正當眾人在殿內為剷除奸佞而鬆一口氣時，一名渾身染血的士兵疾步入殿，聲音嘶啞：「八百里加急！萬狼國鐵騎破關而入，勢如破竹，已連破兩城！據探子回報，敵軍手中有我國軍香！」
沐木目眥欲裂，單膝重重跪地：「榮國公與祭禮司當日走私軍香，終成禍患。臣該死，還有遺漏，願領軍誓死保衛古香國！」
女皇倏然起身，目光如電，龍井香氣如波濤般洶湧而出：「這次，朕禦駕親征。」
「陛下三思！」滿朝文武齊齊跪諫。
「沐木聽令，馬上點兵，兩個時辰後宮門集結。」女皇聲音斬釘截鐵，威儀盡顯，「朕要讓天下知曉，古香國誰才是天命所歸！退朝備戰！」女皇没有一刻猶豫，她已不是當天初掌大權的樣子了。
退朝後，女皇雷厲風行地部署：
「凝心，妳留守皇宮，代朕處理朝政，務必穩住朝堂。」
「蘭媚娘，速速聯絡桂鎂子，此番急需礦藏國支援。」
「普生——」
「臣隨駕出征！」趙普生搶步上前。
女皇按住他的手臂，目光深邃：「不。我需要你動用一切情報網，留在朝中將榮國公餘黨連根拔起。內憂外患，不可並存。這是重中之重。」
趙普生深吸一口氣，將萬千擔憂壓在心底：「妳的後方由我來守護，請務必安全歸來。」他內心多希望能夠陪在君側。
眾人領命散去，暮影如影隨形地現身：「我跟妳去。」
「你已自由。」女皇微怔。
「無關影族，這是我的選擇。」暮影語氣平靜卻堅定，「從今往後，我的劍為妳而揮，我的恨為妳而藏。」
女皇臉頰倏然飛紅，心跳如擂鼓。她從未想過，這般直接的情話會從他口中說出。
白昀與坂崎龍氣喘吁吁地追來，異口同聲地說：
「我們也去！」
女皇看着他們：「這不是兒戲。」
「我不怕，生死與共！」白昀神色堅毅。
「我無依無靠。而且有排兵佈陣的心得。」坂崎龍所說的排兵佈陣的心得只是他在現代曾打過當紅的「三國誌」遊戲裏的經驗，但這自然不能明說。
「白昀，你在宮中完成傳記，代我侍奉太后。」女皇柔聲勸慰，轉向坂崎龍：「你既通兵法，便隨軍參贊。」
坂崎龍鄭重頷首，白昀悵然頓足。
兩個時辰後，女皇銀甲耀目，紅纓如血。在萬民跪送中，她朗聲道：「古香國奸佞已誅！眾將士隨朕保家衛國，凱旋而歸！」女皇所到之處，皆留下了縷縷茗香。人民聚集看着這誓帥出發的景象。士兵們亦因為這一縷清香而心神安定，士氣大振。
「願古香國軍旗開得勝，女皇凱旋而歸！」山呼海嘯般的回應震徹雲霄。
據探子回報萬狼軍已突破兩城，大概十萬大軍正攻打活水鎮，我軍還在奮力抵抗，但如果這幾天活水鎮亦被攻破的話，兩軍預計會在黑風陝交戰 。
在軍帳中，暮影鋪開手繪地圖：「黑風陜地形險要，我曾深入其中。這片紅色區域是沼澤絕地，中間綠色細線是唯一安全通道。」
沐木蹙眉：「通道容納多少人？」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnX1zPFCcgh
「不足千人。」暮影沉聲道，「但迷霧能阻隔視線，沼澤可成天然屏障。」
正當眾人沉思之際，女皇指尖點在沼澤區域：「我用香氣誘敵深入。」
「不可！」三人異口同聲，帳內氣氛驟緊。
「我在此處釋放大量香氣，迷霧便是我們最佳的掩護。」女皇目光灼灼，「這片沼澤，將是敵軍的埋骨之地！」
坂崎龍急道：「若敵軍循香氣直取中軍⋯⋯這⋯⋯不行！太危險了！」
「先設障礙誤導敵軍，再派小隊持我線香誘敵。」女皇成竹在胸，「只要他們來，我便能誘使他們自墜深淵！」
沐木激動反對：「想別的計策！臣絕不能讓陛下涉險！」
「眼下敵眾我寡！要當誘餌，捨我其誰？」女皇轉向始終沉默的暮影，「連你也不同意嗎？」
暮影拳頭緊了又鬆。理性告訴他這是最佳戰略，情感卻叫囂着要將她藏於羽翼之下。良久，他終於啞聲開口：「我以性命相護。」
女皇展顏一笑，她就知道暮影懂她。
坂崎龍見事已成定局，肅然道：「我率親衛隊護衛陛下，兩位武功高強，去請君入甕吧。」坂崎龍神色認真：「我縱是肉身相擋，也絕不退讓半分！」
沐木當即修書求援：「我這就傳信桂鎂子，請礦藏國速援黑風陜！」119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj5PbavlSqm
軍議方畢，暮影把女皇拉至林間，額頭相抵：「我其實⋯⋯一點都不願妳涉險。」
「我知道。」女皇俏皮地眨眨眼，「但沒人比我更適合作餌了。」
暮影無奈輕敲她額頭：「給我好好的！千萬小心！」
「你也是。」女皇倚在他胸前，聲音悶悶的，「你若是死了，就沒人給我買冰糖葫蘆了。」
「欠你的，定加倍償還。」暮影收緊手臂，將誓言埋入她髮間。
兩天後，大軍抵達黑風陜。暮影率領小分隊，攜帶女皇的線香前往前方伏擊，執行誘敵深入的計劃。其餘人則在迷霧森林中緊鑼密鼓地佈防，坂崎龍正協助女皇準備線香。
「陛下，明日便要與敵交鋒，您害怕嗎？」坂崎龍望着眼前這位年紀尚輕的女皇，不禁莞爾，這副纖弱的肩膀如何能扛起一國重擔。
「有一點。」女皇溫柔一笑，坦言道：「畢竟是第一次親臨戰陣。在你們現代，已經無需這般打仗了吧？」
「我在遊戲裡經歷過。」坂崎龍也笑了，兩人平靜的模樣，渾然不似明日便要決一死戰。
「遊戲？是假的吧？」女皇望向他，語氣中帶着一絲憐惜，「其實，你若當初沒有墜入皇宮，而是落在尋常百姓家，或許也不必經歷這些⋯⋯」
「能遇見，總比錯過要好。」坂崎龍一邊整理線香，一邊低聲絮語。
「什麼？」女皇沒有聽清。
「我相信，一切自有最好的安排。」坂崎龍抬頭，對她展露一個溫暖的笑容，「這是現代人常掛在嘴邊的話，如今，我總算明白了。」
「但願明日一切順利！」女皇學着他平日的模樣，伸出手與他緊緊一握，眼中漾開笑意。坂崎龍感受着掌心傳來的溫度，也情不自禁地笑了。
翌日，萬狼大軍果然被暮影的小分隊成功引至迷霧森林入口。女皇親率部分精兵，已在此嚴陣以待。
暮影安全歸隊。女皇周身縈繞著清冽的龍井香氣，威儀萬千地與敵將遙相對峙：「朕乃古香國女皇。榮國公已然伏誅，爾等安插我國的內應亦被拔除。此戰於兩國皆無益處，兩國百年和平，何不就此止戈，簽訂協議，從此互不侵犯？」
敵將聞言嗤之以鼻：「區區一個女娃娃，也配與本將談條件？我軍連破兩城，勢如破竹，不出半年，必將踏平爾等皇城！」他臉上露出狡詐的獰笑，「不過，既然女皇親自送上門，今日我便在此斷絕古香國的未來！殺！」
女皇見敵軍已記住她的香氣，立刻下令：「撤！」隨即率軍遁入濃霧之中。
「追！活捉那個身懷龍井香的女皇！」敵軍如潮水般湧來。
「先過我這關！」暮影率隊死守入口，為女皇爭取撤離時間。他們伴裝不敵，且戰且退，最終隱入迷霧深處。敵軍頓時失去了方向。
「大家小心！」敵將一時不辨路徑，高聲警示。
就在此時，沐木率軍自林間萬箭齊發！箭雨既殺傷敵軍，更巧妙地將他們驅趕至預設的路線。
「將軍！」副將急報，「古香軍狡詐，此地迷霧重重，我軍香氣難以施展，不如暫且撤退？」
「哼！不過是一群女子領軍，她們同樣無法使用軍香！給我追！循着那縷龍井香氣！務必生擒女皇！」敵將怒聲下令。
暮影依照計劃，點燃龍井線香分發給士兵，引領敵軍走向那片死亡沼澤。「等我⋯⋯」他於霧中輕聲低語，滿是牽掛。
敵軍在濃霧中不辨方位，只能憑藉那一縷清香苦苦追蹤。沐木則不斷率軍從旁騷擾，一步步將敵人逼向沼澤深處。
在沼澤中央的安全地帶，坂崎龍持劍率領一隊精兵，將女皇護在身後。迷霧中，他緊緊拉住女皇：「靠近我，讓我保護妳。」
女皇全力釋放着龍井香氣，安撫着周遭將士，也引誘着敵人深入。她忽然輕聲問：「坂崎，你會想家嗎？」
坂崎龍全神戒備，低聲道：「從前會，現在⋯⋯還好。」他凝望着她的側臉，輕聲反問：「若我有一天突然回去了，妳⋯⋯會想我嗎？」
「大概會吧。但總好過你留在這裡，陪我經歷這些兵荒馬亂⋯⋯」女皇望着四周漸起的沙塵，「在現代，至少無需以命相搏⋯⋯」
「他們來了！」坂崎龍見暮影小隊按計劃隱去，敵軍隨即追至，女皇的香氣愈發濃烈。
敵將在霧中放聲大吼：「女娃娃就在前面！朝着香氣最濃的地方衝！」
敵軍主力被香氣誘導，爭先恐後地踏入沼澤。前排人馬瞬間陷入泥潭，後方部隊卻因視線受阻仍在向前擁擠，自相踐踏，陣勢大亂。
暮影與沐木立即發動圍攻，與殘餘敵軍在沼澤邊緣展開血戰。一時間，兵刃交擊之聲不絕於耳，被地形與迷霧所困的敵軍，始終無法接近女皇分毫。
「將軍！大勢已去，撤吧！」副將疾呼。
「可惡！」敵將目眥欲裂，明知女皇近在咫尺，卻被沼澤所阻，功虧一簣。他狠戾下令：「放箭！既然活捉不成，那就讓她死！給我把那個香氣的源頭射穿！」
他張弓搭箭，朝著香氣最盛處猛射，其餘士兵也紛紛效仿，頃刻間箭如雨下！
坂崎龍早已料到敵人有此一著，早已訓練精兵小隊，在危急時以盾牌結成密不透風的壁壘，將女皇全方位護在中央。
「佈陣！小心！」他一把將女皇攬入懷中，以身體作為最後的屏障，帶着她迅速躲入盾陣之內。
「坂崎！」女皇被他緊緊護住，眼前頓時一片漆黑，耳中只剩下箭簇撞擊盾牌的奪奪聲，如同死神的敲門聲，密集而恐怖。
「我一定⋯⋯會保護好妳。」頭頂傳來他沙啞而堅定的承諾，但女皇卻敏銳地嗅到了一絲不屬於戰場硝煙的、獨屬於鮮血的鐵鏽味。她的心猛地一沉，如同墜入冰窖。
「坂崎，你是不是受傷了？」她的聲音帶上了自己都未察覺的顫抖，想掙扎着查看他的情況，卻被他以身體為牢籠，護得動彈不得。
就在此時，外面戰鼓雷動，喊殺聲震天——礦藏國的援軍終於趕到！兩國聯軍前後夾擊，萬狼國軍隊頃刻間潰不成軍，倉皇敗走。
「坂崎，我們贏了！你聽見了嗎？我們贏了！」女皇的聲音帶着劫後餘生的欣喜，然而，壓在她身上的重量卻越發沉重，那箍緊她的手臂也逐漸失力。
當護衛的盾牌終於撤去，光線重新映入眼簾的瞬間，女皇臉上的笑容凝固了。她看見坂崎龍面白如紙，額頭沁出細密的冷汗，一支猙獰的羽箭已深深沒入他後背的肩胛之下，刺目的鮮血正緩緩浸透了他的衣袍。
「坂崎！」
女皇失聲驚呼，慌忙用盡全力扶住他軟倒下來的身軀。他的重量幾乎全部壓在她身上，溫熱的血漬沾染了她的鎧甲與臉頰。
「來人！」她朝着四周嘶聲力竭地大喊，淚水瞬間決堤，與臉上的血污混在一起。「你不准睡！聽見沒有！你不能以這種方式離開！我不准⋯⋯」
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