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4-8石扉劍影
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回到龜茲之後,謝昱川又忙於奔走北庭與隴西,時常不在府中。據說他正在督辦駐軍整備與糧道分配,又加上西北邊陲頻傳戰事,經常到處奔波,府裡一時間似乎空蕩許多,幾位侍妾各有各的忙碌,對她不再過問。
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江如霏幾次來信,告訴她她跟謝昱川只是逢場作戲,要沈遙歌別多心,但沈遙歌沒有回信,只是默不作聲的燒掉了信紙。
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她不想把多餘的心思放在這些事情上,謝昱川不在,今晚正是夜探北院的好時機。
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沈遙歌這日早早沐浴更衣,裝作無事地歇息,待夜色深沉眾人皆靜,讓紫蘇換上了自己的寢衣,躺在她的床上假扮成她之後,沈遙歌才悄然起身,穿上墨色輕裘,獨自前往。
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進入十一月的龜茲,日夜溫差極大,白日可穿著輕薄,晚上卻凍得下雪。
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這次她沒有帶墨尋,反而讓她在東院替她打掩護。取了上回探索過的地圖與記憶中的線索,她輕手輕腳地穿過庭院,北院守衛森嚴,她趁著兩名巡夜護衛交班之際,閃身躲入一處石牆後方,輕輕撫過牆上細微的花紋。
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石門如記憶中那般,嵌有機關。她調轉圖案的順序,一層接著一層,直到最後一處關竅卡上,石門悄然低鳴,緩緩打開。那是一處小院,盡頭是一間狹窄幽暗的一處小空間,空氣中瀰漫著一股濃重的濕氣與硝石味,只靠牆上稀疏的油燈微光照明,火光搖曳,映出牆磚間的青苔與裂痕。
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她往深處走去,看見小室盡頭是一方石階,斜斜通往地下,越行越下,越發感到壓迫沉重。
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階梯盡頭,是一處廣闊地窖。四周石牆高聳,牆上繪有異族圖騰與戰神雕紋,頂部是拱形石穹,支撐著整個密室。正中央擺放著一張巨大的沙盤案几,上鋪河西至關中的地形圖,密密麻麻的標註,中央在大興城的位置上,還橫插著一把彎刀,讓她看得膽戰心驚。
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軍營位置、補給糧道、戰略要地、兵力數目……每一筆都精準詳實。
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銅製兵棋排列其上,象徵各方勢力的角力與對峙,這裡應該就是謝昱川統籌大局的心臟地帶。
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左側牆邊是一排排櫃架,皆上鎖封閉。
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她靠近查看,發現其中藏有數不清的書信與密令,部分來自北庭王帳,更多的則來自烏圖與白馬羌部族的來信,甚至還夾雜著幾封署名模糊卻明顯帶著京中高官氣息的私函。
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她正屏氣凝神地翻看文件,忽然聽見一陣腳步聲由遠及近。
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警惕如她,立刻將手中信件收起,原本欲退離密室,卻未曾料到身後忽然伸出一隻手,猛地摀住她的嘴後,將她拉進一旁的陰影處。那股力道極大,她幾乎反應不及,只能發出低低的哼聲。
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門外兩名士兵的交談聲傳來,是交班的時辰到了。
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過了片刻,腳步聲漸遠,那人這才鬆開手,壓低聲音說:「妳在這裡做什麼?」
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沈遙歌猛地轉身,驚訝地看見那人竟是謝昱川的次子謝韞。
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謝韞年紀與她相仿,卻生得身形魁梧,眉目帶煞,素來寡言冷峻,府中上下都敬他三分。他臉上寫滿懷疑與怒意,聲音低沉刺耳:「妳不知道這裡是禁地嗎?」
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沈遙歌心中驚惶,卻也冷靜下來,她觀察他的眼神,似怒卻非殺意,更多的是掩藏未盡的疑惑與……保護?
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「……我……我是不小心闖進來的。」她聲音低低地道,明知這藉口難以自圓其說,卻仍不得不如此回應。
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「放屁。」他冷聲道,忽地一把將她轉身壓到牆上,手掌在她腰間與袖口迅速摸索,把那些她在桌上蒐羅的信件全數搜了出來。
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沈遙歌情急之下反手一拳,猛然砸向謝韞胸口,掌風凌厲,氣力十足。謝韞猝不及防,被這一擊逼退兩步,足下微頓,眼中閃過一抹寒光。
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他迅速拔出腰間長劍,寒芒乍現,鋒芒直指她胸前。
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沈遙歌身形一閃,左肩側避,右手也抽出匕首,鋒刃與劍鋒在半空中交撞,劈出一聲清脆鋼鳴。她步伐靈活,即使武器短小,卻也是連連出招,刀法迅疾如風,專挑他手腕與咽喉要害。
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謝韞不退反進,長劍一挑後反手斜劈,勢沉力猛。她身形矯健,急退三步卸力,雙足一點地面,飛身反撲,銀色匕首自下而上划出一道寒光,逼得他偏頭避讓,劍鋒順勢自側橫掃。
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鋒刃擦肩而過,沈遙歌眉梢一跳,知他出手再無保留。
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兩人身影交錯,一招一式皆見實戰狠勁。謝韞長劍破空,每一劍都沉穩有力,而沈遙歌則以快打慢,匕首靈活如蛇,數招之後謝韞忽地一掌推出,她來不及閃避,胸口結結實實挨了一記,身形頓時踉蹌撞在石柱上,背後一痛,氣息微亂。
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這時,樓上忽然傳來守衛詢問:「誰在下面?」
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謝韞一把摀住她的嘴,再次將她按入陰暗角落,對上方喊道:「是我。」
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士兵聲音微疑,卻未追問,只說:「二公子嗎?」
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「父親讓我下來找張地圖。」謝韞揚聲回道,然後抓著她的衣襟走向密室另一方向的一角,推開一扇極不顯眼的小門。門後竟是一條向上的隱蔽小道,石階通向樓上的屋外。
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他上樓與人交談,回頭看她一眼,冷聲道:「滾。」
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逃命要緊,沈遙歌頭也不回,快步走入那密道,沿著石階行至出口,此階梯更加陰冷潮濕,走至盡頭竟是一處通往西院湖畔的花園林間,林木扶疏,月色斜照,一切仿若無聲。
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她徘徊在湖邊,心跳仍未平復,一直到墨尋回來找她,見到她仍不發一語,緊張的拍拍她。「王妃……?您怎麼在這裡?」
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為什麼?
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沈遙歌望著水面心中疑雲翻湧,為什麼謝韞不殺她?又是怎麼知道她到這裡來的?是巧合?還是她早就被他跟蹤了?
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為什麼要救自己?
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