清月看著小姜狼狽的神情,心中暗暗好笑,便輕輕招手將旁邊的一個店小二叫了過來,低聲吩咐了幾句。
文山內力深厚,聽到她其實是在吩咐護衛可以將小姜的客人放進來。心想這週邊看來好像一如平常,實際上卻確是防衛得像鐵桶一樣,難怪清月對此毫無顧慮。
再過了一會,遠處大廳的大門「呀」的一聲被推開,一個高挑身影出現,只見身穿紅衣的鳳英雲悠然步進。
文山耳力極佳,竟然讓他聽到週邊傳來幾下深深吸一口氣的聲音。他想了一會,才想到應該是躲在旁邊的一眾大內侍衛看見鳳英雲時候的反應。心想這位花魁的吸引力,還真的不是一般女子可比。
文山望向小姜,只見他已站起身來迎接,態度恭敬之極。不禁想他在清月面前對著鳳英雲這樣恭敬,恐怕有點問題,但是現在又不可能出言阻止。
再望向清月,只見她神色淡然,但是一雙眼珠卻是定在鳳英雲身上。文山心裏突然出現一個奇怪念頭- 這是不是當日古天厚和張雲松在華山對陣的另一個版本呢?
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「鳳姐姐,好久不見了。」小姜低著頭說。
鳳英雲輕輕一笑,說:「你這孩子,這麼多年都沒有再來廣州找我,只有那半年一封的問候信,我這個做姐姐的,自然是想念你啦。這回剛好上京城,他們說你也在這裏,我便跑過來又和你見一見面了。不妨礙你和貴客相聚吧?哎喲,張公子,好久不見了。呀,這個便是小傑?」
小姜連忙說:「鳳姐姐,我來介紹。這位是韓夫人,是我在京城中的大恩人。」
鳳英雲眼波一轉,定在了清月的面上,盈盈地施了一禮,說:「小女子鳳英雲,参見韓夫人。」
清月也站了起來還了一禮,笑說:「剛才聽見小姜說有朋友要來訪,我便要他請來一見,想不到來的是鳳姑娘這樣的大美人。」
鳳英雲說:「夫人謬讚了。我們這等江湖女子,滿面風霜,哪能和夫人這種大家閨秀比?」
清月嘆了一口氣,說:「我是孀居之人,怎敢再和人爭妍鬥麗呢?若姑娘這樣嬌艷之容都說是滿面風霜,那我可便更不知如何自處了。」
文山聽她們二人說話總是有點陰陽怪氣,而小姜一向口若懸河,這回卻是好像不知怎樣插嘴,便硬著頭皮說:「兩位別站著聊了,請坐吧。」
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小姜連忙拉著小傑挪動椅子,兩位大美人便身姿優雅地坐下。二人正好便在圓桌的對面,小姜他們一家三口反而是被擠在了一邊。
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鳳英雲說:「夫人麗質天生,談吐揮灑自如,能有如此氣度,可見在京城內也經營著不小的家業吧?」
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韓清月搖頭說:「先夫在世時,這個家業還算見得人。現在嘛,我只是守著它,等待兒子長大接手。鳳姑娘剛才說妳來自南方,未知又是如何營生呢?」
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鳳英雲輕輕嘆了一口氣,幽幽地說:「此事說來有辱夫人清聽。小女子薄命,父母早亡,後來被賣進了妓院,一直便在那裏生活。還好這幾年來,老闆待我也甚是優容,這回我一位族中長輩在京城過世,老闆還讓我請假數月前來料理後事,所以才有機會來探望一下小姜。」
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韓清月點點頭說:「原來如此。我雖然是無知的閨閣女子,但也知道自來風塵出俠女,姑娘風采不凡,也不必自貶。這樣說來,小姜你是在哪裏認識鳳姑娘的呢?」
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鳳英雲卻搶著先說:「話說我也未知曉,小姜與韓夫人是如何認識的,可否賜知呢?」
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韓清月笑著說:「這孩子嗎?自小便在我夫家打工。那天我這位青梅竹馬的張公子跑到我家中作客,不知怎樣便看上了他,最後還帶著他逃走了。過了幾年才有面目回來見我,你說好不好笑?」
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文山這回實在是哭笑不得,只能陪著清月乾笑幾聲。鳳英雲掩著嘴嬌笑,斜眼望著文山和小姜說:「原來還有這樣精彩的風流故事,你之前都沒有告訴我。」
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她說完,又回頭望向清月說:「其實也沒有什麼大不了。這位張公子是我家大老闆的好友。那年樓中出現了一些雞鳴狗盜的事情,老闆處理不了,便找了這位張公子來幫忙。這位張夫人嗎,你知道啦,詭計多端,幫大老闆出了幾個主意,便把那些盜匪都抓到了。便是這樣,我便和兩位相識了。」
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文山忍不住靠到小姜耳邊說:「她們兩個是在比賽說謊嗎?」
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清月點點頭說:「原來有這一段因緣,怪不得那天我帶這孩子赴宴,看他言行身姿竟是頗有風度,正狐疑是那位高人指點,想必是姑娘的手段,也難怪他對妳如此敬重了。」
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兩人同時大笑,望著小姜,小姜只有拱手低頭說:「兩位都是小姜大恩人,栽培教導,沒齒難忘。」說著站起來替兩位大美人斟茶。
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便在此時,清月嘆了一口氣,說:「我看姑娘如此人才,卻身處風塵。姑娘會否覺得是當朝天子有所失職,才讓天下間有妓院、賭坊這些場所呢?」
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鳳英雲側頭想了一會,說:「既然夫人垂詢,我也說一說自己的想法。聖人道『食色性也』,此乃人之大慾。朝廷眼中,江湖上自有不少藏污納垢之處,這也確實是事實。但是畢竟天下廣大,無論天子如何聖明,大臣如何忠耿,也不能管人之大慾。勉強加以規管甚至撲滅,恐怕還是適得其反。」
韓清月眉毛一揚,說:「姑娘所見確是頗為發人深省,和那些滿口道德的夫子頗有不同。」
鳳英雲掩嘴一笑,說:「想我這些年來接待過的巡撫太守、狀元相公倒也不少。這天理人慾之事,嘴巴說來容易,但是真正實行起來,可倒是難於登天。」
韓清月說:「那難道真的無事可做嗎?」
鳳英雲嘆息道:「小女子有何識見可以和夫人談論這事宜呢?只不過聽故老相傳,前朝皇帝在位時厲行海禁,當時廣州城內娼妓的行業確實是一落千丈,海上也沒有了海盜。但海禁實行後,商賈零落,貧窮的人反而更多了,只要天下仍有貧富,自然有父母要賣兒賣女,最後賣到妓院和賣到富貴人家中為奴,也不見得有真的高下之別。
先帝爺雄才大略,登基之後開放海禁,商貿昌盛,娼妓行業卻也重新繁盛起來,當中自有不少苦命女子的血淚;但另一方面,民間卻因開放海禁變得更加富足。當中最後是非何在,那就並不是小女子能判斷的了。」
韓清月沉吟良久,說:「聽姑娘這樣說,可見天下事情環環相扣。就算心懷善念,倘若過於武斷,有時反而適得其反。」
鳳英雲拱手說:「夫人高見。」
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韓清月欣然說:「今日本來是要和文山和小姜送行,誰料卻因此讓我認識了鳳姑娘如此女中豪傑,實在是痛快。姑娘可願意與我共飲三杯,從此便交了這個朋友?」
鳳英雲說:「若是夫人有興,這杯酒當然是要飲的了。至於交朋結友,請恕小女子不敢高攀。」
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韓清月眼波一轉,也不多說話,便揮手叫小二拿酒來。
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黃昏時分,韓清月已被侍衛護送回宮。鳳英雲、文山和小傑在醉生樓門外的運河旁邊漫步,在地上投下三個長長的影子。
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鳳英雲笑著說:「怎麼拼酒的是我和韓夫人,最後醉掉的會是你呢?」
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被文山揹在背上的小姜滿面潮紅,吃力地說:「你們兩個飲的時候,不是不斷有往我的杯裏面倒酒嗎?我的酒量明顯地及不上兩位了。」
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鳳英雲點點頭,說:「你那位韓夫人的身分我當然已猜出十之八九了。這回跟她碰一次面,還真讓人安心,恐怕未來十年,這個國家一切都應該還是能井井有條吧。」
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小姜說:「原來妳故意來見她一面,就是為了確定這件事情嗎?」
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鳳英雲冷豔地一笑,說:「那倒不盡然。其實我是聽說有人說,之前的貴妃、現在的太后是天下第一美人,我怎麼能不借機來看看呢?」
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小姜說:「那妳看完之後有什麼想法?」
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鳳英雲側著頭想了一會:「既然已是半個朋友,我便讓她一讓,算是打成平手吧。」
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小姜、文山和小傑聽她這樣說,面面相覷,說不出話來。
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