海風呼嘯，黑浪拍岸。
千機群島邊緣，一座無名的荒蕪礁島上。
嗡——！ 虛空裂開，三個身影狼狽地跌落。
「噗！」 顧長青剛一落地，便單膝跪地，噴出一口黑血。 強行催動劍匣對抗傳送亂流，加上築基不久根基未穩，這一次反噬來得極猛。他眼前的景象開始模糊，左臂的毒線瘋狂跳動，試圖反撲。
「老顧！」 李胖子雖然摔得七葷八素，但看到顧長青的狀態，立刻滾了過來。 他沒有像以前那樣只會喊，而是迅速冷靜下來，從儲物袋裡掏出金針，動作嫻熟地封住了顧長青的幾處大穴，然後將一顆散發著刺鼻腥味的綠色丹藥塞進顧長青嘴裡。
「含著別吞！這是『定魂丹』，用毒煞煉的，以毒攻毒！」 李胖子額頭冒汗，雙手抵住顧長青的後背，輸入一股柔和的木屬性靈力（雖然帶煞，但控制得極好）幫他化解藥力。
半晌後，顧長青蒼白的臉色終於恢復了一絲血色。 他睜開眼，看著滿頭大汗的李胖子，點了點頭：「手藝精進了。」
「廢話，胖爺我現在可是毒醫雙修。」李胖子擦了把汗，雖然語氣輕鬆，但眼神裡全是後怕，「你是我們的主心骨，你要是倒了，我和悶葫蘆在這種地方活不過三天。」
另一邊，沈默正在佈置警戒陣法。 但他今天的狀態很不對勁。 他佈陣的手在微微顫抖，眼神死死盯著腳下的黑色岩石，彷彿那石頭上有什麼東西在灼燒他的靈魂。
顧長青敏銳地察覺到了異樣。 「沈默，怎麼了？」
沈默沒有回頭，只是聲音沙啞地說道：「這裡是……千機群島。」
「千機群島？」李胖子一愣，「那個五十年前被滅門的煉器大宗？」
「對。」沈默緩緩轉過身，那張常年沒有表情的臉上，此刻寫滿了複雜、痛苦、懷念，還有刻骨的恨意。
「我本名沈千機。這裡是我的家。」
顧長青和李胖子心頭一震。雖然早有猜測沈默身世不凡，但親耳聽到確認，衝擊力依然巨大。
沈默指著遠處海面上若隱若現的幾座島嶼輪廓： 「當年護島大陣被破，我父母拼死將我送走。現在佔據這裡的，是幽河宗。宗主幽河老祖，金丹初期巔峰。」
說完這些，沈默低下了頭，似乎在等待顧長青的決定。是走？是留？他沒有資格要求兄弟們為了他的仇恨去送死。
岩洞內陷入了短暫的寂靜。
顧長青站起身，拍了拍身上的塵土，走到沈默身邊，順著他的目光看向遠處的幽河宗方向。
「幽河老祖……金丹初期巔峰。」顧長青喃喃自語，手指輕輕摩挲著劍柄，「既然來了，就沒有空手走的道理。」
他轉過身，目光掃過兩人，恢復了慣有的冷靜與沉穩： 「我們殺了天商盟長老，在外面是通緝犯。這裡雖然是敵窩，但也是燈下黑。最危險的地方，或許最安全。」
「沈默。」顧長青看向他，「你對這裡的陣法還記得多少？」
沈默眼中銀光一閃，立刻答道：「核心陣法是我父親留下的『九天十地鎖龍陣』，幽河老祖只是鳩佔鵲巢，他發揮不出三成威力。只要讓我接近陣法中樞，我有把握奪回控制權。」
「好。」顧長青眼中精光一閃，「這就是我們的籌碼。」
他走到一塊平整的岩石旁，用劍鞘在地上畫了個草圖。 「硬拼是不可能的。我們需要蟄伏，滲透，然後一擊斃命。」
「我有一個想法，你們參詳一下。」 顧長青指著草圖上的三個點，開始佈局，但他不再是獨斷專行，而是帶著詢問的語氣：
「第一步，資源。 胖子，你既然毒醫大成，能不能混進他們的坊市？幽河宗最近在擴張，肯定需要大量的療傷和戰鬥丹藥。你的毒丹，能不能讓他們產生依賴？」
李胖子眼睛一亮，摸了摸下巴：「這個我有把握！只要給我一個店面，我能配製出一種『龍虎丹』，吃的時候猛如虎，但吃多了就會對我的解藥上癮。控制他們的後勤，這活兒我熟！」
「好。」顧長青點頭，又看向沈默，「第二步，情報與陣法。 沈默，你需要一個合理的身份接近內島。他們招募陣法師嗎？」
「招。」沈默點頭，「幽河宗一直想完全修復護島大陣，常年招募陣法師。我可以去應聘，但我需要掩蓋我的陣法風格，否則會被認出來。」
「這個交給我。」顧長青從儲物袋裡拿出那本從劍塚得來的《陣道初解》（雜物），「你偽裝成散修野路子，只露一手『修補』的絕活，別展現『佈陣』的能力，慢慢混進去。」
「至於我……」 顧長青將古塵劍背好，氣息收斂到極致，看起來就像個落魄的流浪劍客。
「我去應聘他們的『巡海客卿』。」 「我在外圍，胖子在市井，沈默在內務。我們互為犄角。」
顧長青伸出一隻手，放在空中。 「這次不為了懸賞，為了沈默的家，也為了我們能有個安身立命的地盤。」 「幹不幹？」
沈默看著顧長青，眼眶微紅。他知道，顧長青這是為了他，才選擇留在這個是非之地。 他伸出手，重重地握住顧長青的手。 「幹！」
李胖子也嘿嘿一笑，把那隻胖手搭了上來：「幹！把這幽河宗變成咱的後花園！」
海風吹過，篝火搖曳。 三個手掌緊緊握在一起。
這一次，顧長青依然是決策者，但他是基於沈默的情報和胖子的能力做出的決策。每個人都感覺到了自己在這個計劃中的不可或缺。
「今晚修整。」顧長青最後下令，「明天一早，分頭行動。」 「切記一個字：穩。」
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