數天後,午後烈日將七星城演武場烤得蒸騰。 遊俠們穿過轅門,數百柄軍刀正整齊劃一地劈開空氣,光斑在沙地上織成閃爍的網。
演武台中央,安藤西樹猛然轉身,軍靴金屬釘擦出火星。他眉間三道爪痕泛著暗紅,隨手扯開汗濕領巾:「來了啊。」
「遊俠五一零公會,小紅莓。」她單手撫胸,腰間劍燃起紅焰,「偕同庫姆庫魯反抗陣線前來支援。」
西樹爆出三聲大笑,震得兵器架嗡嗡作響:「連續擊潰赤紅血三員大將的狠角色!你各位看清楚了——」他轉向方陣吼道,「他們在埃拉巴基把魔物串成烤肉!在南灘淹了整支熔岩軍團!」
數百士兵瞬間靜止,下一秒同時以刀鞘頓地。軍刀齊刷刷出鞘三寸又收回,反射的烈日聚成光之洪流,掠過遊俠們腳前。乃璃子的法袍被氣浪掀起:「真是驚人的氣勢。」
西樹指向後方的鐵灰色建築:「熊谷那傢伙等很久了。別看他虎背熊腰,腦袋可是很靈光的。」50Please respect copyright.PENANAaFefMsKLIo
鐵灰色的研討室內,熊谷祥太魁梧的身軀在沙盤旁投下巨影。當眾人踏入時,懸掛的煤油燈突然劇烈晃動——並非因為風,而是他僅僅抬頭的動作就帶動了氣流,眼神銳利得能刺穿鋼甲。
「喂,熊谷!我把狠角色們帶來了!」西樹的吼聲震得牆上地圖簌簌作響。
祥太緩緩起身,他單手按在沙盤邊緣,桃山地形的黏土模型頓時浮現微光。「來的正是時候。」嗓音如同礫石摩擦,空氣中隱約有鐵鏽味瀰漫。當眾人圍著沙盤落座時,小紅莓發現木椅扶手上刻滿戰術符號——這裡每件器物都是兵器延伸。
「此次作戰,遊俠與反抗陣線投入多少戰力?」祥太的獨眼掃過眾人,最後停在小紅莓燃燒的劍上。
「十五名精銳。」小紅莓的指尖輕點沙盤邊界,「加上其他盟友共二十一人。」
祥太粗壯的手指突然撥開額前黑髮,露出那道橫貫額頭的舊傷。「足夠編成兩支小隊了。西樹,給他們看看你精心製作的沙盤吧。」
西樹咧嘴露出犬齒,突然掀開沙盤底層。隱藏的夾層裡,是一幅青川與周邊國家的地圖,一枚紅色棋子正嘶嘶噴出紫色氣體。
「桃山、長坂、鹿崎,我們的主戰場。」西樹的大手掃過沙盤,袖口帶起的風壓將象徵赤紅血的紫色霧氣瞬間吹散。他將遊俠公會的銀色棋子重重按在桃山頂峰,「你們從正面撕裂桃山防線。」
隨後,西樹又將三枚象徵青川軍的銅製棋子,放置在七星與長坂的邊界,「我們第二、第三軍團會與鎮守前線的第六軍團會合,隨後會加入你們。」他突然將三枚銅棋甩出,棋子在空中劃出弧線,精準撞倒赤紅血的棋子,他的眼鏡框在煤油燈下泛著金屬光澤,「屆時桃山就是甕中之鱉。」
希歐瑪拉聽完大致上的戰略,若有所思地說:「但根據公會的情報,桃山地區至少有三千魔物駐守。」她粗壯的手指指著地圖上的桃山,「我們如何突破這種密度?」
「哈!問到重點了!」西樹將三個鐵製棋子放置於沙盤兩個隘口。「長坂三和町,以及桃山知伯町——」他舔了舔犬齒,「全是赤紅血那幫雜種的視覺盲區。」
「而根據我們的情報,結界弱點在這裡。」乃璃子看著三和町旁邊的鯉魚尾町,「每天凌晨,這邊的結界最脆弱。」
「哈哈!這下可好,那個瘋女人被我們抓到破綻啦。」西樹突然大笑,笑聲驚動屋外正在訓練中的士兵。
莉莉安的魔法書突然自動翻頁,羊皮紙頁面上浮現出閃光的破界咒文。「我們最擅長破除結界了,對吧老師?」
「沒錯,我們只要抓緊時機就能成功。」乃璃子輕彈手指,一股電流降在沙盤上的赤紅血棋子上,似乎宣告赤紅血已經被擊敗。
星玲奈雙手抱胸,看向西樹與祥太說:「那麼什麼時候開始行動呢?需要花多少時間收復所有青川的失土?」
「六月三日,破曉時分。」祥太的聲音像鈍刀刮過鐵板。「當赤紅血被擊潰後,三日內必將失土收回!」他的眼神非常銳利,充滿了決心,「這兩週請好好備戰,我們必將赤紅血的雜碎全都消滅,重鑄青川的榮光!」50Please respect copyright.PENANAbL2LshBRAU
戰略會議後,眾人回到月見。七月正逗弄著小天的尾巴,見眾人歸來,狐耳豎起:「哎呀,我們的遊俠們都回來啦?」她的笑聲非常響亮。
小紅莓卸下單手劍,劍鞘與榻榻米碰撞的悶響中混著茶香。「只是敲定進攻路線。」她接過綺月遞來的茶杯,蒸氣模糊了臉上的疲憊,「七天後我們直取桃山,青川軍會同時收復鹿崎。」
「直取桃山?」七月的扇子突然僵在半空,「那邊可是最凶險的地方啊!第六軍團的比江島稜團長還說,那邊的結界厚得能擋下龍之吐息!」
乃璃子輕啜一口綺月泡的茶笑著說:「不用擔心,每天凌晨,結界會露出破綻,我與莉莉安能輕鬆擊破結界。」
小紅莓接著說:「而且我們有克瓦恩索羅雷角犀獸,可以讓我們快速移動到目的地。」
「雷角犀獸?」小天的貓耳瞬間豎起,「是卡瑪烏哥哥養的那些大塊頭嗎?牠們的角會閃著閃電對不對?」她手舞足蹈地比劃,腰間的神樂鈴叮噹作響。
乃璃子被逗笑了,她輕輕摸小天的頭,「是喔,當它全速衝刺時,連克拉克-沃格爾的新式汽車都追不上呢。」
「我要騎!跟你們出征的時候我要騎犀獸!」小天突然撲到小紅莓腿邊,兩條尾巴纏上她的手腕,小紅莓頓時有點驚訝,「等等,妳剛剛說要跟我們出征?」
綺月輕嘆著放下茶壺,腕間紅繩上的四葉草輕輕搖晃:「這孩子最近每天在附近的公園練習箭術,雖說她的技巧很好,但是她的手也被弓弦劃傷過。」
小紅莓與乃璃子交換了個眼神,當她看見小天手上的繃帶時,她嘆了一口氣。「好吧,妳的勇氣我相當讚賞。」小紅莓輕摸一下小天的貓耳,「但是妳要乖乖跟著我們喔,我相信妳一定能立下不少功勞。」
「好欸!」小天的歡呼聲驚飛了檐下的麻雀。七月突然用扇子掩住上揚的嘴角,南陽則是拍手叫好,「好!年輕人有這種決心才是好的!」50Please respect copyright.PENANAWASXdKSsZB
夜深,小紅莓在綺月房間就寢。 夢境如潮水襲來。她夢見自己穿著奇怪衣服,變回當年膽小懦弱的模樣,眼前是一群模糊的魔女。
「我們賦予妳生命與力量,妳為何如此無能?」年長魔女怒斥。
「我……不想傷害任何人……只想安靜活著……」她瑟縮著。
「廢物!」辱罵聲如鞭打般對小紅莓造成傷害,隨後她看見一道黑暗法術將她擊倒,使得她從惡夢中甦醒。
「怎麼了?」乃璃子關切地問。
「我夢見……一群魔女說她們賦予我生命,卻罵我廢物……」小紅莓顫抖著,「這個夢太真實了。」
乃璃子皺眉:「這很奇怪,只有數百年前的魔女能賦予造物生命……」
此時小紅莓低頭,手腕顫抖著:「之前在赤紅血佔領區,我都有不好的反應,為什麼那邊能與我共鳴?而且剛剛的夢境彷彿告訴我,我是黑魔女造出來的,會不會我真的是……」
「噓——」乃璃子將她的頭按在肩上,像母親般輕撫,「聽著,妳現在是公會的英雄。等青川戰役結束,我們去南灘度假吧。去阿萊基說的白沙灘放鬆一下。」
綺月再房外聽到兩人的對話,她將紙門滑開,捧著精油瓶走來。
「小紅莓閣下,妳的心情看起來有些低落啊,試試這個。」她跪坐下來,腕間紅繩擦過小紅莓的手肘,「佛手柑喚醒勇氣,幽夢草安撫噩夢......」
小紅莓深吸一口氣,眼神逐漸穩定:「謝謝……妳的芳香療法簡直像......」
「像魔法?」綺月微笑著,並握著她的手,「有時候,最好的魔法就是被好好陪伴喔,請好好珍惜與同伴們時光吧!」50Please respect copyright.PENANAw4sfIBUxO4
後續幾日的備戰讓七星城瀰漫著鐵與汗的氣味,遊俠們與青川軍的訓練聲徹夜未歇。而在北方,桃山天空已被染成污濁紫黑。陰風捲過焦土,發出亡靈低泣般的呼嘯。
一座孤立山丘上,粉髮少女靜立。哥德式洋裝蕾絲沾滿血漬,猩紅高跟鞋踩著魔物殘骸。菲洛梅娜纖指撫過戰斧上精雕的薔薇紋路,刃面映出妖異粉瞳。
「真頑強啊,青川。」她輕笑,聲音甜膩如毒蜜。遠方傳來邪靈啃食土地的窸窣聲。她高舉戰斧,斧鋒劈開濃霧。整座桃山的魔物同時發出嘶吼,回應著死靈法師的召喚。50Please respect copyright.PENANADEhvkDuhoa


