正所謂作賊心虛,小姜剛剛送走了一個很像刺客的文山,對於刺客一事自然彷彿驚弓之鳥。
但他定神一聽,聲音並非來自自身近處,而是來自文山相反方向的遠方。他快步跑道園林中的較高處一看,只見遠處數十條人影往這邊衝來。從後追趕的甲冑鮮明,顯然都是宮中衛士。前面在跑的卻是一堆身穿灰衣、拿著刀劍的刺客。這些人步伐神速,顯然身手不凡。後面的衛士數十人追來,每人修為有高下,有些漸漸追近,有些卻越來越落後。
小姜心想他們這樣殺過來,恐怕會危害到貴妃的安全。但他也只有粗淺武藝,連自己也不能自保,更遑論保護貴妃。
就在小姜思考之間,皇宮中的佈防顯然也非同一般。轉瞬間從另一個方向已擁出一堆侍衛,阻截了向前衝的一群刺客。侍衛們兩翼展開,對刺客佔成包圍之勢。
後續本來跟不上的人也慢慢趕上。小姜看見這個形勢,心中舒了一口氣,正要回去宮殿中報告給貴妃聽,突然看見包圍網的一角被幾個武功較強的刺客衝破。那個方向恰巧便是在月貴妃的寢宮那邊。只見那幾個刺客身手卻比其他人為高,轉瞬之間已經衝到貴妃宮殿之前。
小姜大驚,也不顧自己功夫微薄,急跑向貴妃殿前,希望可以救援。待衝到門前,那幾個高手已撲到眼前。
大概是不把這個年幼的小太監放在眼內,其中一個男子望也不望,飛腳一踢,便把小姜踢到幾丈以外,恰好便撞在月貴妃宮殿的大門處,把原本關閉的大門撞開。小姜被撞得頭昏腦脹,掙扎著還未站起,一抬頭已見那個刺客猶如一座鐵塔般的身體站在眼前,揮刀正要劈下。背後聽見貴妃的尖叫聲,心想這回恐怕要為國捐軀了。
千鈞一髮之間,突然看見那個漢子悶哼一聲,身子向後直飛,摔了四五丈滾在地上便一動也不動。小姜抬頭定睛一看,只見文山舉掌站在自己面前,微微一笑說:「小兄弟沒事嗎?」
小姜雖然撿回一命,但是在那個漢子身後還有三四個人。他們見突然間有高手跳出將自己的同伴打倒,都是驚怒交集,紛紛揮刀劈向文山。但文山的武功豈是這些刺客能比?不到十招這些刺客便紛紛兵器被奪,倉惶退後。
文山心想刺客也不一定是壞人,他行走江湖多年,過見的官吏其實大半都是貪污舞弊,殘害百姓之輩,因此這個皇帝也不見得是好人,如此而言刺客也不一定是壞人,所以出手還是留了三分,只把這些人打得兵器脫手,並沒有下殺手。
正當小姜慶幸撿回一命,文山大顯身手意得志滿之際,房間中卻傳來月貴妃的尖叫聲:「文山快走,你不可以讓人看見你,否則我們都大禍臨頭!」
文山心知她所說非虛,轉身便走。但是這時候一堆武功較低的刺客和侍衛們也循著剛才那幾名高手的突破湧至月貴妃宮殿門外的花園,打得亂七八糟。
幾個侍衛看見文山並非穿著侍衛制服,顯然也是刺客的一份子,便提刀來襲。文山也不知好氣還是好笑,只能夠先抵擋再說,否則,刀劍無眼,被武功遠低於自己的人殺死也太不值得了。正當一切亂成一團,遠處突然傳來一把粗豪聲音,叫道:「侍衛退下,陛下要活捉他們,查出誰是主使之人。」
文山心中一奇,為何要活捉刺客便要侍衛退下呢?只見眾侍衛果真快速向後退,但同時間另一群黑衣漢子在侍衛後湧出,手上拿的卻不是刀劍,而是一根根吹箭竹筒。
文山心中一驚,這種武器他自然見識過,吹出來的鋼針無影無蹤,尤其是對方人多勢眾時,任你武功通天,也難以避開。但此刻混亂之中,要脫身卻也真不知如何是好。只見那堆拿著吹箭的黑衣人排好陣勢,竹筒放在嘴唇邊吹,一陣破空之聲傳來。
文山仗著過人武功,在千鈞一髮之間避過了好幾支毒針,但看見身邊刺客們紛紛倒下,也不知可以躲到何時。果然很快刺客們已經倒下了大半,文山自然成為了眾矢之的,再也躲不了,最後連中數針,很快藥力發作,身子一軟,不省人事。
遠處的粗豪聲音說:「貴妃娘娘受驚了,還望原諒卑職來遲。」
月貴妃聽見此人正是禁宮侍衛隊長馬惟忠,知道場面已受控制,便從後殿走出來,揚聲說:「馬大人言重了,我並沒受驚,剛才小姜站在身前為我阻擋刺客,回頭你可得告訴大總管要好好賞他。」
馬惟忠身材高大,面容黝黑,一道傷疤由左眼一直至下巴,顯得威武異常。他笑說:「小姜公公一向是宮中最能幹的執事,這回又立大功,年紀輕輕,前途真的是不可限量。」
月貴妃說道:「我的安危無關重要,保皇上安全才是最大功勞。」
馬惟忠說:「當然,我們一早已確保皇上安全,才知道刺客來了這一邊。皇上嚴令我們必要保貴妃平安,幸好貴妃鴻福齊天,我等的腦袋也會保得住了。」
月貴妃微微一笑說:「馬大人言重了,大人是陛下心腹,智勇雙全,我們依靠於大人和禁軍各位大哥,自然是萬無一失。」
小姜聽著這些大人客套說話連綿,心中思潮起伏,望著倒在地上的文山,心想:「他原本早已離去,但聽見有刺客來便回來相助。雖然主要應該是希望保護月貴妃,但我的小命卻實也是因為他已撿回了。如此一來,怎樣能救他一命呢?」
此處畢竟是後宮,侍衛為了護駕進來,既然刺客已被制伏,自然要快點退去。所以不到一盞茶時間,眾侍衛已經把昏迷的刺客捆綁,然後在馬惟忠的帶領下退去。皇宮這一個角落又重新變得靜悄悄的。
月貴妃望了小姜一眼,說:「快進來,我有事跟你說。」
進到內殿,清月把其他宮女都遣走,坐下來望著小姜說:「怎麼辦,文山被他們當成刺客抓走了。」
小姜沉思片刻,說:「皇上要抓活的,至少不會明天就全殺掉,也至少要審過三兩天。既然這樣,也許還有拯救張俠士的空間吧。」
貴妃低頭不語,良久才說:「小姜,我身為妃子,很多事情都不能做,但文山對我既是恩人,也是自童年一起成長的朋友,我不能讓他受傷害。剛才他也救了你,你可願助我救他?」
小姜心中也是七上八落,低聲說:「能做我當然願意做,但人在馬大人手上,只怕我們無能為力。」
清月臉色一變,說:「說到這位馬大人,傳言說他愛拿獄中女囚淫辱殘害,之前曾被御史參奏,因皇上迴護才不用受罰,此事當真?」
小姜說:「宮外傳來的訊息確是如此,但這又如何?」
清月沉吟良久,說:「小姜,本來這是文山私事,外人不必知道,但此刻他危在旦夕,我要你相助,卻不能再隱瞞,希望你看在他相救之德,儘力而為。」
說著便在小姜耳邊低聲細說了當年之事。小姜想到自己覺得文山聲線有異,這才恍然。想到馬惟忠的風評,才知道月貴妃所慮非虛。
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