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番外三 (二)此心不移
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我成為督尉辛孝哲的乾兒子那年我九歲,後來十四歲時正式入伍。
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義父為人仗義,卻一向沉默寡言。他收養的乾兒子不少,多半身形高壯、孔武有力,是天生適合上戰場的那些人。我知道他之所以看中我,並不是因為我強,而是因為我不要命。
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因為知道這點,在戰場上我總是站在最前。
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面對北方契丹與高句麗殘部,我從不留手,是瘋也好,是狠也罷,我總是豁出性命般的向前衝,奇妙的是,就像是連老天都懶得收我的命一般,我總能苟延殘喘的活下來。
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可義父卻對我的行為很不滿。
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每次戰事結束,他總在營外等我,見我滿身是血、傷痕累累,便沉著臉怒罵:「你就那麼不想活下去?你就那麼不怕死?」
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我當時並不明白他為何動怒。
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後來,他開始逼我讀書寫字,教我看軍報、識地圖,讓我抄寫往來朝廷的文書。他說:「有勇有謀是好事,但你不能不懂得懼怕。你每次豁出性命的時候,腦子裡在想什麼?這世上難道就沒有任何你想守護的人,想留下來的事嗎?」
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我想說是有的。那個人,應該就是給我飯吃,給我地方住的義父。
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可我始終沒說出口。因為即使如此,在我看來能為他去死,本就是理所當然的事,我這條命微不足道,怎麼算都還不清他施捨給我的那一點溫暖。
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義父卻只是看著我,說我還是不明白。
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後來,我從小兵慢慢升到什長,又從什長一路升到校尉。義父不再讓我上前線,只命我帶兵、巡營、管軍帳,替他處理軍中瑣事與書信。我不甘心,卻仍照做。
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二十歲那年,我好不容易終於坐上副將的位置,義父卻病了。
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他半生征戰,舊傷新創積在一身,一次落馬後神志時清時昏,只能臥病在床。軍中大小事務,也就落到了我身上。
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也就在這時,隔壁營傳來急報。102Please respect copyright.PENANA16HdLIJZbv
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營州都督趙文淵在處理已招降的契丹部族時失策,激起民怨,引發反叛,契丹反叛軍攻陷松漠營州,邊防告急。
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我花了半日整頓隊伍,準備從南路出發時,義父喚住我。「玦。」
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「是,義父。」
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他盯著我看了很久,才低聲道:「你帶了幾千條人命,你一定得活著回來。」
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我隨口應下,帶著弟兄上了路。直到踏進那片風雪,我才明白這句話的分量。白是無邊無際的雪原,是天與地連成一片時的失去方向,白是暴雪壓境時,視線被抹去,只剩呼吸在裹頭覆面的布巾中裡結霜。
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白讓人睜著眼睛,卻看不見前路。
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往營州的路,比我想像中更苦。馬蹄聲被白色吞沒,隊伍被拉得極長,鎧甲外結著白霜,每個人的表情都是恐懼。
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恐懼,是站在雪原上時,那一瞬間明白自己渺小的清醒。在這片白色之中,活下來從來不是理所當然。
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夜裡宿營,火不敢燒旺,只能縮在帳中,聽風在外頭刮,像鈍刀一下一下削在人身上。
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我反覆想起義父那句話。「你一定得活著回來。你帶了兵,那是幾千條人命。」那不像命令,更像懇求。
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第一日接戰,敵軍已佔高地。箭矢從雪霧中射下,幾乎沒有聲音,落地時才悶悶一響。前鋒折損極快,我立刻下令收縮陣線,讓盾手頂上。
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那一刻,我刻意避開了最前方。
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我自己都愣住了。從前我總是衝得最快,可那天我腦中忽然浮現義父靠在榻上的模樣,還有他反覆教我的那些話。
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我若死了,這些人怎麼辦?
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接下來幾日,我們被困在營州外圍。糧草遲遲未至,只能將箭支回收重用,傷兵越來越多,夜裡有人凍死,有人傷口潰爛,悄無聲息地被抬走,血落在雪上,很快暗去,像從未存在過。
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第七日,有人請命強攻,但是我沒有立刻答應。
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我計算人數、糧秣、風向,甚至記下雪勢變化的時辰,我第一次如此清楚地意識到,我要的不是單純的勝負,而是讓更多人活著回去。
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第十日夜襲,我親自帶隊繞行山坳,風大得像要把人掀翻,我們貼著雪地前行,鎧甲與兵刃被裹在風雪裡,連呼吸聲都被吞沒,手指凍得發麻,卻沒有人敢出聲。
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短兵相接的瞬間,我一刀劈開敵人的喉嚨。血濺上臉,熱得燙人,幾乎讓人錯覺回到了溫暖的夏天,我本能地想再往前衝,腳步卻在那一瞬間硬生生慢了下來。
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我強迫自己穩住呼吸,一步一步往前推進,動作緩慢,絲毫不亂。我不能慌,我已經不是一個人,我身後還有好多人,要跟著我活著回去。
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夜襲成功,我們卻只剩下不到一半的弟兄。
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一直苦撐到翌日清晨,左鷹軍的旗幟終於出現在雪線之外,軍中才像是重新有了聲音。有人當場跪倒在地,哭得像個孩子;也有人扶著刀站著,肩膀發抖,卻不肯坐下,我站在雪裡,背脊僵硬,直到確定敵軍潰散,才慢慢鬆開一直緊握的手。
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這時我才發現,掌心早已被血與冰覆滿,分不清哪一樣更冷。
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戰後我沒有立刻清點戰果,而是先去安撫兵卒。那些人跟著尚未成熟的我,一路撐到最後,有人再也站不起來,有人留下了一輩子的傷。我沒能把每一個人送回家,這件事壓得我幾乎在他們面前抬不起頭。
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也是在那一刻,我才真正懂得義父反覆對我說的那句話。
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想要在戰場上活著,從來不是因為怕死,而是因為你可能是別人唯一能倚靠的存在。
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回營之後,義父才將我身世的祕密告訴我。
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他取出我隨身佩戴的玉牌,說那色若濃墨,隱隱透青,是一種墨翠,光澤溫潤,是東北岫玉,出自靺鞨王族。黑水靺鞨之中,最早也最正統與大昭建立關係的一支,便是賀姓一族。
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所以賀玦,是我的名字。
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義父看著我,語氣很輕,卻比軍令還重。「想活下去的人,才配擁有名字。」
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