Suara gelas jatuh terdengar keras di sudut bar Asterheim.
CLANK!
Magnus, petualang Rank B yang dulunya sombong dan ditakuti, kini memabukkan dirinya setiap malam. Wajahnya merah, rambut acaknya menempel di kening berkeringat.
“Kenapa… kenapa aku bisa kalah dari bocah?” gumamnya serak, memukul meja dengan tangan gemetar.
Tak ada yang mendekat.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8OZQcLOLE6
Para petualang menghindari sudut itu seperti menghindari wabah.
“Magnus dulu kuat… apa yang terjadi dengannya?” bisik seseorang.
“Aku dengar dia dipermalukan oleh anak 12 tahun…”
Desas-desus itu menusuk telinganya seperti jarum.
Magnus mengepalkan gelasnya begitu keras hingga retak.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrEwKzrKOMV
Harga dirinya—yang diukir selama bertahun-tahun—hancur dalam satu duel.
Dan guild…80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBT87vBhC5Y
Guild yang dulu memujinya… kini menoleh pun tidak.
Ia tertawa pahit.
“Haha… jadi Rank B macam apa aku ini…”80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe01OwsRzPI
Saat Magnus meneguk minumannya lagi, pintu bar berderit pelan.
CREAK…
Udara di ruangan itu berubah dingin.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkhRyxFkHft
Obrolan petualang terhenti.
Seseorang berjubah hitam memasuki bar, langkahnya senyap seperti angin malam. Tudung hitamnya membuat wajahnya tak terlihat—hanya sepasang mata pucat yang memantulkan kilau jahat.
Ia berjalan tanpa suara ke sudut bar.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWArEME1Bfc
Ke arah Magnus.
Tanpa permisi, sosok itu duduk di depan Magnus.
Magnus mengangkat kepala, mabuk dan marah.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1PpDE9lxq0
“Mau apa kau…?”
Sosok itu tidak menjawab.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡob7IqgV97Z
Ia menatap Magnus seperti menilai seekor hewan terluka.
“Magnus,” katanya dengan suara rendah dan tajam.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTV6yC1jqxo
“Jenis petualang yang tumbang hanya karena kalah dari bocah… sungguh menyedihkan.”
Wajah Magnus memerah karena malu—dan marah.
“Kau… siapa?” geramnya.
“Yang melihat potensi… di balik kehancuranmu.”80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWlVuQfeX7q
Sosok jubah hitam mengeluarkan benda kecil dari balik mantelnya—80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8EM5Up6cG6
sebuah pecahan kristal hitam yang berdenyut perlahan seperti jantung makhluk hidup.
Ia meletakkannya di atas meja.
TOK.
Aura gelap langsung menyebar, membuat Magnus merinding.
“Apa… ini?”
“Sumber kekuatan. Kekuatan untuk… membalas dendammu pada bocah itu. Kekuatan untuk mengembalikan harga dirimu.”
Magnus menatap kristal itu, wajahnya dipenuhi keraguan dan rasa haus kekuasaan.
“Aku… tidak butuh—”
Sosok jubah hitam memotong ucapannya.
“Benarkah? Kalau begitu, terimalah sisa hidupmu seperti ini saja. Dihinakan. Dilupakan. Dijadikan bahan tertawaan.”
Magnus membeku.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLcgD5ZHLfi
Ucapannya menusuk tepat di bekas luka terdalam.
Kristal itu mulai berbisik.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡta3Zm0oIY0
Suara samar… kecil… namun menggoda seperti iblis.
“Kau ingin kuat…”80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGRJZ690CaD
“Kau ingin membalas…”80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNlN23gLpq3
“Kau ingin menginjaknya kembali…”
Magnus menelan ludah.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXcKm8MNYTn
Tangan kanannya terangkat gemetar, mengarah pada kristal.
“T-Tidak… ini pasti sihir kotor…”
“Apa kau takut?” tanya Jubah Hitam, nada mengejek.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMZdtrPwLAP
“Atau… apa kau memang selemah itu?”
Kata “lemah” menusuk seperti belati.
Magnus akhirnya menggenggam kristal itu.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcTM6Dc6H5t
“A-Aaargh!”
Begitu kristal menyentuh kulitnya, cahaya hitam meledak masuk ke tubuhnya.
Aura gelap merayap dari telapak tangan menuju lengan… lalu dada.
Magnus terjatuh dari kursi, menggeliat kesakitan.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHepxM3scvG
Urat-urat gelap muncul dan memanjang, seperti akar hidup yang merambat di kulitnya.
Kristal itu menyatu ke dadanya—menanamkan diri seperti parasit.
DU-DUM.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSVSkyrqfXe
DU-DUM.
Detak jantungnya berubah… menjadi ritme yang bukan miliknya.
Magnus terengah.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF65xObfsKz
Namun setelah beberapa detik, rasa sakit berganti euforia gelap.
“Kekuatan… ini…”80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK3WOPwuiJ0
Ia memandangi tangannya yang mulai ditutupi energi hitam.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2LxUci9B41
“Aku bisa merasakannya… kekuatan yang… lebih kuat dari sebelumnya…”
Sosok jubah hitam berdiri, suaranya terdengar puas.
“Bagus. Kau telah menerima ‘Baptisan Ether Gelap’. Mulai sekarang… kau adalah alat kami.”
Magnus tak peduli.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtY3NY8QBLw
Ia hanya merasakan rasa kuat—dan rasa ingin membalas dendam.
“Apa yang harus kulakukan?” tanyanya dengan suara rendah.
“Tugas pertamamu…”80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1kjNDvq1fn
Sosok itu menatap keluar jendela, ke arah kota yang diterangi bulan.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLvIv4F9bmI
“…jatuhkan Asterheim.”
Mulut Magnus melengkung menjadi senyum bengis.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVZVoiEWMb8
Beberapa jam kemudian…
Magnus berdiri di atas bukit luar kota, menatap Asterheim yang tertidur damai di kejauhan.
Angin malam membawa suara desahannya.
“Eiran…”
Kristal hitam di dadanya berdenyut.
“…kau yang memulainya.”
Ia mengepalkan tangan yang sudah diliputi bayangan gelap.
“Aku yang akan mengakhirinya.”
Senyum jahatnya mencuat di bawah cahaya bulan.
Dan malam itu,80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfvdJmpAuxN
pertanda kehancuran Asterheim baru saja lahir.80Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeStyjVvu8D
and then Add to home screen.