在石笳關的山腳,斷絕來往物資的官道,一邊壟斷資源,一邊將整座山城團團圍困。開始只是零星的攔截與搶掠,漸漸地連送糧的驢車也不敢上山,遠處狼煙起處皆為敵軍。
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官軍曾派兵嘗試突圍,但山道險狹,敵眾我寡,幾場衝突後便陷入膠著。朝廷本應調兵相援,卻因南部傳來南詔入侵之報,大昭皇帝李啟焦頭爛額,只得作態命令南方將領出兵,實則按兵不動。
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這個叫做石笳關的山城,就這麼將李昀困在了皇權的邊緣。
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日子一日比一日難過。起初康齊尚能從私庫中撥糧撐場,但不過月餘,城中便開始實施糧食限令。
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官倉空虛,百姓憂懼,為求生計甚至開始互鬥搶食,這年的收成又不好,粥裡米粒漸稀,有時只得混些野菜與草根。太上皇雖仍住在康府,卻能感受到待遇一日日削薄。熱飯不再按時送來,宮人們日漸消瘦,內侍也不再恭聲婉言。
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這一日,太上皇終於忍不住怒氣,在康齊送來的粗礪的稀粥發脾氣,推碗拂袖,冷聲斥道:「寡人身為一國之尊,難道如今連一碗白米飯都不可求?堂堂地方官,連這點禮數也守不得了嗎?」
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一開始這只是年邁的太上皇鬧脾氣,康齊忍著不發,但漸漸康府的下人們有了許多聲音。
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那日,康齊命廚房照常準備飯食,說是太上皇近來身子虛,需進些肉湯溫補。一旁掌勺的廚娘聞言沒說什麼,只是眉心微皺。城中糧食早已捉襟見肘,別說肉,連個雞蛋都是如珠似寶,將士每日分得不過一碗稀粥,她自己家中老母與稚兒連吃多日醃菜,臉色都發青了。
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她回到家中,心裡鬱悶,便跟丈夫嘀咕了一句:「咱們家三口還沒他一人吃得好呢。」丈夫沉默,次日上山砍柴時,忍不住對同伴低語:「聽說太上皇還要喝肉湯,說粗茶淡飯吃不慣。」
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這句話像一粒火星,落在枯草上。
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三日內,便有人在水井邊說起:「康齊府那邊還有米飯、還有湯肉,咱們只能喝菜根煮出來的湯,這是什麼道理?」
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議論聲紛紛揚揚的起落,小販在集市上竊竊私語、婦人們在巷尾洗衣時低聲交換眼神、甚至孩童也學著大人,咬牙切齒地說:「老皇帝不會治理國家,晚年驕奢淫逸,造成多少人家破人亡,還敢挑嘴?」
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雖無人明言,但那股壓抑的怨氣,像烏雲在山城上方悄悄聚攏。
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過了一陣子,城中已有幾戶人家餓倒,送到城南的藥鋪時,連氣都沒了。送藥的學徒與鄰人抱怨:「一口粥都喝不飽,他還要吃什麼山珍海味,真當這裡還是宮裡?」
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「要不是他寵信賊人,我們至於打仗,至於過這種苦日子嗎?」
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這話傳進幾個老人家的耳中,也忍不住嘟囔:「昔日為君,如今為客,也不識時勢了。」
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民間怨氣終於開始有了方向,不是怪梁軍圍困,也不怪援兵遲緩,而是怪那位本該退讓、共患難的太上皇,依舊擺著架子。
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又過數日,一位軍中年輕小卒在夜裡餓得受不了,偷偷溜出軍營想尋些野菜果腹,不料卻撞見康府廚房燈火通明,香氣四溢。他眼睜睜看見廚娘端出一碗熱湯,油花閃爍,飄進鼻中,香得他眼眶都紅了。他一言未發,轉身跑回軍營,當夜在營帳裡將這事講給了十餘名同袍聽。
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沒幾日,便傳得滿營皆知。
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「我們流血守城,他在屋裡享福。」108Please respect copyright.PENANAjpXIEEnwZD
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「太上皇?咱們父母可都快餓死了!」
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怨聲漸濃,飢餓與不平的情緒,如細雪堆積,終於在一場清晨爆發。
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那日清早,一位婦人帶著兩個餓極的孩子蹲在康府門外,低聲求些碎米湯渣,被門僕喝罵驅趕,引來路人圍觀。圍觀者越聚越多,有人冷聲開口:「怎麼?守著屋裡面的皇族吃飽,我們竟連活下去的希望都沒有了?」
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另一人高聲道:「你們府裡人吃的是什麼?說來聽聽!」
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康府門前一片混亂,門僕欲關門,卻被群情阻擋。一名手執木杖的老者怒斥:「我們山城百姓守你們這位天家貴人,忍飢挨餓數月,現在他連菜梗都不願吃,還想我們奉他如祖宗?這天下還講不講理了!」
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當日下午,整個山城都傳遍了:「太上皇在康府裡大魚大肉,百姓卻一日一餐,啃樹皮過活。」
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到那時,就算康齊派人再三解釋,說是只是照顧太上皇病體,僅有幾碗清湯淡水,但確怎麼也壓不住這場風暴了。
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人們不再低語,而是開始明目張膽地咒罵、聚集。有人在牆上寫:「天家無德,坐享其成!」,也有人將破陶碗丟往康府門前。孩童學著大人罵人,老人搖頭歎氣,人們眼中多了一抹不再懼怕的光。
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這場怒火,從一句閒語,終於燒到了城心。
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