30火锅
殿外的雪跟撒了把碎鹽似的，卷着寒風砸在硃紅宮門上，嗚嗚作響。這股冷勁兒，和太子沒被流放前，那年在演武場陪昭仁女君練槍時一模一樣，連呵出的氣都能瞬間凝成霜花，沾在睫毛上發澀。
太子垂眸，指節無意識蹭了蹭案邊炭盆的纏枝銅紋——這紋路和幼時東宮偏殿那隻舊炭盆分毫不差。他盯着盆裏跳動的半盆紅炭，語氣沒什麼波瀾，卻帶着不容置喙的篤定：「所以，我離開這段時間，女君依舊還是怕冷，依舊喜歡抱着火盆？」
不等內侍回話，他先點了頭：「好的，那就繼續。把孤這一份炭火，送過去！別等炭涼了，凍着她。」
一個眼神遞過去，內侍臉垮了半截，手指在袖管裏蜷了蜷——想勸，可看太子那沉下來的眉眼，又把話嚥了回去。他拎着炭盆往外走，嘴卻沒閒着，小聲嘟囔：「自從來了這位女君，殿下本該享最好的，可哪回不是把自己的炭火讓出去？前兒還見殿下案頭擺着那隻舊手爐呢——就是沒流放前女君送的，銅皮都磨亮了，如今裏頭連半星炭火都沒有。殿下夜裏批奏摺，手都凍得發僵，這寒冬臘月的，哪禁得住這麼挨凍！」
也難怪內侍犯嘀咕，這位昭仁女君實在透着些反差。
在秦國待了二三十年，當年函谷關衝陣，她能單騎挑飛三個敵兵，雪水混着血凍在銀甲上，擦都不擦就轉身跟將軍們議事，那股子颯爽勁兒，連宗室老臣都得敬三分。可偏偏，她就是耐不住秦國的溼冷。之前淋了雨，竟直接凍病了，高熱時縮在榻上裹三層錦被都喊冷，可把秦國宗室嚇壞了——畢竟不看僧面也要看佛面，不看女君對秦國的恩德，也得看她背後那一萬多隨時恭候的兵馬。
內侍越想越不忿，走沒兩步又轉回頭，聲音壓得更低：「殿下何至於還這樣做？這位女君，您不在的時候自然沒有您的炭火份額，可前兒她院裏炭火不夠，直接讓親兵從京郊炭窯拉了兩車銀骨炭來！她自己有錢，想喫什麼直接讓人去買，連等都不用等，律法於她跟虛設似的。您何苦省自己的炭呢！」
太子抬眼，目光落在窗外漫天的雪上，像是透過風雪看到了幼時演武場的場景，只補了句：「別讓人知道。」
內侍聽了，只能嘆口氣拎着炭盆繼續走——殿下自己挨凍不說，還不讓人提。可誰不知道，女君缺的從不是炭火？她缺的，是殿下這記了十幾年的、把自己的暖巴巴遞過去的心意。只是這心意太沉，沉得讓人心疼殿下這寒冬裏空蕩蕩的炭盆。
··············
女君屋裏卻是另一番光景，熱氣騰騰，竟然是準備喫火鍋了！
「誒，又到了一批炭火嗎？行，放在我腳邊！正好踩着取暖，這腳都要凍成冰塊了！」
內侍聽着趕緊把炭火搬過去。屋裏紫銅火鍋裏的牛油湯咕嘟咕嘟翻着金紅的泡泡，熱氣裹着肉香、辣香漫到樑上，把窗紙都燻得泛着暖霧。
內侍一邊幹活一邊還在心裏犯嘀咕：這每個人的炭火大概都有份額，國主或許可以多用一盆，但也有限度。這位女君到底知不知道自己用的炭火比其他人多很多倍？是不是有點兒太張揚了？
不過這屋裏確實冷，女君一直喊着腳像冰塊。剛擺好火爐的侍從把火盆加了一層，讓她可以直接暖腳。事情做完了，內侍便退了出來。
·············
剛一出門，正好撞上了過來送肉盤的侍女。這位姐姐是女君身邊的老人，在秦宮裏混得臉熟。
內侍沒忍住，試探着問：「姐姐，女君每年冬天的炭火份額，是超了還是沒超啊？宮裏沒人問嗎？」
侍女掃了他一眼，笑了：「還在想你們秦國王宮裏會不會有人問一句？你見這幾年有誰問過？」
內侍不好意思地撓了撓頭，但他確實想知道。
「我就一句話，我是個奴婢，知道的不多，但這一點我是清楚的——我家女君是不走這些份額的。無論是炭火、蔬菜，還是肉食，我家女君從沒佔用宮裏的用度。原來女君在秦國所有的用度、喫穿，甚至平日裏給你們的打賞、小時候給太子的那些禮物，那全都是女君自掏腰包。」
內侍愣住了。
侍女見他發愣，又補了一句：「記得以前太子殿下小時候特別愛喫那種糖，那也是女君自費買來，借君上的名義賞的。」
內侍這下徹底聽不見別的話了。
這兩個人這叫什麼事兒啊？一個怕對方冷，把自己的炭火省下來偷偷送去；一個怕對方窮（或者單純爲了幫秦國省錢），什麼都自掏腰包，連小時候的糖都是自己買的。
這簡直是雙向奔赴的「傻氣」，卻又透着讓人心酸的暖意。侍女已經進屋忙活去了，內侍在原地嘆了口氣，決定回去把這話原封不動告訴太子。
太子聽完，呆在那裏許久。
不管今日他嬴駟到底知不知道小時候的糖，還是這些份額的自費。他從來沒有後悔過。只怕，對她的關注還不夠多。
················
畫面轉回女君屋內，炭火正旺，幾張梨花木桌拼在中間，熱氣蒸騰。這火鍋喫起來不難，難的是對食材的講究。
剛纔下了點蔬菜開胃，屋外青石板院壩上，兩個屠夫已經手腳麻利地將那一整頭黃牛解分完畢。晚風捲着涼意，卻蓋不住新鮮牛肉特有的腥甜，木架上掛着半扇牛身，刀刃劃過筋骨時帶着脆響，旁邊銅盆裏的牛血還冒着熱氣。
最新鮮的肉，還帶着餘溫便被送進了屋。昭仁女君最懂喫，也最會挑。她不講究那些繁文縟節，筷子專挑那些口感最絕妙的地方下手。
那連着肋骨的肉被切得飛薄，中間穿插着晶瑩的細筋，下鍋一燙，肉片蜷曲，嚼在嘴裏既有韌勁又爆着汁水；還有那牛脊背上的一長條精肉，幾乎全是瘦的，只裹着一層薄薄的油膜，在燈火下泛着淡粉的光，入水即熟，滑嫩鮮甜得讓人想把舌頭吞下去；
最絕的還是那脊背中段的「雪花肉」，紅白相間狀如落雪，油脂最是豐腴，在滾沸的牛油湯裏走一遭，那油脂化了一半在湯裏，剩下一半裹着肉香，入口即化，豐腴醇厚。
「來，嘗嘗這牛舌！」昭仁招呼着星辰與毓秀。這牛舌也分得細緻：舌根厚實，切得稍厚些，煮透了喫起來彈牙脆爽；舌尖嬌嫩，切得薄如蟬翼，稍微一涮就得撈起來，鮮嫩無比。
至於那脆嫩的牛百葉，更是火鍋的精髓。幾人也不用侍女動手，自己夾着在滾湯裏「七上八下」地涮着，聽着那脆生生的咀嚼音，眉眼間全是滿足。
················
屋裏熱氣未散，門外的小宮女、小侍從已經端着空盤進進出出，袖口沾了點油星，額頭上沁着細汗，卻腳步輕快——案几上喫剩的邊角料、帶筋的碎肉，都被小心翼翼收進竹籃，轉身遞給院外候着的人。
屠夫們切完最後一塊肉，手裏還沾着肉汁，就接過侍從遞來的碗，碗裏盛着熱乎的牛肉湯，湯麪上飄着蔥花，喝一口，暖意在喉嚨裏化開，連凍得發僵的手指都慢慢熱了起來。
院牆外的空地上更熱鬧，沙場上的將士們圍着幾口大湯鍋，鍋裏的湯咕嘟咕嘟滾着，牛油香混着硝煙味飄在夜空中。將士們的鎧甲還沒卸，甲片上的寒霜被熱氣燻得融化，順着甲縫滴在地上。大家端着粗瓷碗，舀一勺滾燙的肉湯，大口大口往嘴裏送，燙得直哈氣，卻笑得滿足。風從戰場的方向吹過來，帶着沙塵的氣息，卻被湯鍋的熱氣擋了回去。
味道還真是好，屋裏屋外都是喫得滿頭微汗。
「對了，還有剩的沒？」昭仁女君嚥下口中的嫩肉，隨口吩咐道，「切幾盤最好的肉，連着湯底，給國主、大良造，還有太子那邊送去！沒有就算了！」
侍女看了看案板：「剛好還能勻出三碗上好的。」
「行，那就送去吧，讓他們也沾沾光！」
太子那邊，收到這份熱騰騰的牛肉湯時，並未開會，只是一個人在屋裏休息。
看着這碗湯，他想起剛纔內侍帶回的話，心裏那是五味雜陳，又暖得發燙。
這一整頭牛就這樣被瓜分殆盡。剩下的牛皮牛骨，昭仁也不打算浪費，牛皮硝制一下，正好給她們姐妹三個做幾雙禦寒的靴子。
不過這也不用急，這只是一頭牛罷了。等秦國變法徹底成功，府庫充盈之時，想喫多少便有多少。
既然有人來讀，為什麼不給留言呢？
ns216.73.217.39da2
and then Add to home screen.