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2-7緣生絲羅
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晨光方起,薄霧未散,沈府後院的女紅堂內卻已燈火明亮,幾名嬤嬤正襟危坐,眉目嚴厲。堂中檀香繚繞,四周牆壁掛滿詩箋花畫,紗窗外透進晨光,映得地上一方方繡墩斑駁明暗。
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沈遙歌著一襲藕粉色繡花長裙,髮髻高束,坐於位置上一動不動,像被釘在原地。她兩肩平正,背脊筆直,雙手交疊放膝上,膝頭之間精確維持二寸距離,額頭正對堂中香爐,眼神卻早已空洞飄忽。
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「三姑娘,請收斂笑意,貞靜淑賢,當端容行止,不可輕佻。」嬤嬤的聲音一板一眼,在耳畔響得沈遙歌生疼。
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她翻了白眼,忍不住站著動了動腳踝,自天未亮便練習走路坐下至今,雙腿早就酸麻不堪,竟是比平時練武騎馬還痛,前方一名嬤嬤正低頭調香講授:「花藝講究季節搭配與層次變化,牡丹配玉蘭,如君子遇佳人。記住,插花不僅是技藝,更是品德的延伸。」
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旁邊桌上擺著一籃早摘的花枝,然而她看來全無生趣,只覺每朵花都像是來譴責她自幼不好好學習的證據。
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不過幾日光景,她已學過女戒、女則、女誡;熟記內則行坐儀軌,從「固頤正視」到「行不動裙,笑不啟唇」,字字如鐵令。
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午間學廚時,嬤嬤讓她學煮雞絲羹與杏仁糕。她手一滑刀切歪了,杏仁糕碎得不成樣子,羹湯更是因為她亂放鹽,鹹得無法入口,一堆嬤嬤在廚房裡頭呸呸呸的嫌棄。
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張嬤嬤臉色鐵青地說:「將來妳若嫁入高門,連基本廚事都不會,豈不被婆母笑話?」
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罵了半個時辰,好不容易換學刺繡,金絲針線才穿幾寸便纏結打結,連紅棠都看不下去,小聲勸她:「三姑娘,您這針腳錯了。」
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「錯了錯了錯了……我哪有弄對的時候?讓我休息會吧!」
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可嬤嬤哪容她歇息,連聲斥道:「婦德不立,終究無所依。別以為妳是將軍之女,便可放肆怠慢!人家謝大人可是異姓王,皇帝陛下的養子呢!」
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數日下來,她早已煩厭至極,只覺腰酸背痛,心神渙散,最終她終於在第七日受不了,開始策劃逃課。
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她躲過兩名守門的嬤嬤溜到廚房,把原本要拿來裝飾桌席的蜜餞果乾全都吃了個乾淨,又繞回後院,攀上院內某棵長得高大的番石榴樹,找了根穩妥枝幹坐定,總算得了片刻喘息。
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樹下幾名嬤嬤焦急尋人,聲音此起彼落:「三姑娘?」
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「姑娘您在哪裡?」
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她懶懶坐在枝幹間,笑著看遠方雲影翻湧,手裡還捏著從小廚房偷走的最後一塊酸溜溜的杏乾,正要入口,忽聽見有人吹了聲口哨。
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抬眼望去,是賀玦。
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他正立在二哥招待他借住的小院,在二樓長廊上一身深青便袍,披風微揚,右手甫自枝頭摘下了顆番石榴,指間捻轉了下便拋了過來。
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沈遙歌伸手接住,對他頷首示意,隨即輕巧翻身爬過枝枒間,跳過兩棵樹,自小院二樓的樹枝躍上欄杆,翻過進入長廊。
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「賀將軍。」她氣息未亂,依然笑容燦爛。
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賀玦看著她鬢邊裝飾微亂,衣襬沾了幾片樹葉,問道:「沈三姑娘。學習不苦嗎?」
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「所以我才要逃跑的。」她將果子在袖口擦了擦,咬下一口,甜香滿齒。
「賀將軍要回黑水了嗎?」
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「明日啟程。」他聲音沉穩,隱約關切道,「……姑娘會擔憂婚後之事嗎?」
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她皺眉想了想,片刻後表情竟沉靜了下來:「自然是擔憂的。但爹爹和兄長們為我拒絕多次,已經奔波勞神,我……也不能再讓他們煩心。」
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賀玦望著她一臉乖巧的模樣,心中微微一動,也明白她已經刻意收斂了天真性子,試圖去迎合這些繁複的規矩,也就是默默接受即將出嫁的命運。
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但只怕到了龜茲,她還要吃更多苦頭。
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「武安王駐地遠在龜茲,地多荒蠻。」他語聲轉沉,「妳可不必學這些繡花煮羹的功夫,卻得會騎馬避沙,認草識風,甚至要學方言,懂風俗。」
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沈遙歌聽得怔住,似才意識到未來並不只是換個地方住,而是步入另番天地。
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「你們家有武婢吧?」賀玦轉頭喚來一名從屬,「小高,去請墨尋過來。」
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「等等……賀將軍,這太麻煩您了……」她急忙攔他,卻已遲。
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沒有多久,一名女子自樓下健步而上,眉目清朗,體態穩健,一看即知和沈遙歌一樣,是個練家子。
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「我會同仲飛說一聲,讓墨尋在沈府內挑幾名熟悉龜茲風俗的武婢,教妳當地語俗與生存之道,墨尋也會同妳一同前往,好護著妳。」賀玦眉宇淡淡,但字字堅決,不容她說不。
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沈遙歌紅了臉,侷促得不知手該往哪放,「這怎麼使得……」
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「妳是仲飛的妹妹,我本當多照顧妳些。只是一點心意,不足掛齒。」賀玦微微一笑,聲音不大,卻透著一股不可違逆的平靜。
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那日風起,番石榴果香浮動,她站在走廊一端咬著果子,望著賀玦的背影,只覺胸口微熱,不知是果香太濃,還是那幾句溫柔話語,在心上留下了些許漣漪。
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