A. 希腊佣兵
希腊佣兵，指的是古希腊文化圈中，为了薪酬而受雇于非母邦的职业士兵，与雇主之间存在明确的长期雇佣关系，可以长期随军，也可能按战役逐次续约。
- 巴尔干半岛多山、多良港，耕地相对贫瘠，却因航海与贸易而商业繁荣。
- 小亚细亚的希腊城邦长期卷入大国交兵，很早就积累了与外族作战的经验。
- 古希腊人尚武，掌握着良好的兵器、铠甲锻造工艺，擅长步兵战技。
- 古风时代的希腊城邦大多实行“公民兵制”，对佣兵的需求有限。
与此同时，自公元前 7 世纪中叶起，近东列强对坚甲利兵的步兵火力日益倚重。希腊人开始大量以佣兵的身份流向黎凡特与尼罗河流域，参与当地各派系的政治与军事斗争。
有记载最早的希腊佣兵应为爱奥尼亚人，他们作为海盗多次攻击新亚述帝国控制下的腓尼基城邦。在埃及第二十六王朝时期，普萨美提克一世大量雇佣卡里亚和爱奥尼亚的重装步兵，帮助他驱逐了库什和亚述人，重新统一上下埃及。据希罗多德记载，他曾求得神谕：“海上来的青铜人”会帮助他夺得统治。事成之后，法老在尼罗河东三角洲、佩鲁西翁河口一带划出两处“斯特拉托佩德斯”。其子尼科二世在位时期，佣兵跟随埃及战车在609 BC的米吉多行动中击败犹大军队，可能杀死了当时的犹大国王。据载，尼科甚至将他的战时装备敬献于布兰基代的阿波罗神庙。后来，联军进驻叙利亚，但在605 BC大败于卡赫美什。不过，希腊佣兵的传奇仍在继续。未来的几百年间，他们会继续踏破黎凡特的烟尘。
希腊佣兵带来的不仅仅是人，还是一整套先进的军事技术和组织形式；其中最重要的便是重装步兵方阵。大多数步兵（如他们的公民兵一样）装备着巨大的青铜圆盾、长矛和厚重的青铜盔甲，以密集方阵形式推进作战。他们纪律严明，正面冲击力极强，是当时地中海东岸最先进的陆军之一。与之相比，传统埃及军队的核心是贵族战车部队和临时征召轻步兵。希腊重装步兵方阵恰好在战车之间提供一个坚固的战场中坚力量。作为战场的主角，他们的装备昂贵，训练时间长，因而也能分得更为丰厚的战利品和荣誉，远不是弓手能企及的。
克赛诺所属的克里特佣兵，则以远程射击能力见长，尽管在正面战场上重装步兵才是决胜的核心。他们的武器，克里特弓是一种比普通希腊弓更高效、射程更远的复合弓。在理想条件下，它射出的箭足以击穿大部分原始盾牌，甚至杀伤身穿青铜铠甲的士兵。典型的克里特弓手头戴青铜盔，身穿皮甲，手持小盾以保证机动性。难怪克赛诺会被队友讥讽为“铜章鱼”。值得注意的是，明确以“克里特弓手”身份出现的雇佣兵见于公元前五世纪以后，埃及最早的克里特战士则可能出现于公元前六世纪，均晚于克赛诺的时代。
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בּ. 约西亚王
据《列王记下》22-23章和《历代志下》34-35章所载，约西亚是亚们之子，犹大王国第十六任国王，在位时间大致为640-609 BC。刻薄的《列王记》作者用极高的评价总结他的一生：“尽心、尽性、尽力地归向雅威，遵行摩西的一切律法”（王下 23:25），在众王之中无人可及。
按《圣经》叙述，约西亚在在位第十八年下令整修耶路撒冷圣殿。施工期间，工人意外发现了一卷律法书，可能是早期形式的《申命记》。书记沙番将书读给王听，约西亚撕裂衣服、求问女先知户勒大，最终决意：在耶路撒冷与全国民众重新立约，单单敬拜雅威；拆毁各地的祭坛与木像，只允许在圣殿献祭。他还支持了一次规模空前的逾越节，确立了正统的信仰。后来，约西亚可能利用新亚述帝国溃败的窗口期，将势力短暂推进到昔日以色列王国的旧地，拆毁了伯特利等地的祭坛——本书便据此设定：耶胡迪特与其夫家是被派往多坍的犹大移民。在609 BC，约西亚阻击北上的尼科二世，在米吉多中箭，被人抬下战场，随后死亡。讽刺的是，开战前尼科警告约西亚，是雅威要他北上对抗巴比伦。列王（不包括大卫）中的最虔诚者，居然死在了领受神命的异邦君王手中。雅威的旨意可真是难猜！但这就是《圣经》的风格：人类注定要因悖逆而一败涂地。约西亚之死被渲染为一场全国性的悲剧；先知耶利米也为他做了哀歌。
约西亚激进的宗教改革，也是一场政治、财政革新。他废除地方邱坛，鼓励人们去耶路撒冷献祭，从而大大削弱了地方祭司团体，使祭品、奉献、税款汇聚于首都，加强了君主和祭司集团的权力。而与改革密切相关的律法书，主流学界一般认为是申命学派的早期产物。后来的申命史家则以此为标准撰写和编辑《申命记》到《列王记》的长篇叙事，用来论证：唯有像约西亚那样遵行律法的王才是“好王”，其余的覆亡皆属罪有应得。
目前，虽然尚未发现任何约西亚王存在的直接考古证据，但现代学界基本认可他并非虚构人物：有时间匹配的巴比伦编年史料，有刻录当时官员名字的泥封，有《列王记》中犹大官员的印章。至于改革的规模，学界尚无定论。有不少神庙遭到废弃，但当时的犹大国王不太可能完全清除异端崇拜——在许多百姓看来，这些自上而下推行唯一神信仰的改革者说不定才是真正异端。无论如何，约西亚改革为犹太教的诞生奠定了基础。可惜，迦南小邦注定无法与埃及或迦勒底对抗。他死后，犹大王国再也无力保持事实上的独立，后来在一连串的战败中走向灭亡。请高唱一曲锡安之歌吧！
有趣的是，约西亚王（或对应的犹大王）应该死于609 BC的塔慕斯月，而克赛诺的流亡则发生于605 BC的塔慕斯月。死而复生的神明，在历法上把两场命运的转折轻轻连缀起来。
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