(Подвал. Карла Веленти)
Тяжёлая решётчатая дверь подвала скрипнула, выпуская облако пыли. Карла глубоко вдохнула — запах старых бумаг и сырости ударил в ноздри. Каждый раз, спускаясь сюда, она чувствовала, как внутри сжимается холодный комок страха.
«Клаустрофобия? Возможно. Но я не позволю страху управлять мной», — мысленно повторила она, щёлкая выключателем.
Тусклый свет лампы разогнал тьму лишь на три метра вокруг. Длинный коридор архива тянулся в непроглядную глубину, по бокам — стеллажи, уходящие в сумрак, словно шеренги молчаливых стражей.
Карла сделала первый шаг, считая про себя: вдох — раз, два, три; выдох — четыре, пять, шесть. Ритм дыхания помогал удерживать контроль.
«Главное — спокойствие. Один шаг за раз. Цель близка: компьютерный терминал в дальнем конце. Там — ответы», — повторяла она как мантру.
Каждый шаг отдавался гулким эхом. Тени на стенах шевелились, будто живые. Где‑то в глубине капала вода — монотонный звук, напоминающий тиканье часов.
Наконец она достигла терминала. Пальцы дрогнули, касаясь пыльной клавиатуры.
— Дело Кирстен должно быть в 90‑х, — пробормотала она, запуская поиск.
Внезапно свет погас. Тьма накрыла её, словно тяжёлое одеяло.
— Чёрт! — прошептала Карла, сжимая кулаки. — Спокойно. Ты контролируешь страх. Вдох… выдох…
Руки дрожали, но она заставила себя стоять на месте. Через несколько секунд включилось резервное освещение — тусклый красный свет, придающий помещению зловещий оттенок.
— Чудо, — выдохнула она.
Поиск продолжился. Буквы «К»… Вот оно!
Экран монитора засветился. Карла вчиталась в строки:
Жертва: Ален Кирстен25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiVlZignQCj
Убийца: Энтон Янос25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQUEJQjXKvG
Дата: 28.01.198825Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlZ0HcUg6IJ
Следователь: Роберт Митчелл25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9udP9gfCiq
Рапорты: Нет25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡosFINilC2R
Улики: Нет25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkmvZQRAxge
Секретно
— Роберт Митчелл, — произнесла она вслух. — Теперь я знаю, к кому обратиться.
Расследование. Букинистическая лавка Такео
(Тайлер Маэлс)
Лавка напоминала лабиринт из книг. Трёхэтажное здание, каждый этаж — отдельная вселенная: белые корешки, синие, жёлтые… Они выстроились в ровные ряды, словно солдаты на параде.
В центре первого этажа, среди книжных завалов, сидел невысокий старик в мешковатой одежде. Он перебирал страницы, бормоча что‑то на незнакомом языке.
«Такео, — подумал Тайлер. — Странный тип. Но, говорят, знает толк в редких изданиях».
— Простите, — окликнул он старика. — Я ищу информацию о книге…
Такео даже не поднял взгляда. Его пальцы продолжали перелистывать страницы, будто Тайлера здесь и не было.
«Он делает это намеренно», — понял Тайлер, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
Он обошёл прилавок, пытаясь поймать взгляд старика, но тот упорно игнорировал его.
«Бесполезно», — вздохнул Тайлер, направляясь к выходу.
Но перед уходом он ещё раз взглянул на книгу, которую держал в руках. Что‑то выпало из её страниц — клочок бумаги.
На нём — набор цифр, хаотичный, будто шифр. А на развороте, едва заметная надпись карандашом:
«Моему брату на восемнадцатилетие!»25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0eVt73oeY4
М.К.
«Что это значит?» — задумался Тайлер, сжимая бумагу в кулаке.
ns216.73.216.134da2
and then Add to home screen.